Une fois le message envoyé, Chi An se recroquevilla en silence sous sa couette. L'écran luisait faiblement dans l'obscurité et éclairait son visage nerveux, mais plein d'attente.
Le téléphone vibra.
F : « Pas encore. Qu'est-ce qu'il y a ? »
Chi An se retourna, le bout des doigts courant sur le clavier tandis qu'il cherchait ses mots : « Puisque je déménage, je pensais transférer mon livret de résidence en même temps. »
« Je me suis renseigné : comme mes parents biologiques ne sont plus là, je peux ouvrir mon propre livret de résidence indépendant. »
Cette fois, la réponse ne fut pas immédiate. Le « 对方正在输入中… » — l'autre personne est en train d'écrire — resta un peu plus longtemps affiché.
Ce n'était pas une décision prise sur un coup de tête, et il n'était pas certain que ce fût la bonne, mais s'il devait de toute façon franchir ce pas un jour ou l'autre, autant en finir d'un coup. Après tout, mieux vaut une douleur brève qu'une longue.
F : « Tu y as bien réfléchi ? »
Pas de mise en cause, pas de refus, pas un mot sur son immaturité. Juste une confirmation posée de sa décision.
Chi An se sentit plus tranquille. Il tapa rapidement : « J'y ai bien réfléchi. Je ne veux plus occuper une place ambiguë dans cette famille. »
F : « D'accord. Je le leur dirai. »
Bu An : « Pas la peine, je leur dirai moi-même demain. »
F : « Tu es sûr ? »
Un peu oppressé, Chi An rejeta la couette et s'assit dans son lit, son téléphone au creux des deux mains : « Oui ! »
« Pour une chose pareille, je dois l'affronter moi-même. »
F : « 【Tapotement sur la tête.jpg】 »
F : « 【Petit pingouin, tu peux le faire.jpg】 »
La nervosité qu'il avait au cœur se dilua un peu devant ces deux autocollants adorables. Tous ceux que son Gege utilisait, il les lui avait pris. Chi An ne savait jamais lesquels il avait enregistrés, et ils ressurgissaient de temps à autre au fil de leurs conversations.
Bu An : « 【Monsieur inspecte, l'air distingué.jpg】 »
F : « Il est tard. Pose ton téléphone et dors. /Tapote »
Bu An : « Mmh, bonne nuit Gege~ 【Le chaton se frotte.jpg】 »
F : « Bonne nuit. »
La conversation s'acheva là. À cause de la décision qu'il venait de prendre, Chi An avait encore l'esprit tendu et fébrile. Il posa son téléphone et resta allongé, les yeux grands ouverts dans le noir.
Dehors, le vent n'était pas retombé ; il faisait bruire les feuilles et les branches qui venaient frapper la vitre avec un crépitement, presque comme un rythme irrégulier.
Demain, il quitterait la famille Fu pour emménager dans l'appartement de son Gege, et ils vivraient ensemble jour et nuit. Combien de temps vivrait-il avec lui ? Il n'était plus son frère par le sang. Continueraient-ils à se fréquenter comme des frères de nom, désormais ?
Si seulement…
Il ferma les yeux, étouffant cet interdit qui, tout doucement, battait un peu plus fort dans sa poitrine.
✦✦✦
Le lendemain, Chi An se réveilla plus tôt que d'habitude. C'était aussi parce qu'il avait quelque chose en tête : une fois les yeux ouverts après la sonnerie du réveil, il ne parvint pas à se rendormir. Comme il déménageait aujourd'hui, il enfila un tee-shirt blanc léger sans manches et un short.
Quand il descendit, tout le monde était déjà là. Chi An regarda Fu Wenxiu avec surprise : un jour de semaine ordinaire, son Gege aurait déjà dû être arrivé à l'entreprise à cette heure-ci.
Il alla s'asseoir à côté de lui. On posa devant lui un bol fumant de congee au poulet effiloché et aux crevettes. Chi Ying s'exclama, étonnée : « An An, tu es bien matinal aujourd'hui. Pourquoi tu n'as pas dormi un peu plus ? »
« Je me suis réveillé, alors je ne me suis pas rendormi », répondit Chi An sans mentir. Il prit sa cuillère et remua son congee. Après une hésitation, il regarda Fu Wenxiu, puis détourna vite les yeux.
Il était un peu nerveux.
