« Tu… tu veux vraiment le savoir ? » demanda Hypaster en fixant Rhett droit dans les yeux.
« Bien sûr ! » acquiesça Rhett. Cela faisait longtemps qu'il était curieux à ce sujet.
Hypaster hésita un instant avant de commencer lentement : « Ce secret, je le partage rarement. Quelqu'un de ton rang n'aurait normalement pas droit de le connaître. Mais si tu acceptes de me donner la Perle de Source de Sang et de m'aider à enquêter sur ceux qui ont piégé Lien, je te le révélerai. »
« Cela… » Rhett afficha une pointe de réticence. Puisque ce n'était qu'une simulation, il était naturellement prêt à accepter, mais en même temps, il devait trouver la meilleure approche pour la réalité. Il fit donc semblant d'hésiter.
« Si tu refuses, j'ai d'autres moyens d'obtenir la Perle de Source de Sang. Je ne te ferai pas de mal, mais tu ne pourras pas y échapper non plus », dit Hypaster avec assurance.
Bon, inutile de faire le difficile maintenant… pensa Rhett avec un sourire amer. « On dirait que, pour punir le mal, tu t'es donné beaucoup de mal, Maître de la Tour Hypaster ! »
Il fit une pause, puis dit : « D'accord, j'accepte. Quand je rentrerai sur mon territoire, je t'enverrai la Perle de Source de Sang. Maintenant, peux-tu me dire ce secret ? »
Satisfait, Hypaster sourit, convaincu que Rhett n'oserait pas le tromper. Qu'il reçoive l'orbe plus tôt ou plus tard n'avait que peu d'importance.
Après un moment de réflexion, Hypaster demanda : « Connais-tu le nom de l'organisation dont je fais partie ? »
Rhett réfléchit un instant, puis secoua la tête. « Je ne suis pas sûr. Black Star ne me l'a jamais dit. »
« Haha, c'est normal. Eux non plus ne le savent pas. Après tout, je suis le seul à connaître le nom de l'organisation. Elle s'appelle Willis », dit Hypaster en souriant, bien qu'une trace de tristesse parut dans ses yeux.
Rhett observait de près l'expression d'Hypaster et, sentant quelque chose d'inhabituel, demanda : « Oh ? Willis ? Ça sonne plus comme un prénom. »
« En effet. C'est le nom de mon père… » Hypaster soupira.
Le visage de Rhett se figea instantanément, et sa curiosité le poussa à écouter la suite.
À ce stade, l'expression d'Hypaster devint bien plus calme. Ses yeux reflétaient des souvenirs tandis qu'il levait les yeux vers le ciel et commença à parler :
« Cette histoire commence dans mon enfance. À l'époque, mes parents et moi menions une vie misérable — nous trois dans les taudis, toujours affamés, toujours gelés, sans vêtements décents. Mon père et ma mère mendiaient pour survivre, tout comme moi… »
« Mais malgré notre pauvreté et le désespoir de nos vies, mes parents étaient honnêtes et droits, ne volant ni ne dérobant jamais. Moi, je n'étais pas d'accord avec eux. »
« Dès mon plus jeune âge, j'ai essayé de persuader mes parents de faire des choses pas nettes. Après tout, tous ceux qui quittaient les taudis le faisaient par ce genre de moyens… »
Hypaster s'arrêta au milieu de son récit, comme pour rassembler ses émotions.
Rhett saisit l'occasion pour le réconforter : « La pauvreté n'entame pas l'intégrité. Tes parents étaient admirables, Maître de la Tour Hypaster. »
Hypaster lui lança un regard pâle avant de continuer de sa propre initiative : « Mais plus tard, ma mère a été enlevée par une bande locale pour devenir prostituée. Incapable de supporter l'humiliation, elle s'est donné la mort. »
Rhett tomba immédiatement dans le silence.
« Mon père, en l'apprenant, fut furieux au-delà des mots. Sa silhouette émaciée brandissait un bâton, et on aurait dit qu'il était prêt à chercher vengeance à tout moment. Mais sous mon regard hébété, il se retint. »
Alors qu'Hypaster parlait, ses mots ralentirent. Ces souvenirs douloureux, gravés dans son âme, étaient difficiles à oublier.
