Tucker se gratta la tête d'un air morne. Son regard dériva vers la Petite Forêt d'Épines, révélant une pointe d'excitation. « On a déjà trouvé un miroir. Où sont les autres antiquités ? »
Tout en s'essuyant le front avec une serviette blanche, Reiter n'oublia pas de surveiller la situation dans la Petite Forêt d'Épines. Il ne cessait de scruter les lieux. Tout à l'heure, en déplaçant la terre, il avait remarqué qu'aucune antiquité n'était cachée dans le sol.
À cet instant, la Petite Forêt d'Épines ressemblait davantage à une grande excavation peu profonde. Le regard de Reiter balayait sans cesse la cavité, et il se concentra lorsqu'il repéra un objet ovale. Ce n'était ni de la terre, ni du bois d'épine. Sous la lumière, il laissait même entrevoir des teintes rouges et bleues.
C'était définitivement une antiquité, mais sous cet angle, Reiter ne parvint pas à identifier son type. En revanche, elle était écrasée par la terre et le bois d'épine au sol. Seule la moitié en émergeait. Reiter plissa légèrement les yeux et s'en alla lui-même.
L'expression de Tucker se durcit tandis qu'il le suivait vivement. Il tira son épée et s'élança devant Reiter, tailladant tous les obstacles qui leur barraient la route. Ces satanées épines avaient l'air acérées. Même si les chevaliers ne se protégeaient pas, elles leur transpercent la chair au simple contact de la peau.
« Père, il y a l'air d'y avoir une antiquité là-bas ! Tu l'avais remarquée depuis longtemps puisque tu es venu dans cette direction, non ? » Après avoir abattu un autre morceau de bois d'épine qui lui bloquait le passage, le regard inconscient de Tucker se fixa soudain sur un coin du sol, et ses yeux s'illuminèrent !
« Pas mal. Puisque tu l'as vue, soulève-la. »
« Père, l'antiquité est couverte de boue. Je vais la porter d'abord. On la nettoiera quand on rentrera au château. » Tucker obtempéra. Il examina chaque recoin de l'antiquité mais ne trouva aucune inscription. Il ne s'impatienta pas. Fort de son expérience précédente, il savait que cela pouvait aussi être caché à l'intérieur et nécessiter des méthodes spéciales pour le révéler.
À la pensée de la possibilité d'obtenir une autre Technique de Combat ou une récompense inconnue, la poitrine de Tucker se gonfla d'excitation.
Rylei, qui observait depuis l'arrière, pensa : « Il y a déjà une technique de respiration. Pourrait-il y avoir des sorts magiques recensés ? »
Il ne pouvait pas laisser son grand frère empocher toute la chance, non ?
Malheureusement, il ne savait pas que c'était la vérité.
Reiter tapota l'épaule de Tucker et sourit sans un mot. Il pivota sur place et embrassa du regard la situation alentour.
Selon la simulation, trois antiquités avaient été mises au jour l'une après l'autre. En comptant le miroir et le vase ovale que Kurtin avait trouvés, il ne restait plus qu'une antiquité sur cette terre.
Continuant à guider Tucker autour de la terre, son œil aiguisé repéra d'autres traces suspectes. Peut-être que la dernière antiquité de l'Ancien Royaume de Dan était cachée sous ces coins et ces monticules. En creusant plus profond, il pourrait la trouver.
Mais ainsi, ses actions paraissaient un peu prophétiques.
Pour ne pas montrer d'anomalies, Reiter renonça à chercher lui-même la dernière antiquité. À la place, il fronça les sourcils, regarda autour de lui un moment, puis quitta la Petite Forêt d'Épines, déçu.
En passant près de Kurtin, celui-ci le félicita : « Félicitations, mon seigneur, pour l'obtention de deux antiquités supplémentaires ! »
« Merci. C'est à toi de jouer maintenant. J'ai encore quelque chose à faire plus tard. Il y a peut-être encore des antiquités cachées ici et j'ai besoin que tu continues à creuser. Si tu découvres quoi que ce soit de nouveau, tu dois l'envoyer immédiatement au Donjon de Roche Profonde. » Reiter sourit et tapota l'épaule de Kurtin. « Il y a une récompense. J'ai vu ton travail acharné. »
« Ce n'est que mon devoir de vous servir, mon seigneur ! » Kurtin se frappa la poitrine fièrement.
Sous le regard de Reiter, Kurtin fit rapidement demi-tour et marcha vers la Petite Forêt d'Épines. Il tenait une pelle à la main et agita le bras. « Tout le monde, continuez le travail. Celui qui trouve une antiquité avant la nuit se verra accorder trois jours de congé ! »
Quand les bûcherons simples d'esprit entendirent qu'ils pouvaient se reposer, ils furent instantanément ravis. Ils s'engouffrèrent habilement dans la fosse et entamèrent un nouveau tour de creusage.
