Lawrence baissa les yeux, rempli d'hésitation.
En voyant cela, Rhett comprit instantanément ce qui s'était passé.
Ses yeux brillèrent de compréhension lorsqu'il jeta un coup d'œil à son fils aîné, Tucker, qui discutait et riait tranquillement avec les deux orques. C'était forcément Tucker qui avait encore oublié.
Rhett secoua la tête, n'y prêtant pas plus d'attention, et dit : « Lawrence, la raison pour laquelle je t'ai appelé, c'est pour t'aider à apprivoiser le petit de bête magique. »
Les yeux de Lawrence s'illuminèrent d'excitation. « Seigneur Rhett, comment dois-je faire ? »
À seize ans, Lawrence avait bien grandi. Il mesurait 1,80 mètre, avec de larges épaules, des bras solides et un beau visage. Si ce n'était pour ses propres capacités spéciales, Rhett aurait pu croire que Lawrence était le protagoniste, le véritable enfant de la destinée.
Rhett regarda Lawrence fixement. « C'est simple. Comme quand on dresse un chaton, un chiot ou un lapin. Dans un instant, tu… »
Lawrence écouta attentivement, son visage montrant qu'il comprenait. Il dit avec empressement : « J'ai compris, seigneur Rhett. Commençons tout de suite ! »
Rhett se tourna et appela Tucker : « Tucker, on commence. Il nous faut juste ton Mog maintenant. »
« Hein ? Ah, c'est bon, Père ! » Tucker se gratta la tête et se tourna vers le minotaure. « Bon, continuez votre travail. Je vous retrouve plus tard. »
« Mm… » Le minotaure grogna en signe d'accord, sa voix grave résonnant.
Après un bref échange, le plan se déroula comme d'habitude.
À cet instant, Mog tournoyait dans le ciel, sans être remarqué par le petit Rat aux Yeux Blancs au sol.
Lawrence prit le brin d'herbe spirituelle que Rhett lui tendait et l'utilisa pour jouer avec la petite souris, lui donnant une feuille à la fois.
Rhett et Tucker s'écartèrent.
Mog, volant au-dessus, suivit les instructions précédentes de Tucker, comptant ses battements d'ailes pendant qu'il tournoyait.
Tout se passait selon le plan.
Soudain, une perturbation inattendue surgit.
Une faible ondulation menaçante se propagea depuis l'horizon. Mog resta inconscient, lissant ses plumes de son bec, jusqu'à ce que l'aura sombre dans le ciel s'intensifie et qu'une odeur âcre et légère emplisse l'air.
Chirp ! Un cri rauque perça l'air, et le sol en contrebas fut plongé dans l'ombre.
Mog, sentant le danger, leva les yeux avec alarme. Un aigle massif aux plumes noires et blanches se profilait derrière lui dans le ciel, ses yeux gris brillants d'une lueur sinistre. Il fixait Mog d'une faim folle, le considérant clairement comme une proie.
Terrorisé, Mog trembla et s'enfuit instinctivement vers le bas.
L'aigle noir et blanc poussa un cri moqueur et piqua, poursuivant sa cible !
Au sol, Lawrence leva les yeux avec stupeur, horrifié par la scène au-dessus. Ce n'était pas un exercice.
Comprenant que quelque chose n'allait pas, il tira son épée, prêt au combat.
« Hmph ! » Un reniflement froid résonna.
Cône Tellurique !
L'air s'épaissit d'éléments de terre. Rhett, qui avait repéré le danger le premier, avait déjà commencé à lancer son sort lorsque l'aigle à tête noire apparut.
Une pointe acérée de pierre se matérialisa !
Les mains de Rhett bougèrent rapidement, mais ses pensées allèrent plus vite. Pourquoi un aigle à tête noire de rang 4 apparaissait-il si soudainement ?
Il n'y avait eu aucun avertissement dans la simulation…
Thud !
La pointe transperça la poitrine de l'aigle à tête noire. L'aigle, totalement inconscient de la présence d'un Mage de rang 5 en dessous, fut pris au dépourvu.
Le sang gicla du ciel, pleuvant sur la scierie et tachant les arbres de gouttes carmines.
Chirp…
Un cri funèbre résonna de plus en plus près.
L'aigle à tête noire, le cœur percé par la pointe, perdit rapidement sa force vitale. Incapable de voler, il s'écrasa au sol.
Lawrence vit l'aigle tomber vers lui et attrapa rapidement le petit Rat aux Yeux Blancs, courant se mettre à l'abri.
Thud ! L'aigle à tête noire s'écrasa au sol, laissant un petit cratère.
Rhett se tourna vers son fils aîné et l'exhorta : « Tucker, dépêche-toi, achève-le ! »
« Pas de souci, Père ! » Les yeux de Tucker brillaient de détermination.
Tucker se tenait sur une souche, l'épée à la main. D'un saut puissant, il déclencha une technique de combat, envoyant une lame de feu vers l'aigle mourant.
Slash !
La lame frappa la poitrine de l'aigle, approfondissant la blessure, et le sang gicla en motifs déchiquetés.