Rhett songea à offrir du réconfort, peut-être à louer la force du père, mais craignant de dire une bêtise, il décida de rester silencieux et d'écouter seulement.
La voix d'Hypaster restait calme alors qu'il continuait :
« Mon père s'appelait Willis. Toute cette journée, il sembla perdu, comme un fantôme. Le soir, il me réconforta pour que je m'endorme. Avant de dormir, il me dit beaucoup de choses — la plupart, je les ai oubliées. Mais ses dernières paroles sont encore fraîches dans ma mémoire.
Mon père dit : "Ne sois jamais une bonne personne dans cette vie. Les bonnes personnes sont les plus faciles à intimider. Sois un méchant, le plus grand méchant du monde. Les méchants ne sont pas faciles à intimider. Même s'ils sont faibles comme une fourmi, ce sera la dernière fourmi qu'on intimidera…" »
En entendant ces mots, Rhett le regarda avec une nouvelle pitié.
Malgré son statut de Saint, l'homme avait enduré une enfance tragique…
Hypaster fit une brève pause avant de continuer : « Le lendemain matin, je me réveillai caché dans une botte de foin hors de la ville. J'essayai de revenir en ville, mais je vis une charrette transportant des cadavres. L'un d'eux était mon père… »
« C'était cette bande ? » demanda Rhett, bien qu'il ait déjà deviné la réponse.
« Oui. J'ai su plus tard que mon père était parti seul cette nuit-là pour se venger de la bande… » Le ton d'Hypaster était plat, les années ayant effacé toute colère apparente.
Rhett'ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais hésita plusieurs fois avant de présenter enfin des excuses sincères. « Je suis désolé, Maître de la Tour Hypaster. Je n'aurais pas dû fouiller dans ces souvenirs douloureux. Mais si tes parents étaient encore en vie pour te voir devenir un Saint, ils seraient sûrement fiers de toi. »
« Tout ça, c'est du passé… » Hypaster fit un geste dismissif. Mille ans avaient passé, et il avait depuis longtemps tourné la page.
L'air retomba dans le silence un moment avant qu'Hypaster ne reprenne : « Maintenant, tu comprends pourquoi j'ai créé cette organisation ? »
« Pour empêcher que de telles tragédies ne se reproduisent ? »
« C'en fait partie, mais la raison la plus importante est de réaliser le dernier vœu de mon père — devenir le plus grand méchant. » Hypaster rit en disant cela. Ses parents ne lui avaient demandé qu'une chose dans sa vie : être un méchant.
Comment aurait-il pu ne pas exaucer cette requête…
Rhett hocha la tête pensivement et dit doucement : « Alors, tu ne voulais pas devenir un méchant en tyrannisant les faibles, car, d'une certaine façon, ces faibles ressemblaient à tes parents. Au lieu de ça, tu as choisi d'éliminer tous les autres méchants, te rendant le dernier — le plus grand méchant… »
À cet instant, les yeux de Rhett brillèrent en se remémorant sa première rencontre avec Black Star. Le jeune homme avait déclaré avec sincérité son intention de devenir le plus grand méchant du monde et avait expliqué comment et pourquoi.
Tout s'emboîta, et Rhett fut envahi d'émotions mêlées.
« Maître de la Tour Hypaster, vous êtes vraiment admirable », dit Rhett solennellement.
« Vraiment ? C'est parce que mon père était admirable lui aussi », répondit Hypaster avec un faible sourire.
« En effet, vous l'êtes tous les deux… » Rhett prit une grande inspiration, puis jeta un coup d'œil à Black Star inconscient et demanda : « Donc, des membres de ton organisation savent que tu es le maître de la Tour du Cercle ? Et Black Star ? Comment vas-tu expliquer son évanouissement quand il se réveillera ? »
« Pas de souci. Certains cadres de l'organisation connaissent mon identité, mais beaucoup de membres de base l'ignorent », répondit Hypaster en souriant. « Je porte de grands espoirs à Black Star. C'est un orphelin avec une histoire similaire à la mienne — ses parents ont été piégés et tués. Alors, j'ai secrètement beaucoup aidé cet enfant innocent et tragique. »
« Quant à la façon d'expliquer les choses quand il se réveillera, je crois que tu trouveras une solution. Tu as toujours été intelligent, non ? »
Sur ces mots, Hypaster regarda Rhett en souriant.
