Le parking du club était vaste et silencieux, seules des rangées de néons blancs et froids l'éclairaient en silence. Fu Wenxiu monta dans sa voiture, et le carillon du rappel quotidien de l'application se fit entendre.
La plupart des appareils connectés et du mobilier de son appartement étaient produits par Zhihong, reliés à une application mobile qui contrôlait la sécurité, l'éclairage et le reste. Elle disposait d'une fonction envoyant un récapitulatif quotidien des données. Il avait téléchargé le logiciel auparavant sans jamais l'utiliser, mais depuis que Chi An avait emménagé, il n'avait jamais manqué la notification de 23 heures.
En déverrouillant son écran, il consulta le journal d'activité de l'appartement pour la soirée.
【19:50 Utilisateur 01 a déverrouillé la porte】
【19:51 Plafonnier du salon allumé】
【20:25 Plafonnier du salon éteint】
Attention particulière :【20:27 Lumière de la seconde chambre allumée】
Attention particulière :【21:05 Lumière de la seconde chambre éteinte】
De l'ouverture de la porte au retour dans sa chambre pour se reposer, les relevés dessinaient clairement les mouvements de Chi An ce soir-là.
Il est resté assis dans le salon près d'une demi-heure.
Le regard de Fu Wenxiu s'attarda un moment sur cette ligne. Après être rentré, Chi An ne l'avait probablement pas vu, alors il n'était pas retourné dans sa chambre tout de suite et était resté assis si longtemps dans le salon.
L'attendait-il ?
Il pouvait imaginer l'allure de Chi An, peut-être assis sur le canapé, adossé paresseusement, ses cheveux noirs et vaporeux posés sur un coussin, et quand il était de bonne humeur, les jambes ballantes sur le côté, son téléphone en main, lui écrivant sagement pour lui demander s'il faisait des heures supplémentaires.
Cette scène imaginée adoucit encore son regard derrière ses verres. Fu Wenxiu posa son téléphone, démarra la voiture, et un léger sourire lui courba les lèvres.
Petit sot.
Il conduisit très vite, s'arrêtant au parking de l'appartement en une dizaine de minutes. Il sortit de la voiture, entra dans l'ascenseur et rentra directement chez lui sans encombre.
La serrure à code émit un faible « bip » et la porte s'ouvrit. Le salon était silencieux et sombre. La porte de la chambre de Chi An était hermétiquement fermée, et l'interstice sous la porte était sombre aussi, ce qui suggérait qu'il dormait probablement déjà.
Fu Wenxiu changea de chaussures et marcha silencieusement vers la porte close. Comme il s'arrêtait devant, il s'interrompit soudain de nouveau, inclina la tête et se renifla légèrement.
Il avait pris l'odeur de la fumée et du parfum du salon privé, pas trop forte, mais il fronça les sourcils, revint vers la salle de bains, retira sa veste et se lava méticuleusement les mains encore une fois.
Cela fait, il retourna devant la porte de la chambre de Chi An. Sa paume saisit la poignée et la tourna doucement vers le bas.
La porte s'ouvrit sans bruit.
Les épais rideaux étaient hermétiquement tirés, bloquant toute lumière. La chambre était plus sombre encore que le salon. La climatisation fonctionnait, et la seule source de lumière de toute la pièce était le petit voyant du climatiseur.
Fu Wenxiu se glissa de côté à l'intérieur et referma la porte derrière lui sans un bruit.
L'obscurité brouillait sa vue, mais il s'y adapta vite et vit la personne sur le lit, emmaillotée en une boule duveteuse, ne laissant dépasser que la tête et les épaules.
Chi An était allongé sur le côté, le visage tourné dans la direction de Fu Wenxiu. La plus grande partie de son visage était enfouie dans l'oreiller moelleux. Il avait l'air de dormir profondément, son corps se soulevant et retombant au rythme de sa respiration. Comme son visage était enfoui, il ne respirait pas bien et ses lèvres étaient légèrement entrouvertes, ce qui lui donnait un air sans défense et une pointe d'enfance.
Fu Wenxiu se tenait au bord du lit, le contemplant sans bouger.
