« Chirp~ » (D'accord)
L'Oiseau de Feu tourna la tête à contrecœur et s'envola à nouveau, prenant la direction du manoir.
Vu d'en haut, le vaste paysage automnal s'étalait en pleine vue. Rhett se caressa le menton, se remémorant l'épisode récent, et marmonna : « Il semble… qu'autrefois, j'ai pas mal sacrifié pour obtenir la coopération de Bai Ge dans cette mise en scène.
Sans le vouloir, Bai Ge a réussi à se mettre à dos toutes les bêtes magiques des environs, devenant la cible de l'Oiseau de Feu et de Mog, l'ennemi de tous les jeunes. Ça ne peut pas continuer !
Quand j'apprivoiserai les petits de la Souris aux Yeux Blancs et de la Souris de Glace, il me faudra peut-être un autre acteur.
Sinon, qui sait si un jour Bai Ge ne finira pas par s'égarer dans l'Embranchement de l'Aigle à Plumes Sombres pour ne jamais en revenir… »
Tout en réfléchissant, Rhett caressait distraitement les douces plumes de l'Oiseau de Feu. Ce dernier, exempt de telles préoccupations, se contentait de gazouiller avec contentement.
« Père, nous sommes à la Tour d'Alchimie ! Dépose-moi vite, je veux retrouver Mina ! » s'exclama Tylers, tout excité.
« Pas la peine de me presser ! » répondit Rhett, impuissant.
« Au revoir, Père ! »
« Au revoir, Tylers ! »
Alors que la silhouette flamboyante s'éloignait, Tylers sembla se souvenir de quelque chose et cria soudain : « Oh, et Père, n'oublie pas mon Coiling Dragon ! »
Sa voix puissante résonna dans le ciel, mais nul ne répondit, seule la silhouette qui s'estompait…
Rhett, le dos tourné à la scène, absorba les mots, songeant : « Coiling Dragon, hein ? Je devrais le monter dans mes priorités. Plus c'est fini, plus tôt je serai tranquille… »
De retour au manoir, Rhett vit l'intendante, Sveta, sortir en hâte du château, le pas rapide mais toujours gracieux sur le chemin pavé.
À son approche, Sveta le salua : « Bienvenue, Maître. Je vous présente mes respects les plus sincères. »
Rhett lui rendit son sourire.
« Heh, c'est toujours réconfortant d'être accueilli par mon assistante de confiance dès mon retour.
Sveta, y a-t-il eu du nouveau dans le territoire pendant mon absence d'un mois ? »
Sveta réfléchit un instant avant de hocher la tête.
« Oui, il y a deux points que je dois vous signaler.
— Lesquels ? Parlez.
— Primo, le couple de rôdeurs, Frano et Lorin, a eu son enfant.
— Secundo, l'alchimiste Henk est venu me voir il y a quelques jours. Il a mentionné qu'à votre retour, il serait préférable que vous trouviez le temps de le voir. Il a quelque chose à vous discuter. »
« Hmph, le mystère fait son effet », fit Rhett en feignant de réfléchir, avant de sourire à nouveau. « Je vois. Merci pour ton travail ces derniers jours.
— Ce n'est pas la peine, Maître. Tout cela fait partie de mes devoirs », répondit vivement Sveta.
Rhett songea alors à haute voix : « Préviens Maru de préparer quelques rafraîchissements et de les monter au salon du cinquième étage. J'arrive tout de suite.
— Je m'en occupe, Maître. »
Sans prendre le temps de se reposer du voyage, Rhett donna encore quelques instructions puis quitta à nouveau le manoir, direction le terrain d'entraînement voisin.
À cet instant, Makov guidait Younika dans son entraînement magique.
La fillette, ses deux couettes bien sages, s'appliquait à lancer Boule d'Eau sur un gros rocher au loin. Remarquant l'arrivée de Rhett, Younika lui lança un regard furtif avant de se reconcentrer sur sa cible, trop nerveuse pour lever les yeux à nouveau.
Makov, lui, fut surpris de voir Rhett à l'entrée du terrain.
