Voyant cela, les yeux de Moguli pétillèrent d'intérêt, son esprit s'emballant.
La réputation de la Tour du Cercle dans le Royaume de Rem était bien connue. Beaucoup rêvaient depuis longtemps d'établir un lien avec elle.
Même s'il était le vice-président de la Guilde Marchande Yager, sa position n'était pas si élevée dans l'ensemble des choses, d'autant plus que sa guilde ne possédait même pas de puissant de niveau Saint. Comparée à la Tour du Cercle, elle était insignifiante.
À présent, c'était l'occasion parfaite pour nouer un contact avec la Tour du Cercle !
S'il parvenait à aider à capturer le traître, cela laisserait sans doute une bonne impression et lui vaudrait une faveur de la Tour du Cercle, ce qui pourrait s'avérer très précieux à l'avenir.
« Mais est-il vraiment un étudiant de la Tour du Cercle ? Je ne peux pas en être sûr sur sa seule parole », songea Moguli, ses yeux clignotant de doute. Il décida de creuser un peu plus avec quelques questions supplémentaires.
À cet instant, Rhett semblait prendre une décision difficile et finit par parler :
« Pas la peine. J'ai la capacité de capturer le traître tout seul ! »
En disant cela, il lança délibérément un sort d'Armure de Roche – non seulement pour démontrer sa force, mais aussi pour suggérer qu'il avait consommé une Potion de Lignée.
Il semblait clair que l'homme avait bel et bien pris une Potion de Lignée. Associé à ce qui venait de se passer, la probabilité qu'il soit un étudiant de la Tour du Cercle était très élevée.
Ses yeux brillèrent alors qu'il disait : « Rassurez-vous, cette affaire restera entre nous. Je n'interférerai pas avec les récompenses internes de votre Tour du Cercle pour la capture du traître. Tout ce que je demande, c'est que si j'ai un jour besoin d'aide, en tant qu'étudiant d'un Maître Alchimiste, vous vous souveniez de cette faveur et m'apportiez une certaine assistance… »
Sous les paroles persuasives de Moguli, l'expression de Rhett sembla vaciller, comme s'il avait été convaincu.
Finalement, Rhett exhalait profondément et disait : « Très bien. Le traître est aussi un Mage de niveau 5, chauve, avec une cicatrice près de l'œil droit, environ 1,83 mètre, et a la peau claire… Si vous êtes sincère, fouillez l'ouest pendant que je fouille l'est. Nous nous retrouvons ici dans une heure. »
« Aucun problème. » Après réflexion, Moguli accepta et dirigea son Épervier des Tempêtes vers l'ouest.
Rhett le regarda partir rapidement, soulagé.
« Ce n'était pas facile…
Il a fallu cinq simulations pour le rencontrer à un endroit à peine à plus de 20 kilomètres de l'endroit où la tempête de sable apparaît. »
Rhett essuya secrètement la sueur de son front.
Il n'osait pas choisir un point de rencontre trop proche du site de la tempête de sable. S'il le faisait, même s'il parvenait à renvoyer Moguli, le phénomène de la tempête pourrait tout de même être détecté par lui.
Jettant un coup d'œil à la lune, Rhett plissa les yeux, songeant : « Je dois me dépêcher. La tempête de sable se formera dans moins de 20 minutes ! »
Estimant le temps, il monta rapidement sur Griffe-de-Feu et se précipita vers le Marais Mort.
Rhett savait que cette supercherie ne tiendrait pas longtemps. Ce n'était qu'une question de temps avant que Moguli ne découvre la vérité.
Après avoir méticuleusement planifié chaque détail, Rhett n'avait besoin que d'une brève fenêtre d'opportunité pour réussir.
Griffe-de-Feu traversa le ciel comme un trait de lumière.
Au pied de l'arbre ancien imposant, Griffe-de-Feu s'arrêta net, et Rhett sauta légèrement à terre. Face à la brume pourpre environnante, il utilisa des éléments de vent pour la disperser.
Il attendit alors tranquillement.
Hoooo~
Soudain, un étrange son résonna à travers la terre, faisant changer l'expression de Rhett qui se mit en alerte pour écouter.
Le son semblait venir de nulle part, sans source claire dans les environs.