La distance était très courte, si courte qu'il pouvait voir les beaux et longs cils de Chi An, un petit pan de clavicule dénudé par son pyjama, la courbe élégante de ses épaules fines, et les suçons faiblement visibles dans l'obscurité.
Il voulait le toucher.
L'envie vint, déferlante et directe, un besoin puissant, presque pathologique. Il voulait suivre du bout du doigt la joue de Chi An sagement endormi, écarter les cheveux noirs de son front, presser sa paume contre son cou qui se soulevait au rythme de sa respiration, sentir la chaleur sous sa peau, et la mesurer encore et encore.
Les doigts de Fu Wenxiu tressaillirent légèrement.
Bien sûr, c'était bien plus que cela.
Il voulait se pencher et embrasser ces lèvres légèrement entrouvertes et incroyablement douces au toucher. Pas un baiser léger, mais forcer ces lèvres, laisser sa langue explorer cette bouche chaude et humide, s'enlacer à cette langue douce qui reculerait peut-être timidement, embrasser profondément et intensément, aspirer.
Jusqu'à le réveiller. Il le regarderait peut-être avec confusion, les yeux voilés d'une belle humidité.
Il voulait le voir trembler et gémir sous son intrusion, l'entendre l'appeler « Gege » de cette voix nasale, dépitée mais dépendante, tout en réclamant sa main et son étreinte plus profondément, plus intensément, sentir chaque réaction de son corps, chaque adorable réponse qu'il lui donnerait.
Il y avait tant de choses qu'il voulait faire, tant que le simple fait de rester là à imaginer lui tendait involontairement le corps.
Il fit un demi-pas en avant, se penchant, réduisant la distance, comme ça. Il lui suffisait d'avancer un peu plus pour sentir le souffle chaud des expirations régulières de Chi An, pour toucher aisément tous les endroits qu'il avait embrassés et léchés.
Fu Wenxiu leva la main, ses doigts s'approchant lentement, de plus en plus près et, finalement, du bout du pouce, il effleura la lèvre inférieure de Chi An.
À l'instant du contact, il comprit qu'il avait été trop impulsif.
Parce que, à cause de ce simple effleurement fugace, les pensées clamantes déferlèrent comme un raz-de-marée. Il ne voulait pas lâcher ; la voix au fond de lui hurlait de continuer, il le voulait !
Enfoncer.
Enfoncer deux phalanges. Ces deux lèvres douces s'entrouvriraient docilement, puis sa langue sonderait cette bouche humide et brûlante, sentirait la texture glissante et molle à l'intérieur, pressant et s'enlaçant à cette langue douce, le poussant à sucer inconsciemment ses doigts. Ses lèvres seraient forcées de rester ouvertes, incapables de se refermer, éprouvant pleinement la chaleur et l'humidité de sa bouche. Il le regarderait se réveiller, les larmes coulant, émettant des gémissements plaintifs. Il ne s'arrêterait pas, continuant de frotter du bout du doigt le palais sensible, regardant ses yeux rougir, la salive claire mêlée de larmes physiologiques couler du coin de sa bouche, le long de son menton, jusque dans le creux de son cou.
Dans la réalité, il retira lentement la main et se redressa. Même si ce contact, qui avait duré moins d'une seconde, était plus doux encore que dans son souvenir.
Il ne pouvait absolument pas l'effrayer de nouveau.
Fu Wenxiu ferma les yeux et, quand il les rouvrit, il avait réprimé les pensées sombres qui bouillonnaient dans son esprit, presque prêtes à percer la surface, et était redevenu le grand frère calme et rationnel.
Il resta là encore un moment, à simplement regarder, jusqu'à s'être complètement calmé, puis se retourna et quitta silencieusement la chambre.
*
Le lendemain, quand Chi An se réveilla, l'appartement était encore silencieux.
Il ne s'était pas réveillé tard, un peu après 8 heures. Après s'être lavé, il sortit de sa chambre. Le salon était vide. Il faisait beau aujourd'hui, le soleil éclairant la table de la salle à manger. La plaque chauffante était allumée, avec de la nourriture couverte dessus.
