Malgré sa riche expérience du champ de bataille, après une guerre d'une telle ampleur, Rhett avait besoin de temps pour se détendre et apaiser son esprit.
Il tenait une tasse de jus de myrtilles, debout près de la fenêtre ouverte, profitant de la fraîche brise d'un tardif automne qui traversait la pièce.
De temps à autre, des oies traversaient le ciel, accompagnées par le gazouillis d'oiseaux qui apportaient un peu de vitalité à l'atmosphère autrement silencieuse.
Après être resté immobile pendant une demi-heure environ, Rhett vida son jus de myrtilles de quelques gorgées avant de s'asseoir lentement sur le bord du lit.
Il ferma les yeux et ouvrit l'interface du Système.
Chef de Famille : Rhett Green
Membres de deuxième génération : Tuck Green, Rila Green, Taylors Green
Membres de troisième génération : Dick Green, Cares Green, Kazena Green, ?
Simulation de Mots
Points de Destinée : 719
Rhett avait demandé à Taylors quel nom il donnerait à son enfant, mais Taylors avait insisté pour attendre de voir le visage du nouveau-né avant de décider. Rhett n'avait donc d'autre choix que d'accepter qu'un point d'interrogation figure encore à côté du membre de troisième génération.
Pourtant, en voyant le résultat, les trois jours de guerre, combinés au nombre d'hommes-bêtes tués par Taylors, avaient enfin fait grimper les points de destinée de Rhett à proximité de la barre des mille !
Rhett ressentit un frisson d'excitation mais conserva son calme en songeant : « Même ainsi, ces points de destinée pourraient ne pas suffire à percer jusqu'au niveau 5 de Grand Mage. Il faudra probablement encore un mois ou deux. »
Et ainsi, dans l'attente fébrile, le mois de septembre, relativement paisible, s'écoula rapidement.
Le 1er octobre, Rhett restait assis en tailleur sur le lit et ouvrit le Système.
« Activer la Simulation Réelle. Un jour coûte 1 point de destinée. »
« Oui. »
Alors que les ondulations familières apparaissaient devant ses yeux, Rhett sut qu'il était entré dans la simulation et ne perdit pas de temps. Il se mit immédiatement à pratiquer la Technique de Méditation du Fourneau, érodant le goulot d'étranglement morceau par morceau.
Au fil du temps, Rhett simula mille trois cent cinquante-six fois.
Enfin, lors de la dernière simulation, l'expression de Rhett resta calme, ses yeux fermés, mais son esprit fut envahi par une étrange vague qui se propagea rapidement, grandissant sauvagement comme une tempête. Son pouvoir spirituel bouillonnant s'abattit sur la barrière invisible comme une vague géante.
Ce fut comme si quelque chose cédait — comme une fine membrane percée. Le pouvoir spirituel de Rhett brisa l'obstacle final et commença à se dilater rapidement !
Boom !
Dans son esprit, on aurait dit qu'un tremblement de terre frappait, avec un pouvoir spirituel violent qui jaillissait, laissant Rhett étourdi et incapable de contrôler l'énergie qui débordait de son mental !
À cet instant, Tuck, qui buvait de l'eau, fut pris au dépourvu quand sa tasse fut renversée par une vague d'énergie invisible, répandant le liquide glacé sur son visage et dans son nez.
« Pfft ! Aïe ! » s'exclama Tuck, secouant la tête et s'essuyant le visage mouillé. Il lança un regard perplexe vers Rhett.
Maccaf, plus sensible que les autres aux fluctuations du pouvoir spirituel, ouvrit soudain les yeux et fixa Rhett, qui semblait souffrir. « As-tu percé ? » demanda-t-il, choqué.
Il s'approcha vivement de Rhett et lui tapa dans le dos avec inquiétude. « Ça va ? Comment tu te sens ? »
Rhett secoua la tête. Bien qu'il ait ressenti un bref étourdissement juste après la percée, il s'adapta rapidement à son nouveau pouvoir spirituel. Il ouvrit les yeux, laissa échapper un souffle léger et sourit. « Je vais bien. Je viens de percer. »
À ces mots, les trois autres personnes dans la pièce affichèrent des expressions de joie. Tuck et Rila s'apprêtaient à se précipiter pour le féliciter.
