Rumble…
Soudain, un tremblement résonna à travers la vaste terre vide.
Rhett lança un puissant Sort de Séisme.
Dans la foulée, trois loups des sables, formant une formation triangulaire, descendirent du ciel et, sous le contrôle de Rhett, se mirent à s'affronter avec férocité.
Le sol environnant fut piétiné, soulevant progressivement un mélange de poussière jaune-brun.
Une heure plus tard…
Rhett exhalait profondément, interrompant son entraînement. Il condensa un bloc de pierre à l'aide de sa puissance mentale et s'assit en tailleur dessus, entamant une méditation pour restaurer son énergie mentale.
Alors que la Technique de Méditation du Fourneau circulait, la puissance mentale de Rhett dans son esprit augmenta rapidement.
Au bout d'un moment, sentant que son énergie mentale était au maximum, il cessa sa méditation.
Il tenta de percevoir les éléments de terre autour de lui.
Mais après un long moment…
Il'ouvrit les yeux, révélant un air dubitatif. « Rien ? »
Son esprit rappela une scène d'une simulation de quelques jours plus tôt, où il était mentionné qu'après avoir soumis l'Esprit des Sables, on obtiendrait une compréhension particulière des éléments de terre.
« Quel genre de compréhension particulière faut-il pour entrevoir ne serait-ce qu'un soupçon de profondeur… » songea Rhett en silence, sa curiosité pour la profondeur le travaillait depuis longtemps.
Il tenta à nouveau de libérer sa puissance mentale, s'efforçant de percevoir les éléments de terre errants autour de lui, dans l'espoir de trouver les traces insaisissables des lois.
Finalement…
Rhett poussa un soupir impuissant.
« Hélas, c'est toujours impossible. Je ne suis qu'un Mage de niveau 5, pas quelque génie sans égal.
Croire que je pouvais comprendre par moi-même ce que seuls les personnages de niveau Saint saisissent habituellement était bel et bien de la pensée magique. »
Il plongea alors dans une profonde réflexion. « Cependant, si je peux utiliser l'Esprit des Sables comme medium pour comprendre la profondeur, cela prouve que les esprits sont bien une condensation particulière des lois du monde.
Même s'ils ne le sont pas, ils doivent avoir un lien extrêmement particulier avec le monde ! »
Une lueur brilla dans les yeux de Rhett tandis qu'il levait les yeux vers le ciel.
Il acquit une compréhension plus profonde des esprits et de ce monde.
« Alors, l'Esprit des Neiges peut-il apporter à Rhett quelque compréhension de la profondeur ? » songea Rhett, se touchant le menton.
Il craignait que ce ne soit pas certain, car il croyait que tous les esprits ne pouvaient pas apporter une compréhension de la profondeur.
Les esprits liés aux éléments étaient sûrement une condition nécessaire, mais pas nécessairement suffisante.
Prenons, par exemple, l'Esprit de Sang et l'Esprit d'Ours que Rhett connaissait — ils n'avaient rien à voir avec la terre, le feu, le vent, l'eau, la lumière ou les ténèbres, et ne pouvaient certainement apporter aucune compréhension de la profondeur.
« Alors, existe-t-il différents rangs parmi les esprits ?
Ou est-ce que mes connaissances actuelles sont trop limitées, ne voyant qu'une infime partie des mystères des esprits ? »
Alors que Rhett était perdu dans ses pensées…
Une ondulation inhabituelle vint de derrière lui.
Il devint immédiatement alerte, se tournant vivement, prêt à lancer un Sort d'Armure Rocheuse pour s'envelopper.
Cependant, en voyant le visage du visiteur, Rhett fut stupéfait, et le Sort d'Armure Rocheuse à demi formé se dissipa comme une marée descendante.
Rhett prit une grande inspiration, son expression marquant une touche de révérence alors qu'il parla :
« Votre Grâce, Duc de Diamant Bleu, Seigneur Augustus, bienvenue ! »
« Sort d'Armure Rocheuse ? Comme je l'ai entendu dire, Rhett, tu as consommé une Potion de Lignée. » La silhouette, que Rhett nommait le Duc de Diamant Bleu, chevauchait un Oiseau à Ailes de Cristal de rang 5, planant près du sol, et s'exclama avec surprise.
