À 7h30 le vingtième jour du premier mois lunaire, le cortège envoyé par Meng Hanyu s'arrêta ponctuellement au pied de l'immeuble.
Chi An se tenait près de la fenêtre du dernier étage et regarda en bas, et vit alors un long cortège.
En tête, une Phantom bleu nuit racée, suivie de deux Bentley, puis d'une longue file soigneusement alignée de Maybach noires identiques, s'étirant à perte de vue.
« Maman a dit qu'il y aurait un cortège, mais à ce point-là. » Chi An claqua la langue d'admiration, puis se retourna pour demander à Fu Wenxiu, qui se changeait : « Ge, la voiture de tête doit être chère, non ? Je n'ai jamais vu ce modèle, mais il est plutôt classe. »
« Cette voiture a été faite sur mesure par ta mère quand elle t'a retrouvé, comme petit cadeau pour toi », dit Fu Wenxiu. « Elle doit venir d'être livrée, c'est sa première sortie. »
« Ah bon ? Pas étonnant qu'elle soit si classe. » Chi An sautilla jusqu'à Fu Wenxiu, accrocha son bras à sa cravate, et dit avec un grand sourire : « Donne, Gege, je vais te nouer ta cravate ! »
Fu Wenxiu sourit et lâcha prise.
Après avoir prévenu la nourrice qu'il ne rentrerait peut-être pas de la nuit et avoir dit au revoir à Nian Nian avec des câlins et des baisers, Chi An et Fu Wenxiu descendirent main dans la main.
Il n'était pas encore huit heures quand ils descendirent. Ils allaient vite parce qu'ils devaient arriver tôt. La maquilleuse était venue très tôt ce matin-là pour le maquillage et la coiffure de Chi An. Chi An portait toujours la tenue noire faite sur mesure par Xie Yuan, qui rayonnait encore plus à la lumière du jour qu'à l'intérieur, surtout les chaînes argentées et la broderie discrète de sa veste, qui chatoyaient au moindre mouvement.
Le chauffeur se tenait près de la portière, en uniforme. Les voyant sortir, il s'inclina respectueusement et ouvrit la portière, disant : « Monsieur le fils aîné, Monsieur Fu, montez, je vous prie. »
Chi An lui adressa un hochement de tête poli et monta avec Fu Wenxiu.
L'intérieur de la voiture était très spacieux, avec des sièges doux et confortables. Tout le plancher était recouvert d'un tapis blanc neige, et l'air était empli d'un parfum léger et agréable. Une fois assis, Chi An regarda autour de lui avant de se blottir contre Fu Wenxiu, posant sa tête sur son épaule.
Fu Wenxiu baissa la tête et embrassa son front.
Le trajet ne fut pas très long, mais Chi An remarqua nettement que le chauffeur faisait un détour, contournant presque toute la Capitale. La plupart des passants jetaient des regards curieux, et beaucoup sortaient leur téléphone pour prendre des photos. Après tout, un cortège de voitures de luxe aussi long n'était pas un spectacle courant à la Capitale, et c'était plutôt ostentatoire.
Bien qu'il s'y soit préparé mentalement, être au cœur de tout cela et savoir que tout cela était pour lui donnait à Chi An une sensation un peu flottante et irréelle.
Il se pencha discrètement vers Fu Wenxiu et chuchota : « Gege, cette scène ne fait pas penser à un mariage ? »
Fu Wenxiu haussa un sourcil vers lui, y réfléchit sérieusement, et hocha la tête : « Ça y ressemble un peu. »
« Comme si j'avais fini le cortège nuptial et que je t'emmenais à l'hôtel pour la cérémonie », chuchota-t-il en retour.
Il pensait ce que Chi An pensait. Chi An se redressa de nouveau, regarda la tenue de cérémonie raffinée de son Gege, de la même couleur que la sienne, et se sentit très heureux et content.
Le chauffeur parla dans l'interphone, et l'ostentatoire Phantom s'arrêta à l'entrée de l'hôtel. Le long cortège derrière s'immobilisa aussi lentement.