« Hé, Rhett ! Te revoilà enfin. Où as-tu passé ce dernier mois ? »
« Hmm, j'ai fait un tour dans l'Embranchement de la Souris Blanche et j'ai rapporté un truc bien pour toi », dit Rhett avec un sourire mystérieux.
« Un truc bien ? » Makov leva un sourcil, curieux de savoir ce que Rhett pouvait considérer comme tel.
Rhett lui fit signe de le suivre.
« Viens avec moi. Ce n'est pas l'endroit pour le montrer, mais je te garantis que tu seras surpris.
— C'est dit. Si je ne suis pas surpris, c'est toi qui paies le coup ce soir », lança Makov, intrigué, suivant Rhett avec un intérêt grandissant.
Ils marchèrent un peu plus d'un kilomètre et s'arrêtèrent enfin sous un arbre ancien, dans une zone dégagée.
Rhett sortit une boîte en pierre spécialement conçue et l'ouvrit, révélant une brume sombre d'éléments d'ombre concentrés.
De quoi masquer la vue d'une personne ordinaire, mais pas celle de Makov. Ses yeux s'écarquillèrent immédiatement en sentant la présence de trois minuscules petits de Souris aux Yeux Blancs, un air d'incrédulité traversant son visage !
Alors que la brume se dissipait, trois petites souris, recouvertes d'une fine couche de poils blancs, se blottissaient l'une contre l'autre, piaillant frénétiquement. La lumière soudaine les fit paniquer.
Heureusement, Rhett attrapa vivement l'un des petits et le lança à Makov avant de recouvrir les deux autres d'éléments d'ombre. Le petit, projeté en l'air, piailla de peur, ses pattes battant l'air.
Soudain, sa chute sauvage s'arrêta net, de solides mains l'ayant saisi solidement. Le petit fixa avec surprise ce « grand visage » inconnu, son piaillement cessant net, la curiosité prenant le dessus.
Makov cligna des yeux, croisant le regard de la petite bête un instant avant de se tourner vers Rhett.
« Bon sang, tu es brutal ! Ce petit a à peine une semaine. Comment peux-tu le lancer comme ça ? »
« Il te plaît ? » demanda Rhett en souriant.
« Il… est plutôt mignon. » Makov hésita un instant avant de répondre fermement : « Mais il ne m'appartient pas. Si tu comptes me le donner, je ne l'accepterai pas.
— Hé, mec, tu penses quoi ? Aucune chance que je te le donne ! » fit Rhett, feignant la stupeur.
« Alors pourquoi me l'as-tu donné ? Tu devrais le réemballer dans les éléments d'ombre… » répondit calmement Makov, légèrement déçu.
« Tsk tsk, ce n'est pas un cadeau. Considère ça comme une petite récompense pour être resté à mes côtés sur le champ de bataille. » Rhett balaya l'objection d'un geste décontracté.
Face à cet argument, Makov se trouva à court de mots, fixant Rhett en silence. Le connaissant depuis des années, Rhett devinait ses pensées. Il soupira, un brin impatient, et dit :
« Assez avec les formalités. J'ai trois de ces petits et je ne sais pas à qui les donner. Si tu n'en prends pas un, je n'ai personne de plus méritant. Je fais quoi, je les relâche dans la nature ?
— Ce serait du gâchis ! » ne put s'empêcher de protester Makov.
Rhett sourit, satisfait.
Après un moment de silence, Makov céda.
« D'accord, je prends le petit de Souris aux Yeux Blancs. Mais on annule la condition que j'avais posée avant – celle où tu payais tous les coups à partir de maintenant… »
« Hmm, j'ai un vague souvenir. Maintenant que tu le dis, il semble que je n'avais pas l'intention de payer de toute façon. On dirait que je perds au change… » Rhett se frotta le menton, feignant la réalisation.
La bouche de Makov tressaillit alors qu'il maudissait :
« Merdum ! Si ça t'arrive encore, ne viens pas me voir. Je ne serai pas d'accord ! »
Rhett haussa les épaules, ignorant les grognements de Makov tandis qu'il tournait les talons et partait.