[(Simulation de Mots terminée. Voulez-vous continuer la simulation ?)]
« Non. »
L'écran devant Rhett s'estompa progressivement.
Une fois la simulation terminée, Rhett médita en silence sur les résultats. Au bout d'un moment, une lueur de compréhension passa dans ses yeux.
Dans l'ensemble, cette simulation n'avait révélé aucun événement significatif ou inattendu. Elle était relativement calme.
« Cependant… la Tour du Cercle qui m'invite en juin ? On dirait qu'ils veulent en savoir plus sur le Culte du Sang Noir… » songea Rhett. La Tour du Cercle aurait-elle découvert des secrets cachés ? Mais il n'était pas pressé de prendre une décision. Il lui restait encore six mois avant de devoir agir, alors il décida de laisser les choses suivre leur cours pour l'instant.
« Et quant au succès phénoménal de Coiling Dragon, même si je m'y attendais, voir un tel triomphe reste une agréable surprise… »
« Père, à quoi tu penses ? » Tylers inclina la tête, perplexe.
Peut-être que… dans une zone aussi vaste, avec plus de bêtes magiques que dans l'Embranchement de l'Aigle à Plumes Sombres, nous pourrions même trouver un petit de bête magique pour toi.
« Vraiment ? » Les yeux de Tylers s'illuminèrent d'excitation. « Merci, Père ! »
« Héhé, je ne peux pas le garantir, mais je ferai de mon mieux. »
« Je crois en toi, Père. Tu es imparable ! »
« Haha, laisse-moi te le rappeler encore une fois, personne n'est imparable… »
Au milieu de leurs rires, Rhett guida Tylers dans l'Embranchement du Rat Blanc pour commencer leur chasse.
Alors que les premières lueurs de l'aube perçaient les collines de l'Embranchement du Rat Blanc, les étoiles s'estompaient peu à peu et le ciel commençait à s'éclaircir.
À cet instant, Rhett menait Tylers à travers les forêts denses et les montagnes à pied.
Plus tôt, en pleine nuit, Rhett avait erré sans but avec Tylers jusqu'à environ 4 heures du matin, quand il repéra des empreintes à trois doigts ressemblant à celles laissées par l'Ours à Fourrure à Pics de Glace lors du froid extrême où l'elfe des neiges était apparue.
Suivant la piste, ils fouillaient la forêt depuis environ une heure.
Soudain, Rhett s'arrêta net.
Tylers le remarqua et s'arrêta aussi, invoquant un filet d'eau pour boire une gorgée et se rafraîchir la gorge avant de demander : « Qu'y a-t-il, Père ? »
« Hum, rien de spécial. Là-bas… on dirait qu'on a trouvé un Ours à Fourrure à Pics de Glace. Notre cible est à portée », dit Rhett décontracté. « On a aussi trouvé le petit-déjeuner. »
« Youpi, je veux des pattes d'ours rôties ! » dit Tylers en souriant.
Rhett ricana.
Dans sa perception, à environ un kilomètre à l'ouest, un Ours à Fourrure à Pics de Glace ronflait, et les empreintes menaient droit à lui.
En s'approchant, l'ours bougea légèrement, sentant leur approche non dissimulée. D'un mouvement brusque, il se dressa sur ses pattes.
Plaint les genoux en posture défensive, sa fourrure bleu foncé ondulait dans le vent. Ses grands yeux se fixèrent sur les intrus qui avaient troublé son sommeil.
« Rugissement ! »
À la vue des deux humains, l'Ours à Fourrure à Pics de Glace de rang 3 entra dans une fureur noire. Il se frappa la poitrine avec force, puis chargea vers Rhett de lourds pas.
Le sol tremblait, faisant rebondir feuilles et branches mortes, et les oiseaux s'enfuirent en panique.
Rhett resta calme, canalisant sans effort sa puissance spirituelle pour lancer un sort de Cône Tellurique.
