« Assez discuté ! Parle maintenant, ou je te tue sur-le-champ ! »
Le sol se gonfla d'énergie élémentaire de terre, pressant près de l'oreille du vieil homme en robe noire. Ses yeux se remplirent de terreur tandis que la douleur intense brouillait son esprit, le forçant à serrer les dents et à crier : « Non, ne me tue pas ! »
« Vite, où est la formule du Chagrin du Corbeau Noir ? » exigea Rhett d'une voix glaciale, son regard se portant sur les chevaliers à l'entrée du Château Feuille-Bleue, qui se ruaient déjà vers eux. L'air était lourd de tension, et le son des alarmes résonnait dans le ciel.
Un cri perçant déchira l'air, provoquant une pointe d'anxiété chez Rhett.
Wou-wou-wou
Le son strident réverbéra dans le ciel, ajoutant à l'urgence de la situation.
Rhett intensifia sa concentration pour rassembler l'énergie élémentaire de terre en vue d'un nouveau sort de Cône Tellurique, les yeux perçants. « Je ne te le demanderai qu'une dernière fois : parle, ou meurs ! »
« Rhett ! Que fais-tu ?! » Une voix furieuse et incrédule rugit tandis que la silhouette d'Avalan fonçait vers eux comme une traînée de lumière bleue. Ses yeux étaient emplis d'incrédulité en fixant la silhouette familière devant lui.
« L'eau… la chambre souterraine du Château Eau-Lune ! » balbutia le vieil homme en robe noire, désespéré. Il pouvait sentir l'énergie tellurique atteindre un pic dangereux, et avec les renforts qui approchaient, dont un Chevalier Céleste – Avalan –, il réalisa que même s'il révélait l'information, cela ne changerait rien. Il n'y aurait pas le temps pour Rhett de s'enfuir.
« Mon seigneur, que devons-nous faire maintenant ? » Hank était véritablement paniqué, avalant sa salive en regardant les soldats qui les encerclaient de toutes parts. Son regard se porta alors sur Rhett.
« Hmph, ne panique pas », ricana doucement Rhett. Il avait déjà appris que la formule du Chagrin du Corbeau Noir était cachée dans la chambre souterraine du Château Eau-Lune. Cette simulation avait atteint son objectif, et il n'y avait plus besoin de résister.
Dans la prochaine simulation, il pourrait repartir d'un nouveau point avec un plan différent…
Il lança un dernier regard à Avalan, dont la vitesse égalait celle d'une étoile filante, et dit précipitamment : « Je suis désolé, seigneur Avalan, mais tout ce que vous voyez n'est qu'une illusion – un monde fictif. »
« Hein ? Quoi ? » Les yeux furieux d'Avalan s'illuminèrent de confusion.
« Fin de la simulation ! »
Bzzz
Des ondulations se propagèrent dans l'air, et l'atmosphère tendue du conflit imminent se dissipa instantanément.
Rhett se retrouva de nouveau devant le Château Feuille-Bleue, les environs calmes et paisibles.
Il exhala doucement, se rappelant que tout ce qui venait de se passer n'était qu'une illusion – pas de place pour la culpabilité ou les regrets.
« Mon seigneur, ça fait longtemps ! » Hank sortit à nouveau du Château Feuille-Bleue, le visage rayonnant de joie et d'excitation à la vue de Rhett.
Rhett esquissa un faible sourire. Bien que cette scène se fût déjà jouée trois fois, il fit encore deux pas en avant pour saluer Hank, veillant à ne pas attirer l'attention des gardes du château. « Hmm, Hank, ravi de te revoir ! »
Sans délai, il tira Hank sur le côté et répéta les étapes de la simulation précédente.
