Rhett plissa légèrement les yeux. « Comment connaissez-vous ces détails ? »
De telles informations n'étaient pas un secret sur la ligne de front, mais tout le monde à l'arrière n'y avait pas accès.
Le chevalier en armure d'argent s'empressa d'expliquer : « Ne vous méprenez pas, seigneur. Je suis la garde personnelle de la Troisième Dame, temporairement affecté ici en tant que capitaine de l'escouade de garde de la Grotte des Aventuriers. La Troisième Dame a appris cette nouvelle du comte, et j'étais justement à ses côtés quand elle l'a entendue. »
Avec ces éclaircissements, le regard que le chevalier en armure d'argent portait sur Rhett changea subtilement. La lignée des bêtes royales parmi les hommes-bêtes était exceptionnellement rare, et la mort de l'une d'elles représentait une perte considérable. Même y avoir contribué constituait un exploit remarquable. Après tout, le fondateur de la famille Branwen avait accumulé des mérites en tuant neuf bêtes de sang royal il y a un siècle, obtenant son titre de comte et son propre territoire. Cette histoire était connue dans tout le domaine des Branwen.
« Je vois », murmura Rhett, la compréhension naissant dans ses yeux.
« Seigneur, êtes-vous venu aujourd'hui pour ouvrir un coffre au trésor ? »
« C'est exact. »
Le chevalier en armure d'argent sourit avec complaisance, son expression montrant qu'il s'y attendait. Il fit un geste vers l'entrée. « Je vous en prie, suivez-moi. »
À l'intérieur de la Grotte des Aventuriers, le premier étage bourdonnait avec une trentaine de personnes. Il n'y avait que quelques chevaliers pour accueillir les clients, mais chacun était au minimum chevalier de grade 1, car les prix à l'intérieur des coffres pouvaient être dangereux, nécessitant au moins un chevalier de grade 1 pour les manipuler.
Le chevalier en armure d'argent qui avait accueilli Rhett irradiait l'aura d'un chevalier de grade 2 tandis qu'il menait le groupe à l'étage.
« Rhett, quel coffre souhaitez-vous ouvrir ? » demanda le chevalier lorsqu'ils atteignirent le troisième étage.
« Allons au troisième étage », répondit Rhett, une touche de nostalgie dans la voix. « Je ne suis pas allé à la Cité du Crépuscule depuis plus de dix ans, alors profitons-en au maximum. »
Les yeux du chevalier en armure d'argent s'illuminèrent devant la déclaration confiante de Rhett, et son pas s'accéléra tandis qu'il les menait avec enthousiasme.
Il conduisit Rhett au troisième étage, qui abritait les Grottes Mythiques. « Chaque grotte ici contient trente coffres, et chaque coffre coûte 100 pièces d'or à ouvrir. Lequel souhaitez-vous essayer ? »
La décoration du troisième étage avait une ambiance différente. Au lieu du style luxueux des étages inférieurs, elle avait un aspect plus rustique et ancien, avec des plaines herbeuses et de vraies grottes de pierre.
« Grotte de Magie, Grotte du Chevalier, Grotte du Chaos… » Reilly énuméra les noms des grottes à haute voix, sa curiosité piquée.
Comme les noms le suggéraient, les deux premières grottes étaient probablement liées à la magie et aux chevaliers, tandis que la Grotte du Chaos contenait probablement une variété d'objets divers.
Reilly fronça légèrement les sourcils et donna un coup de coude à son père. « Devrions-nous d'abord vérifier les autres étages ? »
À son avis, dépenser 100 pièces d'or pour un seul coffre semblait peu pratique, surtout compte tenu de la situation financière actuelle de Jeune-Aigle. Même acheter plus de Potions Bouillantes ou de Potions de Clair de Lune serait plus rentable que de parier sur ces coffres — du moins le croyait-il.
Cependant, ce que Reilly ne savait pas, c'est que Rhett avait déjà activé la Simulation Réelle dans son esprit.
[ Voulez-vous démarrer la Simulation Réelle ? Elle consommera 1 Point de Destinée par jour. ]
« Oui, simulez un jour. »
Alors que l'espace autour de lui ondulait, les lèvres de Rhett s'étirèrent en un sourire. Il sortit 200 pièces d'or et les tendit au chevalier en armure d'argent avant d'entrer dans la Grotte de Magie.
Reilly resta sans voix, mais n'eut d'autre choix que de le suivre.
À l'intérieur de la grotte, Rhett examina les trente coffres disposés en trois rangées. Sans hésiter, il en désigna deux. « Je prends les coffres numéros 6 et 8. »
Le chevalier en armure d'argent déverrouilla rapidement les coffres en demandant : « Voulez-vous les ouvrir vous-même, ou dois-je le faire pour vous ? »
Rhett décida de le faire lui-même. Le chevalier s'écarta, observant Rhett soulever le couvercle du coffre numéro 6.
À l'intérieur, une unique plante magique de niveau moyen gisait au centre. Le visage de Rhett s'assombrit.
