Sur le chemin du retour, cependant, le malheur le rattrapa.
Alors qu'il longeait une forêt en pleine contrée sauvage, il fut pris en embuscade par une bête magique de classe 2 : l'Aigle à Tête Blanche.
Au terme d'un combat acharné contre l'Aigle à Tête Blanche, tous deux sortirent gravement diminués. Les ailes de l'aigle étaient maculées de sang lorsqu'il s'enfuit dans un état pitoyable. Reiter, lui, avait été empoisonné par le venin étrange et particulier de la bête, qui rongeait sans cesse sa force vitale.
À vrai dire, l'Aigle à Tête Blanche n'avait rien d'exceptionnel au corps à corps, et il ne disposait d'aucune attaque à distance. Sa plus grande menace était le poison de l'Aigle à Tête Blanche. Ce venin se logeait profondément dans le corps et il était extrêmement difficile à extraire.
Ce poison n'était pas incurable, mais il n'était lui-même qu'un noble tout neuf, à peine retiré du front. Relations ou ressources, il ne pouvait rivaliser avec les autres nobles des environs, en place depuis longtemps et parfois transmis de génération en génération.
Résultat : bien qu'il eût quelques économies, aucun noble n'acceptait de lui vendre l'antidote.
Quelques jours plus tôt, un noble était même venu le visiter pour lui dire qu'il devrait échanger ce territoire contre l'antidote. Il avait naturellement refusé. Seulement, l'homme était le fils aîné d'un chevalier vicomte de troisième rang : vu la situation, il n'était pas avisé de se le mettre à dos.
Il n'avait donc pas osé s'emporter et n'avait pu que garder cette dette en mémoire.
'Ah, j'ai fait honte aux transmigrés !' soupira Reiter en silence, au fond de lui. Il avait cru qu'une fois devenu noble, il pourrait aller plus loin encore en manœuvrant et en planifiant avec soin.
Mais au moment même où il apercevait une lueur d'espoir, il fut noyé sous des ténèbres sans fin.
'Si j'avais eu un doigt d'or au moment de ma transmigration, mes accomplissements seraient sûrement plus grands qu'aujourd'hui, non ?' songea Reiter.
Avec le parcours qui avait été le sien, il n'avait cessé d'errer, et pourtant il s'était battu de toutes ses forces. Au bout du compte, il ne maîtrisait toujours pas son propre destin. Il ne pouvait s'empêcher d'en éprouver de la tristesse et un sentiment d'injustice.
Pourquoi les autres protagonistes en avaient-ils un, et pas lui ?
Ouin, ouin !
Les pleurs d'un nouveau-né vinrent troubler ses pensées. L'énergie noire qui venait d'affleurer en Reiter reflua peu à peu. Après tout, il avait vécu deux vies : maîtriser ses émotions était pour lui une aptitude des plus élémentaires.
Ces pleurs retinrent son attention plus encore.
'La grossesse de Vanessa en est presque à dix mois. Elle pourrait accoucher d'un jour à l'autre. Je ne m'attendais pas à ce que l'enfant arrive maintenant !' Reiter hocha la tête, songeur.
À cause de sa maladie, personne dans le château ne pouvait s'approcher de cet étage, hormis ses trois fils et le majordome. Personne n'était donc monté le prévenir que Vanessa était sur le point d'accoucher, et il l'avait naturellement compris avec un temps de retard.
Fils aîné de son fils aîné, le premier petit-fils de sa vie venait de naître, et il apportait un rayon de lumière à Reiter, que la maladie torturait et laissait dans le brouillard.
À mesure que les pas à l'étage et les cris du bébé se rapprochaient, les yeux de Reiter s'emplirent d'attente.
À cet instant, une lumière blanche apparut devant lui et se condensa rapidement en un panneau.
Le choc de cette anomalie ne fut pas moindre que la joie d'avoir un petit-fils. Reiter se figea dans son fauteuil et lut attentivement les informations affichées sur l'interface.
[Fondation d'une lignée, trois générations sous un même toit. Conditions d'activation du simulateur familial réunies.]
