« Je vous conseille de vous rendre ! » dit Rhett d'une voix glaciale. « Si vous êtes sage, vous pourrez peut-être encore trouver une place de manœuvre. Sinon, c'est la guillotine qui vous attend ! »
« Imbécile ignorant ! »
« Hmph. » Rhett ne perdit pas son temps en paroles. Voyant le Chat de Nuit foncer à nouveau d'un pas agile, il lança calmement un autre sort de Roche Tombante.
Un énorme rocher tomba du ciel, irradant une lueur jaunâtre, bloquant la retraite du Chat de Nuit.
Oui, bloquer la retraite, pas la trajectoire de son attaque.
Même le Chat de Nuit en fut momentanément stupéfait, une pensée lui traversant l'esprit : « Ce humain a-t-il eu si peur qu'il a raté son sort ? »
Mais tandis que cette idée lui traversait l'esprit, l'excitation monta en lui — torturer un captif humain et écouter ses pitoyables cris de douleur était encore plus satisfaisant !
Les lèvres de Rhett se retroussèrent en un sourire froid, son regard devenant encore plus glacial.
Il tendit doucement son bâton, le pointant vers l'avant comme s'il prononçait une condamnation à mort.
Alors que le Chat de Nuit riait follement et se faufilait dans les interstices entre les rochers, fonçant sur Rhett, une pointe terrestre jaillit soudain de la surface d'un rocher voisin !
Les poils du Chat de Nuit se dressèrent tandis qu'il se tordait instinctivement, esquivant la pointe terrestre de justesse au dernier moment.
Mais Rhett avait déjà tendu son piège. Les pointes jaillissant du sol étaient ses crocs mortels, et il n'avait pas l'intention de laisser sa proie s'échapper aussi facilement cette fois.
Il avait anticipé la direction d'esquive du Chat de Nuit et lança immédiatement une autre Pointe Tellurique, bloquant son chemin !
Maintenant, la zone était remplie de rochers, sans aucun espace libre.
Pour s'échapper, le Chat de Nuit n'avait d'autre choix que de naviguer à travers les étroits interstices entre les roches.
En d'autres termes, des pointes pouvaient jaillir sous n'importe quel angle, frappant le Chat de Nuit à tout moment !
Même l'entrée de la grotte était désormais scellée par les énormes rochers…
Le Chat de Nuit, réalisant cela trop tard, comprit enfin à quel point cet humain était rusé et impitoyable. Pour s'assurer qu'il ne puisse pas s'échapper, Rhett avait méticuleusement planifié chaque détail !
Repensant à la façon dont il s'était moqué de lui plus tôt, le Chat de Nuit ressentit une bouffée de colère. Il regarda Rhett, qui le considérait désormais comme rien de plus qu'un clown.
« Miaou~ »
Il poussa un cri perçant, bondissant sur une pointe terrestre nouvellement apparue, déterminé à emporter Rhett avec lui.
Mais entouré de rochers, il ne pouvait passer que par des interstices en forme d'étoile.
« Ching ! »
« Ching ! »
« Ching ! »
Des pointes jaillissaient fréquemment des rochers, forçant le Chat de Nuit dans une posture défensive désespérée. Il ne pouvait pas percer.
Rhett soupira intérieurement — ce n'était pas facile. Parmi tous les hommes-bêtes, mis à part la lignée royale, le Chat de Nuit était l'adversaire le plus coriace pour un mage de terre comme lui.
Sa vitesse agile le rendait bien plus difficile à toucher avec des sorts que les minotaures et les hommes-sangliers, qui pouvaient réagir et esquiver plus aisément.
Si un élément avait un avantage contre les Chats de Nuit, c'était le vent. Les sorts de vent avaient des trajectoires plus rapides, et comme les Chats de Nuit étaient relativement fragiles, ils représentaient une menace plus grande.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que les autres éléments étaient impuissants contre les Chats de Nuit. L'expérience, la stratégie et la maîtrise de l'incantation restaient des facteurs clés au combat.
Comme c'était le cas maintenant.
Dans l'environnement que Rhett avait soigneusement conçu, le Chat de Nuit esquivait constamment des pointes venant de toutes les directions, ses mouvements devenant de plus en plus frénétiques, ressemblant à un chat noir avec la queue en feu.
Rhett observait cette « danse » chaotique devant lui comme un spectateur appréciant un spectacle.
Mais après quelques minutes, il trouva le spectacle moins divertissant que prévu.
Alors, il appuya sur le bouton « fin » !
À cet instant, le Chat de Nuit, concentré sur l'esquive, ne réalisa pas que les pointes ne pouvaient pas seulement émerger du sol — elles pouvaient aussi descendre d'en haut !
