La menace que représentent les Serpents Fantômes n'est pas moindre que celle des Loups-Garous de la Lune de Sang, et dans les batailles d'envergure, elle peut même les surpasser ! Parmi tous les antidotes, seule la Potion Étoile-Brillante est particulièrement efficace contre leur venin.
Bien qu'elle ne puisse pas neutraliser complètement les effets des Serpents Fantômes, elle aide à conserver suffisamment de lucidité pour survivre.
« En plus de cela, avant de me rendre sur le champ de bataille, je devrais profiter de l'occasion pour leur expliquer en détail les caractéristiques des Loups-Garous de la Lune de Sang et des Serpents Fantômes, ainsi que les stratégies pour y faire face sur le terrain », songea Rhett en quittant le couloir, l'esprit absorbé.
S'il pouvait tirer parti des batailles à venir pour amasser rapidement des points de destinée…
Peut-être… sa force pourrait-elle grimper à nouveau ?
Lentement, un sentiment d'ambition commença à grandir en lui ! Les yeux de Rhett brillèrent tandis que de nouveaux plans prenaient forme dans son esprit.
Par exemple, une fois parvenu à la Ligne de Défense du Canyon, il pourrait discuter avec le commandant adjoint Ambiru pour placer son plus jeune fils, Tyles, à l'arrière, en lui attribuant un poste au service de l'intendance militaire comme apprenti alchimiste, fournissant gratuitement des services de fabrication de potions.
Il pourrait également demander un rôle dans l'exécution des orcs capturés…
De plus, sur le front, après chaque victoire, il pourrait faire en sorte que Ryle et Tucker s'occupent des orcs de troisième, voire de quatrième rang.
Sans s'en rendre compte, il avait gravi les marches et regagné sa chambre.
Allongé sur son lit, Rhett fixait le plafond blanc, ses pensées tourbillonnant.
Pour s'assurer que ses idées précédentes étaient infaillibles et pouvaient être pleinement réalisées, il jugea nécessaire de lancer une nouvelle simulation.
Il concentra son esprit et activa le système.
[(Voulez-vous lancer une simulation de mots ? Chaque année simulée consomme 5 points de destinée.)]
« Oui, simulez sur un an. »
[(An 475 du Calendrier de la Roue d'Or, 11 mars : Sous la direction d'un alchimiste de niveau 2, Tyles devient apprenti alchimiste. Considérant la menace des Serpents Fantômes, vous décidez de faire produire à vos subordonnés de grandes quantités d'antidotes et de potions de soin.)]
[(12 avril : Le tigre à motifs de vent de Ryle, Patte-Blanche, percée au niveau sous-bête magique.)]
[(21 avril : Des nouvelles parviennent de la Ligne de Défense du Canyon : ils achètent urgemment toutes sortes de minerais à prix d'or en raison d'une pénurie sévère. Vous saisissez l'occasion pour écouler votre stock de minerais, réalisant un énorme profit et remboursant la dette due à la famille Dorendo.)]
[(22 avril : Vous compilez un manuel de survie au combat et y incluez expériences et tactiques pour faire face aux Serpents Fantômes et aux Loups-Garous de la Lune de Sang. Vous le distribuez à vos subordonnés et ordonnez strictement qu'ils l'apprennent par cœur.)]
[(11 mai : Kurs, bloqué depuis longtemps au sommet de chevalier de niveau 1, trouve l'opportunité de percer et avance au rang de chevalier de niveau 2.)]
[(11 juin : Les nouvelles du front indiquent que la bataille à la Ligne de Défense du Canyon s'est intensifiée, nécessitant d'importants renforts depuis l'arrière. Une alerte générale est déclenchée sur la frontière sud-ouest, et par la loi royale, tous les nobles doivent mener leurs troupes au combat – vous n'échappez pas à la règle !)]
[(15 juillet : Vous, accompagné de vos trois fils, Henck, Shirin, Tadel, Kurs et Makoff, arrivez à la familière Ligne de Défense du Canyon. Vos capacités exceptionnelles attirent l'attention du commandant adjoint Ambiru, qui vous nomme chef d'escouade temporaire, commandant plus d'une centaine d'hommes. Vous saisissez l'occasion pour demander que Henck et Tyles, en tant qu'alchimistes, soient autorisés à rester à l'arrière pour produire des potions gratuitement, en échange de quoi Tyles s'occuperait de l'exécution des orcs capturés. Ambiru accepte votre demande.)]
[(18 juillet : La nuit, Ambiru vous assigne une mission urgente – lancer une attaque surprise sur la lignée royale ennemie. Après un combat difficile, vous parvenez à anéantir une petite unité orque comprenant 23 Loups-Garous de la Lune de Sang et Serpents Fantômes.)]