Chi An regarda par la vitre. C'était l'hôtel de Lu Xin'ou. Il n'y était jamais venu, et c'était bien plus grandiose que sur les photos. Les murs-rideaux de verre de tout le bâtiment luisaient d'or au soleil, et il était décoré partout. Un long tapis rouge était déroulé depuis le hall, descendant les marches jusqu'au bout du cortège.
Des deux côtés du tapis rouge se tenaient les journalistes. Dès que les voitures s'arrêtèrent, les flashes crépitèrent sans discontinuer, éblouissant tout le monde.
De l'autre côté de l'hôtel, des voitures de luxe étaient alignées en bon ordre à l'entrée. Tous ceux qui en descendaient étaient hors du commun, vêtus avec élégance et raffinement, beaux habits et belles coiffures. Leur allure était noble et digne tandis qu'ils entraient dans l'hôtel par petits groupes.
L'endroit bruissait de bruit et de monde.
La nouvelle du banquet de bienvenue du fils aîné de Chi Shi avait déjà été relayée par tous les médias de la Capitale des jours plus tôt. Aussi, à cet instant, tout le monde attendait que le mystérieux fils aîné descende de voiture et révèle son vrai visage.
« Ge », Chi An prit une inspiration légère, serrant fort la main de Fu Wenxiu, puis la serrant de nouveau.
Fu Wenxiu sentit sa nervosité et serra fermement en retour. « Tu veux attendre un peu avant de sortir ? » demanda-t-il.
« Pas la peine », secoua la tête Chi An en lui souriant. « Allons-y. »
La portière fut ouverte de l'extérieur par le chauffeur, et le bruit et les voix affluèrent instantanément. Fu Wenxiu sortit le premier, se tint près de la portière, et s'inclina légèrement, tendant la main à Chi An.
Chi An prit sa main et posa le pied sur le tapis rouge.
Les flashes crépitèrent, et les déclics furent incessants. Les cils de Chi An battirent légèrement, mais il ne broncha pas. Il releva au contraire légèrement le menton, saluant poliment d'un signe de tête les invités et les médias alentour, et entra côte à côte avec Fu Wenxiu.
Il sentait les objectifs le suivre sans relâche et entendait les faibles chuchotements de la foule, mais il n'était ni nerveux ni effrayé. En tenant ainsi la main de son Gege, sachant qu'au bout du chemin devant lui, ses parents, sa famille et ses amis l'accueilleraient, le cœur de Chi An était plein et ferme.
Une fois entrés dans le hall de l'hôtel, les objectifs et les bruits d'obturateur restèrent dehors. Le personnel qui attendait s'avança immédiatement et les guida respectueusement.
La salle de banquet était au trentième étage. Alors que Chi An et Fu Wenxiu entraient dans l'ascenseur, la légère tension dans leurs corps se relâcha.
« Je m'en suis bien sorti ? Gege ? » Avec d'autres personnes à proximité, Chi An baissa la voix et chuchota à Fu Wenxiu.
« Tu as été excellent », Fu Wenxiu accrocha le bout de son doigt dans sa paume, le félicitant. « An An est encore plus incroyable que je ne l'imaginais. »
Les yeux de Chi An se plissèrent de bonheur.
Arrivés au dernier étage, les portes de la salle de banquet étaient ouvertes. Dès qu'ils sortirent de l'ascenseur, le regard de Chi An fut immédiatement attiré par le dôme de verre luxueux et éblouissant et les lustres et décorations de cristal omniprésents.
Au centre du dôme, une quantité colossale d'ornements de cristal pendait, comme une galaxie qui se déverse. Les murs-rideaux de verre alentour reflétaient des taches de lumière et des halos humides. Toute la salle était décorée sur un thème argenté, et les grandes baies vitrées étaient parfaites pour la vue, offrant un panorama dégagé sur toute la Capitale.
