Pourquoi a-t-il zappé l'interrogatoire et l'a-t-il tué si précipitamment ? Ce fut la dernière pensée qui traversa son esprit avant que les ténèbres ne le reprennent.
« Rhett ! Ne me vole pas ma cible ! » s'écria Goldsand, frustrée, son attitude complètement différente de celle, respectueuse et amicale, qu'elle avait affichée pendant la simulation.
L'ignorant, Rhett continua de lancer plusieurs sorts de cônes telluriques, éliminant rapidement et efficacement les ennemis restants. Il dit alors calmement : « Vous avez déjà vaincu ces méchants, prouvant que vous êtes plus forts. Inutile de les achever vous-même. »
Blackstar accepta le raisonnement de Rhett sans se plaindre et se tint silencieusement sur le côté.
Cependant, Goldsand était clairement contrariée de ne pas pouvoir régler leur compte aux méchants elle-même. Les bras croisés, elle bouda sur le côté, manifestement mécontente.
« C'est dommage, tout de même. Nous aurions pu apprendre certains de leurs secrets », dit Blackstar avec un brin de regret en se plaignant : « Rhett, tu aurais dû les interroger avant de les tuer. »
L'expression de Rhett ne changea pas, il ne répondit pas. Il avait ses raisons pour les éliminer si radicalement, refusant à Blackstar la chance d'extraire des informations.
Cette affaire impliquait un puissant de niveau Saint. Si Blackstar et Goldsand creusaient plus loin et rapportaient leurs découvertes à leur organisation, les méchants comme l'Elfe de Sang deviendraient une tentation à double tranchant pour ce groupe.
S'ils enquêtaient sur le Chef du Culte du Sang Noir et que le conflit s'intensifiait entre forces de niveau Saint, Rhett, en tant que participant aux événements de la nuit, pourrait facilement se retrouver exposé au danger.
« Ressentez-vous des symptômes étranges ? » demanda Blackstar, curieux d'apprendre de Leon qu'il était une expérience réussie.
« Non, rien d'anormal. Ils n'ont jamais expliqué le but ultime de leurs expériences. Je sais seulement que les sujets ratés deviennent des fous sans esprit. J'ai juste eu de la chance d'être l'un des réussis. » Leon se tapa la poitrine, un air soulagé dans les yeux.
Il se tourna alors vers Rhett avec une expression sérieuse. « Seigneur Rhett, je ne peux pas retourner au Royaume de Gray Lu. J'ai peur que leurs camarades me capturent à nouveau. Je souhaite rejoindre votre territoire ! »
Au cours de leur conversation précédente, après avoir découvert que Rhett était le seigneur de la Ville de l'Aigle Noir et de la ville naissante, un comte de la Frontière Sud-Ouest, Leon avait décidé de le rejoindre. En tant qu'aventurier sans attaches, la sécurité était sa préoccupation première.
« Oh ? » Les yeux de Rhett montrèrent une pointe de surprise. Ce chevalier voulait-il rejoindre son territoire ?
Mais après un moment de réflexion, il secoua la tête et dit : « Je suis désolé, mais notre territoire ne vous convient pas. »
C'était une simple excuse, un refus clair. Leon se sentit un peu anxieux en l'entendant et s'apprêta à insister, mais Rhett, le regardant sérieusement, le coupa court :
« L'organisation dans laquelle vous étiez impliqué est trop mystérieuse et maléfique. Bien que vous alliez bien pour l'instant, je suspecte qu'il puisse y avoir des dangers cachés dans votre corps.
Pour votre sécurité, je vous suggère d'aller à la Tour du Cercle dans le Royaume de Rem pour obtenir de l'aide. »
Entendant cela, Leon'ouvrit la bouche comme pour argumenter mais finit par se taire.
Après avoir réfléchi un moment, considérant sa propre sécurité, Leon soupira et dit :
« D'accord, je me rendrai d'abord au Royaume de Rem. »
Puis, fixant Rhett d'un regard déterminé, il ajouta : « Mais je reviendrai, au final ! »
« Hmm… » Rhett hocha la tête, sans vraiment s'engager sur la promesse.