[Population du clan +1, Destin +10]
'Ouah, moi aussi j'ai un doigt d'or ! Trois générations sous le même toit, voilà la condition de l'activation. Pourquoi ne pas l'avoir dit plus tôt !' Reiter en éprouva du regret sur le moment. S'il l'avait su, il ne serait même pas parti au front. Il serait resté à la maison à faire des enfants et se serait employé à avoir un petit-fils au plus vite !
Il n'était pourtant pas trop tard. Il baissa les yeux en hâte. Ceci ressemblait à l'interface du système.
[Patriarche : Reiter Green]
[Membres de la deuxième génération : Tucker Green, Rylei Green, Thales Green]
[Membres de la troisième génération : ?]
[Simulation textuelle]
[Simulation réelle]
[Points de Destin : 75]
Ce panneau très simple procura à Reiter une sensation de réconfort.
Le point d'interrogation derrière les membres de la troisième génération devait désigner son petit-fils. Le point d'interrogation signifiait qu'on ne lui avait pas encore donné de nom.
Un air d'intérêt se peignit sur le visage de Reiter. Avec l'expérience de sa vie antérieure, il n'était pas difficile de deviner que le plus gros de l'utilité de cette interface semblait tenir dans la [Simulation textuelle] et la [Simulation réelle].
On pouvait en déduire que les Points de Destin étaient sans doute une ressource à dépenser. Avant qu'il ait pu explorer les fonctions du système, Tucker monta, son fils aîné dans les bras, une expression pleine de tendresse sur le visage.
Il s'avança lentement, et Rylei comme Thales s'approchèrent eux aussi, tout surpris.
« Je ne m'attendais pas à ce que Vanessa accouche cette nuit. Félicitations. »
« Ce petit bonhomme est trop mignon. Non seulement il ressemble à grand frère, mais il a aussi le charme de Père. »
Après avoir été observé et commenté par Rylei et Thales, Tucker s'avança avec précaution jusqu'à Reiter. Il était en pleine excitation, mais la contenait de toutes ses forces. Il dit à voix basse : « Père, donnez-lui un nom, je vous prie. »
La constitution de Tucker était peut-être naturellement plus solide que celle des gens ordinaires, et sa descendance avait hérité de ce trait. L'enfant se retrouva dans les bras de Reiter, à travers une épaisseur de couvertures, doucement bercé.
Peu à peu, son petit-fils, qui pleurait encore, s'endormit.
En contemplant le visage rose de son petit-fils nouveau-né, Reiter résista à l'envie de tendre la main pour le toucher, de peur de lui faire mal s'il maîtrisait mal sa force.
« J'ai déjà pensé à un nom. Appelons-le Dick. » Reiter rendit Dick aux bras de Tucker avec un sourire. Il fit deux pas en arrière et se rassit. Il agita la main et dit : « Vous pouvez tous vous retirer. Je suis un peu fatigué. Je voudrais rester seul. »
En entendant cela, Tucker, Rylei et Thales prirent un air grave. Tous trois acquiescèrent d'un même mouvement et descendirent. Avec le départ de ses trois fils, la grande salle du cinquième étage du château de la Roche Profonde redevint silencieuse.
Reiter prit d'abord une profonde inspiration et but une gorgée d'eau dans la tasse posée près de lui. Il ouvrit de nouveau le système. Dès que sa pensée s'arrêta sur la rubrique [Simulation textuelle], un message apparut aussitôt devant lui.
[Voulez-vous lancer la Simulation textuelle ? Chaque année simulée consomme 5 Points de Destin.]
En voyant ce message, Reiter était curieux, mais il réprima l'envie d'essayer et choisit non. Puis son esprit s'arrêta sur [Simulation réelle], car il voulait comprendre la différence. Il vit alors le message correspondant :
[Voulez-vous lancer la Simulation réelle ? Chaque journée simulée consomme 1 Point de Destin.]
Les deux méthodes de simulation n'étaient pas difficiles à comprendre, mais la [Simulation réelle] coûtait un Point de Destin par jour. Cela ne ferait-il pas plus de trois cents en une année ?
Cette flambée soudaine du coût surprit Reiter.
