Rhett ne répondit pas immédiatement, car le plan qu'il avait en tête ne pouvait être dévoilé, pas même une infime partie. La meilleure marche à suivre consistait à enquêter par le biais d'une simulation.
D'une pensée, Rhett activa le système.
« Voulez-vous lancer une simulation de mots ? Chaque année simulée consommera 5 Points de Destinée. »
« Oui, simulez une année. »
[Calendrier Kington, Année 478, 13 juin]
Un message du palais annonça que le renseignement que vous aviez fourni avait apporté une contribution significative. Grâce aux efforts de Hogus et en invoquant les substantielles récompenses du Royaume de Rem ainsi que le renforcement des relations entre les deux pays, vous avez obtenu le titre de Marquis !
[15 juin]
Vous vous rendîtes à la succursale côtière de la Chambre de Commerce Dalton, où vous interrogâtes le Vice-président Darsil pour obtenir des informations plus détaillées sur l'Île aux Vaches. Vous lui remîtes également la Coquille Arc-en-ciel, lui demandant de l'emmener sur l'Île aux Vaches pour enquêter sur ses origines.
[18 juin]
Griffe-de-Feu franchit le seuil pour devenir une bête magique de rang 1.
[19 juin]
Un chevalier de niveau 6 attaqua Darsil, lui dérobant la Coquille Arc-en-ciel. Cependant, vous, ayant anticipé l'attaque, intervinrent à temps, sauvant Darsil et blessant grièvement l'assaillant. Après l'avoir interrogé, vous apprîtes que son nom était Loda Galen, et découvrîtes qu'il était un descendant du Saint Mage de l'Eau Mozassi, qui avait mené des recherches approfondies sur l'Empire des Tritons il y a des milliers d'années. Au fil des millénaires, la famille de Mozassi avait sombré dans le déclin, mais dans les textes anciens de la famille, il était mentionné qu'avant de quitter ce monde, le Roi des Tritons avait laissé derrière lui un fragment d'artéfact pour des raisons inconnues. Selon les spéculations de Mozassi, ce fragment non seulement aide à localiser l'aura du Monde Supérieur, mais possède également d'autres usages mystérieux.
[20 juin]
Vous vous rendîtes au domicile de Loda à Sunset Town, sur l'Île du Crépuscule. Après quelques recherches, vous trouvâtes la lignée des Tritons. Ensuite, vous trempâtes la Coquille Arc-en-ciel dans le sang de Triton. Une scène miraculeuse se déroula – la coquille émit une puissante force dévorante, absorbant complètement le sang de Triton et devenant d'un noir d'encre. La coquille autrefois brillante et belle fut remplacée par une aura sinistre.
[17 juillet]
Vous arrivâtes à la capitale et, sous les yeux de nombreux spectateurs, participâtes à la cérémonie d'ennoblissement. À partir de ce jour, votre fief fut étendu plusieurs fois, englobant toute la frontière sud-ouest, faisant de vous le premier Marquis de l'histoire de la frontière sud-ouest !
[13 août]
Vous retournâtes sur votre territoire, relûtes la lettre laissée par Heiphas, et distribuâtes la potion de lignée à Tuck. Ce même jour, Tuck consomma la potion de lignée de niveau Saint, améliorant considérablement ses talents.
[Par la suite]
Vous ne restâtes pas longtemps et, emmenant Tuck, Taylors et Dick ainsi qu'une quantité suffisante de potion de Colère du Corbeau, vous prîtes la route vers les Montagnes Sombres.
[Calendrier Kington, Année 479, 1er mars]
Lawrence perça pour devenir un chevalier de niveau 3. En ce jour, vous aviez abattu une bête de rang 7, trois bêtes de rang 6, treize bêtes de rang 5, quarante-deux bêtes de rang 4, 103 bêtes de rang 3, 205 bêtes de rang 2, 412 bêtes de rang 1 et 749 bêtes de sous-rang.
[2 mars]
Vous quittâtes les Montagnes Sombres avec Taylors et Dick, vous dirigeant vers la Tour du Cercle du Royaume de Rem pour rendre visite au Saint Heiphas.
