Rhett n'était pas certain que ceux du Niveau Saint puissent atteindre une mémoire photographique, mais en tant que Grand Mage au sommet, il en était encore loin. Il pouvait seulement dire que sa mémoire était relativement bonne.
Dans la simulation, après une journée et une nuit entières, Rhett était parvenu à mémoriser environ 70 à 80 % du contenu du manuel d'alchimie. Après avoir refermé le livre et révisé mentalement la matière, il constata que certaines parties restaient floues et que le souvenir n'était pas très solide.
Fronçant les sourcils, Rhett prolongea la Simulation Réelle d'une journée supplémentaire. Puis, après y avoir passé une demi-journée de plus, il finit par fixer sa mémoire. Il récita même le contenu de mémoire et confirma qu'il correspondait à l'original avant de se sentir tranquille.
Ne voulant pas gâcher le temps de simulation restant, Rhett sortit les Perles de Source de Sang et les Potions de l'Aurore qu'il lui restait et commença à les absorber une par une.
Depuis que Rhett était devenu Grand Mage de niveau 6, l'efficacité des Potions de l'Aurore avait considérablement diminué, mais l'effet des Perles de Source de Sang restait puissant et direct.
Après avoir avalé les perles, l'énergie sinistre et maléfique qu'elles contenaient commença à ronger la santé mentale de Rhett, rendant à nouveau ses yeux troubles et vides.
Endurant la folie et les ténèbres qui tourbillonnaient dans son esprit, le Rhett légèrement vieilli regarda la scène devant lui onduler à nouveau.
Alors, une invite apparut :
[(La Simulation Réelle s'est terminée. Veuillez choisir un attribut à conserver :)]
[(2. Dou Qi)]
[(3. Puissance Mentale)]
« Sélectionner Puissance Mentale ! »
En un instant, la scène devant Rhett changea.
« Comte Rhett, j'ai entendu dire que vous aviez précédemment envoyé Rean chercher de l'aide auprès de notre Tour du Cercle ? »
La voix de Maître Nilu résonna aux oreilles de Rhett.
Au lieu de répondre immédiatement, Rhett passa rapidement en revue le contenu du manuel d'alchimie dans son esprit. Bien que la plupart des connaissances soient difficiles à comprendre, sa mémorisation par cœur les y avait gravées.
Cette fois, Rhett adopta une expression plus incertaine et répondit hésitamment :
« Il semble… que cela ait pu arriver. »
Maître Nilu insista : « Rean a mentionné que pendant leur temps sous les expériences de ces alchimistes maléfiques, on les a forcés à avaler des perles sinistres. Après que vous ayez nettoyé cette planque, est-ce que vous les avez récupérées comme butin de guerre ? »
« Des perles sinistres ? » Rhett feignit la confusion et dit : « C'est quoi, ça ? Pourquoi je n'en ai jamais entendu parler ? »
« Ce sont des perles rouge foncé et pourpre rougeâtre. Êtes-vous sûr de n'en avoir saisi aucune ? » Maître Nilu fronça les sourcils, trouvant cela bizarre. Puisqu'ils menaient des expériences, il aurait dû y avoir beaucoup de matériaux préparés. Comment ont-ils pu tous disparaître ?