Rhett n'avait jamais vu le Duc de Diamant Bleu auparavant, n'en ayant entendu parler que par d'autres sous son nom complet — Augustus Diamant Bleu.
Avec des yeux bleu saphir, une peau claire et une grande silhouette, la personne devant lui correspondait parfaitement à la description.
En combinant cela avec ce qu'il savait de la simulation et l'aura profonde et insondable de cet homme, Rhett devina immédiatement son identité !
« Chirp. » L'Oiseau à Ailes de Cristal du Duc de Diamant Bleu poussa un cri étrange et doux, très tendre.
Rhett n'avait jamais entendu un tel chant d'oiseau, et il examina attentivement l'Oiseau à Ailes de Cristal, qui possédait un potentiel de lignée de haut rang : tout son corps était couvert de motifs de plumes ressemblant à des nervures de feuilles, comme de délicats conduits de cristal, avec un cou aussi long que celui d'un cygne, mais un bec ressemblant à celui d'un canard, et des yeux brillants comme deux grosses ampoules.
Bien que ses couleurs soient vives, l'ensemble paraissait plutôt incongru.
En tant que bête magique de rang 5, son envergure n'était que de trois mètres, ce qui en faisait une taille pas particulièrement grande.
Regardant l'Oiseau à Ailes de Cristal lisser ses plumes, bien que son apparence soit quelque peu laide, une trace d'envie brilla dans les yeux de Rhett.
Après tout, c'était l'une des rares bêtes magiques de l'attribut lumière maîtrisant la magie de soin. Que ce soit pour un chevalier ou un mage, l'avoir équivalait à transporter une réserve de sang mobile.
Le Duc de Diamant Bleu sourit légèrement et dit : « Je pense que tu peux aisément deviner le but de ma visite. »
Rhett réfléchit un instant et dit : « Est-ce concernant ma promotion au rang de comte ? »
« Exactement. Puisque nous sommes seuls tous les deux, je ne tournerai pas autour du pot.
Ta promotion au rang de comte a été approuvée par la famille royale.
Bien sûr, la condition est que ton fief doive être choisi dans la frontière sud-ouest.
En d'autres termes, tu ne peux pas déménager dans une autre région du royaume.
Mais je pense que cela ne t'affecte en rien, n'est-ce pas ? » Augustus regarda Rhett droit dans les yeux, son regard aussi profond que l'océan.
« En effet. » Rhett hocha la tête. Il avait depuis longtemps fixé son plan de développement, et maintenant, même s'on lui permettait de s'installer ailleurs, il ne le voudrait peut-être pas.
« Haha, c'est bien. Je suis venu cette fois pour conduire ta cérémonie d'ennoblissement, suivant le protocole. » Le Duc de Diamant Bleu jeta un coup d'œil autour des plaines désolées et ajouta :
« Mais je pense que les ne sont que des formalités superficielles.
Puisqu'il n'y a personne d'autre aux alentours, pas besoin de s'embarrasser du processus. »
La bouche de Rhett tressaillit, songeant que le Duc parlait vraiment avec autorité !
Bien qu'il trouve cela assez raisonnable…
Puis, craignant un malentendu, le Duc de Diamant Bleu ajouta : « Et d'après ce que je sais, de nombreux barons, vicomtes et comtes ne se soucient pas du processus d'ennoblissement, donc tu n'as pas à te sentir obligé… »
Hum, Rhett toussa deux fois, maintenant son calme en disant : « Alors faisons comme vous le suggérez, Seigneur Augustus. »
« Très bien. » Augustus hocha la tête avec satisfaction.
Ce n'était pas qu'il méprisât la famille royale, mais après près d'un siècle comme duc, qui savait combien de cérémonies de promotion au rang de comte il avait gérées !
Dans la région côtière est du royaume, même les promotions de vicomte nécessitaient sa délégation.
Le processus répétitif et les serments l'avaient depuis longtemps nauséeux.
