Le chevalier en armure d'argent fit tourner la serrure et l'ouvrit. « Seigneur Reiter, souhaitez-vous ouvrir le deuxième coffre vous-même ? »
« Fais-le », répondit Reiter avec un sourire, bien qu'en lui-même il trouvât le chevalier excessivement prudent. Pendant la simulation, ce dernier s'était montré pressé d'ouvrir les coffres 6 et 8, mais face à un vrai coffre, il tergiversait.
Sans la simulation, quelqu'un d'autre aurait peut-être déjà hésité et changé son second choix.
À l'ouverture du deuxième coffre, un minerai de la taille d'un ballon de basket gisait à l'intérieur, sa couleur bleu clair scintillant. Le chevalier en armure d'argent le souleva et loua : « Pas mal, ce Minerai de Vent Stellaire pourrait se vendre plus de cent pièces d'or. »
Il déposa le Minerai de Vent Stellaire dans les mains de Reiter, qui en ressentit immédiatement la légèreté.
« Le Minerai de Vent Stellaire est un excellent conducteur pour le Dou Qi de l'élément vent. Cependant, cette quantité ne suffit qu'à fabriquer quelques dagues », songea Reiter.
Le chevalier en armure d'argent sourit et demanda : « Quels sont vos projets maintenant, Seigneur Reiter ? »
Sans un mot, Reiter désigna calmement le vingt-deuxième coffre.
Le chevalier soupira intérieurement, mais suivit le protocole, déverrouilla et’ouvrit le coffre.
Reiter marqua une pause avant de pouffer en lui-même. Le jeu d'acteur du chevalier était assez impressionnant, presque à la hauteur du sien…
La réaction du chevalier attisa la curiosité de tous. Tack, le plus rapide, se rua vers eux en hurlant : « Père ! On a touché le jackpot ! C'est un cristal magique de haut rang ! »
« Quoi ? Un cristal magique de haut rang ! » Reiter, resté en retrait, feignit un air d'excitation.
L'expression du chevalier en armure d'argent se fit complexe. « Je dois dire, Seigneur Reiter, que votre chance est vraiment remarquable. Deux coffres seulement, et vous avez déjà frappé gros ! »
Il tendit à Reiter un cristal sombre aux multiples facettes, sa surface noire luisant de manière inquiétante.
« C'est ça, le cristal magique de haut rang ? » Reiter feignit la surprise, puis dit : « Hmm, on dirait qu'il est de l'élément ténèbres. »
« Quel rang ? »
« Bien sûr, c'est un cristal magique de septième rang. Le prix d'un huitième rang serait deux fois plus élevé, et vous n'en trouverez jamais ici », répondit le chevalier en roulant des yeux.
Reiter acquiesça pensivement. Sur le marché, un cristal magique de septième rang se négociait habituellement autour de 2 500 pièces d'or.
Tout bien considéré, il avait transformé un investissement de 200 pièces d'or en environ 2 600 — un gain énorme.
Serrant le cristal magique de septième rang de l'élément ténèbres, Reiter décida qu'il était temps de partir sur une bonne note.
« Père, encore quelques fois ! Avec une chance pareille, il faut en profiter ! » Tack se lécha les lèvres, les yeux rivés sur le cristal magique sombre dans la main de Reiter.
Reilly, de son côté, regardait son père avec une perplexité grandissante. Comment était-ce possible ? Tout cela ne tenait-il qu'à la sagesse ?
Le chevalier en armure d'argent, tiraillé, attendit la décision de Reiter. Il était partagé — espérant que Reiter continue à parier et perde potentiellement une partie de ses gains, mais redoutant que sa chance ne frappe à nouveau le jackpot.
Finalement, Reiter parla, secouant la tête avec un sourire. « Une expérience suffit. Je quitte la table while je suis gagnant. »
Le chevalier poussa un soupir de soulagement et raccompagna personnellement Reiter et son groupe à l'étage inférieur. Malgré son trouble intérieur, il leur fit signe de la main poliment : « Revenez quand vous voulez ! »
Mais en son for intérieur, il pensait : S'il vous plaît, ne revenez pas…
Le lendemain matin, la caravane de Jeune-Aigle était déjà sur la route du retour.
Un regard plus attentif révélait que la personne qui la menait n'était pas Reiter, mais Tack, monté sur un cheval noir au lieu du gris habituel.
Quant à Reiter, il avait revêtu une armure légère et s'était fondu dans l'arrière-garde de la caravane.
Lors de sa dernière simulation, il avait masqué sa présence et éliminé une bande de voleurs. Il comptait faire de même cette fois.
Pourtant, depuis leur sortie de la ville jusqu'au lendemain matin, ils n'avaient pas encore croisé les voleurs.
« La situation a-t-elle changé dans la réalité ? » se demanda Reiter.
En repensant à sa simulation précédente, Reiter réalisa qu'il y avait déjà plusieurs écarts entre la simulation et les événements réels — des horaires différents pour entrer et sortir de la ville, par exemple.
Fronçant les sourcils, Reiter décida qu'il était temps de lancer une autre simulation.
Il ouvrit le système.
[Voulez-vous commencer une simulation de texte ? Chaque simulation coûte 5 Points de Destinée par an.]
« Oui, simulez un an. »
[An 473 du Calendrier Jinlun, 21 décembre] Vous avez masqué votre présence et conduit la caravane hors de la Cité du Crépuscule sans incident.