Rhett fronça les sourcils et dit : « Ces alchimistes maléfiques ont détruit tous leurs matériaux en fuyant. C'est vraiment rageant ! »
Puis, il regarda Nilu droit dans les yeux et demanda : « Maître Nilu, votre enquête sur Rean a-t-elle révélé des informations significatives ? »
Face au regard de Rhett, Maître Nilu garda le silence, une hésitation dans les yeux. Finalement, il décida d'être honnête :
« Comte Rhett, avez-vous déjà entendu parler des légendes du Monde Supérieur ? »
« Le Monde Supérieur ? »
Ce changement soudain de sujet piqua la curiosité de Rhett, mais il répondit rapidement :
« J'en ai appris un peu récemment. Il semblerait que ce soit une théorie proposée par un ancien Grand Mage de l'élément ténèbres nommé Timus, il y a environ dix mille ans ? »
« Exactement. » Nilu hocha la tête. « Bien que ces affaires ne soient pas largement connues aujourd'hui, la plupart des individus du Niveau Saint en sont bien au courant. En fait, au fil des millénaires, d'autres découvertes ont été faites. »
L'intérêt de Rhett fut vivement éveillé. « Maître Nilu, pourriez-vous me partager tout ce que vous savez sur les secrets du Monde Supérieur ? »
Nilu jeta un coup d'œil à Rhett, surpris par sa curiosité pour le Monde Supérieur. Après un moment de réflexion, il secoua la tête et dit : « Je crains que non. Cette information est l'un des secrets les mieux gardés de la Tour du Cercle. Je ne peux partager que ce qui concerne Rean. »
Bien que légèrement déçu, Rhett maintint son calme et dit : « Je vous en prie, Maître Nilu. Je suis tout ouïe. »
« Très bien. » Après une brève pause, Maître Nilu expliqua : « Puisque vous avez lu les notes de Timus, vous devriez savoir que notre monde peut être influencé par le Monde Supérieur. L'existence des esprits pourrait même être un résultat de cette influence. »
« Oui, c'est exact, » acquiesça Rhett.
Nilu hocha la tête et continua : « J'ai appris du Maître de la Tour qu'il y a cinq mille ans, un mage du Niveau Saint a été témoin d'une créature projetée depuis le Monde Supérieur, confirmant ainsi l'existence d'autres mondes. »
L'expression de Rhett changea légèrement.
Maître Nilu ajouta : « Cette créature défiait toutes les normes biologiques de notre monde. Son apparence est inconnue, mais j'ai ouï dire qu'elle pouvait dévorer le sang humain pour renforcer son essence et possédait bien d'autres capacités étranges. »
Incroyable — il existe un monde qui contient de telles créatures ! Non, plutôt, il existe un monde qui peut projeter de telles créatures… Rhett fut stupéfait et demanda vivement :
« Cette créature existe-t-elle encore ? Ou y a-t-il des vestiges, comme des cadavres ou des spécimens ? »
« Bien sûr que non, » Nilu secoua la tête. « De telles créatures d'un autre monde posent un risque immense si on les laisse s'enraciner et se propager. Il est dit que dès qu'elle a été projetée dans ce monde, elle a été découverte par ce mage du Niveau Saint et promptement éradiquée, éliminant le danger avant qu'il ne puisse grandir. »
« Je vois. » Rhett hocha la tête, comprenant.
En effet, une créature d'un autre monde pouvait perturber l'écosystème local. Si ses capacités étaient étranges et qu'il n'existait pas de contre-mesures efficaces, elle pourrait causer des dégâts incalculables si on la laissait faire. L'éliminer tant qu'elle était encore faible et petite était effectivement la bonne décision.
Rhett saisit un point crucial et demanda : « Mais quel rapport cette créature a-t-elle avec l'état de Rean ? »
Il avait quelques soupçons mais n'osait pas spéculer davantage.
Maître Nilu délibéra un instant avant de répondre : « D'après notre analyse, l'énergie qui subsiste dans le corps de Rean semble partager la même origine que cette créature d'un autre monde qui consomme le sang. Elle n'appartient pas au système de puissance de notre monde !
C'est pour cela que cette affaire a attiré l'attention du Maître de la Tour. Quoi qu'il en coûte, nous devons découvrir la vérité ! Pour la sécurité du monde, Comte Rhett, j'espère que vous pourrez partager tous les détails que vous connaissez. »
À la fin, les yeux de Nilu étaient emplis de sincérité.
Face au regard de Maître Nilu, Rhett sentit une tempête gronder en son cœur. L'existence du Monde Supérieur était confirmée. Il croyait que Maître Nilu n'était pas du genre à inventer de telles histoires pour se divertir. Avec les vastes connaissances de la Tour du Cercle, il était raisonnable qu'ils en sachent plus que la Chambre de Commerce Dalton.
