L'air était empli d'une légère odeur de potions alchimiques.
Rhett contrôla l'élément vent pour disperser l'odeur par la fenêtre.
Mandy, observant Henk et Felix assis ensemble, haussa un sourcil et sourit en disant : « Comte Rhett, je ne m'attendais pas à trouver deux alchimistes aussi exceptionnels dans cette région reculée de la frontière sud-ouest. Leur niveau est comparable à celui du palais royal. »
« Le niveau du palais royal ? C'est une évaluation bien haute », pensa Rhett, surpris. Le palais royal n'était pas n'importe quel endroit — ceux qui y parvenaient devaient être des alchimistes talentueux.
Rhett savait bien que Henk et Felix étaient doués, mais les qualifier de génies serait exagéré. Leurs réussites ne tenaient pas seulement à leur dévouement et aux solides bases qu'ils avaient construites, mais aussi à l'aide considérable apportée par les manuels d'alchimie que Rhett avait « empruntés » aux Maîtres Aesad et Nilu grâce à sa capacité de Simulation Réelle.
Depuis la distribution de ces manuels à ses subordonnés, les compétences de ses alchimistes avaient progressé rapidement, Henk et Felix réalisant les avancées les plus significatives.
« Hehe, merci pour le compliment », sourit Rhett avant de demander : « Vous avez observé leurs procédés alchimiques. S'il y a des lacunes, j'espère que vous pourrez les guider. »
Mandy acquiesça. « Bien sûr, je les guiderai bien dans les jours à venir, mais ce n'est peut-être pas le bon moment pour l'instant. »
« Ce n'est pas grave. Il y a tout le temps. Laissez-moi d'abord vous montrer vos chambres », répondit Rhett en emmenant Mandy et les autres.
« Hernan, tu as de la chance ! » Tyles tapa l'épaule de son voisin avec un grinçant espiègle. « Tu n'es pas un Mage de l'élément feu ? Tu as maintenant la chance d'apprendre la fabrication d'équipements alchimiques auprès du Maître Maruna. Ne laisse pas passer cette opportunité ! »
Hernan et Philos avaient tous deux rejoint la Cité de l'Aigle Sombre dès ses débuts et vivaient à la Tour d'Alchimie depuis plus d'un an.
Hernan, celui sur l'épaule duquel Tyles avait tapé, se gratta les cheveux roux, son air honnête rappelant un peu celui de Tuck. Excité, il demanda : « Vraiment ? Je peux apprendre la fabrication d'équipements alchimiques auprès du Maître Maruna ? »
« Bien sûr ! Père a fait venir ces trois alchimistes pour améliorer nos compétences alchimiques. Et il y a autre chose : ces trois alchimistes ne resteront à la Tour d'Alchimie que cinq ans. Alors, profitez au maximum de cette opportunité », conseilla Tyles en tenant un flacon de potion d'un rouge profond qu'il venait de brasser.
« Surtout toi, Hernan. Tu es le seul Mage de l'élément feu ici, alors ne rate pas cette chance ! » Tyles pointa Hernan du doigt. Pour une raison quelconque, bien qu'il lui ait été indifférent auparavant, depuis leur dernière sortie en extérieur, il avait développé une affection nouvelle pour lui.
« Haha, je demanderai au Maître Maruna la prochaine fois que je le verrai », rit Hernan.
Tyles acquiesça, satisfait. « Oui, si tu deviens spécialiste en équipements alchimiques, tu seras un talent rare à la Cité de l'Aigle Sombre. Tu ferais mieux de bien t'en sortir ! »
En entendant cela, Unika et Philos parurent envieux, sentant inconsciemment que les spécialistes en équipements alchimiques étaient extraordinaires.
Henk et Felix, en revanche, restèrent de marbre. Ils étaient profondément concentrés sur la fabrication de potions alchimiques depuis des années. Même s'ils étaient aussi des Mages de l'élément feu, changer de profession maintenant n'était pas envisageable.
De plus, bien que la fabrication d'équipements alchimiques ait un seuil plus élevé, sa difficulté n'était pas beaucoup plus grande que celle de la fabrication de potions. Elle nécessitait aussi du talent, du dévouement et un investissement considérable en temps et en efforts.
Le point le plus crucial était que, si les spécialistes en équipements alchimiques étaient rares, ils ne pouvaient que forger de l'équipement. En revanche, les potions fabriquées par les alchimistes potionniers pouvaient directement renforcer la puissance de quelqu'un !
Cette seule raison rendait les alchimistes potionniers indispensables à toute force en croissance.
Après avoir discuté un moment, les six quittèrent progressivement la salle de conférence centrale.
Henk et Felix regagnèrent la chambre de Henk.
Henk s'assit sur un fauteuil moelleux, observant Felix avec curiosité. « On dirait que tu as quelque chose à dire ? »
Ils étaient frères, et Henk pouvait sentir, au regard de Felix et à ses gestes subtils, qu'il avait quelque chose en tête.