Il l'ouvrit et découvrit un bol de bouillie de millet à la courge et à l'igname, quelques brioches vapeur farcies au bœuf et au maïs, et un petit bol posé à côté de la plaque, contenant quelques tomates cerises lavées et une poignée de myrtilles.
Chi An glissa la main dans sa poche pour prendre son téléphone et vit effectivement plusieurs messages non lus de son contact épinglé.
Les deux premiers venaient de la nuit dernière :
« Je réglais des choses, je viens de voir le message. »
« Gege rentre bientôt. »
Il jeta un œil à l'heure de la réponse et réalisa qu'il devait dormir depuis une heure à ce moment-là. Chi An porta la main à son front. Il aurait préféré ne pas s'être couché si tôt. Gege avait fait des heures supplémentaires si tard. Il avait probablement vu la porte fermée en rentrant, su qu'il dormait, et n'avait pas frappé.
Les messages suivants avaient été envoyés vers 7 heures ce matin :
F : « An An, pense à prendre ton petit-déjeuner, il est dans la salle à manger. »
F : « L'entreprise est chargée en ce moment, je pars devant. »
F : « Dis-moi quand tu sors, ne va pas traîner. »
F : « Petites tapes sur la tête du chaton.jpg »
Chi An s'assit sur une chaise, glissa une tomate cerise dans sa bouche et réfléchit à sa réponse.
La tomate cerise était fraîche et juteuse, sucrée avec une pointe d'acidité. En manger quelques-unes lui fit du bien.
Il tapa :
« Je viens de me réveiller, j'ai vu le petit-déjeuner. Je vais au studio aujourd'hui, je prévois de poster des annonces sur différents sites pour voir si je peux décrocher des commandes. Merci, Ge. »
Envoyé !
En fixant le message, il fit défiler longuement les stickers de haut en bas avant de choisir un chaton qui se roule par terre et de l'envoyer.
Cela rendait le ton moins sec. Il hocha la tête, satisfait de lui.
Il termina entièrement son petit-déjeuner, débarrassa rapidement la table, se changea et se prépara à sortir. Alors qu'il enfilait ses chaussures dans l'entrée, il déverrouilla machinalement son téléphone pour vérifier encore.
Sa réponse était toujours seule au bas de la fenêtre de discussion ; l'autre n'avait pas encore répondu.
Mais Gege avait dit que l'entreprise était chargée en ce moment, il n'avait donc peut-être pas le temps de regarder son téléphone.
Sur cette pensée, il prit ses clés et se dirigea vers l'ascenseur.
Le mois qui suivit, Fu Wenxiu fut effectivement très occupé.
Chi An s'était préparé mentalement, songeant qu'il pourrait pendant cette période prendre l'initiative, parler à Gege, pas forcément des événements de ce jour-là, mais ne serait-ce que de l'avancement du travail comme avant, ou lui demander ce qui l'occupait ces derniers temps.
Cela prouverait qu'il était courageux, qu'il n'esquivait plus comme avant.
Mais en réalité, il ne trouva pas d'occasion propice.
Fu Wenxiu partait tôt et rentrait tard chaque jour. La plupart du temps, il était déjà parti quand Chi An se réveillait, et n'était pas encore rentré quand Chi An se couchait. Quand il n'y avait pas de petit-déjeuner sur la table, cela signifiait qu'il n'était pas rentré de la nuit, mais il faisait livrer un repas du restaurant à la porte pour que Chi An le récupère lui-même.
Comme ils se croisaient rarement, les tentatives que Chi An avait prévues — être courageux, être honnête, sonder — furent mises en suspens.
Leur communication quotidienne revint à WeChat, exactement comme avant que Chi An n'emménage.
Fu Wenxiu discutait avec lui sur WeChat quand il avait le temps, ou partageait simplement quelques banalités du quotidien, le plus souvent à l'initiative de Chi An. Fu Wenxiu répondait sérieusement à chaque message et s'informait aussi de son repos et de son rythme de vie, mais ces messages mettaient souvent une ou deux heures à arriver.
Le temps passant, Chi An mit toute son énergie dans son travail.
