De toute façon, ce n'était qu'une simulation. Quoi qu'il arrive, cela n'aurait aucune conséquence.
Après avoir avalé le liquide mystérieux, Reiter ferma les yeux et s'assit sur place. À l'intérieur de son corps se produisit un bouleversement prodigieux. Ce changement radical transformait son corps de façon invisible. La structure n'en paraissait pas différente, et pourtant l'essence de sa vie s'améliorait peu à peu.
Le processus, cependant, ne semblait pas facile.
Aux sourcils froncés de Reiter, on voyait qu'il endurait une douleur intense. C'était comme si des dizaines de milliers de Fourmis aux Pattes de Fer grimpaient sur lui et le mordaient. Comme s'il était piqué d'aiguilles et brûlé par les flammes. Des vagues de douleur assaillaient son esprit.
Il endura cette souffrance avec détermination, mais il songea en lui-même : 'C'est bien une potion de lignée. Un trésor que seuls les pharmaciens du Domaine Saint ont qualité pour raffiner.'
Comme son nom l'indique, la potion de lignée peut changer la lignée d'une personne. Selon la lignée obtenue, elle influe sur le talent, la constitution et le reste.
On disait pourtant que raffiner une potion de lignée était aussi difficile que de monter au ciel, et en raffiner une de haute qualité plus difficile encore.
De plus, l'absorption d'une potion de lignée n'était pas non plus une navigation tranquille. Selon le degré de raffinage, elle comportait des dangers inconnus d'ampleur variable.
Ainsi, une différence dans l'effet de l'absorption changeait la douleur du processus et, surtout, le taux de réussite de l'absorption.
À en juger par les apparences, Reiter avait beau ne pas pouvoir apprécier la qualité de cette potion de lignée, il sentait déjà qu'elle serait très difficile à absorber.
Les propriétés médicinales déchaînées, le heurt des lignées et toute une série de puissances mystérieuses détruisaient sans relâche son corps.
Un filet de sang coula au coin de la bouche de Reiter. Son visage était affreux. Si cela continuait, il ne tiendrait sans doute plus longtemps. Il mourrait.
Le temps passa peu à peu, et une demi-heure s'écoula.
Les yeux de Reiter étaient étroitement clos, mais la peau de tout son corps avait viré à un rouge sombre de magma. Il s'efforçait encore d'endurer la douleur quand une pensée lui vint soudain.
'C'est fait, mais j'ai aussi atteint ma limite.'
Il écarquilla pourtant les yeux et rugit : « Non ! »
Aussitôt après, il sembla se produire une faible explosion dans son corps. Dans un bruit sourd, celui-ci éclata en plusieurs morceaux. Il n'eut pas le temps d'apprécier l'état lamentable de sa mort : Reiter n'éprouva qu'un vacillement devant ses yeux, et les alentours se remplirent de nouveau d'une lumière chaude.
Reiter était allongé sur le fauteuil et reprit lentement ses esprits. La chaleur rayonnait de la cheminée allumée derrière lui. Comme c'était la première fois qu'il employait la [Simulation réelle], et bien que son corps fût revenu à son état d'origine, Reiter mit un certain temps à s'y adapter.
La sensation de tout à l'heure était trop réelle. Exactement comme s'il l'avait vécue en personne. Une fois remis, Reiter réfléchit. Il était bel et bien revenu au château de la Roche Profonde, à la place même qu'il occupait avant d'activer la [Simulation réelle].
« C'est bien dommage. J'avais manifestement fini de l'absorber », soupira Reiter en lui-même.
[La simulation réelle est terminée. Veuillez choisir un attribut à conserver.]
[Constitution]
[Aura de combat]
[Puissance spirituelle]
Devant ce spectacle, Reiter resta un instant interdit, puis l'extase le gagna.
Voilà donc le secret de la Simulation réelle. Outre le fait de vivre la simulation en personne, on pouvait aussi conserver sa constitution, son aura de combat ou sa puissance spirituelle une fois celle-ci terminée.
« Puisqu'il en est ainsi, je ne vais pas faire de manières ! » Reiter choisit avec enthousiasme la première option, [Constitution].
À la fin de la simulation réelle, il avait déjà entièrement absorbé la potion de lignée.
Seulement, le reliquat de la puissance médicinale ne s'était pas arrêté là. Il continuait de ravager son corps déjà criblé, et fut la dernière goutte qui fait déborder le vase. Il n'avait eu d'autre choix que d'en finir à regret.