D'un rocher directement au-dessus, une pointe terrestre jaillit soudain vers le bas, visant le centre du corps du Chat de Nuit. Elle ne porterait peut-être pas un coup fatal, mais pourrait certainement infliger de graves dégâts !
Les poils noirs du Chat de Nuit se dressèrent comme les piquants d'un porc-épic tandis qu'il laissait échapper un grognement sourd. Dans un mouvement désespéré, il semblait puiser dans un potentiel caché, décalant son corps d'un demi-mètre sur la gauche, évitant la pointe de justesse.
Cette expérience de mort imminente lui procura même un sentiment de percée, comme si la barrière l'empêchant d'atteindre le cinquième rang s'était desserrée !
Mais l'instant d'après, le Chat de Nuit ne remarqua pas une autre ondulation subtile sous lui. Une seconde Pointe Tellurique jaillit du sol, transperçant le cœur du Chat de Nuit, désormais paralysé et épuisé !
« Giclée, giclée, giclée ! »
Le sang jaillit comme une fontaine !
La pointe cloua le Chat de Nuit au rocher au-dessus.
Un instant il était au paradis, l'instant d'après en enfer.
Ces rochers qu'il avait autrefois méprisés comme lents et encombrants devenaient désormais sa pierre tombale, marquant sa mort.
« Humains, épargnez-moi ! Je peux révéler un secret important ! » croassa le Chat de Nuit, la voix rauque. En parlant, il cracha une boucheful de sang.
Il ne voulait pas mourir maintenant, pas après avoir enfin entrevu la porte du cinquième rang, avec de nouveaux sommets à portée de main…
Il refusait de mourir ainsi !
Mais Rhett se contenta de secouer la tête avec dédain. Un autre « secret important » ? Cette tactique avait été trop utilisée sur le champ de bataille — d'innombrables prisonniers avaient essayé de gagner du temps en offrant de supposés secrets dans des situations désespérées.
Il n'était pas un débutant. Pourquoi tomberait-il dans le panneau ?
Ignorant le Chat de Nuit, Rhett traversa une autre crevasse de la grotte, avec l'intention de prévenir Tack et de récupérer les points de destinée de cette créature.
Voyant l'attitude ferme de Rhett et son mépris total, le Chat de Nuit paniqua. Crachant du sang, il s'écria :
« Dans dix jours, les hommes-bêtes lanceront une attaque contre vos forces !
Je connais quelques détails. J'ai reçu l'ordre de reconnaître le terrain environnant en préparation de l'assaut.
Je sais aussi que dans dix jours, une unité de Chats de Nuit passera par ici !
Je connais leurs effectifs et leur force. Si vous m'épargnez, je vous dirai tout ! »
« Hmm ? » Rhett s'arrêta en plein pas.
Il plissa les yeux, réfléchissant à l'information. La première partie correspondait à la vision future qu'il avait vue à travers la simulation.
Mais la partie concernant l'unité de Chats de Nuit passant par ici était nouvelle et inattendue.
« Si je peux vérifier l'information et tendre une embuscade à l'avance, cela pourrait mener à une victoire significative… » Les pensées de Rhett s'emballèrent.
Mais ensuite, il se souvint que ce Chat de Nuit de quatrième rang n'était pas apparu dans la dernière simulation. Et considérant que près de six mois s'étaient écoulés depuis la simulation précédente, la trajectoire de la réalité avait considérablement changé.
Les batailles étaient comme les échecs — chaque coup en changeait d'innombrables autres.
Par prudence, Rhett décida de lancer une autre simulation, à la fois pour vérifier l'information et pour entrevoir le futur le plus récent.
D'une pensée, il ouvrit le système.
[Voulez-vous lancer une simulation de mots ? Chaque année de simulation coûte 5 points de destinée.]
« Oui, simulez une année ! »
[An 475 du Calendrier de la Roue d'Or, 5 août : En menant une patrouille, vous rencontrez un Chat de Nuit de rang 4 et le vainquez. Vous apprenez qu'une unité de Chats de Nuit passera par le secteur 24 dans dix jours.]
[6 août : Vous retournez au camp avec le Chat de Nuit capturé et transmettez l'information au commandant Ambiru.]
[7 août : Lors d'une patrouille à la Rivière Sanglante, vous rencontrez une unité d'hommes-bêtes, entraînant une petite escarmouche. Grâce aux préparatifs préalables, vous envoyez une équipe en embuscade. Par votre « stratégie », vous remportez une victoire décisive, éliminant quatre Loups-Garous de la Lune de Sang et trente hommes-bêtes.]