À cet instant, l'expression de Hank était un mélange de choc et de complexité. Après une grande inspiration, il regarda Rhett et demanda : « Mon seigneur, quel est le plan ? Je ferai tout ce que vous direz ! »
« Bien ! Maintenant, il me faut que tu trouves un moyen d'entrer dans le Château Eau-Lune, localises l'entrée de la chambre souterraine et découvres comment y accéder. Une fois fait, reviens me le dire… »
Alors que Rhett exposait le plan en détail, l'expression de Hank devint pensative. Il hocha la tête et dit : « Hmm, je comprends. Mais s'il y a réellement un passage vers la chambre souterraine à l'intérieur du Château Eau-Lune, il y aura probablement de forts gardiens. Je ne pourrai peut-être pas t'apporter l'information à temps. »
Rhett réfléchit un instant avant de dire : « Fais de ton mieux. Si ça ne marche pas, je surveillerai l'entrée du Château Eau-Lune et j'attendrai que Moss ou Yumi en sorte, puis je leur extorquerai l'information de force. »
« D'accord, c'est le mieux qu'on puisse faire », acquiesça Hank à contrecœur.
Une heure plus tard, Rhett se tenait devant le Château Eau-Lune, tendant l'oreille. Il perçut soudain un faible cri de douleur.
Son expression s'assombrit – c'était la voix de Hank !
Rhett sut que le plan avait échoué, mais il restait du temps dans la simulation, alors il décida de glaner le maximum d'informations.
Même si le Château Eau-Lune interdisait l'entrée aux étrangers, il ne pouvait plus se permettre la prudence !
Il lança Frappe Sismique.
Rumble, rumble
Le sol et l'espace environnant tremblèrent violemment. Rhett profita de la désorientation des chevaliers, qui peinaient à garder l'équilibre, pour s'élancer à l'intérieur.
Il enchaîna avec Roche Tombante, bloquant l'entrée du château avec des blocs de pierre pour gagner du temps.
Rhett scruta soigneusement l'intérieur du Château Eau-Lune. L'espace était extrêmement étroit, rempli de couloirs entrecroisés et de sombres murs de pierre.
Cette disposition était typique d'un atelier d'alchimie –mostly des pièces individuelles avec peu d'espaces communs.
Il se concentra sur la direction d'où provenait la voix de Hank. Si Hank avait eu des ennuis, c'était forcément parce qu'il avait découvert quelque chose d'important.
Peu après, Rhett identifia le bon chemin et s'y engouffra.
« Hmph, tu n'es qu'un alchimiste temporaire. Pourquoi cherches-tu l'entrée de la chambre souterraine ? » Un chevalier vêtu d'une armure noire se tenait dans un étroit passage, son regard froid fixé sur un Hank ensanglanté, étendu au sol.
C'était une zone isolée du château, où les murs étaient vieux et friables, un endroit rarement visité par les alchimistes.
Hank, misérable, avec un trou sanglant dans la poitrine, toussa faiblement. « J-Je cherchais juste Dame Yumi… J'avais des questions à lui poser ! »
« Hmph, tu n'es qu'un mage de rang 2. Comment aurais-tu pu sentir la présence de Yumi ? » Le chevalier à l'armure noire plissa les yeux, soupçonneux. « Ou alors… tu as des complices ? Parle maintenant, et je rendrai ta mort plus facile. »
Tousser, tousser Hank cracha du sang, sa voix s'affaiblissant. « Je n'ai pas de complices. Je sais juste que Dame Yumi adore les graines de tournesol au lait. J'ai trouvé des coquilles sur le chemin et je les ai suivies… »
Le chevalier à l'armure noire garda le silence, non parce qu'il croyait à la piètre excuse de Hank, mais parce qu'il pesait sa prochaine action.
Soudain, le sol trembla violemment.
Rumble, rumble
Tout le passage vibra, des débris tombant du plafond et de la poussière comblant les fissures des murs.
L'expression du chevalier à l'armure noire changea radicalement. « Donc, tu as bien des complices ! »
Il invoqua son énergie de combat obscure, brandit une longue épée et chargea vers la source du tumulte.
L'origine de la commotion n'était autre que Rhett, qui venait d'arriver. Émergeant du tournant, les yeux de Rhett brillèrent de chagrin en voyant les graves blessures de Hank.