Mais la conscience de Rhett plongea dans son esprit tandis qu'il mettait fin à la simulation.
Devant ses yeux, les expressions des trois se figèrent instantanément.
Les ondulations environnantes s'estompèrent progressivement, et une nouvelle interface apparut devant Rhett.
Simulation Réelle Terminée. Veuillez choisir un attribut à conserver :
1. Physique
2. Aura de Combat
3. Pouvoir Spirituel
« Choisir Pouvoir Spirituel ! »
Dès qu'il fit son choix, une vaste vague de pouvoir spirituel afflua dans son esprit, douce et apaisante, comme une pluie printanière nourrissant la terre.
Cette fois, le processus fut entièrement indolore.
Rhett sentit l'immense pouvoir se multiplier plusieurs fois, le comblant d'un profond sentiment de satisfaction !
Au bout d'un moment, il poussa un soupir de soulagement. « Enfin, Grand Mage de niveau 5. Je me demande quels changements cela apportera à l'avenir. »
Sa curiosité fut piquée. Au stade de Grand Mage, chaque nouveau niveau de pouvoir apportait une influence significative.
Même de légères déviations dans ses actions modifieraient inévitablement la trajectoire de l'avenir.
Rhett décida de lancer une autre simulation pour voir comment l'avenir avait changé avec sa percée.
Il rouvrit le Système.
« Activer la Simulation de Mots. Un an coûte 5 points de destinée. »
« Oui, simuler un an ! »
Calendrier de Jinlun, 475e année, 1er octobre : Vous avez percé au niveau 5 de Grand Mage. Félicitations !
3 octobre : Au cours de deux mois de guerre, vous avez tué plus de trente hommes-bêtes de lignée royale, et votre nom commence à se faire connaître dans les camps des hommes-bêtes sur la Ligne de Défense du Canyon.
17 octobre : Lors d'une patrouille, vous êtes pris en embuscade par une unité d'hommes-bêtes, incluant dix Loups-Garous de la Lune de Sang, qui vous poursuivent sans relâche ! Cependant, vous déchaînez votre force de Grand Mage de niveau 5 au moment critique, les anéantissant tous, stupéfiant tous les témoins !
20 octobre : La nouvelle de votre avancée au niveau 5 de Grand Mage se répand dans le camp, provoquant une légère agitation. On vous acclame comme un génie.
23 octobre : Lors d'une patrouille, vous tombez sur un éclaireur gravement blessé fuyant devant trois Hommes-Serpents Venimeux Fantômes de niveau 3. Vous menez votre équipe à la rescousse. Cependant, deux Minotaures de niveau 6 vous tendent une embuscade, lançant une attaque féroce. Incapable de résister à leur force, vous êtes éventré par leurs cornes dorées. La mort imminente, vous demandez comment ils ont découvert votre position. Ils rient et révèlent que les humains, bien que rusés, sont aussi égoïstes et enclins à la trahison. Là-dessus, vous mourez avec des doutes persistants.
La simulation s'arrêta là.
Rhett sentit un poids s'installer dans sa poitrine en achevant la lecture de la dernière entrée.
Cette simulation avait été étonnamment courte, durant à peine un mois !
Pourtant, les informations qu'elle fournissait le laissèrent sous le choc.
Le fait que la nouvelle de sa percée se soit répandue rapidement et que beaucoup le considèrent désormais comme un génie entrait dans les prévisions de Rhett.
Ce qu'il n'avait pas anticipé, c'est qu'un informateur au sein du camp ait divulgué l'information aux hommes-bêtes, conduisant à une tentative d'assassinat !
Les derniers mots du Minotaure étaient particulièrement révélateurs.
D'après sa façon de parler, Rhett déduisit qu'il y avait bien un traitre au sein du camp de la Ligne de Défense du Canyon.