Après une brève conversation, Rhett donna à Leon quelques conseils sur le terrain du Royaume de Rem et d'autres points sur lesquels être prudent, puis le renvoya. AnobES
Ensuite, il commença à fouiller le cadavre du mage de quatrième niveau à la recherche de butin.
Sous le regard attentif de Blackstar et Goldsand, Rhett trouva une petite boîte large de deux doigts. En l'ouvrant, il découvrit le même mélange inquiétant de perles de Source de Sang pourpre-rouge et carmin.
La lueur sinistre attira leur attention, surtout celle de Blackstar, qui reconnut les perles de Source de Sang de l'opération à Ville de l'Eau Claire et s'exclama :
« Perles de Source de Sang ? Elles sont donc bien liées ! Mais qu'est-ce que cette perle pourpre-rouge ? »
Goldsand jeta un coup d'œil curieux aux perles, mais au bout de quelques secondes, elle perdit l'intérêt. Bien qu'elle n'ait pas participé à l'opération de Ville de l'Eau Claire, elle avait entendu parler des exigences de recharge et des coûts d'utilisation des perles de Source de Sang et les trouvait peu impressionnantes.
« Hmm, je prends ces trois perles pourpre-rouge et trois normales. Vous pouvez garder le reste », dit Rhett, sans attendre leur réponse, empochant les perles.
Blackstar, malgré sa curiosité pour les perles pourpre-rouge, se retint et se gratta la tête. « D'accord, puisque tu as fourni les infos sur ces méchants, on partage comme tu l'as suggéré. »
Goldsand, les yeux brillants d'une pointe de malice, ajouta : « Rhett, si tu as d'autres pistes sur ces méchants, n'oublie pas de nous prévenir… »
Rhett sourit en rangeant ses nouvelles perles de Source de Sang. « Pas de problème ! »
Après une brève discussion, il ne restait plus grand-chose à dire. Blackstar et Goldsand n'avaient pas envie de s'attarder et partirent vite.
Les regardant disparaître dans la nuit, Rhett prit une grande inspiration et recommença à réfléchir à leurs identités.
Pendant la simulation, son esprit était embrouillé, incapable de penser clairement ou de traiter les choses correctement.
La lumière de la lune projetait une lueur argentée sur le visage calme et mature de Rhett tandis qu'il réfléchissait à nouveau profondément :
« Si Blackstar et Goldsand ne sont pas membres de la Tour du Cercle, alors quand nous avons approché la Montagne Dent-de-Scie, pourquoi Blackstar a-t-il mentionné avoir été actif dans le Royaume de Rem par le passé ? »
Cela suggère que leur organisation pourrait être basée dans le Royaume de Rem, ou du moins y avoir une branche importante ou un bastion. »
Rhett se caressa le menton. « Peut-être pourrais-je trouver des indices via une simulation ? »
Une fois cette pensée venue, elle se propagea de façon incontrôlable.
Il se souvint que sa dernière simulation datait de mars. On était en septembre, six mois plus tard — le moment pour une autre simulation afin d'entrevoir l'avenir. Surtout après avoir démantelé cette base d'alchimie maléfique, il devait se tenir sur ses gardes contre d'éventuelles répercussions.
Rhett activa son système, mais sans réponse. Il comprit vite le problème — ses points de destinée étaient trop bas. Jetant un œil à la section « Points de Destinée : 4 », son expression se tordit de frustration.
La percée de Tucker lui avait rapporté 5 points, pour un total de 8. Mais la visite d'Aesad et la simulation récente en avaient coûté 5, ne lui en laissant que 3.
Pour l'instant, il n'en avait pas assez pour une autre simulation de mots.
Rhett secoua la tête, mais ne s'en fit pas trop pour les points de destinée. Il n'avait pas oublié qu'il était encore dans la Chaîne de la Souris Blanche, derrière la Montagne Dent-de-Scie, où Tylers l'attendait.
S'étirant paresseusement, il dit : « Puisque je suis dans la Chaîne de la Souris Blanche, autant en profiter. »
Une heure plus tard…
Tylers attendait derrière la Montagne Dent-de-Scie depuis longtemps, de plus en plus anxieux car son père ne rentrait pas.
