Bien que la compréhension des mystères ne soit pas directement liée à la percée vers le Niveau Saint, l'importance que Rhett accordait à leur compréhension avait considérablement augmenté.
Dans la période d'entraînement à venir, Rhett prévoyait de consacrer la majeure partie de son énergie à la compréhension de ces mystères. Quant à l'avancement de son niveau de mage, il devrait attendre que ses points de destinée soient reconstitués.
Les sables mouvants environnants se tordaient et tourbillonnaient de manière imprévisible tandis que Rhett s'immergeait à nouveau dans les insights profonds. Parfois, lorsque les sables dérivants se chevauchaient et se solidifiaient, Rhett ressentait une faible agitation dans son cœur. Bientôt, il fut complètement absorbé par sa compréhension des mystères.
Le temps passa tranquillement.
L'année suivante, le 15 janvier 478 du Calendrier d'Or…
Dans la salle du cinquième étage de la Forteresse de Roche Profonde…
Une brume jaune pâle flottait dans l'air, se condensant en une ombre floue.
L'Esprit des Sables planait silencieusement en l'air, ne montrant aucune réaction au regard de Rhett fixé sur lui.
Rhett était depuis longtemps habitué à cela. La personnalité de l'Esprit des Sables était en effet comme celle d'un roc – plutôt terne.
« Hmm, son apparence est toujours la même, mais il semble que la taille de l'Esprit des Sables ait légèrement changé… » Les yeux de Rhett scintillèrent alors qu'il confirmait que l'Esprit des Sables évoluait bel et bien.
Il condensa une pierre et la fit flotter en l'air.
Puis, regardant l'Esprit des Sables, Rhett ordonna : « Transforme cette roche en sable. »
Immédiatement, l'Esprit des Sables cessa son immobilité, tourna lentement la tête et regarda la pierre flottante. Il leva sa main droite sablonneuse et pointa doucement.
*Whoosh, whoosh, whoosh.*
La roche fut instantanément transformée de l'intérieur vers l'extérieur en fines particules de sable jaune qui tombèrent au sol.
« Capacité impressionnante, mais à quoi me sert ce pouvoir destructeur ? Je ne peux pas aller détruire mon propre territoire. » Rhett secoua la tête. Même s'il l'utilisait pour causer des dégâts dans le domaine de quelqu'un d'autre, cela n'en vaudrait pas la peine. Utiliser la magie était bien plus rapide que de compter sur cette capacité.
Quitte la pièce, Rhett se dirigea directement vers le champ de culture des plantes magiques. Depuis qu'il avait confirmé que l'Esprit des Sables évoluait, il savait qu'il devait bénir à nouveau périodiquement les plantes magiques de l'élément terre.
Il se trouve que depuis que Mandy avait apporté les fournitures du Prince Horgus, et après que Tyles, Henke et Felix aient planté de nombreuses graines de plantes magiques, Rhett n'avait pas encore eu l'occasion de bénir les plantes de l'élément terre !
En arrivant au champ de culture des plantes magiques, le regard de Rhett embrassa la vue de plantes denses déjà en phase de croissance ou de maturité, ainsi qu'une zone bien plus vaste de sol humide.
Sous la terre meuble gisaient des dizaines de milliers de graines de plantes magiques.
Il s'approcha de la section de l'élément terre, balayant habituellement les environs du regard, et après s'être assuré que personne ne regardait, il invoqua l'Esprit des Sables.
Puis, Rhett ordonna à l'Esprit des Sables de bénir les plantes.
L'Esprit des Sables jaune pâle flotta à un demi-mètre du sol, dérivant au-dessus des champs et saupoudrant de petits grains de sable. Le sable disparaissait dès qu'il touchait les plantes.
Cependant, le mouvement de l'Esprit des Sables était d'une lenteur exaspérante. Comparé à l'Esprit des Neiges, Nina, la différence était comme celle entre une jeune fille joyeuse de 18 ans qui court et une femme de 80 ans qui marche tranquillement.