Et Rhett estima la crédibilité de cette information comme assez élevée — après tout, quelle raison auraient-ils eu de mentir à un homme mourant ?
Après un moment de réflexion, Rhett ouvrit les yeux et se frotta doucement le front, plongé dans ses pensées. « Quoi qu'il en soit, je dois trouver un moyen de changer ce résultat. En matière de traîtres, mieux vaut prévenir que guérir. Plus ils restent cachés, plus ils peuvent divulguer d'informations, menant à de plus grandes catastrophes. »
Avec cette prise de conscience, Rhett décida qu'il serait préférable de signaler la situation au commandant. Toutefois, il savait qu'agir precipitamment serait imprudent, alors il décida d'apporter quelques ajustements dans la simulation d'abord pour en tester les issues possibles.
Avec cette idée en tête, il rouvrit le Système une fois de plus.
« Activer la Simulation de Mots. Un an coûte 5 points de destinée. »
« Oui, simuler un an. »
Calendrier de Jinlun, 475e année, 1er octobre : Vous avez percé au niveau 5 de Grand Mage. Félicitations !
3 octobre : Au cours de deux mois de guerre, vous avez tué plus de trente hommes-bêtes de lignée royale, et votre nom commence à se faire connaître dans les camps des hommes-bêtes sur la Ligne de Défense du Canyon.
17 octobre : Lors d'une patrouille, vous êtes pris en embuscade par une unité d'hommes-bêtes, incluant dix Loups-Garous de la Lune de Sang, qui vous poursuivent sans relâche ! Cependant, vous déchaînez votre force de Grand Mage de niveau 5 au moment critique, les anéantissant tous, stupéfiant tous les témoins !
20 octobre : La nouvelle de votre avancée au niveau 5 de Grand Mage se répand dans le camp, provoquant une légère agitation. On vous acclame comme un génie.
21 octobre : Vous signalez au commandant adjoint Ambiru que la personne mystérieuse qui a précédemment fourni des renseignements sur les forces des Chats Nocturnes a envoyé un message urgent, avertissant qu'il y a un traitre dans les rangs. Le traitre a déjà divulgué des informations sur vos talents aux hommes-bêtes, et ils planifient une tentative d'assassinat avec deux Minotaures de niveau 6. Ambiru est choqué par votre rapport et promet de vous assigner une protection. Si la tentative d'assassinat confirme la présence d'un traitre, il prendra des mesures pour enquêter.
23 octobre : Lors d'une patrouille, vous tombez sur un éclaireur blessé fuyant devant trois Hommes-Serpens Venimeux Fantômes de niveau 3. Vous menez votre équipe à la rescousse. Lorsque les deux Minotaures de niveau 6 en embuscade apparaissent, Somjet, enveloppé de lumière bleue, arrive et les maîtrise rapidement, les capturant pour interrogatoire.
25 octobre : Ambiru vous trouve, vous informant que le traitre a été identifié. Comme Gaspar, le traitre vient des lignes arrière, un suiveur de chevalier de la famille Darmy au sein du Royaume de Jin. L'interrogatoire révèle que le traitre a été séduit par la promesse de vastes ressources d'entraînement de la part d'une figure masquée mystérieuse. Au-delà, aucune autre piste n'a été découverte. L'affaire a été signalée pour enquête plus approfondie.
26 octobre : Unica percée au rang de Mage Apprenti.
1er novembre : La pression sur la Ligne de Défense du Canyon diminue soudainement alors que les hommes-bêtes de lignée royale battent en retraite comme une marée descendante. Bien que vous ne sachiez pas pourquoi ils se retirent si tôt, vous sentez que la guerre touche à sa fin.
3 novembre : Le commandant Avalon de la Ligne de Défense du Canyon annonce que les hommes-bêtes de lignée royale ont été repoussés, marquant une victoire significative. Ce soir-là, une célébration a lieu, et vous recevez d'importants honneurs. De la part d'Avalon, vous apprenez que vos mérites sont amplement suffisants pour vous valoir le titre de Comte !