Graduellement, il avait inventé cette méthode « commode »…
« Le fief d'un comte offre beaucoup plus de liberté, avec une vaste zone qui n'est pas strictement délimitée. » Le Duc de Diamant Bleu regarda autour de lui avec quelque regret et dit :
« C'est juste dommage que les terres par ici soient peu peuplées et stériles. Quelle que soit la taille de la zone, les revenus ne seront pas significatifs. »
« Hum, c'est vrai. » Rhett ricana amèrement, puis fit une pause avant de dire : « Alors, pour être honnête, Seigneur Augustus, j'ai quelques demandes supplémentaires concernant mon nouveau fief. »
« Oh ? » Le Duc de Diamant Bleu regarda Rhett avec une légère surprise et demanda : « Serait-ce que tu as changé d'avis et veux déménager dans une autre région ? »
En parlant, il commença à calculer mentalement. Si Rhett était déterminé à se relocaliser, il pourrait peut-être l'aider. Compte tenu des progrès rapides de Rhett ces deux dernières années, il pouvait être considéré comme un petit génie — s'il pouvait être attaché au char de la famille, ce serait indubitablement bénéfique.
Tandis que le Duc de Diamant Bleu y réfléchissait, Rhett prit la parole :
« Pas du tout. Je ne m'intéresse pas aux autres endroits. Pour l'instant, rester dans cette frontière sud-ouest me convient.
Je veux juste diviser mon fief et choisir une nouvelle zone près de l'Embranchement de l'Aigle Anwen. »
En entendant la demande de Rhett, un éclair de surprise traversa les yeux du Duc de Diamant Bleu, et il murmura :
« Diviser ton fief ? Bien que… ce soit une demande plutôt exigeante, pour toi, dans cette frontière sud-ouest, ce n'est pas difficile, compte tenu de l'attribution actuelle des terres.
Si c'était dans une autre région, ce ne serait pas si facile. »
En entendant cela, le visage de Rhett s'illumina de joie. « Alors je compte sur vous, Seigneur Augustus ! Pouvons-nous partir maintenant pour délimiter le fief près de l'Embranchement de l'Aigle Anwen ? »
Le Duc de Diamant Bleu secoua la tête et dit : « Inutile. »
En parlant, Augustus fit apparaître une carte de nulle part.
Cette scène surprit grandement Rhett, qui s'écria : « Un objet spatial ? »
Puis, son regard se porta, se fixant rapidement sur l'anneau de bronze banal au majeur d'Augustus.
Il songea : Ça doit être un anneau spatial, quelque chose qui a toujours été légendaire et extrêmement précieux.
Il n'en avait vu que quelques fois à la ligne de défense du canyon.
Voyait la réaction de Rhett, Augustus ne fut pas surpris et sourit : « En effet, c'est un objet spatial avec un volume d'environ un mètre cube à l'intérieur.
Bien que petit, c'était un trésor que le Roi m'a accordé lors de ma promotion au rang de duc, en reconnaissance de mes exploits exceptionnels !
Ces choses ne sont pas exactement des secrets absolus ; vu ton statut actuel, il n'y a pas de mal à te le dire. »
« Merci pour l'explication ! » Rhett, plein d'admiration, fixa l'anneau spatial longuement.
Après tout, cela concernait des trésors liés à l'espace !
Un entrepôt mobile capable de stocker librement des objets avait une valeur stratégique immense.
Quant à recevoir une telle récompense après être devenu duc, tout en étant émerveillé et envieux, Rhett comprenait parfaitement.
Après tout, au niveau duc, les forces de haut niveau du royaume traitaient parfois d'affaires confidentielles ou transportaient des objets secrets — les garder sur soi en permanence posait des risques.
Avoir un anneau spatial supplémentaire pouvait sans doute éviter bien des ennuis inutiles.
« Pas besoin de me remercier. À l'avenir, si tu as la chance d'être promu duc, tu recevras aussi un tel traitement. » Augustus dit avec un sourire.
« D'accord, être promu duc garantit un anneau spatial. » Rhett nota mentalement cela !
« Voici la carte du royaume, une carte topographique de la frontière sud-ouest. Tu n'as qu'à marquer la zone que tu veux directement. » Augustus dit décontracté : « Les limites du fief d'un comte ne sont pas aussi strictes que celles d'un vicomte ou d'un baron.