Chi Ying hocha la tête, compréhensive. « Ah, c'est lundi aujourd'hui. Tu retournes à la fac ? Tu dois préparer la cérémonie de remise des diplômes de la semaine prochaine. »
« Oui, quelque chose comme ça », répondit-il distraitement en tournant sa cuillère dans son bol. Il finit par se lancer : « Maman, papa, je voudrais vous parler de quelque chose. »
Fu Qiao leva les yeux vers lui, un beignet de pâte frite à la main. « De quoi ? »
« J'ai l'intention de déménager », dit-il, avant d'ajouter : « Et je ne reviendrai pas. Comme je serai diplômé la semaine prochaine, ce sera plus pratique d'habiter dehors à partir de maintenant. »
La salle à manger se figea un instant. Chi Ying fut la première à réagir. Son visage marquait la surprise et sa voix monta malgré elle : « Déménager ? An An, comment ça, tu ne reviendras pas ? Pourquoi si soudainement ? »
Chi An ouvrit la bouche, mais avant qu'il ait pu s'expliquer, elle enchaîna d'un ton anxieux : « Tu as toujours été fragile, tu n'as jamais eu beaucoup de défenses. Ici, à la maison, c'est mieux. Comment veux-tu t'occuper de toi tout seul dehors ? Ici, tu as maman, papa et Tatie pour veiller sur toi, tout est plus simple. Pourquoi tu veux déménager d'un coup ? C'est se compliquer la vie pour rien, non ? »
Fu Qiao lui jeta un regard froid. « Qu'est-ce que c'est encore que ce caprice ? Tu es toujours en train de râler parce qu'on t'a mis dans la chambre d'amis ? »
Après tout, ils avaient vécu ensemble tant d'années, depuis son enfance. Leurs réactions étaient à peu près celles qu'il avait prévues.
Chi An pinça les lèvres et énonça la raison qu'il avait préparée : « Ce n'est pas un caprice. Après mon diplôme, je vais travailler, et je veux être plus indépendant. Je n'ai pas envie de tout attendre de la famille. »
« Si tu déménages, il faudra que tu trouves un logement et que tu le loues toi-même. Tu ne sais rien faire de tout ça. Papa et maman n'ont pas le temps de t'accompagner, et ton Gege est encore plus occupé, il n'aura pas le temps de s'en charger ! »
Chi Ying continuait à le raisonner. « An An, maman comprend ce que tu ressens, mais il n'y a pas urgence à déménager, si ? Tu es malheureux parce que Jiamu est revenu ? Je te l'ai déjà dit : tu resteras toujours notre enfant… »
Chi An se contenta de secouer la tête. « Ce n'est pas pour ça. Gege dit qu'il a un appartement vide pas loin de ma fac, je pourrai m'y installer pour commencer. Je n'aurai pas besoin de louer quoi que ce soit. »
« C'est vrai. Cet appartement est très sûr et bien aménagé, An An peut tout à fait y habiter », enchaîna naturellement Fu Wenxiu. « C'est une bonne chose que les jeunes veuillent être indépendants. Ça lui fera de l'expérience. Et s'il vit avec moi, je garderai un œil sur lui. »
En deux phrases anodines, ce que les parents de Chi An prenaient pour un caprice devint une louable recherche d'autonomie.
Fu Qiao et Chi Ying restèrent sans voix. Ils échangèrent un regard. Chi Ying soupira, l'air contrarié. « Puisque ton Gege le dit, nous ne nous y opposerons pas. Sois sage une fois dehors, et évite de trop déranger ton Gege. »
L'affaire du déménagement était réglée. Chi An ne marqua pas de pause et poursuivit : « Il y a autre chose. »
« Puisque je déménage, je voudrais aussi transférer mon livret de résidence et ouvrir mon propre foyer. »
« Qu'est-ce que tu as dit ?! » La voix de Fu Qiao monta brusquement, son visage marqué par l'incrédulité, la stupeur et la colère. Il abattit sa main sur la table et lança, sévère : « Répète un peu ! »
Chi Ying en resta pétrifiée, et même Fu Jiamu ne put dissimuler sa surprise.
Il voulait de lui-même sortir son livret de résidence de la famille Fu ?
Sans compter que ses parents biologiques, dans la province du Jiang, étaient déjà morts — l'un dans un accident d'usine, l'autre de maladie. Partir maintenant ne ferait de lui qu'un orphelin sans personne sur qui compter. La famille Fu n'était pas parmi les grands conglomérats de la capitale, mais vivre sous son toit offrait au moins une certaine protection économique et sociale.
Après un instant de sidération, Fu Jiamu baissa vite les yeux, conscient que son visage en avait trop dit.
Si Chi An ne cherchait pas délibérément à faire chanter ses parents pour obtenir quelque chose, alors il était tout bonnement idiot. Un jeune maître choyé et protégé depuis l'enfance, qui n'avait jamais connu la moindre épreuve, et qui plaçait l'indépendance et l'affirmation de soi au-dessus de tout.