Felix ne le cacha pas. Son expression devint sérieuse quand il acquiesça. « Henk, j'ai déjà vu ce Mandy, dans la cité royale ! »
« Tu l'as vu ? » Les yeux de Henk brillèrent de surprise avant de retrouver leur calme. « Ce n'est pas surprenant. Il y a beaucoup d'alchimistes dans la cité royale, et il est normal que Seigneur Rhett en fasse venir de là-bas. »
Felix secoua la tête. « Non, ce ne sont pas des alchimistes ordinaires. Il y a quelques années, j'ai personnellement vu le chef de l'organisation dont je faisais partie accueillir Mandy avec un grand respect, ce qui montre que son statut est exceptionnellement élevé ! »
Henk fut choqué. « Il semble que les trois alchimistes que Seigneur Rhett a fait venir soient de premier ordre ! »
« Certainement ! » Felix acquiesça gravement, puis ajouta avec admiration : « Notre seigneur est vraiment remarquable. Les alchimistes de niveau intermédiaire sont très recherchés par les marquis et même les ducs, pourtant Seigneur Rhett a réussi à en faire venir trois d'un coup. »
Henk acquiesça de tout cœur, son expression s'enflammant. « Nous devons saisir cette opportunité pour apprendre d'eux. Tout le monde n'a pas de telles conditions ! »
« Exactement ! » Les yeux de Felix brillaient d'excitation.
Après avoir passé de nombreuses années dans la cité royale, Felix connaissait l'importance du mentorat. C'était bien plus efficace que d'apprendre seul.
Dans la cité royale, il n'avait pas eu la chance de recevoir les conseils de tels personnages éminents. Mais maintenant, après avoir rejoint les forces du Comte Rhett, il avait obtenu cette opportunité avec une facilité déconcertante.
À cet instant, Felix ne put s'empêcher de se sentir chanceux. Il devait admettre que dans la vie, les choix comptaient parfois plus que les efforts. Une seule décision pouvait mener à des issues radicalement différentes.
S'il était resté dans la cité royale sans rejoindre la Cité de l'Aigle Sombre, à quoi auraient servi quelques années de travail acharné de plus ?
Maintenant, après avoir rejoint la Cité de l'Aigle Sombre, il avait non seulement étudié deux manuels d'alchimie laissés par des maîtres, mais avait aussi la perspective de recevoir un mentorat direct. Ces expériences lui feraient gagner des décennies de détours !
« Henk, je pense qu'il faudrait préparer des cadeaux pour nos trois nouveaux mentors », suggéra Felix après réflexion.
« C'est logique. Mais on ne peut pas offrir n'importe quoi. Qu'est-ce que tu proposes ? » songea Henk.
« Laisse-moi réfléchir… »
Après avoir installé les trois nouveaux alchimistes, Rhett se rendit dans la chambre de Tyles. Mina était dans le bureau, absorbée par un livre, insensible au monde extérieur. Elle était devenue une fan dévouée des romans de Rhett, à peine capable de s'en détacher !
Tyles, de son côté, portait deux gros paquet enveloppés dans l'élément vent. Ses yeux brillaient d'excitation tandis qu'il s'exclamait : « Père, mon dieu, d'où as-tu tiré autant de graines de plantes magiques et de potions alchimiques ? Et tous ces grimoires — tous les niveaux, de un à neuf ! »
En parlant, Tyles regarda son père avec des yeux pleins d'admiration. Depuis son enfance jusqu'à maintenant, son père avait toujours été grand et omnipotent !
Rhett, en retour, sourit mystérieusement, convainquant encore davantage Tyles des capacités extraordinaires de son père.
Tyles commença à sortir de nombreux sacs scellés des gros paquets. Chacun était bombé, manifestement rempli de graines.
« J'ai fait un décompte rapide. Il y a plus de cent graines de plantes magiques de haut grade, plus de trois mille de grade moyen, et des dizaines de milliers de grade bas ! » La voix de Tyles débordait d'enthousiasme.
Son excitation provenait du grand nombre de graines de plantes magiques de grade moyen et haut. Ces graines étaient des ressources vitales, et il était habituellement difficile d'en acheter en grande quantité chaque année. Maintenant, avec un tel approvisionnement arrivant d'un coup, les champs de culture de plantes magiques de leur famille allaient s'étendre considérablement !
Comparé à Tyles, Rhett restait calme. Après tout, cela venait du palais royal. S'ils n'avaient donné que quelques centaines de graines, cela aurait été bien trop mesquin.
Cependant, Rhett était tout de même satisfait. Tyles avait raison — cela permettrait indeed aux champs de culture de plantes magiques de leur famille de croître de manière significative.
Désormais, il n'y aurait plus de pénurie de plantes magiques pour les alchimistes, leur permettant de pratiquer et de rechercher à leur guise.