Regardant l'Esprit des Sables mettre plus de dix minutes pour bénir à peine la moitié de la zone, Rhett soupira, frustré : « Sagr, tu ne peux pas bouger un peu plus vite ? »
Inattendu, Sagr tourna la tête, fixa Rhett d'un air hébété un instant, et secoua la tête.
« Je bouge déjà à pleine vitesse… »
« Ah, un esprit si particulier… » Rhett sourit en coin.
Quoi qu'il en soit, aussi lent fût-il, Rhett avait la patience d'attendre. Il avait tout le temps.
Sans en perdre, il commença à contempler les mystères au sein du champ de culture des plantes magiques.
Une heure plus tard, la vaste zone de culture était enfin bénie.
Sagr flotta devant Rhett, transmettant un message simple : « Laisse-moi me reposer… »
Entendant le ton direct de l'esprit, Rhett ne s'en offusqua pas. Il connaissait la personnalité franche de Sagr, alors il accepta à contrecœur de laisser l'esprit retourner en lui.
Ensuite, Rhett reprit le chemin du domaine.
En flânant tranquillement, le majordome, Svet, vêtu d'une tenue printanière légère, accourut, foulant l'herbe fraîchement poussée.
« Maître, une dame est venue vous rendre visite. Elle prétend être la fille de Karina et est accompagnée de quatre chevaliers. Ils attendent devant le domaine », rapporta Svet respectueusement.
Rhett resta calme. « Je vois. Svet, fais-les entrer au château et demande à Maru de préparer des rafraîchissements. »
« Compris, Maître. »
Dans la salle du premier étage du château…
« Comte Rhett, c'est un plaisir de vous rencontrer. Votre territoire est vraiment unique, plein de l'essence de la nature. C'est la première fois que je vois un territoire situé près des Montagnes des Bêtes Magiques ! » La fille de Karina, Ora, dit gaiement.
Elle n'avait que la vingtaine, et héritant du talent de sa mère Karina en tant que Grand Mage, elle était déjà devenue une mage de niveau 3 à cet âge jeune. Bien que pas aussi exceptionnelle que Laurence, elle possédait tout de même un talent considérable.
Aujourd'hui, Ora portait une robe blanche mi-longue. Ses cheveux dorés cascadaient comme une cascade, ses grands yeux clairs brillaient, et sa peau claire contrastait avec ses longues jambes élancées. Sa ressemblance avec Karina était frappante.
Même du point de vue de Rhett, Ora était une belle jeune femme. Comparée à Unika, la combinaison de beauté et d'élégance cultivée d'Ora était en effet plus marquante pour un jeune homme.
« Bienvenue à la Cité de l'Aigle Sombre, Ora. Tu ressembles vraiment à ta mère », dit Rhett avec un doux sourire. « J'espère que le paysage de la Cité de l'Aigle Sombre laissera une impression durable sur ta toile. »
Ora releva légèrement le menton. « Avec le Comte Rhett qui le dit, je m'assurerai de capturer plus de ses paysages dans mes dessins. »
« Hé hé, j'ai hâte de voir ton travail », répondit Rhett poliment. Puis, se levant, il ajouta : « Ah, j'allais oublier la tâche importante. Laisse-moi te faire visiter la Cité de l'Aigle Sombre. Ta mère m'a confié tes soins, donc je vais te présenter Chapeau Blanc. Ensuite, je trouverai une résidence convenable à la Cité de l'Aigle Sombre pour toi pendant tes études. »
Ora fit une révérence gracieuse, rejeta ses cheveux en arrière en disant : « Merci, Comte Rhett. Je vais probablement te déranger dans les jours à venir. »
« C'est mon devoir », sourit Rhett. « Allons-y. La Cité de l'Aigle Sombre est juste au nord du domaine. »
Sur ce, tous deux quittèrent la Forteresse de Roche Profonde.
En marchant, ils discutèrent tranquillement, et Rhett obtint une compréhension plus claire d'Ora. Elle était venue ici poussée par la curiosité du monde extérieur, avec un fort désir d'explorer.