« Tu as vraiment une haute opinion de moi », dit Rhett avec un sourire amer.
« Au fait, Rhett, j'ai une dernière question. Comment as-tu pu te retrouver avec deux flacons de potion de lignée de Lézard des Rochers ? » demanda soudain Hypaster.
La brusquerie de la question prit Rhett de court, mais il l'avait anticipée et avait préparé une explication. Après une pause, il répondit calmement :
« Ah, ça ? En fait, j'ai obtenu une autre potion de lignée de l'élément Terre par hasard d'une autre source. En réalité, j'ai trompé Maître Neeru quand j'étais à la Tour du Cercle. La potion que j'ai utilisée n'était pas la potion de lignée de Lézard des Rochers. Après tout, si on apprenait que j'ai deux potions de lignée, ce serait trop choquant. Les gens se demanderaient si j'ai eu une rencontre fortuite ou si j'ai découvert un trésor de potions de lignée… »
Hypaster réfléchit un instant avant de hocher lentement la tête. « Cela a du sens. La prudence est compréhensible. »
Ils échangèrent encore quelques mots avant qu'Hypaster ne mette fin à la conversation, disant qu'il viendrait personnellement récupérer la Perle de Source de Sang dans quelques jours. Rhett, satisfait, termina la simulation.
Bzz.
Des ondulations se propagèrent dans sa vision tandis que la scène changeait.
Un écran familier apparut devant ses yeux.
[Simulation Réelle Terminée. Veuillez choisir un attribut à conserver.]
[1. Constitution]
[2. Aura de Combat]
[3. Puissance Mentale]
« Choisir Puissance Mentale. »
Pendant la simulation, Rhett avait pris sa conversation avec le Maître de la Tour du Cercle au sérieux, l'utilisant pour vérifier les issues potentielles.
Après tout, dans la réalité, il ferait face à une situation similaire et devait trouver un chemin sûr.
Heureusement, Hypaster s'était révélé être une personne incroyablement vertueuse. Rhett se sentit soulagé d'avoir rencontré un Saint d'un tel caractère.
Non seulement Hypaster ne lui avait pas compliqué la tâche, mais il s'était aussi montré assez raisonnable.
Le seul inconvénient était qu'Hypaster restait déterminé à obtenir la Perle de Source de Sang.
Cependant, Rhett avait déjà formulé un plan. Il pouvait utiliser un prétexte — peut-être invoquer une affaire urgente au palais royal — pour retarder l'échange. Une fois qu'il aurait remis une note au Troisième Prince et que la famille royale aurait transmis le message au royaume de Rem, Hypaster comprendrait sûrement la gravité de la situation et n'aurait peut-être plus besoin de la Perle de Source de Sang.
En se remémorant les événements de la simulation, Rhett se sentait de plus en plus confiant quant à ses prochaines étapes.
La nuit passa paisiblement.
« Hmm… Hein ? Pourquoi ai-je perdu connaissance ? »
Black Star se réveilla difficilement, plissant les yeux face à la vive lumière du matin. Realisant qu'il faisait déjà jour, il marmonna instinctivement une question.
Puis, les souvenirs affluant, Black Star regarda autour de lui et trouva Rhett allongé à côté de lui, inconscient sur l'herbe.
« Oh non ! » Le visage de Black Star pâlit alors qu'il marmonnait pour lui-même : « On a dû être attaqués la nuit dernière ! »
« Rhett ! Rhett, réveille-toi ! » Black Star se précipita, s'agenouilla près de Rhett et se mit à le secouer en criant fort.
« Urgh… » Rhett gémit et reprit progressivement conscience.
En se réveillant, Rhett parut tout aussi « choqué », scrutant les alentours d'un air méfiant et fronçant les sourcils en demandant : « Qu'est-ce qui s'est passé la nuit dernière ? Black Star, comment on s'est retrouvés tous les deux inconscients ? »
« Attends, non ! Mes affaires ont disparu aussi ! » s'exclama Rhett paniqué en fouillant frénétiquement ses poches.