Fu Jiamu ricana intérieurement, plein de sarcasme.
D'une bêtise à en rire.
« Je veux transférer mon livret de résidence et ouvrir mon propre foyer. » La colère du père intimidait un peu Chi An, mais il n'en laissa rien paraître et répéta calmement.
« Chi An ! » Le visage de Fu Qiao devint cendreux, sa poitrine se soulevait violemment. Sa voix, tremblante d'une immense colère, demanda : « Tu te rends compte de ce que tu dis ? Transférer ton livret, mais le transférer où ? Hein ?! »
Sa main était posée sur la table, l'index frappant le plateau à coups répétés, dans un toc-toc continu. « On t'a élevé pendant vingt ans ! Vingt ans ! Est-ce qu'on t'a jamais laissé manquer de nourriture ou de vêtements ?! Juste parce que Jiamu est revenu, tu veux rompre avec nous, couper tous les ponts ? Tu n'as donc aucune conscience ? Est-ce que ta mère et moi comptons encore un peu à tes yeux ? »
Le retour de Fu Jiamu chez les Fu n'était pas vraiment un secret dans leur cercle ; la plupart des gens étaient au courant sans en parler. À ce moment précis, que Chi An veuille déménager et ouvrir son propre livret de résidence, de quoi cela aurait-il l'air si ça se savait ?
Que dirait-on d'eux ? Qu'à peine leur fils biologique récupéré, ils s'étaient empressés de mettre dehors l'enfant qu'ils avaient élevé pendant vingt ans, faisant de lui un orphelin sans personne sur qui compter ! Une famille aussi puissante, assez sans cœur pour ne même pas pouvoir garder un gamin sous son toit !
Tous leurs efforts, cette image de bienveillance et de générosité qu'ils avaient patiemment construite pendant tant d'années, s'effondreraient d'un coup. Comment feraient-ils face aux autres, ensuite ? Les Fu deviendraient la fable de la ville et la risée de tout leur milieu.
Les yeux de Chi Ying rougirent, sa voix se fit nasillarde. « An An ! Comment as-tu pu… Ton livret est très bien ici, à la maison, pourquoi vouloir le sortir ? Tu es encore un enfant, que feras-tu une fois parti ? Où mets-tu l'honneur de papa et maman ? Que va-t-on dire de notre famille ? »
« Tu veux que tout le monde croie que nous, ta famille, on ne t'a pas supporté, qu'on t'a chassé ?! »
Elle s'échauffait, sa voix devenait plus aiguë. « Tu nous en veux à ce point, à papa et à moi ? On ne t'a simplement pas parlé de Jiamu à l'avance. On avait peur que tu ne le supportes pas si tu l'apprenais brutalement. Comme dit le proverbe, élever vaut plus qu'enfanter. Nous ne demandons rien en retour, mais c'est comme ça que tu nous remercies ? Tu veux que toute la famille soit couverte de honte à cause de toi ! »
« Maman, ne pleure pas. Chi An agit peut-être juste sur un coup de tête. Ne te mets pas dans cet état, ménage-toi. » Fu Jiamu prit un mouchoir et le tendit doucement à Chi Ying.
Chi Ying s'essuya les yeux, puis se tourna vers Fu Wenxiu. « Wenxiu, essaie de raisonner ton frère. Il t'écoute, toi. Comment peut-il être aussi immature ? »
Tous ces reproches s'abattaient sur lui comme un filet sombre et lourd, l'enserrant, le ligotant, le forçant à penser à l'intérêt général, aux apparences, à éprouver de la culpabilité et de la honte pour ses actes et ses pensées égoïstes. Ces reproches s'infiltraient partout en lui, et Chi An avait du mal à respirer.
Fu Wenxiu fronça légèrement les sourcils. Il savait exactement comment ses parents réagiraient quand Chi An leur exposerait cette idée — c'était bien pour ça qu'il avait d'abord proposé de leur parler lui-même. Mais puisque Chi An voulait l'affronter seul, il n'avait pas insisté.
Seulement, en le voyant ainsi, il tourna la tête vers lui. Celui qui était assis à ses côtés gardait les cils baissés et faisait de son mieux pour rester impassible, mais Fu Wenxiu sentait son dos raidi et la tension palpable qui l'habitait.