Il ne dura qu'un bref instant avant que tout ne retourne au silence.
Puis, l'air autour de lui commença à scintiller d'ombres jaunâtres, se condensant progressivement en une masse de sable jaune qui s'étendait vers l'extérieur, se mêlant à la brume pourpre.
La tempête de sable se mit à tourner, grandissant progressivement en ampleur, avec une partie de la brume pourpre prise dans son tourbillon.
Le cœur de Rhett battait la chamade tandis qu'il jetait le cadavre du Mage de terre au sol, puis s'allongeait à côté.
Bien qu'il ne comprenne pas entièrement le fonctionnement de tout cela, il manquait de force pour approfondir la théorie et ne pouvait compter que sur l'expérience pratique.
Quelques secondes plus tard, la tempête de sable prit forme, le sable jaune tourbillonnant et hurlant alors qu'il s'étendait.
À l'origine, la tempête se dirigeait vers l'est, mais lorsqu'elle rencontra le cadavre d'élément terre et les éléments de terre que Rhett avait délibérément rassemblés autour de lui, elle hésita un instant.
Puis, lentement, elle commença à se déplacer vers lui…
Les yeux de Rhett s'illuminèrent d'excitation. Son cœur battait à tout rompre à l'approche de la tempête, mais il resta parfaitement immobile.
L'immense tempête de sable, large de plusieurs dizaines de mètres, se centrait progressivement autour de Rhett.
Plissant les yeux, il vit une ombre étrange vaciller au milieu du sable tourbillonnant, à une dizaine de mètres au-dessus de lui.
La forme de l'ombre était floue, mais Rhett pouvait dire qu'elle possédait une certaine conscience, car elle semblait attirée vers lui.
Il regarda le cadavre à côté de lui être enveloppé par l'ombre jaune et disparaître progressivement.
La forme de l'ombre jaune ne changea pas du tout, puis, d'un coup, elle pénétra dans le corps de Rhett.
Malgré sa préparation mentale, Rhett ne put s'empêcher de frissonner tandis qu'une sensation glacée se propageait de sa peau jusqu'à son cœur.
S'il l'avait voulu, il aurait pu la rejeter, mais il aurait fallu être fou pour le faire.
Non seulement il ne résista pas, mais il se livra entièrement, laissant l'Esprit des Sables fusionner avec son corps…
Lorsque le sable finit par se calmer et que l'étrange sensation dans son corps s'apaisa, Rhett ouvrit les yeux.
Il remarqua que la tempête de sable s'était presque entièrement dissipée, ne laissant que quelques grains jaunes tomber lentement du ciel.
Rhett se leva, inspectant soigneusement son corps, ne trouvant aucun changement extérieur.
Cependant, il pouvait sentir que quelque chose en lui avait définitivement changé.
C'était difficile à décrire – Rhett n'avait jamais rien vécu de tel auparavant.
La première chose qu'il remarqua fut qu'il avait formé une connexion particulière avec une entité étrange dans son esprit. Contrairement à l'elfe des neiges, celle-ci était lourde et silencieuse, plus comme une montagne – totalement dépourvue de vivacité.
Lorsque Rhett tenta de communiquer avec elle, il ne reçut qu'un message vague lui disant de ne pas la déranger car elle était trop paresseuse pour bouger.
« Cela… Cet esprit est aussi paresseux qu'un rocher. Pourquoi l'appeler Esprit des Sables ? Il devrait s'appeler Esprit des Rochers », marmonna Rhett pour lui-même, quelque peu abasourdi.
Il ferma les yeux, sans se presser d'explorer les changements subtils du monde autour de lui, mais se concentra plutôt sur la compréhension des capacités de l'Esprit des Sables.
Après quelques minutes, Rhett rouvrit les yeux avec une nouvelle compréhension. « C'est donc ça ! »
Durant cette brève période, il avait utilisé sa connexion avec l'Esprit des Sables pour découvrir ses capacités spécifiques :
La première capacité était d'accélérer la croissance des plantes et bêtes magiques d'élément terre, essentiellement une bénédiction.
La seconde capacité était d'altérer le sol, le transformant en sable.