Sans un mot, il lança Armure Rocheuse, se couvrant d'une solide armure couleur terre. Puis, rassemblant son énergie spirituelle, il invoqua les éléments de terre environnants et déclencha Cône Tellurique.
Whoosh !
Une pointe acérée de terre fendit l'air, visant directement le chevalier à l'armure noire.
Rugissement du Loup des Sables !
Rhett enchaîna avec un autre sort.
Au milieu de la poussière et du chaos du passage, trois loups de sable formés de sable jaune jaillirent des airs, bondissant vers le chevalier à l'armure noire.
À cet instant, le chevalier à l'armure noire et Hank furent tous deux stupéfaits.
« Mon seigneur est devenu un mage de rang 5 ? » Haleta Hank, puis il se souvint de la mystérieuse capacité de Rhett à remonter le temps. Plus surpris, il désigna faiblement le mur de gauche. « L'entrée de la chambre souterraine… elle est juste là ! »
« À quoi bon le savoir ? Vous n'emporterez rien avec vous ! » Le chevalier à l'armure noire rugit, tranchant l'un des loups de sable d'un coup d'épée.
Mais les deux autres loups de sable explosèrent à leur approche !
Boum ! Boum !
La force explosive projeta Hank contre le mur, où il cracha du sang et perdit connaissance.
Soudain…
Danse des Serpents de Feu !
Avant même que la poussière de l'explosion des loups de sable ne retombe, deux serpents de feu, entrelacés et flamboyants, jaillirent dans le passage. L'air se réchauffa tandis qu'une vague de chaleur brûlante déferlait !
Cône Tellurique !
L'expression de Rhett se durcit. Au lieu de reculer, il avança, envoyant une nouvelle pointe acérée de terre fendre l'air.
Ses pensées tourbillonnaient.
Tout à l'heure, seul Hank et le chevalier à l'armure noire étaient présents. Maintenant, ce sort de feu de rang 5 – Danse des Serpents de Feu – ne pouvait signifier qu'une chose : quelqu'un de la chambre souterraine était arrivé !
Avec cette réalisation, le cœur de Rhett battit la chamade tandis qu'il utilisait les éléments de vent pour dissiper la fumée et la poussière devant lui.
Une superbe femme d'âge mûr apparut devant lui, vêtue d'une robe blanche ornée d'un symbole de croissant de lune sur la poitrine. Ses cheveux cascadaient naturellement autour d'elle, lui donnant une allure paresseuse et décontractée.
Ses yeux brillèrent de surprise en regardant Rhett. « C'est toi ? »
Rhett n'avait pas de temps pour les politesses. Son regard dépassa Yumi pour scruter le sombre couloir derrière elle.
Il lança à nouveau Rugissement du Loup des Sables.
Rhett lança un regard glacial à Yumi et au chevalier à l'armure noire, contrôlant les loups de sable pour les tenir en respect tandis que, revêtu de son armure rocheuse, il encaissait un lourd coup d'épée du chevalier à l'armure noire et sprintait dans le tunnel.
Le passage n'était pas long, avec seulement une vingtaine de marches menant en bas, éclairées par une faible lueur de bougies de chaque côté.
Pour un Chevalier de Terre de rang 5, vingt mètres était une distance franchie en un clin d'œil.
Le chevalier à l'armure noire rugit de fureur, abattant un loup de sable de son épée avant de se retourner pour poursuivre Rhett et le taillader deux fois.
Rhett grimaça sous les coups. Voyant la porte à moins de trois mètres, ses yeux se remplirent de détermination. Un nouveau coup d'épée brisa son armure rocheuse déjà fissurée, qui se désintégra en fragments de lumière jaune, se dispersant à nouveau dans la terre.
Mais au final…
Malgré ses blessures, Rhett poussa la porte entrouverte, révélant la vérité à l'intérieur !
Soudain, une pointe acérée jaillit vers lui depuis l'avant.
Les pupilles de Rhett se contractèrent ; la pointe était inévitable, et dans son état actuel, il ne pouvait pas continuer. Il choisit de terminer la simulation immédiatement.