Pourquoi le coût de la [Simulation réelle] devenait-il d'un coup aussi effrayant ?
Reiter eut le sentiment qu'un secret se cachait forcément là-dessous. Il porta ensuite son attention sur la dernière colonne, celle des [Points de Destin]. À sa seule pensée, une ligne d'explication surgit.
[Moyens d'obtenir des Points de Destin : meurtre au-dessus de son niveau +1, palier de puissance +5, palier de sous-classe +5, nouveau membre +10]
'Je vois. Les 75 points de départ semblaient venir pour 40 points de mes trois fils et de mon petit-fils. À ce jour, j'ai moi-même franchi trois paliers : Apprenti Mage, mage de premier grade et mage de deuxième grade. En y ajoutant les paliers franchis par Tucker et par Rylei, le compte total des paliers donne bien 35 points.' Reiter fit quelques calculs et comprit tout.
Un air amusé se peignit alors sur son visage.
Après avoir délibéré un moment, il décida d'essayer d'abord la [Simulation textuelle]. Il lui restait pour l'heure 75 Points de Destin. Il lui fallait comprendre à quoi servait précisément son doigt d'or et quelle aide il pouvait en tirer.
Dans l'immédiat, il devait de toute urgence régler son problème de santé. Il ne savait pas s'il pourrait trouver un tournant dans le simulateur familial.
[Voulez-vous lancer la Simulation textuelle ? Chaque année simulée consomme 5 Points de Destin.]
Il choisit sans hésiter : « Oui, simule un an ! »
Aussitôt après, l'écran de lumière devant lui changea d'un coup et les fenêtres de message se succédèrent.
[An 473 du calendrier de Jinlun, 7 novembre : votre petit-fils Dick est né.]
[10 novembre : Thales décide de partir avec la caravane de la ville et de quitter la ville du Jeune Aigle.]
[15 novembre : Thales s'éclipse à mi-chemin et se rend seul à la ville de la Pépite pour voir Lilice.]
[16 novembre : Thales retrouve Lilice. Lilice est si surprise qu'elle lui demande de rester pour la nuit.]
[25 novembre : Thales revient. Il vous rapporte un petit flacon de remède pour soulager vos blessures. Il ne traite cependant que les symptômes, pas la cause. Vous ne tiendrez pas plus de deux ans.]
[7 décembre : par une nuit d'un froid extrême, un vent violent se lève. Les bâtiments d'élevage de votre ville s'effondrent et la plupart des vaches meurent de froid.]
[An 474 du calendrier de Jinlun, 3 janvier : un Mouton aux Cornes de Fer de classe 2 et un Chien de Flammes de classe 2 se livrent un combat acharné au bord du lac du Soleil, à l'ouest de votre territoire. Tous deux en sortent gravement diminués et sont ramassés par un Loup du Vent de classe 1 qui passait par là.]
[8 janvier : un marchand ambulant se présente sur votre territoire. Vous lui demandez s'il possède un objet ou un moyen de traiter le poison de l'Aigle à Tête Blanche. L'homme répond qu'il n'a rien de tel.]
[9 janvier : le marchand ambulant est poursuivi par un Loup du Vent de classe 2. Il se réfugie à votre château dans un état pitoyable. Comme vous craignez que les pertes ne s'étendent, vous n'avez d'autre choix que de lui prêter la main. Avec l'aide de Tucker et de Rylei, vous joignez vos forces à celles du marchand pour repousser le Loup du Vent. Le marchand propose ensuite de traquer ce loup : les matériaux tirés de son corps ont beaucoup de valeur, et vous acceptez.]
[10 janvier : après des recherches, vous trouvez le repaire du Loup du Vent de classe 2 à l'ouest de la forêt des Épines. La puissance du loup dépasse une fois de plus vos prévisions. Le résultat final est une victoire, mais vos deux fils y laissent malheureusement la vie. En fouillant les lieux, vous découvrez dans le repaire du loup l'héritage laissé par un Magister de grade 5. Vous proposez de le partager en deux parts égales, ce que le marchand refuse. Puis, la vue de la fortune lui tourne la tête et il vous tend une embuscade. Vous mourez.]