Au-delà de ce stade, une seule voie s'offrait à lui : percer jusqu'au rang de mage de niveau trois. Malheureusement, lors de la dernière simulation, Reiter constata que la croissance de sa puissance mentale avait atteint un goulot d'étranglement. Il n'y avait pas d'alternative : il devait la surmonter patiemment, ce qui pourrait prendre un temps indéterminé.
Lorsque Reiter descendit dans la salle, il arriva comme d'habitude en dernier. Le petit-déjeuner et sa famille l'attendaient.
« Bonjour à tous, » salua Reiter avec un sourire en prenant place à la tête de la table.
« Bonjour, Père. Tu as l'air particulièrement en forme aujourd'hui ! » dit Thales, tenant une tasse de lait à deux mains.
« Thales, quels sont tes projets pour aujourd'hui ? Tu vas pêcher, lire dans ta chambre, ou faire autre chose ? » demanda Reiter en embrochant un morceau de côtes et en le mâchant pensivement.
Thales réfléchit un instant sérieusement, puis répondit : « Pêcher tout seul, c'est trop ennuyeux. Je crois que je retournerai dans ma chambre lire après le petit-déjeuner. »
« Oh ? Quel livre lis-tu en ce moment ? Un truc sur le commerce ? Ou peut-être une histoire de l'alchimie ? »
Thales pouffa, avala une gorgée de lait et croqua dans un morceau de pain. « Pas du tout ! Je lis un roman de chevalerie. L'histoire est palpitante ! Je viens de finir le premier tome hier, et il s'avère que le grand méchant était le mentor du protagoniste depuis le début. À la fin, le type maléfique transforme le protagoniste en potion – quel mentor horrible ! Heureusement, il y a une suite où l'ami du protagoniste le venge. J'ai hâte de voir ce mentor pervers recevoir ce qu'il mérite ! »
Reiter marqua une pause, la fourchette en main, intérieurement sans voix. Il reprit son repas. « Ça a l'air d'être une histoire intéressante. »
« Bien sûr ! J'y pense depuis des jours. Je suis content que tu en parles enfin, Père. » Les yeux de Rylei s'illuminèrent d'excitation, et il avala vite fait sa salade.
« Entraînement à la magie ? Père, c'est pas juste ! Pourquoi tu ne me guides jamais dans mon entraînement ? » grommela Tack, la voix étouffée par la nourriture qui lui remplissait la bouche.
« Mon cher fils, tu es un chevalier ! N'oublie pas qu'il n'y a que deux mages sur le territoire – moi et Rylei – mais il y a plein de chevaliers. Tu devrais apprendre d'eux, absorber leurs forces et leur expérience, et en faire tes propres compétences. La progression vient de l'échange et des défis. Tu comprends, Tack ? »
« Bon... d'accord, je me concentrerai sur la maîtrise de cette technique de déplacement d'abord, » marmonna Tack, semblant laisser tomber l'affaire tout en continuant à dévorer son repas.
Vanessa pinça le flanc de Tack en le grondeant : « Tack, on dirait que tu n'écoutais pas vraiment Père. Tu t'es pas toujours plaint de ne pas avoir assez de chevaliers avec qui t'entraîner ? C'est l'occasion rêvée ! »
Tack écarquilla les yeux et inspira bruyamment. « Bien sûr que je m'en souviens, ma chère. Une fois que j'aurai maîtrisé la technique de déplacement, je ferai absolument des assauts avec eux ! Ces nouveaux rangers sont probablement doués pour la vitesse, et je serais désavantagé sans technique adéquate. Et Kurts et Tardelle – ces vétérans ont une expérience énorme. Je peux pas me permettre de perdre dès le premier assaut. Ce serait trop humiliant... »
Thales ne put s'empêcher d'étouffer un rire, s'essuyant la bouche tout en songeant : Le protagoniste de ce roman de chevalerie que j'ai lu hier devait avoir un niveau d'intelligence similaire à celui de mon frère. Sinon, il ne se serait pas fait aussi facilement trahir par quelqu'un de proche...