Whoosh ! Une pointe jaune terre jaillit du sol, transperçant la poitrine de l'Ours à Fourrure à Pics de Glace en un instant. Thud ! Le sang jaillit comme une fontaine.
« Groooan ! »
« Groooan ! »
Le cœur de l'ours était transpercé, stoppant sa charge tandis que son corps tremblait. Il poussait des cris de douleur continus.
Ses yeux autrefois féroces ne contenaient plus que la peur alors qu'il fixait Rhett, la rage ayant complètement disparu.
Sentant sa force vitale se vider rapidement et la faiblesse l'envahir, l'ours devint encore plus terrifié.
Mais l'angle de la pointe était vicieux, oblique vers le haut et entrant par l'arrière. Cela laissait l'ours coincé, incapable d'avancer ou de reculer, piégé dans une situation sans issue. Ses luttes ne faisaient qu'aggraver ses blessures, rendant ses cris plus forts alors que le sang trempait sa fourrure, comme le soleil rouge sang d'un soir d'hiver. Beau mais éphémère ! « Tylers, dépêche-toi ! Il ne tiendra pas longtemps. Achevez-le avec quelques sorts ! » pressa Rhett depuis le côté.
« Oh, oui… d'accord. » Tylers répondit vivement, rassemblant sa puissance spirituelle pour lancer un sort des ténèbres de niveau 1 — Flèche d'Ombre !
Whoosh ! Une flèche sombre s'élança silencieusement, visant la gorge de l'ours.
Mais Tylers, encore inexpérimenté au combat, jugea trop difficile de viser la tête mobile, alors il visa la zone plus large de la gorge.
Splatch ! Le bruit de l'eau éclaboussant.
L'impact était minime, conforme à la nature furtive du sort des ténèbres.
« Tylers, ton expérience du combat est sérieusement insuffisante. Son cou est intact. Comment as-tu pu viser là ? » soupira Rhett. « La blessure au thorax est évidente — aggrave-la ! »
Tylers rougit de honte face à son mauvais jugement, promettant silencieusement de consacrer plus de temps à l'entraînement magique à leur retour.
Suivant les instructions de son père, il concentra tous ses efforts pour lancer des sorts sur la poitrine de l'ours.
L'une après l'autre, les Flèches d'Ombre s'envolaient, aggravant les blessures de l'Ours à Fourrure à Pics de Glace…
Finalement, sous l'assaut implacable de Tylers, le corps massif de l'ours ne put plus supporter le supplice. Il poussa un dernier râle avant de s'effondrer en arrière avec un fracas assourdissant !
Boum ! L'impact souleva un nuage de poussière avec un bruit sourd.
[(Un membre de la famille a tué un ennemi de deux rangs supérieurs : Points de Destinée +2)]
Un écran familier apparut devant Rhett, et il sourit doucement.
« Père, ce sera notre petit-déjeuner. Je m'occupe de la préparation ! » Tylers retroussa ses manches et sortit une petite trousse à outils de sa poche, en extirpant un couteau à dépecer. Ses yeux brillaient en fixant le corps de l'ours.
« Attends, Tylers. Notre petit-déjeuner risque d'être un peu retardé », dit Rhett en fixant le cadavre.
Voyant l'air confus de Tylers, Rhett expliqua :
« L'Ours à Fourrure à Pics de Glace a une forte odeur, surtout après la mort, quand l'odeur du sang devient encore plus forte. Si on le laisse ici dans l'Embranchement du Rat Blanc, ça va forcément attirer d'autres bêtes magiques. »
« Bon… d'accord. » Tylers acquiesça pensivement, acceptant à contrecœur le plan de son père.
Rhett dissipa le Cône Tellurique, laissant le corps de l'ours au sol, puis emmena Tylers loin de la zone.
Effectivement, quelques minutes plus tard…
Thump, thump, thump
Une série de pas chaotiques résonna dans la forêt, accompagnée d'une bourrasque.