[(26 juillet : Vous apprenez que le vicomte Gaspar, seigneur de la Ville du Moulin, a accompli un grand fait d'armes en interceptant et tuant trois Loups-Garous de la Lune de Sang lors d'une mission de reconnaissance.)]
[(27 juillet : Vlarno, bloqué depuis longtemps au sommet de chevalier de niveau 1, trouve l'opportunité de percer et avance au rang de chevalier de niveau 2.)]
[(3 août : Vous contactez le commandant adjoint Ambiru à l'avance, affirmant que le vicomte Gaspar a conspiré avec les orcs et mènera une opération secrète cette nuit.)]
[(5 septembre : Vous apprenez que le commandant adjoint Ambiru prévoit une attaque contre une unité de patrouille orque. Vous vous portez volontaire pour y participer. Cette nuit-là, l'attaque réussit, et vous abattez deux Serpents Fantômes de troisième rang.)]
[(3 octobre : Après près de deux mois de bataille, vous avez tué plus d'une vingtaine d'orcs de lignée royale, ce qui vous vaut une certaine notoriété parmi les orcs de la Ligne de Défense du Canyon.)]
[(17 octobre : Lors d'une patrouille, vous êtes pris en embuscade par une unité orque, qui comprend dix Loups-Garous de la Lune de Sang, qui vous poursuivent sans relâche. Cependant, ayant anticipé l'attaque, vous appelez des renforts auprès des chefs d'escouade voisins et parvenez à anéantir l'unité orque qui vous a tendu l'embuscade.)]
[(26 octobre : Yunica percée au rang de mage apprenti.)]
[(11 novembre : Les orcs de lignée royale à la Ligne de Défense du Canyon semblent refluer comme la marée, et la pression du combat diminue soudainement. Vous réalisez que cette guerre touche peut-être à sa fin.)]
[(13 novembre : Avalon, le commandant en chef de la Ligne de Défense du Canyon, annonce que les orcs de lignée royale ont été repoussés et qu'une victoire significative a été remportée. Cette nuit-là, un banquet de célébration a lieu, et vous recevez une multitude d'honneurs. D'après les paroles d'Avalon, vous apprenez que vos mérites sont amplement suffisants pour vous élever au rang de comte !)]
[(17 novembre : Lyon percée au rang de chevalier apprenti.)]
[(9 décembre : De retour sur votre territoire et effectuant vos inspections habituelles, vous entendez une nouvelle choquante. À la Ligne de Défense de Coldstream, un poison spécial a été mis au point, capable de faire perdre leurs capacités reproductrices aux hommes-dragons mâles. Cela a entraîné un conflit massif à la Ligne de Défense de Coldstream en octobre, forçant même un homme-dragon de niveau saint à intervenir !)]
[(11 décembre : Aile-de-Feu percée au niveau sous-bête magique !)]
[(15 décembre : Le barde errant qui a visité votre territoire en avril revient, accompagné d'un ami de la Côte Est d'East Blue. Vous manifestez de l'intérêt pour les légendes des tritons des grands fonds, et l'ami partage avec assurance ce qu'il sait. En une demi-journée, vous apprenez que le royaume des tritons a connu un passé glorieux, dominant même l'océan tout entier, mais que pour des raisons inconnues, leur vaste empire s'est effondré. L'ami partage aussi bien d'autres secrets. Lorsque vous interrogez la crédibilité de ces informations, il avoue honteusement qu'aucune preuve ne soutient ces légendes. Vous lui montrez alors un coquillage aux couleurs de l'arc-en-ciel, mais il affirme ne pas le reconnaître et suggère qu'il ne s'agit peut-être que d'un coquillage ordinaire de plage. Cependant, avant de partir, il demande s'il peut échanger le coquillage contre cent pièces d'or, demande que vous refusez.)]
[(19 décembre : Piev percée au rang de chevalier apprenti.)]
[(25 décembre : L'Épervier Sombre de Tucker percée au niveau sous-bête magique.)]
[(An 476 du Calendrier de la Roue d'Or, 3 janvier : Un hôte distingué arrive sur votre territoire – le Grand Duc Diamant Bleu, qui officie la cérémonie d'élévation de votre rang au titre de comte. Vous suggérez d'ajuster votre territoire vers la zone proche de l'Embranchement de l'Épervier Sombre, et il accepte. Au vu de vos mérites exceptionnels et de la nature sauvage inexploitée de la frontière sud-ouest, il approuve également votre demande de diviser votre territoire – conservant Fauconville tout en établissant un nouveau fief près de l'Embranchement de l'Épervier Sombre. Avant de partir, le Grand Duc Diamant Bleu vous propose la main de sa petite-fille, mais vous refusez poliment.)]