Il regarda Black Star avec colère et dit : « C'est grave. Beaucoup de mes objets de valeur ont été volés ! »
Entendant cela, Black Star se tapa le corps et, d'un air sombre, admit : « Moi non plus je n'avais pas grand-chose, mais mes affaires ont été volées aussi. »
Honteux, Black Star regarda Rhett et s'excusa : « Je suis désolé, Rhett. C'est de ma faute de t'avoir traîné ici, causant ce désastre. Si on avait eu moins de chance, on serait peut-être morts… »
« Soupir, ce n'est pas ta la faute. Reprocher aux autres victimes les actes des méchants ne servira à rien », dit Rhett magnanimement, essayant de le réconforter.
« Rhett, tu es trop bon ! » Les yeux de Black Star se remplirent de larmes, profondément touché par les paroles de Rhett.
Rhett sourit légèrement, observant la réaction de Black Star. Aucune trace de mal en ce jeune homme — il ressemblait plus à un petit gardien de la justice. Il était clair que l'endoctrinement des membres de l'organisation par Hypaster avait été assez efficace, modifiant subtilement leur état d'esprit…
« Rhett, allons en ville jeter un coup d'œil. Une fois cette mission finie, je m'assurerai de te rembourser correctement ! » dit Black Star sincèrement.
« C'est bon. Si tu tiens vraiment à me rembourser, assure-toi juste de mettre les bouchées doubles pour rassembler des informations sur les esprits pour moi ! » dit Rhett en souriant, puis jeta un coup d'œil vers la ville de Dahar et ajouta : « Mais pas la peine d'y aller maintenant. Ces méchants que tu visais — ils sont déjà partis. »
« Partis ? Où sont-ils allés ? » demanda Black Star, stupéfait.
« Peut-être que la même personne qui nous a volés s'en est occupée aussi ? » suggéra Rhett distraitement. « Réfléchis — si quelqu'un nous a volé nos objets de valeur, pourquoi aurait-il laissé les méchants plus riches de la ville tranquilles ? »
« Ça a du sens. » Black Star hocha la tête en comprenant, puis grinca des dents de frustration. « Mince ! Qui peut être assez pervers pour me voler mon argent et prendre les méchants que j'avais repérés ? »
Rhett jeta un coup d'œil à Black Star, les lèvres tressaillant légèrement. Bien sûr, le responsable n'était autre qu'Hypaster, le patron de Black Star ! Si seulement Black Star savait qui avait fait le coup, oserait-il encore se plaindre…
« Je dois aller voir par moi-même à Dahar Town ! » déclara Black Star avec colère, fixant la silhouette lointaine de la ville.
« D'accord, je t'accompagne », répondit Rhett avec désinvolture.
« Merci, Rhett ! » Black Star leva les yeux vers Rhett, le considérant maintenant sincèrement comme un ami.
Le sourire de Rhett s'élargit légèrement. « Pas de problème. »
Ils discutèrent en marchant, finissant par atteindre Dahar Town et confirmant que les méchants avaient bien disparu. Bien sûr, vu qu'un Saint s'en était chargé, il ne restait aucune trace.
Finalement, Black Star se sépara à contrecœur de Rhett.
« À la prochaine, Rhett, mon bon ami ! Je promets de faire de mon mieux pour trouver des informations sur les esprits pour toi ! » dit Black Star, la voix pleine de détermination. Il ne demanda pas pourquoi — après tout, lui aussi avait ses secrets…
« Merci ! » dit Rhett en souriant, tapotant la tête de Black Star.
Black Star cligna des yeux, puis se retourna et s'éloigna, sa voix retrouvant son habituel ton froid. « À la prochaine, Rhett ! »
« À la prochaine. Bon voyage ! »
Rhett fit un signe de la main en regardant Black Star disparaître au loin, devenant une ombre qui se fondit dans l'air.
Secouant la tête, Rhett siffa ensuite pour appeler Firebird, l'enfourcha et s'envola vers la capitale royale.