Il passa rapidement au coffre numéro 8. Cette fois, un parchemin aux lueurs violettes faibles y reposait. Les yeux de Rhett s'écarquillèrent de surprise.
« Merci d'avoir participé… »
Reilly et Tack échangèrent un regard, tous deux ressentant la piqûre de la déception. Tack grogna : « Père, ta chance est terrible ! J'aurais dû les ouvrir à ta place ! »
Reilly poussa un profond soupir, le regard fixé sur le dos de son père, empli de doute.
Rhett, quant à lui, froncilla les sourcils, son expression se durcissant. Il se tourna vers le chevalier en armure d'argent. « On dirait une arnaque ! Pourquoi les deux coffres sont-ils vides ? Il doit y avoir quelque chose de louche ici ! »
Le sourire du chevalier se figea. « Seigneur Rhett, vous n'avez ouvert que deux coffres sur trente. Comment pouvez-vous nous accuser de tricherie ? »
« C'est simple : ouvrez le reste des coffres », exigea Rhett.
Le chevalier hésita mais finit par soupirer. « C'est possible, mais nos règles sont claires. Si vous contestez la légitimité des coffres et souhaitez les inspecter, vous devez accepter d'acheter le droit d'en ouvrir cinq de plus par la suite si l'inspection prouve que les coffres sont légitimes. »
Rhett sourit avec assurance. « Inspectez-les. Je connais les règles. »
Le chevalier scruta Rhett mais décida de se conformer. Il déverrouilla chaque coffre à son tour, révélant leur contenu.
Les yeux de Rhett balayèrent les 28 coffres restants, évaluant rapidement leur contenu.
Le chevalier pointa ensuite le coffre numéro 22 et dit : « L'objet dans ce coffre vaut à lui seul le prix. Êtes-vous satisfait maintenant ? »
Rhett acquiesça, la compréhension illuminant son visage. « Je vois… C'est là que se trouve le gros lot. »
Sourire aux lèvres, Rhett dit : « J'ai dû trop réfléchir. Je vous prie de remettre les coffres en état. Nous attendrons dehors. »
De retour dans le salon du troisième étage, Reilly ne put contenir son inquiétude. « Père, il ne nous reste plus qu'environ 50 pièces d'or. Tu sais qu'on est à court de fonds après l'achat de ces potions… »
Rhett resta calme, tapotant l'épaule de Reilly. « Ne t'inquiète pas. Donne-moi quatre heures. »
« Quatre heures ? Tu vas lever des fonds à la Cité du Crépuscule ? Voir de vieilles connaissances ? » s'étonna Reilly, perplexe, en voyant son père sortir une Potion de Clair de Lune et commencer à méditer.
Rhett avait d'autres projets. Avec quatre flacons de Potion de Clair de Lune en main, il comptait exploiter cette simulation au maximum.
Au bout de quelques minutes, le chevalier de tout à l'heure revint, pour trouver Rhett plongé dans une méditation profonde. Il s'arrêta net, déconcerté.
Reilly expliqua la situation, et bien que toujours confus, le chevalier patienta.
Au fil du temps, Rhett absorba les quatre flacons de Potion de Clair de Lune, sentant son pouvoir spirituel se renforcer.
Le chevalier finit par prendre la parole, soulagé de voir Rhett achever sa méditation. « Rhett, vous êtes vraiment dévoué. Continuons avec l'ouverture des coffres ? »
Mais avant que le chevalier ne termine sa phrase, Rhett ressentit une ondulation familière dans sa conscience.
[ La Simulation Réelle est terminée. Choisissez un attribut à conserver. 1. Physique 2. Dou Qi 3. Pouvoir Spirituel ]
« Pouvoir Spirituel ! »
Un courant chaud traversa son esprit tandis que son pouvoir spirituel augmentait légèrement. Lorsque Rouvrit les yeux, il se retrouva debout à l'entrée de la grotte.
Tendant encore 200 pièces d'or au chevalier, Rhett fit semblant de réfléchir un instant avant de désigner deux coffres.
« Je prends les coffres numéros 2 et 22. »
Le chevalier leva un sourcil. « Êtes-vous sûr de ceux-là ? Pas de changement ? »
« J'en suis sûr. Allez-y. »
« Rappelez-vous, une fois les serrures ouvertes, vous ne pouvez plus revenir sur votre choix. Je me assure simplement que vous en êtes conscient », rappela le chevalier, bien qu'il connaisse bien les règles.
Rieffa un rictus. « Ne vous en faites pas, j'ai une bonne mémoire. »
Alors que le chevalier se dirigeait vers le coffre numéro 2, il ne put s'empêcher de penser : « Ouvrir un coffre si précieux dès le premier essai… Cette fois, c'est la boutique qui perd. »
Remerciant les lecteurs pour leur soutien et continuant sur sa lancée, Rhett resta concentré, prêt à affronter tout ce qui l'attendait dans ces mystérieux coffres.