[La simulation réelle est terminée. Veuillez choisir un attribut à conserver.]
[1. Physique]
[2. Dou Qi]
[3. Pouvoir Spirituel]
Face à ce choix, Rhett sélectionna la troisième option.
Dès son retour à la réalité, il ne put attendre pour lancer une nouvelle simulation.
Debout devant les portes du Château Feuille-Bleue, Rhett marqua une pause, pensif : cette fois, je connais déjà le chemin vers la chambre souterraine, mais y entrer ne sera clairement pas facile.
« Mon seigneur, ça fait longtemps ! » L'accueillit Hank, le visage rayonnant de joie et d'excitation alors qu'il sortait à nouveau du Château Feuille-Bleue.
Rhett esquissa un faible sourire et fit deux pas en avant pour le saluer. « Hmm, Hank, ravi de te revoir ! »
Après avoir vécu le même scénario maintes fois, Rhett eut l'impression de jouer à un jeu avec sauvegarde et rechargement, un étrange sentiment de déjà-vu l'envahissant.
« Mais… cette fois, je vais gagner ! » jura-t-il en silence.
Sans perdre de temps, Rhett tira rapidement Hank sur le côté pour répéter les étapes précédentes.
L'expression de Hank était toujours un mélange de choc et de complexité. Après une grande inspiration, il regarda Rhett et demanda : « Mon seigneur, quel est le plan ?
Vous avez mentionné qu'il y a un Chevalier de Terre de rang 5 et un Mage de rang 5 à l'intérieur, ainsi que d'autres figures mystérieuses. Comment comptez-vous entrer ? »
Rhett resta silencieux, plongé dans ses pensées. « En effet, comment entrer ?
Tout ce dont j'ai besoin, c'est d'entrer et de voir la formule. Ce qui arrivera après – que je vive ou que je meure – n'a pas d'importance… »
Soudain.
Une lueur d'inspiration le frappa.
Les lèvres de Rhett s'étirèrent en un sourire, une lueur confiante dans les yeux.
Il regarda Hank droit dans les yeux et dit avec assurance : « Hank, cette fois tu n'auras rien à faire.
Je m'occupe de tout moi-même ! »
À la Forteresse de Guerre Centrale, au hall du premier étage.
Après avoir quitté Hank, Rhett se précipita vers la forteresse. Dès son arrivée, il brandit une poignée de cendres et, l'air paniqué, dit :
« Commandant Ambiru, j'ai reçu de nouveaux renseignements ! »
Ambiru, qui tournait le dos à Rhett en marquant des zones sur une carte, se retourna immédiatement à l'urgence dans la voix de Rhett et demanda sèchement :
« Quoi ? Ce personnage mystérieux t'a contacté à nouveau ? Dis-moi tout, maintenant ! »
« Oui », acquiesça Rhett. « Je suis allé rendre visite à mes subordonnés à l'atelier d'alchimie quand j'ai trouvé un billet dans ma poche, sans savoir quand il y avait été glissé.
Je l'ai ouvert immédiatement et j'y ai lu :
"Il y a un traître au Château Eau-Lune, qui tente de voler la formule du Chagrin du Corbeau Noir et de détruire le dernier lot de matériaux.
Yumi et plusieurs alchimistes ont déjà été achetés comme espions.
La formule elle-même possède un code spécial – utilisez la Poudre de l'Aube pour la révéler." »
Boum.
Cette nouvelle frappa Ambiru comme un coup de foudre.
Il ne pouvait croire que l'atelier d'alchimie ait été infiltré si profondément.
Ambiru resta silencieux longtemps avant de prendre une grande inspiration et de se frotter le front. « Même Yumi a été achetée ? C'est une élève du maître alchimiste royal… »
Rhett garda aussi le silence un moment avant de soupirer : « Je n'en suis pas certain, mais c'est ce que dit le billet.
J'ai du mal à croire qu'un Mage de rang 5 puisse être corrompu. Si c'est vrai, alors la puissance de l'ennemi est terrifiante !
L'étendue de leur infiltration dépasse l'entendement ! »