Après tout, l'une était une organisation millénaire fondée par des mages du Niveau Saint, tandis que l'autre n'était qu'une grande compagnie commerciale.
Les pensées de Rhett bouillonnaient. D'après ce qu'il venait d'apprendre, une créature consommant le sang était apparue il y a cinq mille ans, n'appartenant à aucune catégorie élémentaire. Cela la liait certainement à l'esprit de sang.
Cependant, il considéra aussi d'autres esprits, comme les hommes-poissons, qui avaient aussi été projetés dans ce monde mais n'avaient aucun lien avec l'esprit de sang. Sa seule hypothèse était que différents mondes produisaient différentes projections.
Rhett songea : « Si c'est le cas, alors l'Esprit de l'Ours des forces des hommes-bêtes pourrait aussi venir d'un monde spécial. Ou peut-être que tous ces esprits proviennent de divers mondes ou de différentes régions du même monde ? »
Réunissant ses idées, Rhett demanda : « Donc, suggérez-vous que la créature d'un autre monde pourrait encore être en vie ? »
Nilu hocha la tête et répondit : « Oui, c'est l'une de nos préoccupations. »
Il s'avéra que la Tour du Cercle s'inquiétait de cela. Rhett comprit enfin. Heureusement, il avait déjà appris que le véritable coupable était l'esprit de sang. Puisque les esprits n'étaient pas de véritables entités biologiques, il n'y avait aucun risque qu'ils se reproduisent ou se propagent. Ainsi, ils ne représentaient aucune menace pour le monde.
« Mais… tiens, protéger le monde, ça ressemble à ce que ferait l'organisation de Black Star… » songea Rhett.
Pour sa sécurité et éviter d'attirer l'attention du chef du Culte du Sang Noir, Rhett décida de garder le secret. Il ne mentionnerait pas le Culte du Sang Noir.
Pourtant, une idée le frappa, et il rouvrit le système.
[(Voulez-vous démarrer une simulation en temps réel ? Chaque jour de simulation consomme 1 Point de Destinée.)]
« Oui, simuler un jour. »
Alors que des ondulations se formaient devant ses yeux, l'expression de Rhett se détendit soudain, et il dit :
« Maître Nilu, en fait, je plaisantais avec vous. »
Maître Nilu parut perplexe et demanda : « Plaisanter ? Que voulez-vous dire, Comte Rhett ? »
« Quand j'ai nettoyé cette planque d'alchimistes maléfiques, j'ai bien saisi du butin, dont les perles que vous avez mentionnées. » Rhett sourit faiblement.
Nilu et Julie furent stupéfaits.
« Comte Rhett, êtes-vous sûr de ne pas plaisanter maintenant ? » Nilu fronça légèrement les sourcils, sentant que l'attitude précédente de Rhett avait été entièrement sérieuse, rendant ce revirement soudain suspect.
Rhett se contenta de sourire, sachant qu'aucune explication ne vaudrait la présentation de preuves concrètes.
Il sortit alors une Perle de Source de Sang pourpre rougeâtre et une rouge foncé, les tenant dans sa main avec une expression satisfaite.
« Maître Nilu, regardez. Ces perles sont le butin que j'ai récupéré de cette organisation maléfique. »
Maître Nilu fut pris de court, son expression devint grave tandis qu'il fixait les Perles de Source de Sang dans la paume de Rhett. Il tendit instinctivement la main pour les prendre.
Cependant, Rhett referma vivement sa main, cachant les perles de la vue.
L'expression de Nilu se figea, et il demanda : « Comte Rhett, puis-je inspecter ces perles ? Si elles sont authentiques, je suis prêt à offrir un prix généreux ! »
« Heh, Maître Nilu, vous êtes trop aimable, » Rhett secoua la tête. « Vu notre amitié et l'importance de protéger le monde, je suis prêt à faire ma part et à vous les donner gratuitement. »
Les yeux de Maître Nilu brillèrent de surprise. Il semblait peiner à croire à la générosité de Rhett.
