Maru se leva tôt, accompagnée de quelques aides de cuisine, pour ranger les ustensiles et préparer le petit-déjeuner.
Soudain, elle entendit une voix familière et regarda dehors. En apercevant Sveta, ses yeux s'illuminèrent et elle dodelina des hanches, légèrement rebondies, en s'avançant vers lui.
« Hé, Sveta, regarde ce que je t'ai fait – un sandwich au lard ! » Maru lui tendit gaiement le sandwich encore chaud.
« Merci, Maru. Il a l'air délicieux, mais je le mangerai plus tard. Comme tu peux le voir, je suis pas mal occupé en ce moment. » Sveta, le front perlé de sueur, fut un instant surpris de voir Maru, puis exprima sa gratitude.
« J'ai peur que tu ne t'évanouisses de faim. Tu ferais mieux de le manger tant qu'il est chaud. » Maru sourit chaleureusement et, sans attendre de réponse, fourra le sandwich dans la poche de sa poitrine avant de retourner à la cuisine.
« Wahou, un sandwich au lard – un petit-déj' de luxe ! » Une voix moqueuse retentit sur le côté. Scarlett, vêtue d'un manteau de tissu noir, se couvrit la bouche en pouffant. Elle entretenait de bons rapports avec Sveta, alors une petite taquinerie n'avait pas d'importance.
Sveta se tourna, pointant un doigt vers elle et la gronda en riant : « Scarlett, on dirait que ta charge de travail est trop légère ! Tu veux que je t'assigne plus de tâches ? »
« Non, non, pas la peine », répondit vivement Scarlett, son visage affichant soudain une peur paniquée. Elle agita ses mains menues en courant vers la porte, disant : « Je viens juste de descendre tous les vêtements que j'ai cousus l'autre jour en une fois, et j'ai aussi promis à Rachel de l'aider avec les fleurs et les plantes du manoir. J'y vais maintenant. »
Sveta fut satisfait de l'attitude de Scarlett et, en la regardant s'éloigner, il ne put s'empêcher de sourire et de hocher la tête.
« Oh ! » Sveta se retourna brusquement, touchant instinctivement le sandwich dans sa poche, réalisant que le seigneur avait assisté à toute la scène.
Il sourit maladroitement. « Vous avez raison, mon seigneur. »
Alors que Rhett passait près de lui, son sourire inchangé, il ajouta d'une voix plus douce : « L'amour, non plus, ne devrait pas attendre. »
Hein… Sveta resta coi, une émotion complexe traversant ses yeux tandis qu'il jetait un coup d'œil au dos du seigneur, puis tournait son regard vers la cuisine.
« Soupir. »
Pendant que le monde occidental demeurait immobile, le soleil se leva, effaçant les teintes grises, et la lumière filtrant à travers les arbres verts tombait comme de la pluie. Le printemps affichait toute sa vigueur en ce jour.
Rhett sortit de la Forteresse de Roche Profonde, inhalant le parfum terreux dans l'air. Voyant les fleurs et les plantes florissantes autour de lui, il marmonna pour lui-même :
« Le printemps apporte le renouveau, un nouveau départ une fois encore… »
L'effervescence à la Forteresse de Roche Profonde se poursuivi pendant plus d'une heure.
Une fois les choses calmées, Rhett revint dans le hall du premier étage, jetant un coup d'œil autour de lui. Tout ce qui pouvait être démonté avait été descendu et chargé sur les chariots du manoir, y compris le lustre, la longue table de salle à manger, le tapis rouge épais et moelleux, et diverses vieilles décorations. L'endroit avait maintenant l'air vide.
Hank, Rayleigh et Tylers descendirent chacun un grand coffre noir en portant l'escalier.
« Mon seigneur, tout du laboratoire d'alchimie a été emballé », dit Hank depuis le coin de l'escalier.
« Bella, Shal, Leo, Esam, allez aider à porter ça dehors », ordonna rapidement Sveta à plusieurs domestiques en se précipitant.
« Oui ! » Les domestiques, bien qu'essoufflés, se ruèrent pour aider.
Rhett rassembla tout le monde à l'entrée du manoir, dirigeant les calèches sur la route de pierre grise.
Puis, montant sur Griffe-de-Feu, il se rendit seul à Jeune-Aigle.
Devant la Forge des Frères de Fer…
Andre et Leonid attendaient depuis un moment, avec Willow, Truro et Brisso derrière leurs maîtres, portant de gros ballots, ayant l'air bien préparés.