Il était encore tôt, mais beaucoup de gens étaient déjà arrivés dans la salle, se mêlant et bavardant. La nouvelle de l'arrivée de Chi An avait déjà été relayée à l'étage. Dès qu'ils entrèrent, ils entendirent une voix familière : « An An ! Wenxiu ! »
Fu Wenxiu hocha la tête et sourit : « Tante. »
« Oui ! » Meng Hanyu s'approcha vite. Elle portait aujourd'hui un qipao brodé fait main, qui paraissait très élaboré. Elle avait un châle gris fumé sur les épaules, et ses cheveux noirs étaient coiffés en un beau chignon avec deux mèches retombant sur son front, mettant en valeur son cou long et clair. Elle sourit et s'approcha de Chi An, lui prenant la main libre. « Tu es là ? Tu as froid ? Le trajet s'est bien passé ? »
Chi An hocha la tête, ses lèvres se courbant en un sourire très sage. « Je n'ai pas froid. On a fait un long détour ! Maman, tu es si belle aujourd'hui. »
« Mhm, que toute la Capitale voie aussi comme mon bébé est beau. Des mots si doux, tu adores faire plaisir à ta mère. » Meng Hanyu tapota son bras, ses pupilles humides brillant. « Pourquoi tu m'émerveilles toujours, An An ? Cette tenue est si belle. »
« C'est grâce au créateur que Yiran a recommandé », se détendit Chi An en regardant autour de lui avec curiosité. « Yiran n'est pas là ? »
« Oh, il contacte le personnel. Chi Shi accorde à tout le monde un congé payé aujourd'hui et demain », dit joyeusement Meng Hanyu en l'entraînant, lui et Fu Wenxiu, vers l'intérieur. « Venez, allons d'abord saluer ton père. Tout à l'heure, je te présenterai à ces oncles et tantes. Rien ne presse pour l'instant. »
Chi Wenyuan venait de terminer une conversation avec des invités. Les voyant approcher, il s'excusa auprès des autres et vint à grands pas. Il portait aujourd'hui un costume de cérémonie gris foncé, avec une cravate rouge sombre discrète qui n'attirait pas l'attention, assortie au qipao de Meng Hanyu.
Il s'approcha de Chi An en souriant, l'étreignit, et lui tapota le dos. « An An, aujourd'hui est le jour de ton retour à la maison, et c'est un jour que tes parents ont attendu pendant plus de vingt ans. Tes parents te sont très reconnaissants d'être revenu, et nous t'aimons beaucoup. »
Chi An fut légèrement pris de court, puis cligna des yeux et hocha vigoureusement la tête. « Moi aussi je vous aime, Maman et Papa. »
« Tu n'es même pas encore monté sur scène, et tu vas encore me faire pleurer », donna une petite tape Meng Hanyu à Chi Wenyuan. « Laisse An An et Wenxiu explorer un peu par eux-mêmes, et faire connaissance avec les invités. »
« Bon, alors An An, toi et Wenxiu explorez un peu par vous-mêmes, mangez quelque chose. Tes amis sont arrivés aussi, va les saluer tout à l'heure. On viendra vous chercher plus tard », dit Chi Wenyuan.
« D'accord, Oncle, occupez-vous », répondit Fu Wenxiu.
Chi An hocha la tête aussi.
Ils sortirent tous deux du salon intérieur et marchèrent vers la salle de banquet. En chemin, des gens venaient sans cesse les saluer, leurs appellations passant de Chi Shao à Fils aîné de la famille Chi, louant son allure et ses traits. Chi An géra tout cela avec aplomb, faisant preuve d'une politesse appropriée sans timidité ni arrogance.
Fu Wenxiu était à ses côtés, l'aidant occasionnellement de quelques mots. Il était souvent dans ce genre de situation, et Zhihong était bien connu, alors beaucoup voulaient saisir l'occasion de tisser des liens et de bavarder. Cependant, la plupart du temps, Fu Wenxiu écourtait les conversations, s'efforçant de garder toute l'attention et l'intérêt sur Chi An.
Après avoir parcouru plus de la moitié de la salle, Chi An se sentit un peu fatigué. Maintenir le même sourire et la même posture devenait monotone. En passant devant une longue table, il prit distraitement une coupe de champagne. Alors qu'il se tournait vers Fu Wenxiu, son regard balaya deux silhouettes qui venaient vers eux.
« Bai Yi, Lu Xin'ou ! » Ses yeux s'illuminèrent, et il leur fit signe.
