Le lendemain, Chi An se leva tôt. Profitant du calme matinal, il courut de bureau en bureau dans le bâtiment administratif toute la matinée et finit par boucler ses formalités et récupérer son diplôme. En partant, il dépensa cent yuans pour louer une toge pour le lendemain.
L'école s'était montrée assez humaine cette année : elle autorisait les diplômés à rester une semaine de plus en résidence après leur départ officiel, pour leur permettre de déménager leurs affaires après la cérémonie.
Après le déjeuner, il était à peine plus d'une heure quand il rentra au dortoir. À peine entré, il reçut un message WeChat de Fu Wenxiu :
F : « À quelle heure je viens te chercher ? »
Chi An s'affala sur son lit comme s'il n'avait plus d'os, envoya valser ses chaussures et tapa d'un ton nonchalant et un peu gâté : « Ne viens pas me chercher, Gege. Je veux passer encore une nuit au dortoir. Je suis épuisé, je n'ai pas envie de bouger. »
【Selfie】
Sur la photo, on ne voyait que son visage. Ses cheveux noirs, ébouriffés, retombaient de part et d'autre de son front. Ses yeux étaient mi-clos, un peu fatigués, ses cils sombres et longs. La moitié de son visage était écrasée contre l'oreiller, ses lèvres paraissaient un peu sèches, et il faisait légèrement la moue parce que l'oreiller lui comprimait la joue.
F : « Encore en train de faire l'enfant gâté. »
Bu An : « /roule des yeux Je suis gâté. »
F : « D'accord. /sourire béat »
F : « Lève-toi et bois de l'eau. »
Bu An : « Oui oui. »
Chi An se redressa lentement, se servit un demi-verre d'eau et le but. Puis il suspendit la toge de location près de son lit, la tripotant par-ci par-là, pris d'un sentiment très concret : il était diplômé, et il attendait la cérémonie du lendemain avec impatience.
L'après-midi, chaque département organisait spontanément ses petites fêtes d'adieu. Bai Yi et Lu Xin'ou descendirent l'appeler, mais Chi An eut la flemme de bouger et n'y alla pas. Il resta dans sa chambre à réfléchir au plan d'affaires que son Gege lui avait donné.
Il ne savait pas du tout par où commencer. Après avoir tapé le titre en cinq caractères, il fixa un moment la page blanche. L'idéal était grandiose, mais au moment de s'y mettre, il découvrait qu'il ne savait pas où attaquer.
Il passa quasiment tout l'après-midi à chercher des données de marché et les retours d'expérience d'autres personnes. Chi An prenait des notes sur les points clés et structurait ses idées à mesure. C'est seulement alors qu'il réalisa que ses idées de départ étaient effectivement trop vagues, exactement comme son Gege l'avait dit.
Heureusement, il était intelligent et apprenait vite. Au soir, le plan général était tout à fait présentable. Chi An cliqua sur « enregistrer » avec satisfaction, se fit livrer un repas de la cantine au dortoir et sortit du lit pour se dégourdir un peu.
La toge était toujours accrochée près du lit. Il la décrocha et l'essaya. La taille unique était bien trop grande et flottait sur lui. Il fit un selfie dans le miroir et l'envoya à Fu Wenxiu : « Gege, beau gosse ? 【Photo】 »
Pas de réponse immédiate d'en face, mais Chi An n'était pas pressé. Il prit encore quelques photos, puis retira la toge. Le tissu était glissant et désagréable à porter.
Après le dîner et sa toilette, juste avant de se coucher, le message de Fu Wenxiu arriva enfin : « Ça te va bien, tu as belle allure. »
Bu An : « /impassible »
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On sentait vraiment la chaleur du début de l'été. Quelques jours plus tôt encore, il pleuvait et ventait. Chi An portait une chemise à manches courtes et un pantalon long, avec la toge par-dessus. Après un court moment dehors, une fine pellicule de sueur perlait au bout de son nez.