Lorsqu'ils virent Rhett approcher, ils levèrent tous les yeux vers le ciel avec révérence.
« Bonjour à tous », la voix de Rhett portait depuis les airs tandis que Griffe-de-Feu faisait deux tours au-dessus de la forge avant d'atterrir. Rhett sauta à terre et les salua avec un sourire :
« Il semble que ce que je vous ai demandé de forger est prêt. »
« Nous n'oserions pas retarder les plans du seigneur. Nous avons travaillé sans relâche cette dernière semaine et avons enfin forgé le conteneur métallique selon vos spécifications ! » répondit Andre.
« Comme vous l'avez demandé, il fait quarante mètres de long, trente mètres de large et cinq mètres de haut, sans un millimètre de décalage », ajouta Leonid avec un sourire.
Rhett se tourna pour inspecter le conteneur métallique rectangulaire blanc-argent, notant qu'il était effectivement assez spacieux.
Une semaine plus tôt, il était venu à la forge pour commander cette pièce, spécifiquement pour le transport des bêtes magiques aquatiques lors de la relocalisation.
Les bêtes magiques aquatiques étaient plus résistantes que les poissons et crevettes ordinaires, nécessitant une manipulation moins délicate pendant le transport.
À moins que la vitesse, les longs trajets ou les risques imprévisibles pendant le transport ne soient une préoccupation, un conteneur alchimique spécialement conçu n'était pas nécessaire.
Mais de Jeune-Aigle à l'Embranchement de l'Aigle à Plumes Sombres d'Anwen, le voyage était fluide, et il n'y avait pas besoin de se presser, donc un conteneur ordinaire suffisait.
Avec Rhett supervisant le voyage, les bêtes magiques aquatiques de rang intermédiaire et bas ne oseraient pas causer de problèmes.
« Avec plus de cent bêtes magiques aquatiques, la capacité de ce conteneur devrait être plus que suffisante ! » Rhett hocha la tête avec approbation.
« Seigneur, voulez-vous que nous le livrions pour vous ? » Andre avait déjà deviné que le seigneur comptait utiliser le conteneur pour transporter les bêtes magiques aquatiques du Lac du Soleil.
« Pas besoin, Griffe-de-Feu peut s'en charger ! » Rhett sourit, tapotant l'épaule de Griffe-de-Feu pour lui transmettre ses instructions.
« Tchi ! » « Tchi ! »
Griffe-de-Feu poussa un cri puissant et, sans hésiter, laissa Rhett monter avant de s'élever de quatre mètres dans les airs, attrapant le conteneur métallique – ressemblant à une petite piscine – avec ses serres.
Rhett concentra sa puissance mentale, faisant converger rapidement les éléments de vent autour sous le conteneur, formant une lumière verte qui allégea la charge de Griffe-de-Feu.
Le conteneur ainsi allégé, Griffe-de-Feu le souleva sans effort dans le ciel, projetant une grande ombre au sol alors qu'il suivait la direction de Rhett vers l'ouest ! Whoosh–whoosh– Le vent siffla alors qu'ils filaient à travers les airs.
Arrivés sur les rives du Lac du Soleil, le conteneur métallique fut délicatement déposé au bord de l'eau, où Shirin, Tadel et Kurs attendaient déjà.
À la vue de l'arrivée de Rhett, ils le saluèrent respectueusement : « Bonjour, mon seigneur ! »
Rhett ne perdit pas de temps et s'approcha du lac :
« Bonjour. Mettons-nous au travail – attrapez toutes les bêtes magiques aquatiques et mettez-les dans ce conteneur ! »
Les trois jetèrent un coup d'œil au conteneur métallique blanc-argent avant de plonger promptement dans l'eau, envoyant des éclaboussures.
Rhett se tenait sur la rive, les observant travailler tout en prêtant main-forte. Pour accélérer le processus, il usa de son pouvoir pour rassembler de petites pierres dans l'eau, poussant les bêtes magiques aquatiques vers Tadel, Kurs et Shirin.
Pour les trois chevaliers de niveau 2, attraper ces bêtes magiques était une tâche simple.
Avant longtemps, le conteneur métallique au bord de l'eau fut rempli de plus de cent, près de deux cents, Poissons Rayés à Trois Yeux, Coquilles Géantes à Dents, Écrevisses à Dos Bleu et Crabes à Carapace de Givre.