[22 décembre, tard dans la nuit] Vous avez croisé deux chevaliers pourchassés par des bandits, criant à l'aide. Vous êtes intervenu et avez éliminé les bandits. Les chevaliers, un couple marié, vous ont exprimé leur gratitude. Après une conversation, vous avez appris qu'ils étaient des aventuriers errants ayant découvert un secret sur une organisation maléfique. Ils ont accepté votre invitation à rejoindre votre territoire, mais étaient trop blessés pour partager plus d'informations dans l'immédiat. Vous les avez laissés se reposer pour la nuit.
[23 décembre] Après avoir pris des potions, les chevaliers ont récupéré une partie de leurs forces. Ils vous ont informé que les bandits faisaient partie d'une organisation maléfique plus vaste et que leur chef était un chevalier de deuxième rang. Alarmé, vous avez décidé de frapper préventivement le chef après que les chevaliers vous eurent donné sa position.
[24 décembre] Vous êtes arrivé dans une mine abandonnée et êtes tombé dans une embuscade tendue par le chevalier de deuxième rang. Furieux, vous l'avez grièvement blessé, mais il a réussi à s'échapper grâce à sa connaissance du terrain.
[30 décembre] La caravane est rentrée au fief.
[An 474 du Calendrier Jinlun, 2 janvier] L'intendante Svieta vous a informé que la jument noire, Gracie Noire, était enceinte.
[3 janvier] Un Bélier à Cornes de Fer de deuxième rang et un Chien de Feu de deuxième rang se sont battus férocement près du Lac du Soleil de votre territoire, tous deux subissant de graves blessures. Vous étiez en embuscade et avez saisi l'occasion pour l'emporter.
[4 janvier] L'elfe des neiges est entrée dans un sommeil profond.
[8 janvier] un marchand itinérant a visité votre territoire. Lorsque vous lui avez demandé sa ville natale, il s'est méfié et est parti avec une attitude hostile.
[15 janvier] Le seigneur de la Ville de la Forêt d'Érables, ayant appris votre rétablissement, vous a rendu visite et vous a offert une fiole de Potion d'Érable Rouge. Il a également proposé une alliance par mariage, que vous avez poliment déclinée.
[15 mars] La dernière caravane n'est pas revenue comme prévu, et vous êtes devenu méfiant.
[20 mars] Un alchimiste maléfique, mage de troisième rang, est arrivé sur votre territoire et a attaqué votre château. Au cours du massacre, une figure mystérieuse de petite taille est intervenue. L'alchimiste a été maîtrisé et a fui, épargnant votre territoire de la destruction. Vous avez entendu la figure mystérieuse crier : « Je suis le plus grand méchant du monde ! » en pourchassant l'alchimiste.
[5 avril] Reilly n'est pas revenu comme prévu, et la peur vous a saisi. Vous avez commencé à soupçonner qu'il ait pu tomber aux mains de l'alchimiste.
[12 mai] Tack a progressé jusqu'au stade avancé de chevalier de premier rang.
[1er juillet] Le palefrenier George a aidé Gracie Noire à mettre bas des triplés — un événement digne de célébration.
[9 août] Un Ours à Armure de Foudre de troisième rang s'est égaré dans votre territoire. Grâce à vos préparatifs, vous avez évacué tout le monde, évitant des pertes, bien que votre territoire ait subi des dégâts dévastateurs.
[3 octobre] Le comte Nilo Branwen a publié une proclamation annonçant qu'une petite marée de bêtes se préparait dans la branche de l'Aigle à Motifs Sombres de la Chaîne des Montagnes des Monstres, enjoignant tout le monde à se préparer au combat.
[17 octobre] Un Loup de Givre Sombre de deuxième rang a mené une meute de bêtes à l'assaut de votre territoire. Lors de la défense, le chevalier de deuxième rang que vous aviez combattu précédemment vous a tendu une embuscade. Après une bataille acharnée, vous avez vaincu à la fois les bêtes et le chevalier, mais au prix d'un bras.
[20 octobre] Le comte Branwen a commencé à organiser une contre-attaque. Vous avez été initialement assigné aux premières lignes, mais avez obtenu un report en raison de votre blessure.
[1er novembre] Une fois votre état stabilisé, vous êtes parti pour le front de l'Aigle à Motifs Sombres.
[6 novembre] Vous avez rejoint les forces du comte Branwen. Grâce à votre expérience du champ de bataille et à vos exploits, vous avez été promu chef d'escouade, commandant cinq chevaliers de deuxième rang et dix chevaliers de premier rang.
[5 décembre] Après un mois de combats, votre escouade a perdu deux chevaliers de deuxième rang et six chevaliers de premier rang. Vous avez également subi de multiples blessures légères. Cependant, grâce à la performance exceptionnelle de votre escouade qui a abattu vingt-quatre bêtes de deuxième rang, vous avez gagné la reconnaissance du comte Branwen.
[13 décembre] La marée de bêtes s'est calmée, et vous avez été récompensé par quatre fioles de Potion de Clair de Lune.
[20 décembre] De retour sur votre territoire, vous avez utilisé de l'Essence de Feu pour incuber l'œuf de bête magique, créant une vive agitation. Finalement, un jeune Aigle à Plumes de Feu a éclos, la première chose qu'il a vue étant votre visage familier.
La simulation se termine. Voulez-vous continuer ?
« Non. »