4 novembre : Aux premières heures du matin, avant le départ, alors que vous sélectionnez des ouvriers hommes-bêtes, Avalon vous rencontre en privé. Il exprime de grands espoirs pour votre avenir et vous encourage à continuer de combattre sur la ligne de front, vous offrant un poste. Vous déclinez poliment.
17 novembre : Rhian percée au rang de Chevalier Apprenti.
9 décembre : De retour sur votre territoire, vous apprenez que la Ligne de Défense de Coldstream a mis au point un poison spécial capable de rendre les Hommes-Dragons stériles. En conséquence, un conflit à grande échelle a éclaté en octobre, forçant même un Être de niveau Saint Draconien à intervenir !
10 décembre : Vous arrangez pour qu'Unica étudie l'alchimie de base sous la direction de Hank.
11 décembre : Fireger percée pour devenir une Bête Magique de niveau 2 !
15 décembre : Le barde qui a visité votre territoire en avril revient, cette fois amenant des amis de la côte est de la Mer Bleue. Saisissant l'opportunité, vous mentionnez qu'un certain commandant sur la Ligne de Défense du Canyon s'intéresse vivement à un type particulier de coquillage coloré, espérant en obtenir un comme faveur. L'ami du barde semble perplexe et prend congé peu après.
19 décembre : Pierre percée au rang de Chevalier Apprenti.
25 décembre : L'Aigle à Plumes Sombres de Tuck percée pour devenir une Bête Magique de niveau 2.
Calendrier de Jinlun, 476e année, 3 janvier : Un invité distingué arrive sur votre territoire — le Grand Duc Diamant Bleu, qui officie votre cérémonie d'ennoblissement, vous faisant officiellement Comte du Royaume de Jinlun. Votre proposition de déplacer votre territoire près de l'Embranchement de l'Aigle à Plumes Sombres est approuvée. De plus, compte tenu de vos réalisations remarquables, de votre force de Grand Mage de niveau 5 et de la nature sauvage inexploitée de la frontière sud-ouest, votre demande de diviser votre territoire est acceptée — vous conservez le contrôle de Jeune-Aigle tout en établissant un nouveau domaine près de l'Embranchement de l'Aigle à Plumes Sombres.
Le Grand Duc Diamant Bleu séjourne trois jours sur votre territoire et vous traite avec un grand respect. Vous profitez de l'occasion pour vous renseigner sur les subtilités des Lois Arcaniques, et il fournit aimablement des explications. Avant de partir, il propose une alliance matrimoniale avec sa petite-fille, que vous déclinez poliment, suggérant que peut-être vos petits-enfants pourraient envisager une telle union. Le Grand Duc sourit mais n'ajoute rien avant de partir.
8 janvier : Une personne au talent de chevalier modéré est détectée sur votre territoire.
29 janvier : La nouvelle de votre percée au niveau 5 de Grand Mage et de votre élévation au rang de Comte se répand dans toute la frontière sud-ouest. Bozak vient s'excuser, et sous votre regard vigilant, Relis s'excuse nerveusement auprès de Taylors.
3 février : Vous recevez des nouvelles de la Ligne de Défense de Coldstream selon lesquelles deux Êtres de niveau Saint se sont affrontés en janvier, se blessant mutuellement. Cependant, le nombre d'Hommes-Dragons sur la Ligne de Défense de Coldstream a triplé depuis la diffusion du poison d'extinction !
4 février : Un mage de niveau 2 et deux mages de niveau 1 arrivent pour chercher refuge auprès de vous. Vous les affectez au département d'alchimie.
12 février : Le commandant adjoint Ambiru traverse votre territoire avec une unité de soldats. Il vous informe qu'il sera réaffecté à la Ligne de Défense de Coldstream et vous propose un poste de commandant de bataillon sous ses ordres. Après mûre réflexion, vous déclinez.
20 février : Vous finalisez les plans de relocation de votre territoire, emmenant un grand groupe vers l'Embranchement de l'Aigle à Plumes Sombres.