Le chantier de la Petite Forêt d'Épines retrouva son agitation.
Kurtin marcha jusqu'à l'entrée de la forêt et s'arrêta. Il sortit un œuf de sa poche de pantalon, l'éplucha et l'avala. Après avoir mâché deux fois, il l'avala avec sa salive. Il avait vraiment trop faim.
Reiter ne prêta pas attention à ce détail. Il fit semblant de ne pas voir ce qui se passait dans la Petite Forêt d'Épines. Il fixa un miroir et un vase et se caressa le menton.
Pas mal. Peu de temps après son arrivée, il avait déjà mis la main sur deux antiquités. Depuis son poste d'observation, Reiter songea : « On dirait que je pourrai faire partir la caravane dès demain. »
Le soir venu.
Il y avait une romance unique dans le crépuscule d'hiver. Le soleil couchant à l'horizon ressemblait à du sang. Les nuages se condensaient en toutes sortes de postures étranges, comme de timides elfes dansant sous le rideau du ciel.
Une faible lumière rouge se reflétait sur les visages des « spectateurs ». Leurs figures étaient aussi rouges que des pommes mûres. C'étaient les valets et les servantes du Donjon de Roche Profonde. Ils chuchotaient entre eux et regardaient le magnifique paysage avec joie. Après avoir travaillé dur toute la journée, ils profitaient du temps libre qui précédait le soir pour sortir et admirer une telle scène. Ils étaient détendus et enivrés.
En bas, c'était une scène de paix et d'ivresse.
En haut, devant une cheminée qui flambait dans le hall du cinquième étage du Donjon de Roche Profonde, les visages rouges des trois fils entouraient Reiter. Tucker se grattait les oreilles et les joues avec anxiété. Il pointa un miroir clair et net et marmonna : « Ce ne peut pas être un simple miroir, non ? J'ai tout essayé, mais je n'ai rien trouvé ! »
Sous les pieds des quatre hommes, un vase carré, un vase ovale et un sac en cuir noir étaient posés ensemble.
Seul le miroir coloré sur son dos était un peu plus éloigné des trois autres antiquités. Il était posé à plat sur le sol, attirant l'attention des quatre. Même Reiter était plongé dans de profondes réflexions. Chaque antiquité contenait clairement un secret. Les deux autres vases et le sac de cuir avaient été trempés dans l'eau, rôtis au feu, et découpés pour découvrir la couche cachée. Ils avaient chacun obtenu une Technique de Respiration de l'Éléphant d'Argent, une Technique de Combat de la Croix Tranchante et une Technique de Combat du Pic de la Rafale. Mais pour ce miroir, ils avaient utilisé de nombreuses méthodes : trempage dans l'eau, rôtissage au feu, corrosion, lumière, etc. Ils avaient tenté de percer les méthodes de dissimulation, mais au final, c'était manifestement inutile. Il regarda les expressions de ses fils. Après de nombreux essais infructueux, ils étaient plus ou moins dubitatifs, voire résignés. Ils pensaient tous que ce pourrait être un miroir ordinaire. Seul Reiter n'abandonnait pas. Il était fermement convaincu qu'il y avait définitivement quelque chose de caché dans le miroir. C'était juste qu'ils n'avaient pas encore trouvé de méthode appropriée pour révéler sa véritable apparence.
Reiter s'assit sur la chaise et croisa les jambes. Il dit avec nonchalance : « Oublions. Reposons-nous un peu. Il est plus facile de trouver une idée après s'être reposé d'une dure journée de travail. »
Rylei soupira et pinca les lèvres, impuissant. Il se décalait sur le côté, se préparant à savourer le dîner plus tard.
Thales emboîta le pas à son deuxième frère. En fait, il était venu avec l'idée de s'amuser. Il voulait vivre quelque chose de très magique pour lui. « Grand Frère, allons ensemble en bas. J'ai entendu dire que le Chef Maru a fait un agneau rôti ce soir. On va se régaler. » Thales grinça et tira le bras de Tucker. En entendant qu'il y aurait de la bonne nourriture, Tucker, qui était vexé de ne pas avoir percé le secret du miroir depuis longtemps, eut enfin une lueur dans les yeux. Il se tourna et partit à grandes enjambées. Un changement soudain se produisit ! Il y avait à l'origine une large fenêtre dans tout le hall.
Cependant, la position initiale de Tucker se trouvait entre le miroir et la fenêtre. Son corps massif bloquait une grande partie de la lumière. Quand Tucker s'écarta, la belle lumière du coucher de soleil brilla directement sur le miroir nettoyé. Une faible lumière rouge fut réfléchie et se projeta sur le plafond du hall.