Malgré son attitude insouciante, Tucker était méticuleux au combat, ne négligeant aucun détail.
[Un membre de la famille tue un ennemi de deux rangs supérieurs, Points de Destinée +2]
Alors que la force vitale de l'aigle s'éteignait complètement, l'écran lumineux apparut comme prévu.
Le mystérieux aigle à tête noire de rang 4 gisait mort dans une mare de sang.
Rhett resta calme en apparence, bien qu'en son for intérieur, il se demande d'où venait cet aigle. « Tucker, occupe-toi des matériaux. Ce soir, on aura des ailes de bête rôties ! »
Tucker en eut l'eau à la bouche. « C'est noté ! »
« Seigneur Rhett, laissez-moi faire », se porta volontaire Lawrence en s'avançant.
Voyant l'expression enthousiaste de Lawrence, Rhett acquiesça légèrement.
Une fois autorisé, Lawrence sorti avec excitation son couteau à dépecer et commença à disséquer l'aigle avec expertise, utilisant les techniques que Flano lui avait apprises.
Tout en travaillant, Lawrence revivait la scène précédente dans son esprit. Seigneur Rhett avait tué la terrifiante bête de rang 4 avec un seul sort.
Le sang de Lawrence bouillait d'excitation. Lui aussi voulait devenir aussi puissant !
Peu après, Lawrence termina et apporta un sac de matériaux à Rhett. « C'est fait, seigneur Rhett. Tous les matériaux sont emballés. »
Rhett regarda Lawrence et dit pensivement : « Pas mal. Vu l'imprévu d'aujourd'hui, mieux vaut reporter l'apprivoisement du petit Rat aux Yeux Blancs. On réessaiera dans trois jours. »
« Compris ! » répondit Lawrence fermement.
Après le départ de Lawrence, Tucker cessa de consoler Mog, qui avait été fortement secoué. La frayeur avait laissé l'oiseau terrifié, accroché à la jambe de Tucker avec ses ailes sombres.
Tucker, encore secoué lui-même, dit : « Père, Mog a vraiment eu peur. Je devrais le ramener et le calmer. »
« Haha, ton bête a un caractère bien différent du tien », plaisanta Rhett.
Tucker haussa les épaules, regardant les plumes éparpillées au sol. Il marmonna : « Comment un aigle à tête noire de rang 4 a-t-il pu apparaître soudainement ? Père, n'était-ce pas un aigle à tête noire de rang 2 qui t'avait attaqué une fois ? »
Le visage de Rhett s'assombrit à la résurgence du mauvais souvenir. « Oui, mais celui-là s'était enfui. Ce ne peut pas être le même. »
Rhett fronça les sourcils, plongé dans ses pensées.
Bien que ce ne fût qu'une perturbation mineure, il ne parvenait pas à chasser un sentiment d'inquiétude.
Comme cela faisait un moment depuis sa dernière simulation, Rhett décida d'en lancer une par précaution.
[Lancer une Simulation de Mots ? Chaque année de simulation consomme 5 Points de Destinée.]
« Oui, simulez sur un an. »
[An 476 du Calendrier du Royaume, 23 décembre : Riley réussit à concocter un poison de bas grade, devenant un alchimiste à part entière. Avec ton aide, Thales, Henk et Makov parviennent tous à apprivoiser un petit de bête magique. Cependant, lors de la tentative de Lawrence, un aigle à tête noire de rang 4 attaque, et tu le tues facilement.]
[24 décembre : Unica devient apprentie alchimiste.]
[29 décembre : Shirin progresse au rang de Chevalier de rang 3.]
[An 477, 17 janvier : Lawrence franchit son goulot d'étranglement et devient Chevalier de rang 2, gagnant le titre de véritable génie ! Cette nuit-là, Armando, apprenant la nouvelle, s'introduit dans l'Embranchement de l'Aigle Sombre pour tuer des bêtes dans un accès de jalousie. Sa fureur trouble son jugement, l'entraînant dans les zones plus profondes, où il est tué par un aigle à tête noire de rang 6 de passage. L'aigle saccage alors le Pic Solitaire, tuant tous les Aigles Sombres, y compris Vordell.]
[18 janvier : L'aigle à tête noire de rang 6 ne quitte pas la zone, mais sème le chaos dans tout le territoire, apportant le désastre à la Cité de l'Aigle Sombre. Il tue de nombreux civils et plusieurs individus extraordinaires avant de partir enfin la nuit. Tes subordonnés, Vicki et Tarder, périssent dans le chaos.]
[21 janvier : La femme de Flano, Laurine, progresse au rang de Chevalier de rang 2.]
[3 février : Les récentes attaques d'aigles ont ébranlé ton autorité. De nombreux individus extraordinaires quittent la ville, et la nouvelle des attaques provoque une chute significative de l'afflux de population.]
[7 février : Nigel, un stagiaire au terrain d'entraînement, progresse au rang de Chevalier Apprenti.]
[13 février : Le frère de Henk, Felix, lui rend visite, et ils se retrouvent avec une grande joie. Felix exprime sa profonde gratitude envers toi. Après quelque persuasion, Felix décide de rejoindre ton territoire.]
