Reiter, adossé à sa chaise, distingua d'un coup d'œil le changement de luisance au plafond. Son expression calme se figea, puis oscilla violemment. Il se frotta les yeux et fixa le toit. Ce n'est qu'alors qu'il y vit clair : un quadrillage de seize cases. Chacune était bourrée à craquer, les mots et symboles parfaitement lisibles.
Il y avait aussi des schémas de mouvements du corps humain, surtout pour la moitié inférieure. De nombreux points lumineux étaient marqués sur les cuisses, les mollets, les chevilles. Visiblement, ils recelaient un sens capital.
Rylei, doté d'un sens de l'observation aigu, fut le premier à remarquer l'étrangeté de l'expression de Reiter. Il leva les yeux par curiosité et resta stupéfait devant le spectacle.
La lumière rouge qui allait emplir le plafond semblait décrire une technique de combat. C'était la première fois qu'il vivait une telle situation. Il n'avait jamais entendu parler d'une méthode de dissimulation pareille.
Aux autres moments de la journée, la lumière frappait aussi le miroir, mais rien ne se reflétait.
Sous l'effet de contagion, Tucker et Thales levèrent aussi la tête, la bouche béante.
Rylei réfléchit et nota que la lumière reflétée était rouge. Une idée lui vint, et il alla à la fenêtre. Il vit le soleil couchant couleur de sang à l'horizon.
Il comprit sur l'instant !
Il hocha la tête, réalisant, et dit vivement derrière lui : « C'est le soleil couchant. Seule la lumière du couchant peut déclencher la réflexion du miroir. Vite, mémorisez-le tant que vous le pouvez, sinon vous ne le verrez plus ! » La dernière phrase s'adressait à Tucker.
Tucker sortit de sa stupeur et fut envahi de joie. Il se rua lui aussi sur la technique de combat au plafond. En tant que chevalier, il lui suffisait de quelques regards de plus pour dire s'il s'agissait d'une technique de respiration ou d'une technique de combat. Quelques minutes passèrent, et l'expression de Tucker devint progressivement grave. Son corps se raidit alors qu'il entrait dans un état de concentration totale, corps et cœur unis.
Après une brève période de compréhension et d'apprentissage, il sentit que la technique de combat devant lui était d'une profondeur exceptionnelle. Elle surpassait de plusieurs fois le Coup Croisé et la Pointe du Vent qu'il avait obtenus auparavant.
Il continua à la scruter, s'efforçant de la saisir. Il eut même l'illusion que sa tête tournait. Pourtant, un homme borné comme Tucker aimait foncer tête baissée. Il endura durement ce sentiment de folie et fit de son mieux pour apprendre cette technique de combat.
Peu à peu, Tucker devint obsédé et se mit à déambuler dans la pièce sans s'en rendre compte. Ses pas étaient étranges, tantôt avançant, tantôt reculant en cercles.
En voyant cette scène, Reiter songea : « Serait-ce une technique de déplacement ? »
Les techniques de déplacement étaient bien plus rares que les techniques de mise à mort. Avec une technique de déplacement, les chevaliers pouvaient gérer des situations complexes plus aisément et combler l'écart qui les séparait des mages.
S'il avait un défaut de vitesse, il devenait aisément une cible vivante face aux bêtes magiques ou aux mages doués pour les sorts à distance. Mais dès qu'il possédait un certain avantage en vitesse, que ce soit pour poursuivre, esquiver ou fuir, sa capacité de survie augmentait considérablement.
C'était naturellement d'une importance capitale pour des chevaliers dont la portée d'attaque était courte et qui devaient se rapprocher pour menacer.
Dans le cercle des mages, on n'osait jamais sous-estimer les chevaliers dotés d'une vitesse exceptionnelle et de techniques de déplacement éthérées. Surtout lors d'une rencontre en un contre un dans la nature, on se montrait particulièrement prudent et on les prenait au sérieux.
« Quel niveau de technique de combat ? Basse ? Moyenne ? Ça ne devrait pas être du haut niveau. » Reiter y songea, le regard allant de Tucker au plafond.
Bien que les mots fussent reflétés au plafond, Reiter les observa un moment et réalisa que le nom de la technique et la description de ses effets manquaient. Seules la méthode de culture précise et le circuit de circulation étaient donnés.
Seul un vécu personnel et la maîtrise révélaient l'effet.
Aussi, en dehors de Tucker, nul ne pouvait voir l'effet de cette technique de combat. Une demi-heure plus tard, les mots au plafond commencèrent à s'effacer.
Le regard de Reiter se porta sur la fenêtre. Le ciel s'assombrissait, ne laissant qu'une mince queue de crépuscule.