Une brise légère fit bruisser les branches tordues, et l'atmosphère sinistre de la forêt persista.
Rhett regarda le sol humide, se frottant le menton. La première capacité était facile à comprendre – il semblait que les Esprits des Sables, comme les elfes des neiges, pouvaient bénir leurs éléments respectifs.
Quant à la seconde capacité, elle était également simple.
Elle lui permettait de transformer n'importe quel type de sol – qu'il s'agisse de roche, de marais ou de boue – en sable. Sous l'influence de l'Esprit des Sables, tout devenait égal et pouvait être ensablé.
Cependant, Rhett ne voyait pas d'utilisation particulièrement significative pour cette capacité pour l'instant. Transformer simplement les choses en sable semblait plutôt banal, sans application pratique évidente.
En revanche, la première capacité n'avait pas besoin d'explication. Bénir les bêtes et plantes d'élément terre serait sans aucun doute un énorme atout pour son territoire.
Au-delà de cela, Rhett compara les différences entre l'Esprit des Sables et l'elfe des neiges.
Contrairement à l'elfe des neiges vivant, l'Esprit des Sables était paresseux et dormant. Cependant, l'avantage était qu'il restait actif toute l'année et ne tombait pas en état d'hibernation.
L'inconvénient était qu'il ne pouvait pas infuser Rhett de puissance mentale comme le faisait l'elfe des neiges à son réveil.
Mais il avait un avantage supplémentaire – il pouvait fusionner avec le corps de Rhett, le rendant indétectable par les autres, éliminant tout risque d'exposition.
Après réflexion, Rhett estimait avoir une compréhension approfondie de l'Esprit des Sables. Se ressaisissant, il commença à se concentrer, tentant de percevoir les changements subtils du monde autour de lui.
Alors qu'il libérait sa puissance mentale, il remarqua que les éléments de terre autour de lui étaient devenus plus « vivants » !
C'est bien le terme. Si, auparavant, les éléments de terre avaient été comme d'innombrables minuscules particules flottant autour, maintenant, avec la reconnaissance de l'Esprit des Sables, Rhett sentait que ces particules bougeaient et sautaient dans un rythme mystérieux.
En continuant à se concentrer, il remarqua progressivement quelque chose d'encore plus remarquable. Les éléments de terre n'étaient plus de simples points jaunes ; occasionnellement, ils prenaient brièvement la forme de sable fluide, bien que cette transformation ne dure qu'un instant et ne concernât qu'un petit nombre d'éléments.
Rhett fronça les sourcils, puis se détendit.
Soudain, il rouvrit les yeux et marmonna : « Pourquoi a-t-elle disparu si brusquement ? »
Cet aperçu fugace de sable fluide avait fait trembler son esprit, comme s'il venait d'entrevoir un mystère incroyable.
Il referma les yeux, essayant de retrouver la sensation, mais tout ce qu'il pouvait percevoir était la présence habituelle des éléments de terre. L'écoulement du sable semblait lui échapper, comme s'il était juste hors de portée.
Perdu dans le temps, Rhett resta immergé dans le rythme des éléments de terre autour de lui.
Soudain, une voix glaciale brisa le silence :
« Loft, que fais-tu ici ? N'étais-tu pas censé traquer le traître ? »
L'interruption tira Rhett de sa concentration profonde, et il se retourna vivement.
À un moment donné, Moguli était apparu derrière lui, fixant Rhett d'un regard perçant, la suspicion claire dans ses yeux.
Se forçant à rester calme, Rhett dit : « Oui, je traque le traître. Je viens d'arriver ici et j'ai remarqué des signes indiquant que quelqu'un est passé, alors j'enquête. »
« C'est ainsi ? » Moguli plissa les yeux, sa voix traînante et rauque alors qu'il continuait sur un ton bas et dangereux : « Je t'observe depuis un moment. Cet Esprit des Sables… il t'a reconnu comme son maître, n'est-ce pas ? »
« Esprit des Sables ? Quel Esprit des Sables ? » Répondit Rhett avec une ignorance feinte, jetant un rapide coup d'œil autour de lui. « Il y a un Esprit des Sables ici ? »
« Alors d'où vient le sable sous tes pieds ? »
« Je viens de lancer un sort de Flux de Sable. »
« Je vois… » Moguli parut comprendre, comme s'il croyait l'explication de Rhett.