[15 février : Deux mages ayant rejoint ton territoire l'an dernier deviennent apprentis alchimistes sous la direction de Henk.]
[13 mars : Un voyageur arrive dans ton territoire. Riley engage la conversation et apprend de nouvelles techniques de peinture pendant trois jours, améliorant grandement ses compétences !]
[22 mars : Carlton, le président de la succursale de la Chambre de Commerce Dalton à la Cité du Crépuscule, te rend visite pour discuter de l'établissement d'une succursale à l'Aigle Sombre. Tu acceptes volontiers, et pendant la conversation, tu mentionnes ton projet de publier le roman Coiling Dragon. Carlton est intrigué mais stupéfait après en avoir lu une partie, et il accepte avec enthousiasme, prédisant que le livre sera un énorme succès !]
[20 août : Le roman Coiling Dragon crée la sensation dans la ville royale, déclenchant une frénésie parmi les lecteurs !]
[5 septembre : Le Troisième Prince, Hogus Golden, visite secrètement ton territoire, exprimant son admiration pour Coiling Dragon. Il loue les descriptions des mystères de l'élément vent dans le livre, disant qu'elles l'ont laissé en admiration.]
[11 septembre : Hogus reste une semaine dans ton territoire. Après avoir reçu un exemplaire complet de Coiling Dragon en avant-première, il repart satisfait, t'offrant une grande quantité de Potions de l'Aurore en remerciement.]
[19 septembre : Laurine progresse au rang de Chevalier de rang 2.]
[2 octobre : L'Elfe des Neiges, Nina, s'éveille et fait progresser Riley au rang de Mage de rang 3.]
[3 octobre : Tu décides de révéler l'existence de la fée à Felix, le frère de Henk, qui est resté discret depuis qu'il a rejoint le territoire il y a six mois. Felix est choqué et ravi, révélant qu'il connaît un maître alchimiste dans la ville royale qui est lié à un propriétaire de fée de l'élément vent. Felix suggère que vous pourriez bénéficier mutuellement en échangeant les bénédictions des fées.]
[15 octobre : Comme tu ne t'étais pas rendu sur place, le Maître Niru de la Tour du Cercle vient personnellement dans ton territoire pour discuter des Perles de Source de Sang. Il demande un échange contre une Perle de Source de Sang cramoisie, ce que tu acceptes. Après négociations, tu reçois un manuel d'alchimie contenant des insights en échange.]
[19 octobre : Tu décides de te rendre à la ville royale pour chercher des pistes sur les propriétaires de fées.]
[29 octobre : Kalina tombe enceinte d'un deuxième enfant.]
[4 novembre : Olex, du terrain d'entraînement, progresse au rang de Chevalier de rang 1.]
[13 novembre : À ton arrivée à la ville royale, Felix t'amène à l'organisation d'alchimie dont il faisait auparavant partie — la Guilde d'Alchimie de la Forêt Blanche.]
[15 novembre : Après deux jours d'attente, le maître alchimiste trouve enfin le temps de te rencontrer. Apprenant que tu possèdes une fée, il est aux anges. Il te dit que le propriétaire de la fée de l'élément vent est actuellement absent, mais qu'il l'informera à son retour.]
[11 décembre : Ton fils aîné, Tucker, disparaît mystérieusement et est porté disparu depuis trois jours. Inquiet, tu commences à enquêter.]
[12 décembre : Après une enquête approfondie, tu découvres que Tucker est entré dans l'Embranchement de l'Aigle Sombre il y a quatre jours et a ensuite mystérieusement disparu sans laisser de trace.]
[Fin de la simulation de mots. Voulez-vous continuer la simulation ?]
« Non ! »
Qu'est-ce qui s'est passé ? Le cœur de Rhett battait la chamade tandis qu'il lisait les résultats de la simulation. Le chaos causé plus tôt par l'aigle à tête noire de rang 6 pouvait être géré, et maintenant qu'il connaissait la trajectoire, il pouvait prendre des précautions. Cependant, la disparition mystérieuse de Tucker le laissait perplexe et profondément inquiet.
Il prit une grande respiration.
« Tucker, qu'est-ce qui ne va pas ? » Tucker cligna de ses grands yeux, regardant Rhett.
Le front de Rhett se plissa, l'inquiétude gravée sur son visage. Fixant intensément son fils aîné, il demanda : « Tucker, as-tu offensé quelqu'un ? »
« Oui ! »
L'expression de Tucker devint sérieuse.
Rhett plissa les yeux, une pointe de froideur traversant son regard. « Qui ? »
« Thales, ce type. »
Tucker se gratta l'arrière de la tête, gêné. « Tout à l'heure, j'ai utilisé Mog pour donner une leçon à Blue, et j'avoue que j'ai été un peu dur. Thales est un peu rancunier, donc je suis sûr qu'il en veut. »
Le visage de Rhett s'assombrit, ses lèvres tressaillirent alors qu'il luttait pour résister à l'envie de gifler Tucker.
« Disparais de ma vue. »