Une fois entré dans la Mer Azur, éprouva comme une libération de l'esprit. Devant l'immensité sans bornes de la Mer Azur, il se sentait n'être qu'un grain de poussière dans cette vastitude.
La Cité de Yuntian Bihai se trouve dans la Région Maritime de Yuntian, très, très loin des eaux extérieures de l'État de Brume.
Le Vaisseau des Mers ne volait plus dans le ciel : il s'était posé sur la mer et filait à sa surface.
Maintenant qu'il était arrivé sur la Mer Azur, à quoi bon continuer à voler dans les airs ?
Après plusieurs jours de navigation, fut soudain pris d'une envie et sortit une canne à pêche.
« Quand le Maître était sur l'Île Canglan, il aimait aller pêcher sur le Fleuve Cangjiang. Il y a forcément un sens profond là-dessous. Serait-il en train de saisir le Dao du Ciel et de la Terre ? »
« Ou alors, c'est une forme de cultivation de l'état d'esprit ? »
« J'ai le sentiment que le Maître me fait comprendre par ses actes que la pêche est une manière de se connaître soi-même, de purifier son cœur et de cultiver son état d'esprit. »
Plus y pensait, plus cela lui paraissait logique.
Il regarda la canne à pêche qu'il tenait à la main. Il l'avait commandée à Fang Hao, avec l'intention de suivre un jour l'exemple de son maître pour voir s'il en tirerait quelque chose.
« Quel appât faut-il mettre ? »
marmonna pour lui-même, en sortant une pilule qu'il accrocha à l'hameçon.
La ligne et l'hameçon avaient été raffinés par Fang Hao : c'étaient des Outils Spirituels. Une fois ferrée, aucune prise ne pouvait s'échapper.
Il n'était pas exagéré de dire que même une Bête Marine comparable à un guerrier du Royaume du Dieu Raffiné n'aurait pas pu s'en libérer !
Les maîtres incontestés de la Mer Azur sont le Clan de l'Esprit Marin, mais en dehors des Esprits Marins, il existe bien d'autres Bêtes Marines.
D'après Cai Ling'er, plusieurs espèces de Bêtes Marines de la Mer Azur atteignent à l'âge adulte une force comparable à celle des Guerriers Dieu Raffiné ; elles ignorent cependant tout des techniques de la Voie Martiale et ne disposent que de leur force brute.
De plus, elles n'ont pas d'intelligence spirituelle. Malgré cette force brute, un Guerrier Dieu Raffiné ordinaire aurait bien du mal à chasser seul de si féroces Bêtes Marines.
En outre, si les Bêtes Marines n'ont pas d'intelligence spirituelle, elles ont l'instinct de fuir le danger lorsqu'elles le rencontrent, et plongent alors dans les profondeurs.
Quant aux artistes martiaux humains, une fois dans l'eau, à moins d'être nettement plus forts, ils ne peuvent rien contre des Bêtes Marines aussi puissantes.
Les Bêtes Marines de niveau Dieu Raffiné sont chassées presque exclusivement par le Clan de l'Esprit Marin, et elles constituent la principale marchandise que celui-ci échange avec les puissants humains de la Cité de Yuntian Bihai.
Le Vaisseau des Mers fila sur la Mer Azur jusqu'à s'éloigner des eaux côtières de l'État de Brume. Alors seulement, lança sa ligne.
À peine l'hameçon était-il à l'eau que des poissons de mer apparurent, prêts à mordre à l'appât. Aussitôt, les écarta d'une secousse de Yuan Divin.
« Je suis là pour prendre de gros poissons, pas du fretin. »
marmonna .
Le Vaisseau des Mers poursuivit sa route en direction de la Région Maritime de Yuntian.
Après deux jours de pêche sans la moindre Bête Marine comparable au Royaume du Dieu Raffiné, resta perplexe.
Après réflexion, il dit : « Je n'ai pas le bon état d'esprit. Puisque je pêche, pourquoi me soucier des gros ou des petits poissons ? N'est-ce pas contraire à l'intention même de la pêche ? »
Sur cette pensée, cessa de prêter attention au genre de poisson qui venait mordre.
Il ne tarda pas à prendre un poisson long d'environ trois pieds. Il changea d'appât et continua de pêcher.
Après avoir pris plusieurs poissons de tailles diverses, lança cette fois sa ligne très loin et enveloppa l'appât d'une restriction de Yuan Divin : aucune Bête Marine en dessous du Royaume du Dieu Raffiné ne pourrait y mordre ni le dévorer.
Assis en tailleur sur le Vaisseau des Mers, reprit sa cultivation et sa méditation sur la Voie Martiale. Le Vaisseau des Mers suivait le cap fixé, la canne accrochée à la petite embarcation, pêchant au gré du hasard.