Heureusement, la climatisation de l'auditorium était puissante. Malgré la foule, une fraîcheur agréable vous accueillait dès l'entrée. Chi An s'assit dans la zone réservée à son département, avec ses camarades. Bai Yi et Lu Xin'ou, pourtant du département voisin, se faufilèrent discrètement jusqu'à lui peu après s'être installés.
Chacun tenait un Polaroid et une caméra DJI, et ils prirent aussitôt quelques clichés de Chi An.
« An Zai, regarde-moi ! Mes Polaroids rendent toujours super bien. Hein ? Ce serait dommage de ne pas immortaliser ta jolie petite tête. » Bai Yi le dirigeait. « Ne souris pas, ne souris pas, fais froid. Donne-moi ce côté héros torturé de roman. »
Chi An rit, amusé. « Tu lis trop de romans, non ? »
« Qu'est-ce que tu y connais ? Ne bouge pas. » Bai Yi trouva le bon angle et déclencha, puis sortit le papier photo et le frotta comme un trésor. « Ça, c'est le sens esthétique aiguisé du futur PDG d'un groupe de cosmétiques. »
Lu Xin'ou brandissait la caméra DJI et filmait tous leurs échanges. « Oui, c'est un jour important pour toi, An Zai. Profites-en. »
« Dans quelques années, quand tu repenseras à aujourd'hui, ça n'aura pas la même saveur. »
Chi An hocha bêtement la tête devant son objectif, puis eut un sourire éclatant et leva la main en signe de victoire.
« Alors ? Alors ? Il est bien ? » Bai Yi tendit le Polaroid à Chi An et tira Lu Xin'ou par la main pour qu'il regarde avec eux.
Le cliché montrait un buste. Chi An était assis au premier rang de l'auditorium, la tête légèrement inclinée, découvrant sa mâchoire fine et un profil délicat. Derrière lui s'étendait une marée de camarades en toge identique. Quand son visage n'exprimait rien, il gardait quelque chose de distant et d'indifférent. Sous le filtre jauni, sa peau claire restait bien visible.
« Il est vraiment réussi, futur PDG », s'exclama Chi An.
Bai Yi eut un reniflement satisfait. « Évidemment. » Puis il se tourna pour faire une grimace à l'objectif de la caméra DJI.
La cérémonie se déroula selon le programme prévu.
La direction de l'école prononça ses discours, les représentants du corps enseignant de chaque département prirent la parole, et un ancien élève brillant délivra ses conseils aux plus jeunes. Pendant la remise des diplômes et le rituel du déplacement du gland par le président de l'université, Chi An monta sur scène avec les autres. Une fois le geste accompli, il leva instinctivement les yeux et balaya rapidement la salle du regard.
Personne.
Il pinça les lèvres et redescendit de scène avec le cortège.
« Qu'est-ce qui t'arrive, mon Zai ? Tu as l'air tout abattu après le gland. Tu stresses pour ton passage tout à l'heure ? » demanda Bai Yi avec un grand sourire, avant de hocher la tête pour lui-même. « Remarque, tu dois faire un discours devant des milliers de personnes. »
« Ça va, je ne stresse pas tant que ça. » Chi An haussa les épaules d'un air détaché, mais son regard dérivait malgré lui vers le fond de la salle.
Lu Xin'ou, remarquant sa distraction, demanda soudain : « Tu attends qui ? »
Le cœur de Chi An manqua un battement à cette question inattendue. Il releva la tête. « Personne. Je regarde, c'est tout. »
Il tripotait nerveusement le carton du programme. Le discours du diplômé d'honneur était prévu vers dix heures trente, dans une dizaine de minutes. Après le discours, l'école avait aussi programmé quelques numéros de chant et de danse tout simples.
Lu Xin'ou le regarda avec insistance, mais n'insista pas davantage.