23 février : Vous tombez sur un Loup de Givre Sombre de niveau 3 et le tuez aisément.
2 mars : Un chevalier de niveau 2 cherche refuge auprès de vous.
8 mars : Laurence percée au rang de chevalier de niveau 1, dépassant vos attentes par sa vitesse d'entraînement remarquable. Vous et vos suiveurs convenez qu'il possède un talent d'aura de combat de haut grade.
10 mars : Votre groupe arrive aux abords de l'Embranchement de l'Aigle à Plumes Sombres.
13 mars : Après trois jours d'enquête sur le terrain, vous décidez d'établir votre nouveau territoire sur une plaine à trois kilomètres du Lac de Cristal de Glace.
14 mars : Vous découvrez et nettoyez la tanière d'un Ours Terrestre, découvrant les restes d'un Chevalier de Terre de niveau 5 et son trésor. Vous récupérez la lettre et la potion de la Tour des Anneaux et effacez méticuleusement toutes les traces de la grotte.
17 mars : Vous visitez l'ancien nid de l'Aigle à Plumes Sombres au Pic Solitaire et êtes témoin d'un combat entre un Aigle à Tête Blanche de niveau 3 et un Aigle à Plumes Sombres de niveau 3. Vous souvenant d'une expérience désagréable, vous intervenez et tuez l'Aigle à Tête Blanche. Vous planifiez ensuite de cultiver diverses plantes magiques d'attribut ténèbres près du Pic Solitaire pour nourrir les Aigles à Plumes Sombres et effectuer des inspections régulières.
19 mars : Un Tigre à Motifs de Vent de niveau 3 descend de la montagne, attaquant des bûcherons. Maccaf le tue.
27 mars : Un Tigre de Givre de niveau 2 descend de la montagne et attaque des ouvriers construisant des cabanes. Maccaf le tue.
13 avril : Vanessa tombe enceinte.
1er mai : Tuck percée au rang de chevalier de niveau 2.
15 mai : Grâce au travail acharné des ouvriers hommes-bêtes, la construction de votre nouveau territoire approche de l'achèvement, et la plupart des citoyens ont déménagé depuis Jeune-Aigle.
20 mai : Le comte Nilo rend visite et propose de marier sa fille Julia, âgée de 20 ans, à vous, ce que vous déclinez poliment. Il suggère alors sa fille Karen, que vous déclinez également.
25 juillet : Tard dans la nuit, vous recevez un visiteur inattendu sur votre territoire — Wodeger, qui amène un maître alchimiste avec lui. Vous les invitez chaleureusement à votre château, mais ils expriment le désir de visiter l'ancien nid de l'Aigle à Plumes Sombres dans la montagne, et vous les accompagnez.
26 juillet : À l'aube, vous arrivez au Pic Solitaire, l'ancien nid de l'Aigle à Plumes Sombres, et découvrez une douzaine d'Aigles à Plumes Sombres tournant autour de la montagne. Le maître alchimiste est ravi de la découverte et remarque des signes de soins humains à proximité. Après vos explications, il est grandement impressionné. Vous partagez votre projet d'établir un élevage d'Aigles à Plumes Sombres, avec l'aigle de Tuck comme chef, pour assurer un approvisionnement régulier en Aigles à Plumes Sombres pour les maîtres alchimistes de la Cité du Vent-Glacé, qui travaillent sur un poison pour les Hommes-Dragons. Le maître alchimiste loue votre idée et vous offre un manuel d'alchimie.
27 juillet : En conversant avec Wodeger, vous l'invitez à rejoindre votre territoire. Après un moment d'hésitation, il accepte.
4 août : Taylors percée au rang de mage de niveau 1.
10 août : Taylors, inspiré par le manuel d'alchimie, réussit à concocter un poison de bas niveau et devient officiellement alchimiste !
15 août : Rila, inspirée par le manuel d'alchimie, réussit à concocter un poison de bas niveau et devient officiellement alchimiste !
17 août : Avec l'aide du manuel d'alchimie, Unica devient apprentie alchimiste.