Un rugissement affamé et vorace éclata alors qu'un Tigre de Flammes de rang 3 déboulait, attiré par l'odeur irrésistible de viande fraîche.
Traversant la forêt dense, le tigre atteignit la clairière, où il trouva son rival de toujours — l'Ours à Fourrure à Pics de Glace ! Voyant son ennemi gisant sans vie, les yeux du Tigre de Flammes brillaient de joie et de cupidité ! Ce Tigre de Flammes s'était souvent battu avec l'Ours à Fourrure à Pics de Glace pour le territoire et la nourriture. Ils s'étaient affrontés maintes fois, sans vainqueur clair.
La chasse de ce matin s'était transformée en festin inattendu ! « Rugissement ! »
Poussant un nouveau rugissement, le Tigre de Flammes ne put plus contenir sa faim. Il bondit vers le corps de l'ours, avide de le dévorer.
Mais alors, quelque chose d'inattendu se produisit.
« Ne salis pas ma nourriture, cependant… tu vas bientôt la rejoindre ! » dit Rhett en riant alors qu'il sautait d'un arbre, satisfait que le Tigre de Flammes ait mordu à l'hameçon.
Observant calmement le tigre en plein bond, Rhett concentra sa puissance spirituelle et lança instantanément un sort de Cône Tellurique.
Whoosh ! Une pointe jaune terre fonça vers les yeux rouge feu du tigre, fendant l'air avec un sifflement féroce ! Splash ! La pointe transperça l'œil du tigre, projetant un mélange de fluides rouge et blanc dans toutes les directions.
« Rugissement ! »
« Rugissement ! »
Les cris d'agonie du tigre résonnèrent dans l'air matinal. On eût dit que la forêt elle-même s'était réveillée, le soleil levant à l'est y répondant en écho.
Le corps du Tigre de Flammes tremblait alors qu'il retombait au sol, essayant rapidement de fuir. Mais une autre pointe le frappa par derrière, lui transperçant le ventre !
Le tigre était immobilisé, ses griffes acérées incapables de se libérer de la pointe solide.
Tandis que le tigre gisait là, désespéré, Tylers se précipita, tirant une Flèche d'Ombre dans son œil déjà endommagé. Bientôt, le rêve de festin matinal du tigre prit fin, gisant mort à côté de son vieil ennemi.
[(Un membre de la famille a tué un ennemi de deux rangs supérieurs : Points de Destinée +2)]
Un autre écran apparut.
Rhett hocha la tête et se mit à réfléchir. Maintenant que Tylers était un Mage de niveau 1, même tuer des bêtes magiques de niveau 2 ne rapportait plus qu'1 Point de Destinée. Le Tigre de Flammes, une bête de niveau 3, venait d'en rapporter 2.
Avec cette prise de conscience, Rhett repensa aux jours où Tylers n'était encore qu'une personne ordinaire, et où chasser des bêtes magiques de niveau 2 dans les abords de l'Embranchement de l'Aigle à Plumes Sombres pouvait lui rapporter 3 Points de Destinée par tuer.
Après un moment de silence, Rhett prit une décision.
« Il semble que les bêtes magiques de l'Embranchement du Rat Blanc ne devraient pas être exploitées trop tôt. »
L'Embranchement de l'Aigle à Plumes Sombres est destiné à devenir le terrain de chasse de la famille à l'avenir, mais l'Embranchement du Rat Blanc et même l'Embranchement de l'Ours Tonnerre, avec leurs chemins connectés, pourraient aussi devenir des terrains de chasse un jour.
Selon le plan de Rhett, Dick, qui a trois ans maintenant, pourrait commencer à aider à chasser des bêtes magiques de bas niveau vers ses dix ans, à condition de s'entraîner sérieusement.
Avec Rhett pour le protéger et faire le rempart, il pourrait s'assurer que Dick ne soit pas grièvement blessé par une bête magique mourante.
D'ici là, les trois fils de Rhett auraient sans doute gagné en force, réduisant l'efficacité de la collecte de Points de Destinée. Ils ne seraient plus le meilleur choix pour ramasser des Points de Destinée.