[4 mai]
Vous arrivâtes à la Tour du Cercle, où, après avoir expliqué votre but, Heiphas accepta rapidement de vous recevoir. Il vous remercia sincèrement pour le renseignement opportun que vous aviez fourni. Après avoir échangé des politesses, vous changeâtes vite de sujet et présentâtes la Coquille Arc-en-ciel laissée par le Roi des Tritons, en expliquant ses origines et en sollicitant son aide pour l'étudier.
Apprenant qu'il s'agissait d'un fragment d'artéfact laissé par le Roi des Tritons, Heiphas fut choqué et prit l'affaire très au sérieux, acceptant de vous assister sur-le-champ. Cependant, après quelques expériences initiales, il buta sur des difficultés avec le fragment d'artéfact et suggéra que la recherche pourrait prendre plus de temps, demandant si cela vous dérangeait qu'il invite d'autres amis de niveau Saint à l'aider. Vous n'eûtes aucune objection et acceptâtes volontiers.
[5 juin]
Depuis votre arrivée à la Tour du Cercle, vous y séjourniez, attendant des nouvelles. Ce jour-là, Heiphas vous contacta, déclarant qu'après un mois de recherche avec plusieurs experts de niveau Saint, ils confirmaient que la coquille n'appartenait pas à ce monde. Associé aux archives historiques, ils confirmèrent en outre qu'elle provenait probablement de la projection du Roi des Tritons. De plus, sur la base des spécimens de parties du corps du Roi des Tritons révélés par les amis de niveau Saint d'Heiphas, il fut prouvé que la coquille contenait une trace de l'aura du Roi des Tritons. Heiphas expliqua que la fonction de l'artéfact était de dévorer d'autres formes de vie pour nourrir le porteur de la lignée des Tritons. Cependant, en raison des méthodes de fabrication et des matériaux avancés de l'artéfact, seuls ceux possédant le sang des Tritons pouvaient l'utiliser ; les humains et les bêtes magiques ne répondaient pas aux critères. En forcer l'utilisation entraînerait des conséquences imprévisibles et graves !
[9 juin]
L'intendant Sweta et la cuisinière Maru avouèrent enfin leurs sentiments l'un pour l'autre et devinrent un couple.
[Simulation de mots terminée. Voulez-vous continuer la simulation ?]
« Non ! »
L'écran de lumière s'estompa progressivement, et Rhett médita profondément le contenu de la simulation.
Son esprit était rempli de stupeur !
La Coquille Arc-en-ciel était un fragment d'artéfact ?
À l'origine, il n'avait prévu d'utiliser cette simulation que pour glaner quelques informations et voir s'il pouvait faire sortir la personne qui convoitait la Coquille Arc-en-ciel depuis longtemps. Après tout, dans une simulation précédente, il avait appris que quelqu'un sur la Côte Est d'East Blue pourrait connaître le secret de la Coquille Arc-en-ciel.
Mais il n'avait jamais imaginé que cette coquille était un fragment d'artéfact !
Plus intéressant encore, la personne obsédée par la Coquille Arc-en-ciel s'avéra être un descendant de Mozassi, le Saint Mage de l'Eau qui avait écrit l'un des livres que Carlton avait envoyés à Rhett concernant les recherches sur le Royaume des Tritons.
Rhett ne put s'empêcher de s'émerveiller de la petitesse du monde – de telles coïncidences pouvaient encore se produire.
Mais en y réfléchissant de plus près, tout cela semblait avoir un sens, non ?
Après tout, combien de personnes pouvaient vraiment comprendre l'histoire profonde des Tritons, et combien pouvaient avoir accès à des informations sur des fragments d'artéfacts ? Ce ne pouvait être n'importe qui.
Donc, si cet individu était un descendant du Saint Mage de l'Eau Mozassi datant de milliers d'années, tout s'emboîtait parfaitement…
Revenant au présent, la simulation révéla la vérité sur la Coquille Arc-en-ciel, et fit même appel à l'aide de Saints pour l'étudier, pour apprendre que la coquille provenait d'un Monde Supérieur.
De plus, sa capacité semblait conçue pour accélérer la croissance des lignées de Tritons en dévorant la vie et en nourrissant l'utilisateur !