Il leva les yeux, prêt à intervenir. Avant qu'il ait pu parler, comme s'il avait perçu le mouvement de son Gege, Chi An se redressa et prit les devants : « Je n'ai pas l'intention de rompre avec vous ni de couper les ponts, et ce n'est pas non plus par dépit parce que Fu Jiamu est revenu. »
Il parlait posément. « Papa, maman, beaucoup de gens savent déjà que je ne suis pas l'enfant biologique des Fu. Et Fu Jiamu devra lui aussi faire établir son livret de résidence, maintenant qu'il est rentré. Les deux décisions que j'ai prises sont mûrement réfléchies. Elles sont bonnes pour tout le monde et éviteront les commérages incessants qu'il y aurait si je restais ici. »
« D'ailleurs, vous m'avez dit vous-mêmes que mes parents biologiques ne sont plus de ce monde. Il faut bien que mon livret soit rattaché quelque part. Pendant vingt ans, je ne savais pas. À partir de maintenant, je n'occuperai plus une place qui ne m'appartient pas. »
Le visage de Chi Ying pâlit à ces mots, ses lèvres tremblaient. Fu Qiao jeta ses baguettes avec rage. Le sentiment d'être trahi et bafoué le laissait presque sans voix. « Tu… tu… »
« Papa, maman », dit Fu Wenxiu en se tournant vers ses parents dont les visages étaient extrêmement sombres, « An An est majeur. Il a le droit de décider où est rattaché son livret de résidence. D'un point de vue légal comme pratique, il vaut effectivement mieux qu'il ouvre son propre foyer, dans sa situation. »
« Le retenir de force ne ferait qu'entretenir les ragots. Sa démarche est parfaitement saine. »
Fu Qiao ouvrit la bouche pour répliquer, mais rationnellement, les paroles de Fu Wenxiu étaient inattaquables et ne prêtaient à aucune critique. Il n'était simplement pas prêt à l'accepter.
Il l'avait entretenu, bien nourri, élevé pendant vingt ans. Même après avoir ramené son fils biologique, il estimait ne l'avoir jamais maltraité.
Et voilà que Chi An choisissait de partir de lui-même, et même de rompre tout lien. Il avait le sentiment que son autorité de père était gravement remise en cause et insultée.
Mais avec son fils aîné, celui qui détenait le pouvoir réel, ouvertement du côté de Chi An, la tempête de colère qui rugissait dans sa poitrine n'avait nulle part où se déverser !
« Chi An, je te le demande une dernière fois. Tu es sûr d'avoir bien réfléchi ? » Fu Qiao le fixait intensément.
Chi An répondit sans hésiter : « J'ai bien réfléchi. »
« Parfait ! Parfait ! » Fu Qiao se leva brusquement, les pieds de sa chaise raclant durement le sol. « Si tu veux transférer ton livret, transfère-le ! Tu veux être orphelin, c'est ça ? Très bien, transfère-le aujourd'hui même ! Tu n'auras plus ni père ni mère à partir de maintenant ! Te voilà libre ! »
Le visage de Chi An se décomposa à ces derniers mots. La dernière fois qu'il avait vu Fu Qiao et Chi Ying dans une telle colère, c'était quand il s'était perdu en jouant, à l'école primaire — ce qui avait valu à Gege une gifle de Fu Qiao qui lui avait laissé la joue enflée pendant une semaine.
Mais même quand ils s'étaient mis plus en colère encore, jamais ils ne leur avaient adressé, ni à lui ni à Gege, des paroles aussi dures.
Il aurait voulu rire de lui-même, mais ne parvint qu'à étirer les coins de sa bouche.
« Ça suffit. » Fu Qiao pointait le doigt sur lui et allait poursuivre quand une voix grave et froide trancha soudain l'air. Elle n'était pas forte, mais elle écrasa d'un coup, sans appel, tous les reproches et toutes les larmes de la salle à manger.
C'était Fu Wenxiu.
Il s'était levé sans qu'on l'ait vu faire, sa haute silhouette imposante barrant le flanc de Chi An. Derrière ses verres, son regard indigné était planté droit sur le visage de Fu Qiao, qui s'apprêtait encore à parler sans retenue. L'aura oppressante qui émanait de lui fit taire toute la pièce en un instant.
« Pesez vos mots », dit Fu Wenxiu. Sa voix n'était pas forte, mais claire et nette, chargée de l'autorité de celui qui a l'habitude de commander et d'un avertissement à peine voilé. « En tant qu'aîné, vous devriez réfléchir avant de parler. Je doute d'avoir à vous l'apprendre. »
Il marqua une pause, son regard balaya Chi Ying, dont le visage était tout aussi défait, avant de revenir se poser sur Fu Qiao. « La décision d'An An a déjà reçu mon accord préalable. Il n'est pas ici aujourd'hui pour en discuter avec vous. »
« Il vous en informe. »