Pourtant, le sentiment de danger que ressentait Rhett ne s'estompa pas.
« S'il n'y a rien d'autre, je continue de chercher le traître ! » Dit Rhett en se retournant pour partir.
Mais soudain, un sentiment glacial de mort imminente le submergea.
Avec des réflexes fulgurants, Rhett tordit son corps juste au moment où une pointe acérée fonçait vers sa tête.
Au même instant, une voix froide résonna à ses oreilles :
« Tu me prends pour un imbécile ? Tu as inventé cette histoire de Tour du Cercle si facilement… »
« Meurs maintenant ! »
En cet instant, Rhett sentit son cuir chevelu picoter tandis que la pointe approchait, prête à percer son crâne.
Dans cette fraction de seconde, son esprit devint un vide, et le temps sembla ralentir.
Durant ce bref moment, la puissance mentale de Rhett saisit instinctivement les éléments de terre environnants, les attirant dans sa conscience juste au moment où ils commençaient à se transformer en sable fluide.
Au plus profond de son esprit, une petite portion de sa puissance mentale devint jaune sable.
*Thud*
Ce n'était pas le son de son crâne percé. C'était le sourd bruit de quelque chose heurtant du sable à grande vitesse.
La tête de Rhett s'était transformée en une masse floue de sable.
Peu importe à quel point la pointe de Moguli était acérée, elle traversa simplement le sable, qui se reforma ensuite comme si de rien n'était.
« Alors, c'est ça le Mystère Profond de la "Dissolution" ? Comme c'est puissant… »
Revenant à ses sens, Rhett contempla son corps avec incrédulité.
« Impossible ! C'était définitivement un Mystère Profond tout à l'heure ! » Le visage de Moguli se tordit de choc et de rage alors qu'il hurlait : « Tu as réussi à soumettre l'Esprit des Sables et même à saisir les prémices d'un Mystère Profond ?! »
« Meurs ! Tu viens peut-être d'apprendre le Mystère Profond, mais voyons combien de fois tu pourras l'utiliser ! » Enragé, le visage de Moguli devint rouge alors qu'il invoquait une autre pointe de terre.
Mais avant qu'il ne puisse frapper, Rhett décida de ne pas risquer davantage et termina la simulation.
Des ondulations se propagèrent dans l'air.
Le temps rebroussa chemin jusqu'au soir baigné de coucher de soleil.
Rhett exhalait doucement tandis que la notification familière apparaissait devant lui.
[Simulation réelle terminée. Veuillez sélectionner un attribut à conserver.]
[1. Constitution]
[2. Aura de Combat]
[3. Puissance Mentale]
« Je choisis la troisième option. »
Alors que Rhett faisait son choix, il sentit un changement subtil dans sa puissance mentale. Son cœur s'emballa alors qu'il percevait les éléments de terre autour de lui devenir encore plus distincts.
Les minuscules lumières jaunes flottantes étaient maintenant plus concentrées, et il apercevaitoccasionnellement des traces fugaces de sable.
L'excitation traversa Rhett – cela avait fonctionné !
La simulation réelle n'avait peut-être pas fait passer l'Esprit des Sables, mais les connaissances acquises n'avaient pas disparu !
Cependant, il se calma rapidement alors qu'une pensée traversait son esprit : Attendez une minute – puisque je vais soumettre l'Esprit des Sables bientôt de toute façon, je regagnerai ces connaissances. Alors pourquoi suis-je excité maintenant ?
Réalisant cela, Rhett se sentit un peu dégonflé.
Secouant la tête, il attendit plus d'une heure, et quand la nuit tomba, il entra à nouveau dans la simulation.
Utilisant la même stratégie, Rhett fit son chemin de retour vers l'arbre ancien, prêt à rencontrer à nouveau l'Esprit des Sables.
Cette fois, il garda ses attentes basses, juste au cas où il n'y aurait pas de récompense supplémentaire.
Hoooo~
Soudain, l'étrange son emplira l'air une fois de plus. Rhett resta calme, se concentrant sur le bruit sinistre qui semblait venir de nulle part.