« Est-ce qu'il lui est arrivé quelque chose ? »
Tylers fronça les sourcils, arpentant l'espace de long en large pour chasser cette pensée.
« À quoi je pense ? Père est invincible ; rien ne peut lui arriver ! » se rassura Tylers, plaçant sa confiance en son père.
Soudain, un rire joyeux vint de derrière lui.
« Haha, Tylers, personne au monde n'est invincible ! »
L'instant d'après, Rhett descendit du ciel, chevauchant Griffe-de-Feu. Les flammes vives illuminèrent la nuit.
« Oh, Père, tu es enfin de retour ! » s'écria Tylers excité, accourant. Puis il demanda : « Qu'est-ce qui s'est passé ? Tu es allé chasser des bêtes magiques ? »
Alors qu'il parlait, Tylers remarqua les deux bêtes magiques que tenait Rhett — un Chien Géant Griffe-de-Vent et un Serpent Croc-Noir.
« Bien sûr que non. Ces deux bêtes, je les ai juste ramassées en route », rigola Rhett, les jetant au sol. Il descendit de sa monture et vint ébouriffer les doux cheveux dorés et duveteux de Tylers.
Tylers jeta un coup d'œil aux bêtes au sol. Elles étaient grièvement blessées mais encore vivantes, simplement inconscientes.
Puis, comme réalisant soudain quelque chose, il regarda autour de lui et demanda : « Hein ? Où sont Blackstar et Goldsand ? Leur est-il arrivé quelque chose ? »
« Bien sûr que non. Nous avons éliminé avec succès les membres de l'organisation d'alchimie maléfique. Ils avaient d'autres affaires, donc ils sont déjà partis », répondit Rhett distraitement, puis regarda les bêtes et dit : « Comme d'habitude, ces deux bêtes sont à toi pour les achever. »
Tylers fut surpris. En si peu de temps séparés, ces alchimistes avaient déjà été réglés ?
Mais il n'y repensa pas. Reportant son attention sur les bêtes, il commença à canaliser sa puissance mentale, lançant Flèches d'Ombre ! De sombres flèches menaçantes foncèrent vers les points vitaux des bêtes…
Bientôt, les bêtes inconscientes poussèrent de faibles gémissements de douleur avant de mourir complètement.
[(Membre de la famille a tué un ennemi d'un rang supérieur : Points de Destinée +1)]
[(Membre de la famille a tué un ennemi de deux rangs supérieurs : Points de Destinée +2)]
Deux fenêtres de notification apparurent, et Rhett sourit, satisfait que ses points de destinée soient enfin suffisants.
Il se concentra alors et activa le système.
[(Voulez-vous lancer une simulation de mots ? Chaque année coûte 5 Points de Destinée.)]
« Oui, simulez un an ! »
[(En l'an 476 du Royaume d'Or, le 7 septembre, après deux jours de recherche, vous avez enfin trouvé des traces des alchimistes maléfiques dans une grotte souterraine à l'extrémité nord de la Chaîne de la Souris Blanche, près de la Chaîne de l'Ours Tonnerre. D'un air froid, vous avez frappé le premier. Heureusement, le plus haut niveau parmi eux n'était qu'un mage de quatrième niveau. Aucun ne faisait le poids, et vous les avez facilement éliminés. Après les avoir interrogés et distribué les perles de Source de Sang, vous vous êtes séparés.)]
[(Le 8 septembre, vous avez décidé de chasser avec Tylers dans la Chaîne de la Souris Blanche.)]
[(Le 9 septembre, vous avez rencontré un Ours à Pics de Glace de niveau 3, un Tigre de Flammes de niveau 3, un Chat Ombre-Lumière de niveau 2 et trois Chiens de Flammes de niveau 2, que vous avez tous tués aisément.)]
…
[(Le 12 septembre, Loreen, la femme de Frano, a donné naissance à un fils.)]
[(Le 15 septembre, Hank a grandement bénéficié de la lecture du manuel d'alchimie laissé par le Maître Aesad et a finalement créé une potion Chagrin du Corbeau Noir !)]