Peu après, un message de son directeur lui demanda de patienter en coulisses. Chi An prit congé de ses deux amis et gagna les coulisses avec le texte de son discours.
L'espace d'attente en coulisses était bien plus calme que le hall : quelques enseignants et membres du personnel, et quelques représentants étudiants des départements voisins qui parlaient à voix basse en peaufinant leurs derniers préparatifs avant de monter.
Il y avait moins de monde, et la climatisation soufflait juste au-dessus. L'air froid arrivait en rafale. Après être resté debout un moment, Chi An eut un frisson dans la nuque ; il trouva donc un coin près du mur et se récita une dernière fois son discours en silence.
Il en était au début quand il entendit une voix vaguement familière, en diagonale devant lui : « Tiens donc, mais c'est la fleur inaccessible de notre département de langues étrangères, le jeune maître Chi An. »
Le ton était sarcastique. Il avait délibérément fait traîner les mots « fleur inaccessible ». « Ça faisait longtemps. »
Chi An releva la tête.
Lin Dengfeng, vêtu d'une toge tout aussi mal ajustée et trop grande, s'avança nonchalamment vers lui depuis le couloir d'entrée et le salua d'un sourire forcé.
Il venait du département de finance, juste à côté. Sa famille était dans l'import-export. L'échelle n'avait rien d'énorme, mais ils traitaient avec la famille Fu. Enfants, leurs parents les avaient emmenés à quelques banquets où ils s'étaient croisés. Il était fils unique, choyé par ses parents depuis toujours.
Pour ce qui était des traits, Lin Dengfeng était plutôt beau garçon, avec un nez haut et une paire d'yeux en fleur de pêcher capables de faire tourner bien des jeunes têtes quand il souriait. Seulement, Chi An ne supportait pas l'aura de fils à papa dissolu et pourri-gâté qu'il dégageait.
En première année, leurs parents s'étaient même rencontrés, sous prétexte que leurs fils étaient admis dans la même université, et avaient conclu un accord commercial.
Ils ne s'étaient croisés qu'une fois depuis qu'ils avaient grandi. Ils avaient échangé quelques politesses pendant le banquet, et Chi An ne savait pas pourquoi l'autre s'était mis à le fixer ainsi. Comme leurs parents étaient présents, Chi An avait poliment échangé ses coordonnées avec lui. De retour à la fac, il avait été bombardé d'une cour sans relâche.
Il envoyait des fleurs, des montres, toutes sortes d'appareils électroniques hors de prix. Chaque fois que Chi An les renvoyait, il en envoyait de plus chers encore. Le pire épisode avait été une photo d'un showroom de voitures de sport, avec la légende : « Bébé, choisis celle qui te plaît, je te l'offre~ »
Chi An avait clairement refusé plusieurs fois. Peut-être parce que Lin Dengfeng n'avait jamais été éconduit aussi nettement de sa vie, il prit le sérieux de Chi An pour une froideur de façade et une manière de se faire désirer. Son envie de conquête s'enflamma, et son harcèlement devint plus insistant encore.
La dernière fois, il l'avait coincé derrière le bâtiment des cours, toujours avec cet air désinvolte. Il avait tendu la main comme pour lui toucher le visage. « Chi An, tu as fini de jouer ? Il y a une limite à jouer les innocents. J'ai dépensé de l'argent, je me suis mouillé, et tu continues à te faire désirer. Ça commence à être lassant. »
« À moins que… »
Il s'était penché plus près, la voix baissée, avec un sous-entendu grossier. « Tu aimes juste ce petit jeu où tu fais la distante pendant que les autres rampent à tes pieds ? Très bien, je peux jouer, mais… il faut bien me donner un peu de motivation, non ? Si tu couchais avec moi ce soir ? »
« Tu n'aimes pas les hommes ? Autant que ce soit avec moi qu'avec un autre. Je suis très bon, tu fais une bonne affaire. »