Rhett emmena d'abord Ora rendre visite à l'artiste Chapeau Blanc, puis lui trouva une résidence près de son atelier. Naturellement, c'était sans loyer – Rhett ne ferait pas payer à Ora une chose pareille.
Une fois tout réglé, Rhett s'apprêtait à partir.
Mais au dernier moment, son regard s'attarda sur une maison au coin, puis se porta sur le bureau administratif à sa gauche – où Laurence travaillait fréquemment.
Rhett ricana en lui-même : « Pas étonnant… Une telle proximité donne effectivement à Ora et Laurence de nombreuses occasions de se connaître. »
Il retourna ensuite au château, se retirant dans sa chambre calme pour s'immerger dans l'entraînement.
Deux jours plus tard…
Rhett continua son entraînement quotidien, s'accordant aux mystères de l'élément terre.
Cette fois, il s'était déplacé sur la rive du Lac de Cristal, une zone restreinte de son territoire. Personne n'avait le droit de s'en approcher, sauf quelques élus sous ses ordres directs.
Soudain…
Rhett ouvrit les yeux et fixa l'autre rive du lac, son regard se déplaçant lentement vers sa droite.
Pour un observateur extérieur, on aurait dit que Rhett s'étirait simplement le cou.
En réalité, Rhett avait déjà perçu la présence de Black Star. Sa perception mentale avait capté Black Star, enveloppé d'éléments ténèbres denses, se rapprochant jusqu'à être juste à côté de lui.
L'air scintilla d'une faible lumière noire avant de s'estomper progressivement.
L'instant d'après, le Black Star de petite taille apparut devant les yeux de Rhett.
Il portait toujours ce masque, et son bâton, presque aussi grand que lui, reposait sur l'herbe verte luxuriante. D'un ton froid, Black Star parla : « Rhett, tu es devenu plus fort depuis notre dernière rencontre. »
« Oh ? » Rhett leva un sourcil, plaisantant : « Tu veux me battre ? Je ne suis pas un méchant… »
À sa surprise, Black Star examina sérieusement Rhett, puis secoua la tête. « Je ne peux pas te battre maintenant, mais quand je deviendrai un mage de rang 6, je te lancerai un défi ! »
« Pourquoi ? » demanda Rhett avec un sourire surpris.
« Parce que tu as vaincu beaucoup de méchants. Si je peux te battre, cela signifie que je les ai indirectement vaincus aussi », répondit Black Star sincèrement.
« Haha, comme c'est intéressant. Je t'attendrai », rit Rhett, puis demanda : « Alors, qu'est-ce qui t'amène aujourd'hui ? »
Quand il s'agissait d'affaires, l'expression de Black Star devint sérieuse. « Rhett, il y a un groupe de méchants puissants à la Ville de Dama. Leur chef est un chevalier de terre de niveau 5. Je ne peux pas m'en occuper, mais je veux gérer les autres moi-même. Alors, j'espère que tu peux m'aider. »
« C'est tout ? » demanda Rhett, feignant la surprise.
« Oui », acquiesça Black Star.
Après avoir entendu cela, Rhett n'accepta pas immédiatement. Au lieu de cela, il fronça les sourcils et dit : « Votre organisation devrait être assez forte pour gérer un chevalier de terre de niveau 5, non ? »
« Bien sûr. Mais la plupart des membres sont actuellement occupés par des tâches urgentes, et je ne veux pas que quelqu'un d'autre prenne mes cibles. Si j'appelle à l'aide, ils ne se contenteront pas de s'occuper d'un chevalier de terre de niveau 5… » expliqua Black Star, impliquant qu'il voulait gérer tous les ennemis lui-même, sauf le chevalier de terre.
« D'accord », acquiesça Rhett, acceptant l'explication.
Après un moment de réflexion, il dit : « Je t'aiderai à abattre le chevalier de terre de niveau 5, mais tu dois me rendre un petit service. »
« Quel service ? » demanda rapidement Black Star.