[(8 janvier : Une évaluation des talents sur votre territoire révèle quelqu'un au potentiel de chevalier de niveau intermédiaire.)]
[(29 janvier : La nouvelle de votre élévation au rang de comte se répand dans toute la frontière sud-ouest. Bozak vient s'excuser, et sous votre regard, Rylis s'excuse nerveusement auprès de Tyles.)]
[(3 février : Vous recevez des rapports de la Ligne de Défense de Coldstream indiquant qu'en janvier, deux êtres de niveau saint se sont affrontés, se blessant mutuellement. Cependant, le nombre d'hommes-dragons à la Ligne de Défense de Coldstream a augmenté, triplant par rapport à avant l'introduction du poison d'extermination !)]
[(4 février : Deux mages de niveau 1 arrivent sur votre territoire, cherchant à vous servir.)]
[(12 février : Le commandant adjoint Ambiru traverse votre territoire avec une unité, vous informant qu'il est réaffecté à la Ligne de Défense de Coldstream. Il vous demande si vous souhaitez le rejoindre et vous offre un poste de capitaine dans son unité. Après mûre réflexion, vous refusez poliment.)]
[(7 mars : Alors que vous méditez dans votre chambre, vous ressentez soudain un sentiment de terreur et ouvrez brutalement les yeux, ne voyant qu'un éclair de lumière blanche. Vous mourez.)]
[(Simulation de mots terminée. Voulez-vous simuler à nouveau ?)]
« Non ! »
Rhett se redressa brutalement.
Il se porta immédiatement au bord du lit, saisi d'un profond choc.
« Je suis vraiment mort ? »
Rhett plissa les yeux, fixant la lumière blanche au-delà de la fenêtre.
Qui ai-je provoqué ?
Il se mit à réfléchir, songeant : « Qui veut ma mort ? » En y pensant, il repassa les événements de la simulation, cherchant des indices.
Au bout d'un moment, il identifia deux sources possibles.
La première était le Grand Duc Diamant Bleu, qui avait tendu une branche d'olivier en proposant la main de sa petite-fille en mariage – une proposition que Rhett avait déclinée.
La seconde était l'ami du barde errant, qui semblait suspect. Il affirmait ne pas reconnaître le coquillage arc-en-ciel, pourtant, avant de partir, il avait demandé à l'obtenir – une contradiction flagrante.
Les autres événements, bien que remarquables, semblaient sans lien avec la mort de Rhett.
Prenant une grande inspiration, Rhett sorti le coquillage arc-en-ciel de sa poche, en étudiant les motifs complexes.
Face à la nature mystérieuse de sa mort et à ses soupçons, il décida qu'il ne pouvait plus attendre – il devait découvrir la vérité immédiatement.
Il résolut de lancer deux simulations supplémentaires, modifiant ses décisions lors des rencontres avec l'ami du barde et le Grand Duc Diamant Bleu.
Première Simulation :
[(An 475 du Calendrier de la Roue d'Or, 11 mars : Sous la direction d'un alchimiste de niveau 2, Tyles devient apprenti alchimiste. Considérant la menace des Serpents Fantômes, vous décidez de faire produire à vos subordonnés de grandes quantités d'antidotes et de potions de soin.)]
[(15 décembre : Le barde errant qui a visité votre territoire en avril revient avec un ami de la Côte Est d'East Blue. Vous manifestez de l'intérêt pour les légendes des tritons des grands fonds, et l'ami partage avec assurance ce qu'il sait. Après une demi-journée de conversation, vous apprenez que le royaume des tritons a connu un passé glorieux, dominant même l'océan tout entier, mais que pour des raisons inconnues, leur vaste empire s'est effondré. L'ami partage aussi bien d'autres secrets. Lorsque vous interrogez la crédibilité de ces informations, il avoue honteusement qu'aucune preuve ne soutient ces légendes. Vous surprenez alors les deux hommes en les assommant et les soumettez à un interrogatoire sévère. Finalement, vous confirmez l'innocence du barde, mais son ami avoue qu'un pirate notoire a mis une grosse prime sur de tels coquillages au marché noir de l'Île Vache-de-Mer – quiconque fournit des informations ou le coquillage lui-même serait richement récompensé.)]
10 mars : Un chevalier de niveau 2 arrive sur votre territoire, cherchant à vous servir.
Fin de la Simulation
« Non ! »
Une lueur au bout du tunnel !
Le mystère est résolu !
Rhett se leva, alla à la fenêtre et respira l'air frais, les yeux brillants de réalisation.
« Alors… le problème vient de l'ami du barde ! Plus besoin de vérifier le Grand Duc Diamant Bleu maintenant.
Il semble que dans la simulation précédente, l'ami du barde soit revenu et ait informé le pirate notoire au sujet du coquillage, ce qui a mené à mon assassinat. »