[(Le 17 septembre, vous avez rencontré trois Rhinocéros de Flammes de cinquième niveau. Après un combat acharné, vous les avez tués en utilisant votre maîtrise des Éléments Dispersés et de la Pluie Perçante.)]
[(Le 19 septembre, au plus profond de la Chaîne de la Souris Blanche, vous avez découvert et tué une douzaine de Serpents à Écailles de Sable de bas niveau dans un nid souterrain. Vous avez aussi trouvé deux plantes magiques de haut rang de type terre — des Fruits-de-Boue.)]
[(Le 21 septembre, en traversant la Chaîne de la Souris Blanche avec Tylers, vous êtes tombé sur une Souris de Glace de quatrième niveau blessée se battant contre trois Souris aux Yeux Blancs de quatrième niveau. Après une hésitation, vous avez sauvé la Souris de Glace. En la suivant, vous avez trouvé un nid de Souris aux Yeux Blancs avec trois petits qui réclamaient à manger. Ravis, vous en avez donné un à Tylers et gardé les deux autres.)]
[(Le 1er octobre, Armando a progressé au rang de Chevalier Apprenti.)]
[(Le 3 octobre, l'Elfe des Neiges Nina s'est réveillée et a poussé Rila au sommet du niveau 2 de Mage.)]
[(Le 8 octobre, Liane a progressé au rang de Chevalier Apprenti.)]
[(Le 15 octobre, Willow a progressé au rang de Chevalier de premier niveau.)]
[(Le 27 octobre, à cette date, vous aviez chassé six bêtes magiques de cinquième niveau, vingt-sept de quatrième niveau, deux cent quatre de troisième niveau et trois cent soixante-dix-huit de deuxième niveau dans la Chaîne de la Souris Blanche.)]
[(Le 28 octobre, vous avez entamé votre voyage de retour vers votre territoire.)]
[(Le 5 novembre, vous êtes retourné dans votre territoire et avez donné les deux jeunes Souris aux Yeux Blancs à Makov et Vidis, qui furent très reconnaissants.)]
[(Le 7 novembre, un Tigre d'Ombre de cinquième niveau a mené une meute de bêtes dans l'Embranchement de l'Aigle à Plumes Sombres. Vous y étant préparé, vous vous êtes aventuré au cœur de l'embranchement et avez combattu la meute seul. Grâce à votre maîtrise des Éléments Dispersés, vous avez tué le Tigre d'Ombre et épargné les autres bêtes.)]
[(Le 15 décembre, Tylers a réussi à créer un poison de bas niveau et est devenu alchimiste officiel !)]
[(Le 23 décembre, Rila a créé un poison de bas niveau et est devenue alchimiste officielle !)]
[(Le 24 décembre, Eunica est devenue Alchimiste Apprentie.)]
[(Le 27 décembre, la Souris aux Yeux Blancs a été effrayée par Griffe-de-Feu en jouant avec Tylers. La « protection héroïque » de Tylers a profondément ému la jeune Souris aux Yeux Blancs, qui a formé un lien avec lui, le reconnaissant comme maître ce jour-là.)]
[(Le 29 décembre, Silin a progressé au rang de Chevalier de troisième niveau.)]
[(En l'an 477 du Royaume d'Or, le 17 janvier, Lawrence a percé son goulot et progressé au rang de Chevalier de deuxième niveau, gagnant le titre de génie !)]
[(Le 21 janvier, Loreen, la femme de Frano, a progressé au rang de Chevalier de deuxième niveau.)]
[(Le 7 février, l'élève du terrain d'entraînement Nigel a progressé au rang de Chevalier Apprenti.)]
[(Le 13 février, le frère de Hank, Felix, est venu en visite. Les frères furent ravis de se revoir, et Felix vous exprima sa gratitude. Après quelques persuasions, le frère de Hank rejoignit votre territoire.)]
[(Le 15 février, deux Mages ayant rejoint votre territoire l'année précédente devinrent Alchimistes Apprentis sous la direction de Hank.)]