Sous l'œil vigilant de Rhett, elles restèrent calmes dans l'eau, n'osant pas faire de vagues, ne faisant que bouillonner tranquillement.
Tadel battit des mains et sauta hors de l'eau, demandant : « Mon seigneur, quand partons-nous ? J'ai hâte de voir notre nouveau territoire ! »
« Bientôt. Ils sont probablement déjà en route », répondit Rhett, regardant vers l'est. Il avait établi le plan de relocalisation la veille au soir, donc à cette heure, les gens du manoir et quelques civils de la ville auraient déjà commencé le voyage.
Une demi-heure plus tard…
Rhett se tenait sur la rive herbeuse du Lac du Soleil, observant une ligne noire lointaine apparaître à l'horizon, se dirigeant lentement vers sa position.
Quelques minutes plus tard, il put distinguer les silhouettes – Macoff, Hank, Frano, Laurine, et d'autres, suivis par Tucker, Rayleigh, Tylers, Sveta, et de nombreux domestiques hommes et femmes.
Et… plus de trois cents de ses sujets.
Pour ce déménagement vers l'Embranchement de l'Aigle à Plumes Sombres d'Anwen, Rhett n'avait emmené qu'une petite partie de ses sujets, laissant plus de mille personnes à Jeune-Aigle, au Village de la Mine de Feu et au Village de Ronce.
Après tout, le nombre de chevaux dans le territoire était limité, et la capacité de transport insuffisante pour emmener plus de mille personnes d'un coup, ils devraient donc y aller par vagues.
Les trois cents sujets environ voyageaient par groupes de dix, montés sur de grands chariots.
Plus de soixante chevaux à peau grise tiraient les chariots, la plupart transportant les sujets, tandis que quelques-uns étaient assignés aux domestiques du manoir et aux bûcherons du camp d'exploitation.
Il y avait aussi deux orcs dans l'équipe des bûcherons.
Bien que le minotaure et l'orc fussent bien sages, leur taille massive, leur couleur de peau étrange et leur apparence féroce effrayaient encore les bûcherons et ceux autour d'eux.
Le convoi des architectes était à côté de celui des bûcherons. Étant expérimentés et bien voyagés, ils avaient entendu parler des orcs de la part de divers nobles et ne pouvaient cacher leur émerveillement et leur curiosité en regardant alternativement les deux orcs.
Les orcs ne montaient pas dans les chariots mais couraient à côté à pied.
Le lourd bruit de leurs pas résonnait à l'arrière du convoi, comme le battement de tambours de guerre.
Tous les chariots étaient enveloppés d'une faible lumière verte, et en tendant l'oreille, on entendrait le son du vent tourbillonnant autour du convoi.
Macoff, l'esprit concentré, manipulait continuellement les éléments de vent pour accélérer la progression du convoi.
La puissance d'un Mage de Vent de niveau 3 s'affichait pleinement.
Alors que le convoi se rapprochait, il fit une courte pause, permettant à Rhett d'admirer l'impressionnant spectacle. Son humeur s'en trouva meilleure.
Il fit une inspection de routine, s'attardant plus longtemps près des deux orcs, qui tremblaient de peur.
Il ricana doucement :
« Pas mal ! Continuons ! »
Le convoi reprit sa route vers l'ouest.
Rhett s'approcha alors de Rayleigh et pointa le conteneur métallique. « La tâche de changer l'eau en route t'incombe. »
« Pas de problème, Père ! » Rayleigh jeta un coup d'œil au conteneur blanc-argent et acquiesça.
« Sveta, le voyage va être cahoteux, alors profite-en pour te reposer sur le chariot. Ne t'épuise pas », dit Rhett en remarquant Sveta penché sur un livret avec une expression sérieuse.
Sveta leva la main, referma le registre de population de Jeune-Aigle, et répondit avec gratitude : « Merci pour votre préoccupation, mon seigneur ! »
Cette fois, Rhett ne ressentait pas trop de sentimentalité à propos du déménagement – ce n'était pas comme s'il abandonnait Jeune-Aigle. Au contraire, avec le potentiel du nouveau territoire, c'était une raison de se réjouir. Et avec Griffe-de-Feu à ses côtés, voyager entre les deux endroits serait bien plus facile.