Même si sept ans c'est long, Rhett n'est actuellement qu'un Mage de niveau 5. La difficulté de la culture augmentera exponentiellement à mesure qu'il progressera.
Peut-être que vider l'Embranchement du Rat Blanc et l'Embranchement de l'Ours Tonnerre maintenant pourrait renforcer sa force davantage, mais ce serait comme épuiser le potentiel futur.
Il reste encore plusieurs étapes pour passer d'un Mage de niveau 5 au niveau Saint.
Surtout au stade de Grand Mage, d'après l'expérience passée, chaque percée pourrait nécessiter des dizaines de milliers de Points de Destinée.
Sans parler du niveau Saint.
Y réfléchir donnait un peu mal à la tête à Rhett. Par conséquent, maximiser les bénéfices en laissant des gens ordinaires faire la collecte semblait la meilleure stratégie.
« Père, on continue avec le même plan qu'avant ? Tu sais… comme tu as dit, "attendre le lapin au pied de l'arbre" ! » Tylers réfléchit un instant avant de répéter un proverbe que Rhett lui avait enseigné.
Rhett sortit de ses pensées et regarda Tylers :
« C'est ça. Essayons encore. »
Deux semaines passèrent en un clin d'œil.
Pendant ce temps, Rhett et Tylers continuèrent leur plan de chasse dans l'Embranchement du Rat Blanc.
Faute de main-d'œuvre et de capacité de transport suffisantes, Rhett ne pouvait emporter que les cristaux magiques les plus précieux des bêtes et quelques parties spéciales, comme des crocs et des cornes, qu'il avait collectés dans la grotte souterraine.
Griffe-de-Feu volait au-dessus, portant deux sacs dans chaque griffe, avec du chargement supplémentaire attaché sur son dos.
Il était devenu leur « transport de fret » personnel !
Le 21 septembre, Rhett se souvint de la simulation récente et songea : « Aujourd'hui, nous devrions tomber sur cette Souris de Glace enceinte. »
Dans l'Embranchement du Rat Blanc, les bêtes magiques les plus nombreuses sont naturellement les Souris aux Yeux Blancs. Ces créatures ne sont pas particulièrement fortes au combat, mais grâce à leur intelligence élevée et leur taux de reproduction, elles dominent cette zone.
Autrefois, des gens avaient essayé de contrôler une tribu de Souris aux Yeux Blancs en capturant leur chef, espérant en tirer des profits substantiels.
Mais les Souris aux Yeux Blancs sont rusées, intelligentes et rebelles, rendant quasi impossible le contrôle de leur tribu en capturant leur chef.
Même les apprivoiser est bien plus difficile qu'apprivoiser des bêtes magiques ordinaires.
Rhett n'avait pas oublié que dans la simulation, il avait rencontré une Souris de Glace enceinte se battant contre trois Souris aux Yeux Blancs. Après l'avoir sauvée, il avait suivi la piste jusqu'à leur tanière et trouvé trois petits.
« Si j'attrape ces trois petits et les ramène au territoire immédiatement, les chances de succès seront peut-être plus élevées. » songea Rhett.
Il jeta un coup d'œil à gauche, où une ligne gris-jaune pâle marquait le sol — un filet d'eau s'écoulant. Les Souris aux Yeux Blancs préfèrent les environnements frais et humides ou les endroits riches en eau, donc Rhett prévoyait de suivre cette piste le long du ruisseau.
Lorsque le soir vint, Rhett et Tylers s'arrêtèrent. Ils avaient atteint la fin du ruisseau, se tenant au bord d'une cascade. En bas, l'eau dévalait dans une petite rivière s'étendant sur plus d'une dizaine de kilomètres, avec un affluent menant à une forêt lointaine.
À cet instant, les yeux de Rhett brillèrent d'excitation — il avait perçu le bruit d'un combat venant d'en bas !