[15 août : Tard dans la nuit, vous recevez l'information que la ligne de front est attaquée par une importante force d'hommes-bêtes. Vous menez cent hommes avec le commandant Ambiru pour tendre une embuscade à l'unité de Chats de Nuit, mais vous tombez sur un Loup-Garou de la Lune de Sang de rang 6 parmi plus de mille Chats de Nuit. Ambiru est gravement entravé par une attaque surprise, et la bataille se solde par une impasse. Taro périt sur le champ de bataille.]
[19 août : Laurine est enceinte.]
[24 août : Mina met au monde un petit garçon, apportant la joie à la famille !]
[27 août : Tard dans la nuit, vous suivez les forces principales dans une attaque contre les positions des hommes-bêtes.]
[30 août : La guerre fait rage pendant trois jours et trois nuits, dans le feu et le sang. Grâce à la réserve d'antidotes que vous aviez préparée, vous et vos hommes survivez avec de multiples blessures.]
[5 septembre : Vous apprenez que le commandant Ambiru prévoit d'attaquer les unités de patrouille des hommes-bêtes, et vous vous portez volontaire pour y participer. Au cours de l'opération, l'ancienne blessure d'Ambiru se ravive, le forçant à se retirer prématurément.]
[17 octobre : Lors d'une patrouille, vous êtes pris en embuscade par des forces d'hommes-bêtes. Grâce aux précautions prises, vous appelez les capitaines voisins pour tendre une embuscade aux hommes-bêtes, les anéantissant finalement. Malheureusement, aucun homme-bête de sang royal n'est rencontré.]
[23 octobre : En patrouillant, vous tombez sur un éclaireur grièvement blessé fuyant trois Serpents Venimeux de rang 3. Vous menez votre équipe à la rescousse, tuant tous les hommes-bêtes.]
[26 octobre : Unica percée au rang de mage apprenti.]
[11 novembre : Les hommes-bêtes lancent une autre offensive majeure. Poussé par la vengeance, vous suivez le commandant Ambiru au combat, exécutant une stratégie de flanc arrière. Les combats durent un jour et une nuit. Grâce aux antidotes, vous et vos hommes survivez avec de multiples blessures.]
[17 novembre : Lien percée au rang de chevalier apprenti.]
[23 novembre : Les hommes-bêtes de sang royal au front du canyon semblent refluer comme la marée, et la pression de la guerre diminue soudainement. Vous réalisez que la bataille touche peut-être à sa conclusion.]
[26 novembre : Le commandant Avalen annonce que les hommes-bêtes de sang royal ont été repoussés, et que la guerre a remporté une victoire significative. Cette nuit-là, un banquet de célébration est organisé. Vous apprenez d'Avalen que vos mérites pourraient suffire à vous faire obtenir le titre de comte.]
[11 décembre : Griffe-de-Feu percée au rang de bête magique de niveau intermédiaire !]
[18 décembre : En revenant sur votre territoire et en effectuant votre contrôle habituel, vous recevez une nouvelle choquante : un poison spécial développé au front de Coldstream peut rendre les hommes-dragons stériles. En conséquence, une guerre à grande échelle a éclaté là-bas en octobre, forçant même un homme-dragon de rang saint à rejoindre le combat !]
[15 décembre : Un barde qui a visité votre territoire en avril revient avec des amis de la région côtière orientale. Vous exprimez en plaisantant votre intérêt à devenir roi des pirates et vous renseignez sur les forces d'outre-mer dans la mer d'East Blue. Après avoir appris quelques détails, vous leur payez 200 pièces d'or et les renvoyez.]
[19 décembre : Pief percée au rang de chevalier apprenti.]
[25 décembre : Le Faucon d'Ombre de Tack percée au rang de bête magique de niveau intermédiaire.]
[An 476 du Calendrier de la Roue d'Or, 3 janvier : Un invité important arrive sur votre territoire — le Grand Duc de Diamant Bleu, qui effectue votre cérémonie d'ennoblissement. Vous devenez comte du Royaume de la Roue d'Or. Votre proposition d'ajuster votre territoire vers la zone près de l'embranchement du Faucon d'Ombre est approuvée. Considérant vos contributions exceptionnelles et la frontière sud-ouest désolée avec ses terres non développées, votre demande de diviser votre territoire est également acceptée — vous conservez votre ville originale de Jeune-Aigle tout en établissant de nouvelles terres près de l'embranchement du Faucon d'Ombre. Avant de partir, le Grand Duc propose d'arranger un mariage entre vous et l'une de ses petites-filles, ce que vous refusez poliment.]
[8 janvier : Une personne sur votre territoire se révèle avoir un talent modéré pour l'Aura de Combat.]