Le terrain d'entraînement des chevaliers était spacieux, mais même en réunissant tous les chevaliers apprentis et confirmés, ils étaient moins de vingt. Après le petit-déjeuner, Reiter emmena Rylei sur le terrain et délimita une zone pour l'entraînement magique.
L'entraînement magique différait de la méditation ; il exigeait une pratique difficile et rigoureuse. Debout dans un espace nu, tous les deux, la scène paraissait plutôt vide.
À cet instant, l'expression de Reiter devint sérieuse alors qu'il commençait à expliquer : « Rylei, mon fils, avant de commencer l'entraînement magique, je veux que tu comprennes une chose. »
« Je t'en prie, Père, dis-le-moi. »
« Je te l'ai déjà dit – il n'y a pas de limite à l'amélioration de ton lancer de sorts. Ne deviens jamais complaisant ! Reste toujours humble. Un vrai maître porte le cœur d'un élève. »
« Un vrai maître porte le cœur d'un élève... » répéta Rylei doucement, ses yeux s'éclairant progressivement.
Il prit une grande inspiration, sentant un élan d'excitation. « J'ai compris, Père ! »
Reiter fit tourner sa baguette dans sa main. « Bien. Commençons. D'abord, je vais tester les limites de ton lancer de sorts. Je veux que tu lances Flèche d'Eau de toutes tes forces et que tu touches cette pierre. » En disant cela, Reiter fit apparaître un pierre de la taille d'un poing à côté de lui.
Rylei acquiesça, se concentrant sur les éléments d'eau autour de lui tandis qu'il invoquait une Flèche d'Eau.
Avec un claquement sec
« Qu'est-ce qui suit, Père ? »
« Attends. » Reiter fit apparaître deux pierres identiques au sol et mesura soigneusement la distance entre elles, l'ajustant légèrement.
Après un instant, il recula et se tapa les mains. « Bon, Rylei, je veux que tu utilises Flèche d'Eau pour tirer entre les deux pierres sans laisser la moindre marque sur l'une ou l'autre. »
Rylei comprit immédiatement les intentions antérieures de son père. Il se concentra sur l'étroit espace, à peine large de deux doigts, et réalisa le défi qui l'attendait.
Son expression devint sérieuse tandis qu'il reculait, évaluant l'espacement entre les pierres. Après une grande inspiration, il invoqua une autre Flèche d'Eau, la dirigeant avec précision.
Reiter observa attentivement, notant la trajectoire. Alors que la Flèche d'Eau volait entre les pierres, Reiter vit qu'elle semblait passer sans problème. Mais à y regarder de plus près, il découvrit une légère rayure sur la pierre de droite.
Rylei s'approcha et vit le résultat, poussant un soupir de frustration.
« C'est pas grave, réessaie, » encouragea Reiter.
« Oui ! »
Les yeux de Rylei brillaient de détermination. Repensant à ses erreurs précédentes, il invoqua une autre Flèche d'Eau et visa l'espace entre les pierres.
Cette fois, Reiter observa la trajectoire avec surprise. D'après le point de départ et le trajet de la flèche, le résultat était clair – elle avait passé parfaitement entre les deux pierres. Rylei cligna des yeux, ne s'attendant pas à réussir dès sa deuxième tentative.
« Père, j'ai réussi ! » s'exclama Rylei de joie, regardant Reiter qui restait calme. « Tu t'es amélioré, mais une réussite ne veut pas dire que tu toucheras la cible à chaque coup, » avertit Reiter.
« En vrai combat, la moindre erreur peut être fatale, et les conséquences te reviennent seules. D'après ta réaction, on dirait que tu ne t'attendais pas à réussir, donc c'est probablement un coup de chance. Réessaie pour confirmer. »
Rylei acquiesça pensivement, revenant à sa position pour une nouvelle tentative.
Cette fois, le résultat fut moins bon – les deux pierres portaient de légères éraflures. Rylei soupira, réalisant que l'évaluation de son père était juste. Son succès précédent n'avait été que pure chance.
Sans se décourager, il se lança dans un entraînement plus rigoureux, bien décidé à progresser.
Voyant cela, Reiter sourit avec satisfaction et se déplaça vers une zone proche pour commencer son propre entraînement au Pic Tellurique.