« J'ai besoin que tu rassembles des informations sur toute piste liée aux esprits, que ce soit des phénomènes suspects ou des nouvelles d'esprits capturés dans l'année à venir. Je veux tout savoir ! » dit Rhett lentement.
« Des informations sur les esprits ? Bien sûr, pas de problème ! » acquiesça Black Star après une brève réflexion. Après tout, rassembler des informations ne l'affecterait pas.
Rhett sourit, satisfait. Bien qu'il fût prêt à partir immédiatement, il ne voulait pas paraître trop pressé, alors il dit : « Attends-moi un instant. Je vais chercher quelques fournitures essentielles. »
« Pas de problème. »
Rhett retourna alors à la Forteresse de Roche Profonde. Il avait caché son Orbe de Source de Sang au fond vaseux du Lac de Cristal, enfermé dans de la roche solide qu'il avait soigneusement condensée au fil du temps. Enterré profondément sous terre, il était bien protégé.
Revenir au château n'était qu'une formalité. Il enfile une tenue en cuir marron et emballa de la viande séchée, des potions et d'autres objets essentiels.
Descendant du cinquième étage, Rhett ajustait son chapeau tout en donnant des instructions à Svet, qui supervisait les servantes dans la salle du premier étage : « Svet, je pars en voyage, ce qui pourrait prendre deux ou trois mois. Je laisse le château entre tes mains. »
« Cela semble un peu soudain, mais soyez tranquille, Maître, je prendrai bien soin de tout ici », répondit Svet sérieusement après une brève pause.
« Avec ton assurance, je suis encore plus tranquille », dit Rhett en poussant la porte et en quittant la Forteresse de Roche Profonde.
Rhett siffla, et Griffe-de-Feu plongea du ciel, soulevant une bourrasque de vent.
*Whoosh, whoosh, whoosh.*
L'herbe fraîchement poussée se courba sous la force du vent.
*Chirp !*
Griffe-de-Feu gazouilla joyeusement, baissant son cou pour que Rhett le caresse.
Avec un large sourire, Rhett monta sur Griffe-de-Feu, caressant doucement ses plumes chaudes.
Il ordonna à Griffe-de-Feu de se diriger vers le Lac de Cristal pour retrouver Black Star.
Puis, les deux partirent vers l'est !
Un mois plus tard, Rhett arriva à la Ville de Dama.
La nuit était calme, les étoiles scintillaient et une lune brillante brillait dans le ciel. Quelques nuages gris dérivèrent à travers le ciel nocturne, apparaissant et disparaissant sur le fond.
Vu d'en haut, les bâtiments de la Ville de Dama projetaient des ombres sombres sous la lumière de la lune.
Le seul son était la douce brise nocturne.
Rhett avait ordonné à Griffe-de-Feu de rester silencieux et de minimiser leurs mouvements.
Une fois Griffe-de-Feu posé, Rhett activa son système.
« Souhaitez-vous lancer une Simulation Réelle ? Chaque jour de simulation coûte 1 Point de Destinée. »
« Oui, simulez pour un jour ! »
Dans l'obscurité, les ondulations de la simulation étaient encore plus discrètes.
Voyant cela, Rhett se sentit un peu plus à l'aise. Avant de venir ici, il avait utilisé la simulation de mots pour obtenir une compréhension approximative de cette partie de la trajectoire, donc il ne pouvait pas simplement laisser les choses se dérouler sans intervention.
Il devait essayer de changer quelque chose !
Bien qu'il manquât de preuves concrètes, Rhett croyait fermement que l'organisation soutenant Black Star devait être liée à la Tour du Cercle !
Et si un Grand Mage était en embuscade ici, prêt à l'attaquer, cette personne ne pouvait pas être une figure inconnue de la Tour du Cercle !
Lors de sa discussion avec le Maître Neeru, Rhett avait discrètement demandé les noms de tous les maîtres alchimistes de la Tour du Cercle. Après tout, ce n'était pas un secret. Dans l'Empire de Rem, les noms de tels individus étaient largement connus.