[29 janvier : La nouvelle de votre ennoblissement se répand dans toute la frontière sud-ouest. Bozak vient s'excuser, et sous votre regard, Reilus tremble en s'excusant auprès de Teles.]
[3 février : Vous entendez parler d'une bataille au front de Coldstream. En janvier, deux combattants de rang saint se sont affrontés, se terminant par un match nul. Mais le nombre d'hommes-dragons au front de Coldstream a triplé depuis la découverte du poison spécial !]
[4 février : Deux mages de rang 1 viennent chercher votre protection.]
[12 février : Le commandant Ambiru visite votre territoire avec ses troupes, vous informant qu'il sera réaffecté au front de Coldstream et vous offrant le poste de capitaine en chef sous son commandement. Après mûre réflexion, vous refusez poliment.]
[2 mars : Un chevalier de rang 2 vient chercher votre protection.]
[8 mars : Laurence percée au rang de chevalier de rang 1. Son talent exceptionnel vous surprend une fois de plus, et vous convenez tous qu'il possède un talent d'Aura de Combat de haut niveau.]
[10 mars : Vous finalisez votre plan de relocation de territoire et commencez à déplacer les gens vers l'embranchement du Faucon d'Ombre.]
[11 mars : Vous rencontrez un Loup des Vents de rang 2 et le tuez aisément.]
[17 mars : Vous rencontrez deux Sangliers Sang-de-Bœuf de rang 1 et les tuez aisément.]
[25 mars : Vous et votre peuple arrivez aux abords de l'embranchement du Faucon d'Ombre.]
[28 mars : Après trois jours de prospection, vous décidez d'établir votre nouveau territoire sur une plaine à trois kilomètres du Lac de Cristal de Glace.]
[2 avril : Un Tigre de Givre de rang 2 descend des montagnes et attaque les bûcherons construisant des cabanes. Il est tué par McCoff.]
[19 avril : Un Ours Tremble-Terre de rang 1 harcèle les citoyens relogés mais est tué par Shirin.]
[26 avril : Vanessa est enceinte.]
[3 mai : Tack percée au rang de chevalier de rang 2.]
[20 mai : Le comte Nilo visite et propose une alliance par mariage avec Joria, qui a vingt ans de moins que vous, ce que vous refusez poliment. Il suggère ensuite Callen, que vous refusez également.]
[11 juin : La construction de votre nouveau territoire approche de l'achèvement, et la plupart de vos gens ont déménagé depuis Jeune-Aigle.]
[20 juin : Flano vous trouve en hâte, rapportant qu'en entraînant son équipe de rôdeurs dans les montagnes, il a découvert une tanière d'Ours Tremble-Terre. Après l'avoir nettoyée, ils ont accidentellement trouvé les restes de deux Chevaliers de Terre de rang 5 et un trésor. Vous êtes stupéfait et vous précipitez à la grotte, où, outre des potions et de l'équipement, vous découvrez une lettre datée du 30 décembre, an 729 du Calendrier Rémorien, détaillant la poursuite d'un traître de la Tour des Anneaux qui a volé une potion de lignée. La lettre exhorte le découvreur à la retourner à la Tour des Anneaux pour une récompense substantielle.]
[25 juillet : Tard dans la nuit, un visiteur inattendu arrive sur votre territoire — Wodelger, accompagné d'un maître alchimiste. Vous les invitez chaleureusement à votre château, mais ils expriment le désir d'explorer l'ancien nid du Faucon d'Ombre dans les montagnes. Vous les accompagnez volontiers.]
[26 juillet : À l'aube, vous atteignez l'ancien nid du Faucon d'Ombre — un pic solitaire — où vous découvrez six ou sept Faucons d'Ombre tournoyant encore autour de la montagne. Cette découverte enthousiasme le maître alchimiste, qui partage son plan avec vous.]
[Il a l'intention d'établir un élevage de Faucons d'Ombre ici. Après avoir discuté du point clé — le Faucon d'Ombre de Tack — vous acceptez sa demande. En échange, vous demandez qu'il mentor vos alchimistes, ce qu'il accepte.]
[27 juillet : En discutant avec Wodelger, vous l'invitez à rejoindre votre territoire. Il hésite avant de décliner finalement, mais vous assure qu'il restera longtemps dans les montagnes pour protéger le nid du Faucon d'Ombre et promet de vous soutenir chaque fois que nécessaire.]
[3 août : Le maître alchimiste passe une semaine à votre château, enseignant à Henk, Reile et Teles, qui acquièrent de précieuses connaissances. Cette nuit-là, le maître alchimiste part.]
[4 août : Teles percée au rang de mage de rang 1.]
[5 août : Teles brasse avec succès un poison de base et devient un alchimiste à part entière !]