« Waouh, le fils aîné Chi est si beau aujourd'hui ! » s'exclama Bai Yi en tournant autour de Chi An. « Tu es content aujourd'hui ? Je t'ai vu recevoir les invités avec Frère Fu tout à l'heure. Tu es fatigué ? »
« Ça va, tout le monde est plutôt poli », trinqua Chi An avec lui et regarda Lu Xin'ou. « Au fait, je n'ai pas encore complimenté ton hôtel. Il est décoré si grandiosement aujourd'hui. »
Lu Xin'ou laissa paraître une rare pointe de fierté. « Évidemment. Je suis le jeune maître de la maison. Cette salle a été décorée par Tante Meng, ma mère et moi, avec l'aide de quelques artisans. »
Alors que les trois bavardaient et riaient, Chi An aperçut du coin de l'œil Meng Hanyu qui venait vers eux. Il se redressa. « Ma mère arrive. Je vais vous présenter comme il faut. »
Meng Hanyu s'approcha, son regard balayant Bai Yi et Lu Xin'ou. Lu Xin'ou la salua le premier : « Tante Meng, vous voilà. »
« Oui, Petit Lu est là aussi. Et voici sûrement Bai Yi, An An a parlé de son bon ami », dit doucement Meng Hanyu.
« Bonjour, Tante ! » la salua immédiatement Bai Yi avec douceur. « Lu Xin'ou et moi sommes amis d'enfance avec Chi An depuis tout petits. »
Meng Hanyu hocha la tête et dit en souriant : « Restez avec Chi An aujourd'hui tous les deux, bavardez et amusez-vous avec lui. J'ai peur qu'il soit nerveux, alors je compte sur vous deux. An An a souvent raconté comme vous avez pris soin de lui, et votre amitié est très précieuse. Vous devez être de bons amis pour la vie, et les plus proches les uns des autres quand vous serez vieux. »
« Tante, vous êtes trop bonne », agita la main Bai Yi. « Ce n'est pas nous qui avons pris soin de lui ; c'est lui qui est très bon avec nous. On veille les uns sur les autres, c'est tout naturel. »
Meng Hanyu regarda les deux jeunes gens pleins de vie avec admiration. « Vous êtes de bons enfants tous les deux. Bon, amusez-vous bien aujourd'hui, faites comme chez vous. Après le dîner de famille ce soir, vous pouvez rester ici. On a réservé l'endroit pour deux jours, donc vous n'aurez pas à faire l'aller-retour après avoir mangé et bu. »
Bai Yi et Lu Xin'ou acceptèrent volontiers. « Merci, Tante ! »
Meng Hanyu se retourna vers Chi An. « Mon bébé, il te faut une retouche avant le début de la cérémonie. La maquilleuse a dit d'y aller maintenant. Va au salon privé, et ressors jouer avec tes amis quand tu auras fini. Maman doit s'occuper des autres invités, alors je file. »
« D'accord, j'y vais tout de suite. Vas-y, Maman », dit Chi An en jetant un œil à Fu Wenxiu.
Fu Wenxiu enlaça doucement la taille de Chi An et dit : « J'emmène An An. Allez-y, vous autres. Je vous l'amènerai après. »
« D'accord, Frère Fu, allez-y », accepta Lu Xin'ou, et Bai Yi acquiesça d'un grognement.
Chi An fut alors emmené par la taille vers le salon privé. Le salon privé était essentiellement un espace de repos, situé à l'arrière de la salle de banquet. C'était une grande suite tranquille avec un espace à l'extérieur pour le maquillage et le repos, et une grande table à thé. Attenante, séparée par une cloison, se trouvait une chambre avec un immense lit double pour se reposer.
La maquilleuse attendait déjà à l'intérieur. Les voyant entrer, elle se leva immédiatement pour les accueillir.
Chi An s'assit devant le miroir de maquillage. Un doux anneau de lumière blanche autour du miroir rendait sa peau délicate et claire, sans le moindre défaut.
Fu Wenxiu se tenait quelques pas derrière lui, le regardant dans le miroir.
La maquilleuse était la même jeune femme qui l'avait maquillé chez lui le matin même. Ses gestes étaient doux et professionnels, mais le regard de son Gege était trop intense. Chi An n'arrêtait pas de lui jeter des coups d'œil, et leurs yeux se croisaient.