De plus, avec le simulateur comme filet de sécurité, il ne s'inquiétait pas des crises imprévisibles qui pourraient survenir à Jeune-Aigle pendant son absence.
À cet instant, seuls les domestiques du manoir et les sujets regardaient occasionnellement en arrière avec nostalgie vers l'endroit où ils avaient vécu pendant plus d'une décennie.
Les jeunes hommes et adolescents n'étaient pas trop affectés. Leur excitation et leur curiosité face à la nouvelle terre inconnue l'emportaient de loin sur toute nostalgie.
C'étaient les femmes âgées et les hommes âgés qui, en regardant en arrière, avaient les larmes aux yeux.
Le convoi avançait vers l'ouest, le décor changeant autour d'eux, tandis que les nuages blancs dérivait lentement dans le ciel. Sveta contemplait le dos de son seigneur, pensant en lui-même :
« Le seigneur est vraiment extraordinaire. C'est un élu, destiné à mener la famille Green à s'envoler et atteindre le sommet du monde. J'espère… pouvoir être là pour voir ce jour… »
Tout comme un jeune aigle déployant ses ailes, réclamant un plus vaste territoire dans le ciel.
Rhett mena le grand convoi vers l'ouest, en direction de l'Embranchement de l'Aigle à Plumes Sombres d'Anwen…
Le soleil le couronnait, les nuages le paraient, et la terre était sa vaste scène.
Il voyagea à travers la nuit, baigné de lumière d'étoiles.
Finalement, après une demi-lune sur la route…
Alors que la lumière du jour commençait à décliner, le soleil coucha à l'ouest, et les ombres s'allongèrent sur le sol.
Alors que la nuit tombait et que les étoiles brillaient intensément dans le monde silencieux, les seuls sons étaient le roulement des roues de chariot, les hennissements des chevaux, le bruit des pas, et le doux murmure du vent.
La faible lumière verte se rapprocha de la forêt dense.
Les yeux de Rhett scintillèrent d'une lumière mystérieuse alors qu'il levait sa main droite, signalant au convoi de s'arrêter.
« Devant nous se trouve l'Embranchement de l'Aigle à Plumes Sombres d'Anwen, et trois kilomètres plus loin se trouve le Lac de Cristal de Glace », annonça Rhett d'une voix forte. « Notre nouveau territoire sera établi ici. »
Ceux qui connaissaient déjà l'endroit montrèrent peu de surprise. Cependant, les sujets et domestiques, épuisés par une demi-lune de voyage, se redressèrent, les yeux brillants, prenant en compte le paysage environnant.
Malheureusement, avec leur vision nocturne limitée, ils ne pouvaient distinguer que la silhouette sombre des montagnes lointaines dans l'environnement noirci.
Une demi-lune de voyage, et nous sommes enfin arrivés à destination ! « Père, comment comptez-vous installer les sujets ? » demanda Rayleigh en s'approchant de Rhett.
« Je commencerai par faire apparaître de simples maisons pour tout le monde. Construire le château ne sera pas une tâche rapide, mais avec l'approvisionnement illimité en pierre que je peux fournir, cela nous économisera beaucoup d'efforts. »
A peine Rhett eut-il fini de parler qu'il commença à rassembler les éléments de terre, formant de solides murs de pierre sur un terrain vague devant lui.
Une lumière jaune clignotait continuellement, accompagnée de grondements tandis que la poussière et la fumée se dispersaient.
De murs épais se formèrent progressivement, s'assemblant en solides maisons rectangulaires.
Ces maisons manquaient de designs intérieurs complexes, mais elles étaient robustes et offraient un bon abri, les rendant adaptées à un usage à court terme.
Les sujets regardaient avec émerveillement leur seigneur accomplir son exploit magique, la bouche bée.
En à peine une heure, Rhett avait créé des douzaines de simples maisons en pierre de forme rectangulaire.
Cependant, il ne put créer portes et fenêtres avec précision, elles devraient donc être ajoutées plus tard.
« Cela fera l'affaire pour l'instant. Une fois le château et les maisons en bois achevés, il ne faudra pas plus de quelques mois pour que cet endroit prospère ! » songea Rhett.
Puis, Rhett se tourna vers Sveta et donna un ordre :
« Les cinquante plus grandes maisons en pierre du côté ouest seront pour les sujets. Demain, tous les hommes valides aideront les charpentiers à abattre des arbres ! »
« Compris, je veillerai à ce qu'ils soient supervisés ! »