[(Le 25 février, Carlton, président de la succursale de la Cité du Crépuscule de la Chambre de Commerce Dalton, vous a rendu visite pour discuter de l'ouverture d'une antenne à l'Aigle Noir. Vous avez accepté avec plaisir, et lors de la réunion, vous avez mentionné votre projet de publier le roman Coiling Dragon. Carlton fut intrigué, mais après en avoir lu le contenu, il fut choqué et accepta avec enthousiasme, prédisant que le livre serait un succès !)]
[(Le 27 février, un visiteur inattendu — un représentant de la Compagnie Commerciale Lys Pourpre — arriva dans votre territoire. Impressionné par le potentiel de la Ville de l'Aigle Noir, il voulait y déplacer sa boutique, ce que vous avez accueilli favorablement.)]
[(Le 13 mars, un voyageur visita votre territoire. Rila passa un excellent moment à converser avec lui et passa trois jours à apprendre la peinture, améliorant considérablement ses compétences !)]
[(Le 25 mars, Vanessa a donné naissance à une fille — félicitations !)]
[(Le 29 mars, Coiling Dragon fut publié dans toute la Frontière Sud-Ouest. Bien que personne n'attendait grand-chose de vos talents littéraires, beaucoup étaient curieux grâce à votre réputation et vos exploits.)]
[(Le 15 avril, Vicky et Makov, ayant passé beaucoup de temps ensemble, réalisèrent qu'ils partageaient de nombreux centres d'intérêt et entamèrent une relation amoureuse.)]
[(Le 18 avril, Hank a percé son goulot et progressé au rang de Mage de troisième niveau !)]
[(Le 4 mai, les deux jeunes Souris aux Yeux Blancs que vous aviez données à Vidis et Makov refusèrent de lier avec leurs maîtres et commencèrent à montrer des signes de sauvagerie. Songeant que vous les aviez ramenées trop tard, les rendant difficiles à apprivoiser, vous les relâchâtes à regret.)]
[(Le 20 mai, Coiling Dragon devint un immense succès, sa réputation se propageant vite. Il devint un nom connu dans toute la Frontière Sud-Ouest.)]
[(Le 10 juin, le succès de Coiling Dragon vous rendit célèbre dans toute la Frontière Sud-Ouest. Les nobles venaient fréquemment, soit pour discuter du roman, soit pour tisser des liens sous ce prétexte. Pour éviter de révéler que vos talents littéraires n'étaient pas exceptionnels, vous adoptâtes le persona d'un génie silencieux, éconduisant la plupart des visiteurs.)]
[(Le 15 juin, Carlton vous informa que Coiling Dragon était réimprimé en urgence, avec pour projet de le distribuer dans tout le pays !)]
[(Le 17 juin, Angela, membre du terrain d'entraînement, progressa au rang de Chevalier Apprenti.)]
[(Le 20 juin, vous reçûtes une lettre de la Tour du Cercle, qui piqua votre curiosité. En la lisant, vous découvrîtes qu'il s'agissait d'une invitation de la tour, le Maître Niru cherchant plus d'informations sur les alchimistes maléfiques. Après mûre réflexion, vous ne partiez pas immédiatement.)]
[(Le 3 juillet, Truffon, inspiré par un moment de clarté, forge une épée d'apprenti, devenant Forgeron Apprenti.)]
[(Le 10 juillet, un Chevalier de troisième niveau et forgeron professionnel, impressionné par votre réputation, vint dans votre territoire pour vous rejoindre. Vous acceptâtes avec plaisir.)]
[(Le 10 août, Coiling Dragon fut publié dans la capitale et commença à se vendre dans d'autres villes.)]
[(Le 17 août, un Ours à Pics de Glace de cinquième niveau mena une petite horde de bêtes depuis la Chaîne de l'Ours Tonnerre. Après avoir tué le meneur, vous laissâtes les autres bêtes s'installer dans l'Embranchement de l'Aigle à Plumes Sombres.)]
[(Le 20 août, Coiling Dragon provoqua une sensation dans la capitale, déclenchant une frénésie chez les lecteurs !)]
[(Le 5 septembre, le troisième prince, Hogus Goldlund, visita discrètement votre territoire. Il exprima son admiration pour Coiling Dragon et dit que les descriptions des mystères de l'élément vent dans le livre l'avaient profondément impressionné et inspiré.)]