Il était bien préparé et s'inscrivit rapidement sur presque toutes les plateformes de traduction disponibles. Le studio « An Yi » ouvrit aussi boutique en ligne, publiant de nombreuses annonces. Avec plus d'investissement, quelques commandes commerciales éparses commencèrent à arriver.
Au début, elles n'étaient pas nombreuses et la plupart étaient très simples avec des tarifs bas. Chi An bouclait les commandes vite. Quand il n'avait rien d'autre à faire, il s'asseyait devant son ordinateur et la plateforme, arrosant de temps à autre, mélancoliquement, l'arbre à argent scintillant, avec l'impression de vaciller au bord de la faillite.
Cependant, plus de la moitié de l'argent que Gege lui avait donné était encore sur son compte. Il calcula que même sans gagner un sou, cela suffirait à maintenir le studio à flot pendant deux ans.
Un peu plus d'un mois plus tard, il reçut sa première commande correcte.
Le contact client était le responsable d'un projet municipal de culture et de tourisme. La demande consistait à traduire et adapter une vidéo promotionnelle de 15 minutes sur la ville, du chinois vers une version anglaise destinée aux réseaux sociaux et à la promotion touristique à l'étranger, avec un délai de livraison de dix jours ouvrés.
La traduction en elle-même n'était pas difficile, mais la vidéo contenait beaucoup d'expressions familières, de termes culinaires et de vocabulaire historique et culturel qu'il fallait traduire avec soin dans un style plus conversationnel, plus efficace pour la promotion et l'audience. C'était relativement plus exigeant et représentait une charge de travail conséquente.
Le tarif du client était plus de dix fois son tarif habituel pour des commandes éparses. Chi An chérit cette première occasion et passa la semaine suivante entièrement dans son studio. Il aimait sa concentration, aimait ce métier, et aimait la sensation de bien faire les choses, petit à petit.
Il partait tôt et rentrait tard chaque jour, exactement comme Fu Wenxiu.
Chi An sentit avec sensibilité que l'entreprise de son Gege avait peut-être des difficultés. Quelques jours plus tôt, en rentrant après 22 heures, son Gege était encore en visioconférence dans le bureau. Il n'était pas entré le déranger, mais il avait vaguement perçu une fatigue contenue dans son ton.
Il voulait poser des questions, mais il ne comprenait pas et ne pouvait pas aider. Cela pourrait même ennuyer Gege d'avoir à lui expliquer.
Mieux vaut s'abstenir.
À cinq jours de l'échéance de livraison, Chi An avait achevé les deux tiers de sa traduction.
Le ciel s'était assombri dehors. La climatisation dans la pièce était réglée assez bas. Il avait une couverture enroulée autour de la tête et tapait furieusement sur son clavier.
*
Quand Fu Wenxiu termina sa dernière réunion, il jeta un œil à sa montre. Les aiguilles venaient de passer 21 heures.
Il était rare qu'il finisse aussi tôt ces derniers temps. Il déverrouilla son téléphone en sortant. Après une journée de silence, toutes les applications sentirent le déverrouillage de leur propriétaire et diverses notifications commencèrent à affluer.
Courriels, actualités du secteur, informations du jour, validations DingTalk…
Fu Wenxiu appuya sur le bouton de l'ascenseur et remarqua, au milieu de cette masse d'informations disparates, une notification de la maison connectée :
Attention particulière :【Rappel de Petite Rouge : nous avons détecté que la fenêtre de la seconde chambre que vous surveillez a été ouverte aujourd'hui à 9 h 05 et n'a pas été refermée depuis plus de 12 heures. Le vent d'automne est froid, veillez à fermer portes et fenêtres avant de dormir pour éviter de prendre froid~】
Il fronça les sourcils.
Chi An n'était toujours pas rentré ?
Il ouvrit WeChat. L'historique avec Chi An datait encore de ce matin, quand il lui avait dit avoir commandé à manger et lui avoir rappelé de manger avant de partir. Chi An avait répondu par une image de chaton qui hoche la tête.
En montant dans sa voiture, Fu Wenxiu n'hésita pas longtemps. Il démarra, et la voiture sortit souplement du garage. Il tourna et prit la direction du studio de Chi An.