Après quelques échanges de ce genre, Chi An eut envie de rire, mais on lui poudrait encore le visage, alors il se retint. Il baissa les yeux, évita le regard de Fu Wenxiu, sortit son téléphone, et tapa en douce.
An An : « Tu regardes quoi ? Gege. »
F : « Je regarde An An, je regarde mon petit frère, je regarde ma femme, ça te va ? »
An An : « Chaton qui se couvre le visage de gêne.jpg »
An An : « Arrête de m'appeler comme ça ! »
F : « /Sourire bêta, très beau »
Chi An envoya un émoji qui tire la langue. Comme on allait lui faire les yeux, il rangea son téléphone.
Pendant le maquillage, le téléphone de Fu Wenxiu sonna.
Il jeta un œil au nom de l'appelant et dit à Chi An : « C'est Oncle Chi qui appelle. Je réponds. »
Chi An acquiesça d'un grognement.
Fu Wenxiu marcha jusqu'à la fenêtre de l'autre côté pour répondre, parla à voix basse un moment, puis revint, se pencha à côté de Chi An, et chuchota : « Il veut que j'aille le voir, il dit qu'il y a quelque chose à discuter. Ça ne prendra que quelques minutes. J'attends que tu aies fini et je t'emmène avec moi. »
Chi An cligna des yeux. « Vas-y. Mon maquillage prendra encore un moment. »
Fu Wenxiu secoua la tête, l'air un peu inquiet.
Chi An regarda son profil dans le miroir et ne put s'empêcher de sourire. « Ça va, Gege. Vas-y. Je viendrai te trouver après. Ils ne sont pas dans le salon intérieur ? Ça me prendra moins d'une demi-minute pour y aller. Je viendrai dès que mon maquillage sera fini. »
« … » Fu Wenxiu réfléchit un instant, puis hocha la tête. « D'accord, alors envoie-moi un message quand tu auras fini, et je viendrai te chercher. »
« Compris », répondit Chi An.
La maquilleuse, en plein passage de poudre à sourcils, marqua une pause, les yeux brillants. Elle ne put s'empêcher de dire : « Jeune maître Chi, vous êtes si tendres tous les deux. Vous avez tellement de chance. »
Chi An sourit avec un peu de gêne.
Et à l'intérieur, de petits feux d'artifice explosèrent.
On est très tendres !
*
Après la retouche, il regarda l'heure ; il était déjà dix heures. Chi An se leva et s'examina soigneusement dans le miroir. Le maquillage était fait avec minutie mais était très léger, mettant en valeur ses traits supérieurs et magnifiques sans le moindre artifice. La couleur de ses lèvres était d'un rouge naturel, ses yeux sombres et magnifiques, les coins et le trait d'eye-liner intensifiés, et ses lèvres poudrées d'un gloss léger et transparent.
Après avoir confirmé que ses vêtements, ses cheveux et son maquillage étaient tous en ordre, il hocha la tête avec satisfaction devant son reflet, prit son téléphone, et envoya un message à Fu Wenxiu :
An An : « Gege, j'ai fini ! J'arrive te trouver. Tu peux sortir accueillir le beau moi. »
An An : « Bisou de petit ours.jpg »
Après avoir envoyé le message, il n'attendit pas de réponse. Il empocha son téléphone et quitta la pièce, s'apprêtant à les rejoindre dans le salon intérieur.
Alors qu'il descendait le couloir devant le salon de repos, l'épais tapis rouge sombre sous ses pieds étouffait ses pas. Chi An marchait d'un bon pas, admirant les peintures à l'huile et les calligraphies sur les murs. Il suivit le couloir jusqu'à l'entrée latérale de la salle de banquet et y pénétra.
Avant même d'avoir fait deux pas, trois silhouettes marchant côte à côte s'approchèrent de lui.
Au début, son attention n'était pas sur elles. Il ne fit que jeter un regard distrait, puis son regard se figea. L'expression détendue et joyeuse sur son visage s'évanouit instantanément, et ses pas s'arrêtèrent.
Fu Qiao, Chi Ying, Fu Jiamu.
Pourquoi étaient-ils là ?