Après tout, le royaume n'autorise pas deux territoires de comte à se border de près. Il doit y avoir au moins quelques centaines de kilomètres de zone tampon.
Donc tant que tu ne dépasses pas une centaine de kilomètres de la zone marquée, c'est flexible. »
Rhett hocha la tête, clairement familier avec cette règle.
Il prit la carte d'Augustus et constata que la précision de cette carte surpassait même celle apportée par le Commandant adjoint Ambiru.
D'un coup d'œil, Rhett repéra la zone du Lac de Cristal de Glace, avec les rives du lac représentées avec précision.
« Pfiou, une carte si précise, c'est vraiment commode ! » Rhett ne put s'empêcher de s'exclamer.
Après réflexion, il délimita le Lac de Cristal de Glace et la zone environnante sur plusieurs kilomètres.
Ensuite, il étendit les limites des deux côtés nord et sud du lac, créant une zone en bande qui faisait presque ressembler l'Embranchement de l'Aigle Anwen à un jardin, son fief agissant comme une clôture relativement épaisse.
Augustus approuva aussi d'un hochement de tête, disant : « Cette carte est vraiment de haute qualité. La plupart des gens ne pourraient pas faire quelque chose d'aussi précis.
C'est grâce à la Grande Mage royale Karina, qui a mesuré tout le royaume et, étant une peintre maîtresse, a fourni une telle carte de haute qualité. »
Alors que Rhett délimitait soigneusement son fief, malgré une idée claire de la zone, ses mouvements restaient lents par prudence.
En entendant Augustus mentionner involontairement le rôle de Karina, Rhett le nota mentalement — il pourrait avoir besoin de cette information à l'avenir.
À cet instant, il ressentit profondément qu'il n'était plus celui d'avant.
La double amélioration de sa force et de son statut avait élevé les personnes et les affaires auxquelles il pouvait désormais accéder à un niveau supérieur.
Au bout d'une dizaine de minutes, Rhett releva enfin son stylo, soulagé, et tendit la carte à Augustus.
« L'Embranchement de l'Aigle Anwen ? » Augustus marmonna, n'ayant pas jeté un œil à l'endroit où Rhett avait marqué plus tôt. Maintenant, voyant le symbole de chaîne de montagnes entouré d'un nouveau fief, il demanda :
« Es-tu sûr de vouloir établir ton fief dans l'Embranchement de l'Aigle Anwen ? » Augustus se toucha le menton, ses yeux pleins de surprise.
Rhett sourit humblement. « En effet, je planifie cela depuis un moment.
Merci, Seigneur Augustus. »
« Bien… d'accord. » Augustus claqua la langue. « Bien que le royaume n'interdise pas d'établir des fiefs autour des montagnes infestées de monstres, je dois te donner un avertissement amical.
Les sous-chaînes des montagnes à monstres sont plus ou moins connectées. Peut-être… qu'un jour, de puissants monstres pourraient s'égarer dans ton territoire.
Sans défense suffisante, les conséquences pourraient être désastreuses.
Par le passé… de nombreux nobles ont eu cette idée, mais la plupart ont connu une fin tragique. »
« Merci pour l'avertissement, Seigneur Augustus ! » La voix de Rhett était ferme alors qu'il disait : « Mais je crois avoir la force de gérer tous les risques et défis ! »
Voyant cela, Augustus haussa les épaules et n'ajouta rien.
« Puisque l'affaire du fief est réglée, j'ai une chose de plus à te rappeler. »
« Je vous écoute, Seigneur Augustus. »
« Autrefois, il n'y avait que le Comte Nilo et le Comte Mida dans la frontière sud-ouest. Maintenant, avec ta promotion, un troisième Comte émerge, et tu es un Mage de niveau 5.
Donc, la sécurité de cette région incombe désormais en partie à vous. S'il y a un trouble majeur ici à l'avenir, vous serez tous tenus responsables. »
Rhett y était mentalement préparé depuis longtemps — si l'on veut porter la couronne, il faut en supporter le poids.
En d'autres termes, plus le pouvoir que l'on manie est grand, plus les responsabilités que l'on doit assumer sont lourdes.
Pour jouir des avantages, il faut en payer le prix.