19 août : Les camarades de Wodeger, Milton et Vicky, arrivent sur votre territoire. Après votre persuasion et celle de Wodeger, et une démonstration de votre force, ils décident de rejoindre votre territoire.
23 août : En travaillant à la forge, Willow a un soudain éclair d'inspiration et forge avec succès une épée longue de niveau apprenti, devenant apprentie forgeronne.
29 août : Wades brise son goulot d'étranglement de longue date et avance avec succès au rang de chevalier de niveau 3 !
7 septembre : Un petit groupe de bêtes magiques, mené par un Tigre de Givre de niveau 4, erre dans l'Embranchement de l'Aigle à Plumes Sombres. Vous les remarquez mais choisissez de ne pas intervenir.
13 septembre : Vous apprenez d'un voyageur de passage qu'un Esprit des Sables est apparu dans le Marais de la Mort du Royaume de Rehm il y a trois mois et a été obtenu par un Chevalier de Terre chanceux. Vous êtes envahi par l'envie en entendant cette nouvelle.
21 septembre : Après mûre réflexion, vous décidez de vous rendre au Royaume de Rehm pour recueillir plus d'informations sur la Tour des Anneaux. Vous partez cette nuit-là.
27 septembre : En traversant l'Embranchement du Rat Blanc de la Chaîne des Montagnes des Bêtes Magiques, vous tombez sur un Rat de Glace de niveau 4, récemment décédé et enceinte.
« Mettre fin à la simulation. »
L'écran s'estompa progressivement.
Le contenu de cette simulation était si dense que Rhett prit le temps de digérer tous les détails avant d'ouvrir enfin les yeux.
« Ah ! »
Il exhalait profondément, perdu dans ses pensées. « Comme prévu, percer au niveau 5 de Grand Mage, accéder au rang de Comte et mettre en œuvre certains de mes ajustements planifiés ont effectivement apporté des changements significatifs ! »
Le problème le plus immédiat était le traitre qui avait divulgué des informations aux hommes-bêtes, les poussant à le cibler pour un assassinat. Heureusement, signaler l'affaire à Ambiru avait permis d'éviter la crise.
« Pourtant, le résultat que je redoutais s'est tout de même produit… » Rhett serra les poings, un éclat froid dans les yeux en murmurant : « Un traitre… Encore un traitre ! Pourquoi doit-il y avoir toujours des traîtres parmi les humains ? »
Dans toute organisation, la plus grande menace vient souvent de l'intérieur, que ce soit la corruption ou la trahison, qui peuvent mener un groupe à l'effondrement…
Réprimant sa colère, Rhett résolut : « Puisque cette personne a déjà infiltré la frontière sud-ouest, elle a pu laisser des traces. Je devrai rester vigilant pour rassembler toute information pertinente… »
Mettant cette affaire de côté pour l'instant, Rhett passa en revue les autres changements significatifs.
À sa surprise, Wodeger avait accepté de rejoindre son territoire dans cette simulation, ainsi que deux autres membres du Groupe Mercenaire du Lion de Flammes ! Ce résultat ravit grandement Rhett — un Chevalier de Terre de niveau 4, un Mage de niveau 3 et un Chevalier de niveau 3 étaient tous des ajouts précieux à son territoire, renforçant considérablement sa force militaire !
Bien que leur décision ait pu être influencée par sa percée au niveau 5 de Grand Mage, démontrant son potentiel personnel et les perspectives de son territoire, Rhett s'en moquait.
Après tout, qui ne voudrait pas servir sous un seigneur capable ? Avec la simulation comme filet de sécurité, il n'avait pas à craindre la trahison.
« Mais le développement le plus inattendu dans cette simulation était la nouvelle de l'Esprit des Sables ! » Le cœur de Rhett s'emballa d'excitation à cette pensée.
Bien qu'il n'ait jamais entendu parler de l'Esprit des Sables auparavant, maintenant que la simulation en révélait l'existence, il était déterminé à saisir cette opportunité et à s'en emparer !