Rhett en fut profondément troublé. « Pourquoi cela sonne-t-il si sinistre ? »
De plus, la capacité à dévorer les autres pour se nourrir soi-même ne lui était pas étrangère. Les produits de l'Elfe de Sang, l'Élémentaire des Ténèbres d'une simulation précédente, et maintenant cette coquille – chacun semblait partager cette capacité sombre.
Ces traits similaires amenèrent Rhett à se demander avec sarcasme : « Est-ce que tout le monde dans le Monde Supérieur est un démon ? »
Bien sûr, sarcasme mis à part, il savait que tous les cas n'étaient pas comme celui-ci. Par exemple, l'Esprit des Sables, l'Esprit des Neiges et l'Esprit de Vibration n'avaient montré aucune tendance maléfique, indiquant que même les êtres d'autres mondes pouvaient être bons, mauvais ou neutres.
Soupirant, Rhett ressentit un sentiment de regret. Sachant qu'il s'agissait d'un fragment d'artéfact, il semblait qu'il ne puisse pas l'utiliser, car c'était un artéfact réservé aux Tritons. En tant qu'humain, il ne pouvait que le regarder avec envie…
« Après tout, l'utiliser avec d'autres races aura des effets secondaires extrêmement graves… Attendez, effets secondaires ?! »
Rhett venait d'assimiler tout le contenu simulé et, après quelques réflexions, réalisa soudain que ces soi-disant effets secondaires ne semblaient pas s'appliquer à lui.
À cette prise de conscience, Rhett fit une pause, puis une vague de joie le submergea !
Quel genre de conséquence grave pourrait-il y avoir ? Pire scénario, il mourrait !
Avec la capacité de simuler la réalité, il pouvait complètement ignorer tout contrecoup et obtenir librement le pouvoir sans conséquence…
Réprimant son excitation, Rhett ramena ses pensées à la réalité et dit à Darsil : « Ce n'est rien, juste une pure curiosité au sujet de l'Île aux Vaches. »
Désormais, son esprit était fixé sur le fait de se rendre à l'Île du Crépuscule le plus tôt possible. L'Île aux Vaches n'avait plus d'importance pour lui car l'Île du Crépuscule se trouvait à moins de cent kilomètres de l'Île aux Vaches. Loda pourrait avoir été actif sur l'Île aux Vaches, mais il ne semblait pas y avoir beaucoup d'attaches.
Outre l'obtention du fragment d'artéfact, l'anneau spatial était également un trésor inestimable, que Rhett était déterminé à acquérir !
Après un coup d'œil rapide autour de lui, Rhett exhalait doucement et dit : « Darsil, merci pour votre aide. Cette succursale côtière est vraiment un lieu inoubliable. Mais j'y suis resté un certain temps, et je viens de me souvenir de quelque chose dont je dois m'occuper. Je dois prendre congé… »
Darsil conserva son sourire : « J'espère vous revoir bientôt. Je vous raccompagnerai à la porte. »
« À la prochaine. »
Île du Crépuscule, Sunset Town.
Après avoir quitté la Chambre de Commerce Dalton, Rhett quitta immédiatement la Ville d'Azur, se dirigeant droit vers l'endroit où résidait le descendant du Saint Mage de l'Eau.
Même si la simulation lui avait fourni une mine d'informations, rendant tout nouvel interrogatoire superflu, l'ancienne lignée des Tritons conservée par le Mage Saint serait cruciale pour activer le fragment d'artéfact.
À son arrivée, Rhett s'était déjà déguisé, enfilant de nouveaux vêtements et masquant son aura.
Toc, toc, toc.
À la porte de la maison numéro 13 à Sunset Town, Rhett frappa sur la porte dorée foncée.
Bientôt, la porte grinça en s'ouvrant, et un vieil homme aux cheveux blonds courts regarda le visage inconnu avec méfiance. « Qui êtes-vous ? Que voulez-vous ? »
Rhett vit l'homme et afficha délibérément un soupçon d'excitation. « Êtes-vous Maître Loda ? J'ai entendu parler de vos vastes connaissances et souhaitais vous poser quelques questions. J'ai récemment trouvé une coquille qui semble assez mystérieuse, et j'espérais que vous pourriez m'aider à la comprendre. »
« Une coquille ? Ne m'embêtez pas… » L'expression de Loda était plutôt impatiente. L'aura de Rhett ne le marquait que comme un mage de niveau 1, quelqu'un de tout à fait insignifiant à ses yeux.