Tucker marchait de plus en plus vite dans la pièce, et ses pas devenaient de plus en plus chaotiques. Ses sourcils restaient froncés, si concentré sur la compréhension de cette technique profonde qu'il ne remarqua pas le changement de luminosité.
Soudain, il y eut comme un éclair.
On eût dit que les trois observateurs hallucinaient. Au fil des déplacements de Tucker, celui-ci recula en fait d'un demi-pas à une allure surnaturelle. La vitesse étant trop grande et la distance trop courte, l'effet réel ressemblait à une mini-téléportation. Les pupilles de Reiter se contractèrent, ses mains crispèrent les accoudoirs. Cela ne semblait pas être l'effet d'une technique de bas niveau. Cette vitesse lui paraissait impressionnante. Juste au moment où il se réjouissait de cette découverte, Tucker poussa un cri de douleur et s'effondra au sol, atterrissant sur les fesses.
« Siff ! »
« Tucker ! »
« Comment vas-tu ? »
Tous trois se penchèrent instantanément vers Tucker, assis par terre, l'air inquiet. Il serrait son mollet droit des deux mains, des perles de sueur perlaient sur son front.
Il tenta d'arracher un sourire. « Hé hé, ça va. J'ai une crampe ! » Voyant que les trois restaient dubitatifs, Tucker se fit sérieux et expliqua en détail.
« Père, Rylei, Thales. Croyez-moi, c'est vraiment juste une crampe, et je suis un peu exténué. »
Rylei dit pensivement : « Grand Frère, as-tu déjà maîtrisé les bases de la technique de combat ? »
Reiter tapa l'épaule de Tucker et lui massa lui-même la jambe. « Comment tu te sens ? Raconte. »
« C'est plutôt confortable. Mieux vaut appuyer un peu plus fort… »
« Dégage ! Je veux dire, quelle est la sensation de pratiquer une technique de combat ? Dis à tout le monde quel est l'effet ! » S'il n'avait pas été souffrant, il l'aurait botté.
« Oh ! » Tucker comprit soudain et se gratta la tête, gêné. « Cette Technique de Combat est trop difficile. Après avoir tenté de la cultiver tout à l'heure, je peux confirmer que c'est une Technique de Combat de niveau moyen ! "De plus, c'est une technique de combat de type déplacement. Parce qu'elle est trop difficile et que c'est ma première fois, je suis un peu fasciné. En si peu de temps, il y a déjà un problème. » Là-dessus, Tucker baissa la tête, honteux. « Je vous ai fait du souci. »
En apprenant qu'il s'agissait d'un petit accident dû à un entraînement excessif, et non d'un vice caché de la technique, Reiter souffla intérieurement, mais il le rappela quand même sérieusement : « Il faut savoir doser. Si tu forces trop, c'est très facile de laisser des séquelles dans ton corps. »
Il avait passé des années dans l'armée et le savait trop bien.
« Pas la prochaine fois ! »
« Compris, Père. »
« Grand Frère, continue. Tu n'as dit que la difficulté et le niveau, mais pas l'effet », insista Rylei. Il gardait un souvenir vif. Quand Tucker avait reculé d'un demi-pas, il avait ressenti un niveau de maîtrise très élevé. Il y avait même une peur indescriptible.
S'il pouvait utiliser cette vitesse librement après l'avoir maîtrisée, quelles étaient ses chances de l'emporter contre un chevalier qui la possédait ? Aussi voulait-il vraiment connaître la vérité. Une lueur d'excitation parut sur le visage de Tucker. Il rejeta la crampe au fond de son esprit et s'exclama avec enthousiasme : « Je n'ai pas encore maîtrisé tout le contenu. Je sais seulement que cette technique de combat semble divisée en deux niveaux.
« Je n'ai pas encore touché au second, mais le premier devrait permettre de revenir rapidement sur la trajectoire qu'on a parcourue avant. Le principe général est de libérer l'aura de combat et d'utiliser un circuit de circulation spécial pour laisser une ligne d'aura de combat particulière partout où l'on passe.
« Quand on a maîtrisé le premier niveau, on peut reculer le long du parcours ou l'emprunter une seconde fois pour avancer. On peut déployer une vitesse extrême.
« Cependant, le circuit d'aura de combat consomme beaucoup d'aura, et ça ne dure pas longtemps. Quand on utilise le circuit pour déployer une vitesse extrême, ça consomme énormément d'endurance et pèse lourd sur le corps. »
Puis Tucker ajouta : « Je viens juste d'entrer dans le premier niveau. Je ne peux même pas dire que j'y suis entré. Juste reculer d'un demi-pas me donne des crampes aux jambes. »