Rhett ouvrit chaque sac et vérifia personnellement les graines. La répartition des graines pour les différents éléments était à peu près égale.
Bien que Rhett trouvât un peu regrettable qu'il n'y ait pas plus de graines des éléments terre et eau, dans l'ensemble, la quantité était suffisante. Inutile de chercher davantage ces graines spécifiques — tout ce qu'ils avaient était déjà assez. À l'échelle actuelle, ils pourraient s'étendre progressivement avec le temps.
« Tyles, j'ai une mission pour toi. Va retrouver Henk et Felix plus tard et plante ces graines dans les champs de culture. Je m'occuperai de la bénédiction des esprits dans quelques jours », dit Rhett en tapotant la tête de Tyles avec un sourire.
« Hein ? » Le visage de Tyles s'assombrit. Ces graines de plantes magiques n'étaient pas une mince affaire. À contrecœur, il acquiesça : « D'accord, Père. »
Puisque la simulation avait confirmé que Felix ne révélerait pas l'existence des esprits, Rhett se sentait en sécurité pour partager ce secret avec lui. En conséquence, Felix avait libre accès aux champs de culture de plantes magiques.
« Je ferais mieux d'aller les chercher maintenant… » Tyles soupira et partit.
Ne restant plus que Mina dans la pièce, Rhett jugea qu'il n'était pas approprié de rester, alors il suivit Tyles à l'extérieur.
Après avoir réglé toutes ses affaires, Rhett regagna le domaine et retourna au château pour se concentrer sur la compréhension des mystères des éléments.
Compte tenu du fait que les trois nouveaux alchimistes ne resteraient dans le territoire que cinq ans, il pourrait être difficile de former un alchimiste de niveau intermédiaire pendant ce temps. Henk et Felix étaient tous deux peu susceptibles d'atteindre le rang de Mage en cinq ans.
Cependant, s'ils parvenaient à solidifier les compétences des alchimistes de bas niveau, cela garantirait que la plupart de ses transcendants seraient pris en charge. La règle des 80/20 s'appliquait aux transcendants aussi — il y aurait toujours moins de forts, tandis que les transcendants de bas niveau resteraient la majorité.
Chaque transcendant de niveau intermédiaire, voire supérieur, devait passer par le stade de bas niveau, ce qui offrait un tampon temporel suffisant.
« Bonjour, Comte Rhett. »
Le lendemain, Karina rendit visite à Rhett comme promis.
Son but principal était d'exprimer sa gratitude et de renforcer leur relation.
Elle aussi était alignée sur la faction du Troisième Prince et avait subtilement appris le lien de Rhett avec Hogus. Sous cet angle, elles étaient du même côté.
« Comte Rhett, je ne savais pas quoi vous offrir comme cadeau, mais j'ai entendu dire que votre second fils aimait beaucoup la peinture et avait du talent dans ce domaine », dit Karina en sortant de son sac un livre coloré au motif tourbillonnant. « C'est un manuel de peinture — juste un petit quelque chose de ma part. Cela pourrait aider votre fils. »
Rhett prit le livre et l'examina attentivement. Les instructions étaient incroyablement détaillées, jusqu'à la manière de tenir un pinceau, accompagnées d'illustrations démontrant diverses techniques. Ce n'était pas à la portée de n'importe qui !
« Il a l'air fantastique. Je vous remercie au nom de Rayleigh, Mademoiselle Karina », dit Rhett en souriant.
« Ce n'est rien comparé à avoir trouvé mon mentor », répondit Karina modestement, secouant la tête avec un sourire chaleureux.
Les deux discutèrent pendant plus d'une demi-heure.
« Comte Rhett, il y a encore beaucoup de fresques dans le palais royal que je dois superviser. Avant de partir, j'ai déjà repoussé mon retour au début de l'année prochaine. Je ne peux plus retarder, alors je dois vous dire au revoir », s'excusa Karina.
« Vous avez raison ; le travail est important. Quand je me rendrai à nouveau à la cité royale, revoyons-nous », répondit Rhett en se levant pour la raccompagner.
« Oh, c'est une promesse alors. Je vous attendrai dans la cité royale », dit Karina avec un sourire charmant en ramassant son sac et en sortant.
Rhett la suivit, la raccompagnant jusqu'à la grille du domaine avant de se séparer.
En regardant la silhouette de Karina s'estomper au loin, Rhett retourna au château, se dirigeant directement vers sa chambre. Fermant les yeux, il s'immergea à nouveau dans les mystères des éléments.
Grâce à sa compréhension de ce qui se trouve au-delà du Niveau Saint, Rhett savait que maîtriser tous les mystères élémentaires pourrait être la clé de la percée. Bien que cela n'ait pas été confirmé, même si ce n'était pas le cas, approfondir sa compréhension ne pouvait qu'être bénéfique. Cela augmenterait considérablement sa puissance de combat !