Bien que Loda fût connu en ville comme un érudit, ce n'était que sa couverture. Il avait commis de nombreux crimes, du vol à l'incendie en passant par le meurtre.
Face à une requête aussi insignifiante, il avait d'abord l'intention de refermer la porte et de rentrer à l'intérieur. Cependant, un éclair de doute traversa son esprit alors qu'il se rappelait un lointain souvenir des archives de sa famille.
Soudain, l'impatience disparut du visage de Loda, remplacée par une curiosité réfléchie. « Êtes-vous seul ? »
« Bien sûr, je suis un voyageur, errant de lieu en lieu », répondit Rhett avec un sourire, tapotant le sac à dos usé qu'il avait délibérément acheté sur un marché d'occasion.
Les lèvres de Loda s'étirèrent en un sourire tandis qu'il dévisageait Rhett : « Alors, entrez, je vous en prie. Tout apprenti sincère mérite le respect. Je m'excuse pour ma grossièreté d'à l'instant. »
« Pas du tout, les vertus du Maître Loda sont admirables ! » Rhett feignit l'enthousiasme et entra rapidement dans la maison.
Loda referma la porte et observa le dos de Rhett avec un éclat de froid dans les yeux en le suivant.
Le salon était bien éclairé et spacieux, avec des meubles qui semblaient être de belle facture. Rhett regarda autour de lui intentionnellement, feignant une curiosité écarquillée comme s'il n'avait jamais vu un tel luxe auparavant.
Voyant cela, le sourire de Loda demeura, se renforçant dans l'idée que Rhett n'était qu'un voyageur curieux en quête de savoir, rien de plus.
Loda se rendit d'abord dans une pièce d'angle et revint avec deux bouteilles de bière brune glacée, les posant sur la table. « Voyageur, puis-je voir la coquille que vous avez apportée ? »
Loda s'était en effet souvenu d'une coquille décrite dans les textes anciens de sa famille – plus précisément, un artéfact en forme de coquille.
Si ce n'avait été son ancêtre de niveau Saint qui en avait laissé la description, il aurait peut-être ricané à cette idée. Mais par confiance en son ancêtre, il était prêt à enquêter sur toute opportunité potentielle.
Rhett but une gorgée de bière brune, laissa échapper un rot satisfait, puis'ouvrit son sac et présenta la Coquille Arc-en-ciel à Loda.
« Oh ? Cette coquille est assez belle, mais elle n'est pas rare sur la Côte Est d'East Blue », remarqua Loda, sur un ton décontracté.
Mais en vérité, son esprit était en ébullition !
Il avait déjà vu cette coquille. Les textes anciens laissés par son ancêtre ne la décrivaient pas seulement, mais incluaient aussi un croquis. La coquille devant lui correspondait exactement !
Le cœur de Loda était en tumulte, une prière silencieuse résonnant dans son esprit : « Alors, c'est vrai. L'ancêtre Mozassi n'a pas menti… »
Il fut ramené à la réalité par la question de Rhett : « Maître Loda, connaissez-vous cette coquille ? Je l'ai trouvée sur une plage et n'ai jamais vu ce type auparavant. Pouvez-vous m'en dire quelque chose ? »
Loda acquiesça vivement, son visage s'adoucissant en un sourire bienveillant. « En effet, j'ai fait quelques recherches sur de telles coquilles. »
Le visage de Rhett s'illumina d'une joie feinte : « C'est merveilleux ! Pourriez-vous me l'expliquer ? »
« Bien sûr, je vous donnerai même mes notes, où j'ai consigné tout ce que j'ai appris sur cette coquille. »
« Maître Loda, vous êtes incroyablement généreux. »
« Haha, c'est une mince affaire. Mais je suis curieux, avant de venir me voir, avez-vous demandé à quelqu'un d'autre au sujet de cette coquille ? » demanda Loda, essayant d'avoir l'air décontracté.