À cet instant, en se remémorant l'état où il se trouvait avant de mourir, une expression songeuse parut dans les yeux de Reiter.
Dans les dernières secondes avant sa mort, il avait déjà senti la puissance de la lignée au fond de son corps. Elle ressemblait beaucoup à la capacité d'une bête magique de classe 6, le Lézard de Roche Spirituelle.
Outre une forte augmentation de son Affinité à l'Élément Terre, cette lignée lui permettrait de maîtriser peu à peu quelques sorts innés à mesure que sa force grandirait. Surtout, sa résistance au poison augmenterait considérablement. C'était là le plus grand trait du Lézard de Roche Spirituelle.
De quoi résoudre précisément son problème le plus pressant.
À cet instant, un courant chaud déferla dans son corps. Cette fois, Reiter ne ressentit aucune gêne. Il se sentit même tout à fait à son aise.
En quelques secondes à peine, il perçut un bouleversement prodigieux dans son corps.
Réussi !
Les yeux de Reiter s'allumèrent d'une lueur étrange. Il éprouva de nouveau la puissance magique de la lignée.
D'abord, le changement le plus direct concernait naturellement le talent.
Dès qu'il activa sa puissance spirituelle, Reiter sentit que son affinité avec l'Élément Terre avait beaucoup augmenté. Plus de trois fois ce qu'elle était auparavant.
Autrefois, son talent n'était que de bas grade ; à présent, il estimait avoir déjà un talent de mage de grade moyen. Après tout, il n'avait raffiné que la potion de lignée améliorée et n'était pas devenu un Lézard de Roche Spirituelle. Bien des différences subsistaient entre les deux.
Ainsi, les bêtes magiques n'ont pas besoin de cultiver délibérément. Du moment qu'elles atteignent l'âge adulte, elles parviennent au niveau correspondant.
Mais après avoir raffiné une potion de lignée préparée par une puissance du Domaine Saint, le talent qu'elle apportait s'était amélioré dans une certaine mesure.
En revanche, le sort du Lézard de Roche Spirituelle, Reiter en avait hérité. Quand il perçut les éléments terre alentour, il sentit d'instinct une trajectoire d'une complexité inexplicable.
Du moment qu'il emploierait sa puissance mentale pour diriger l'élément terre selon cette trajectoire, il pourrait libérer un sort nouveau.
Cela éveilla sa curiosité. Mais le château n'était manifestement pas un lieu propice à l'expérience. De plus, même s'il s'agissait d'un sort de talent, cela ne lui permettait que de l'apprendre rapidement : au moment de le lancer, il ne pourrait ni l'incanter instantanément ni en réduire la consommation.
Il y eut aussi le changement le plus réjouissant. Les effets du poison de l'Aigle à Tête Blanche diminuaient peu à peu dans son corps et, le temps passant, le poison semblait s'affaiblir sans cesse.
Aussi l'esprit tout entier de Reiter s'en trouva-t-il amélioré. Le Lézard de Roche Spirituelle ne pouvait pas lui apporter d'augmentation physique manifeste, mais avec la perte du poison de l'Aigle à Tête Blanche, Reiter paraissait avoir rajeuni de quelques années.
Quand il se regarda de nouveau dans le miroir, la plus grande partie des cheveux de son front avait retrouvé sa couleur. Les lèvres de Reiter se retroussèrent en un sourire. Après réflexion, il décida pourtant de couper d'abord la mèche de son front, pour ne pas révéler qu'il était près d'une guérison complète.
De plus, en songeant qu'il pourrait retourner au nid dans la réalité et s'emparer de l'héritage de l'Archimage, Reiter éprouva une profonde satisfaction.
Après tout, il pourrait se servir de nouveau de la potion de lignée.
Elle ne lui était plus utile, ce qui ne voulait pas dire que d'autres ne pouvaient pas l'employer. Cependant, tant qu'il n'aurait pas trouvé le moyen d'en maîtriser les effets secondaires, il n'osait pas la faire essayer à ses fils à la légère.
À mesure que son corps revenait à la normale et qu'il se retirait posément de la première ligne, tout semblait de nouveau prendre un départ radieux.
À cette pensée, une belle silhouette apparut soudain dans son esprit, ce qui fit marquer une pause à Reiter. Il prit sa tasse de thé et la vida d'un trait.