Julie, elle aussi, fut saisie. L'image de Rhett dans son esprit devint soudain plus noble.
Comprenant les subtilités des échanges sociaux, Maître Nilu sourit et dit : « Comte Rhett, votre générosité est vraiment impressionnante. Mais à la Tour du Cercle, nous ne prenons jamais rien gratuitement. Même pour l'amitié, nous ne pouvons pas laisser seulement l'un donner. Comte Rhett, avez-vous des demandes ? Je ferai de mon mieux pour les satisfaire. »
Entendant cela, Rhett fit semblant de réfléchir profondément avant de soupirer et de secouer la tête.
« Maître Nilu, il m'est difficile de demander quoi que ce soit à des amis. Mais je ne veux pas non plus perturber vos traditions. Et si on faisait comme ça : je m'intéresse beaucoup aux informations sur le Monde Supérieur. Pourriez-vous m'en partager davantage ? »
Sans attendre la réponse de Nilu, Rhett tendit les Perles de Source de Sang à Julie, qui n'avait pas encore totalement réalisé ce qui se passait.
« Hein ? » Julie s'exclama, surprise, tentant instinctivement de rendre les perles. Mais se souvenant de sa mission, elle hésita, puis regarda Maître Nilu pour obtenir des instructions.
Maître Nilu semblait tout aussi choqué par la générosité de Rhett, et son avis sur le Comte changea. Considérant la demande de Rhett, il fronça les sourcils avant de finir par hocher la tête.
D'un sourire résigné, Nilu dit : « Comte Rhett, je peux partager ce que je sais sur le Monde Supérieur, mais vous devez promettre de garder le secret. »
« Ne vous en faites pas, je garderai le silence. »
Maître Nilu hocha la tête et, après avoir organisé ses pensées, commença :
« À la Tour du Cercle, nous conservons effectivement des notes laissées par de grands alchimistes à travers l'histoire. Ce que nous savons du Monde Supérieur provient de bribes disséminées dans ces notes.
Depuis que le Grand Mage Timus a proposé la théorie du Monde Supérieur il y a dix mille ans, les millénaires suivants ont vu les experts du Niveau Saint affiner continuellement cette idée.
Mis à part la créature sanguine que j'ai mentionnée plus tôt — appelons-la ainsi pour l'instant — il y a eu d'autres projections, comme les hommes-poissons, des ours géants, et… des dragons ! »
« Des dragons ? » La voix de Rhett monta d'un ton, surpris.
« Oui, mais pas le genre auquel vous pensez. Laissez-moi finir. » Nilu jeta un coup d'œil à Rhett et continua :
« L'ours géant et le dragon ne ressemblent pas à nos bêtes magiques locales. En revanche, ils présentent une ressemblance avec les Hommes-Ours et les Hommes-Dragons parmi les hommes-bêtes. Tant par l'apparence que par les caractéristiques, il y a de nombreuses similarités, mais leur potentiel est encore plus élevé que celui des hommes-bêtes. » L'expression de Nilu devint grave en parlant. « Cela a conduit certains à croire, d'après les notes alchimiques, que la race des hommes-bêtes ne serait pas non plus native de notre monde. Ils auraient pu émerger de projections du Monde Supérieur à une époque plus ancienne. »
Les pupilles de Rhett se contractèrent !
Cette information était en effet choquante. Il y avait des indices suggérant que même les hommes-bêtes pourraient être des produits de projections du Monde Supérieur !
Il pensa alors à quelque chose et fronça les sourcils, demandant : « Si c'est le cas, cela veut-il dire que les humains pourraient aussi venir du Monde Supérieur ? »
Maître Nilu secoua la tête cette fois. « Pas nécessairement. Jusqu'à présent, aucune preuve ou indice ne suggère que les humains viennent du Monde Supérieur. Aucune des notes alchimiques que j'ai lues ne mentionne de créatures ressemblant aux humains. »