Un jour plus tard, , plongé dans sa cultivation, rouvrit soudain les yeux. La canne vibrait, et une énorme force de traction s'exerçait sur la ligne.
Ça mordait !
exulta. Devant le Vaisseau des Mers, les vagues bouillonnaient : une gigantesque Bête Marine brune se débattait, sans parvenir à se libérer de l'hameçon.
« La force de cette Bête Marine est comparable à celle d'un Dieu Raffiné de stade avancé. »
claqua la langue d'admiration.
La Bête Marine se retourna soudain et chargea le Vaisseau des Mers. eut un léger sourire, leva la main et l'abaissa, écrasant d'une force la bête qui fonçait sur lui.
Quand la Bête Marine cessa de se débattre, il relâcha sa force.
Au bout de trois ou quatre fois, la Bête Marine comprit que le Vaisseau des Mers était dangereux et se mit à fuir éperdument, entraînant le Vaisseau des Mers à travers la Mer Azur.
« C'est justement la direction de la Région Maritime de Yuntian. Laissons-la tirer. »
coupa carrément le Vaisseau des Mers et laissa la Bête Marine le remorquer sur la mer.
La Bête Marine avait une endurance stupéfiante et une vitesse extrême. Tout en tirant le Vaisseau des Mers, elle tentait de temps à autre de plonger pour s'échapper, mais elle ne parvenait pas à l'entraîner sous l'eau. Après plusieurs essais, elle ne put que continuer à fuir droit devant elle.
Assis sur le Vaisseau des Mers, poursuivit sa cultivation et sa méditation sur sa propre Voie Martiale.
Un jour plus tard, la Bête Marine fuyait toujours éperdument, de plus en plus vite, au point de foncer droit devant elle sans plus rien regarder.
Sur le grand navire, un Bandit de la Lame de Sang s'approcha du coin, tout excité, et contempla la femme artiste martiale allongée là. « Tu te tiens enfin tranquille. Moi, je ne prends que ta beauté : comparée à ceux qui ont perdu toute leur fortune, tu as bien plus de chance ! »
La femme artiste martiale se mordit la lèvre et ferma les yeux, sans oser dire un mot. Son corps légèrement tremblant trahissait sa peur.
« Ma belle, j'arrive ! »
Le Bandit de la Lame de Sang commença à se dévêtir et s'apprêtait à se jeter sur elle, quand un fracas retentit, accompagné d'un rugissement !
Ce vacarme soudain le fit sursauter et lui ôta tous ses moyens ; blême, il se tourna vers l'origine du bruit. Effrayé, il se rhabilla en hâte et saisit son sabre.
La femme artiste martiale, elle aussi, avait sursauté au bruit. À sa grande surprise, derrière le grand navire, une gigantesque Bête Marine bondissait hors de l'eau en poussant un rugissement furieux.
Et derrière la Bête Marine, elle semblait traîner une étrange petite embarcation bleu clair.
« Tuez la Bête Marine ! »
rugit avec fureur le chef des Bandits de la Lame de Sang.
La Bête Marine semblait foncer droit sur le navire.
Ce brusque retournement illumina soudain le visage des artistes martiaux Dieu Raffiné du navire, qui s'apprêtaient à se rendre. Après s'être consultés par transmission de voix, ils s'élevèrent d'un coup dans les airs et s'enfuirent tous ensemble dans une même direction.
Mieux valait fuir que laisser les Bandits de la Lame de Sang décider de leur sort !
Plus de vingt artistes martiaux Dieu Raffiné s'élancèrent ensemble. Les Bandits de la Lame de Sang postés de ce côté changèrent aussitôt de visage et s'écartèrent en hâte pour éviter le choc.
« Vous cherchez la mort ! »
Fou de rage, le chef des Bandits de la Lame de Sang fit un geste de la main : « Tuez-les ! »
Fracas !
Une troupe de Bandits de la Lame de Sang se rua en avant, sabre au poing, pour poursuivre les artistes martiaux Dieu Raffiné en fuite. Dans le même temps, deux Bandits de la Lame de Sang levèrent leur sabre et frappèrent : des éclats de lame cramoisis fendirent l'air vers la gigantesque Bête Marine suspendue en plein ciel.
Cette Bête Marine était assez forte, avec une peau et une chair épaisses et une défense stupéfiante. Un seul coup n'aurait peut-être pas suffi à la tuer.
, plongé dans sa cultivation, ouvrit les yeux et fut surpris. Cette Bête Marine essayait bel et bien d'éperonner le navire pour s'échapper de cette manière.
« Elle sait même se servir de son environnement pour échapper au danger. »
marmonna pour lui-même.
Voyant deux éclats de lame cramoisis fondre sur la Bête Marine, secoua sa canne à pêche et ramena la bête, qui était sur le point de s'écraser contre le navire.
Les deux éclats de lame frappèrent aussitôt dans le vide.
« Pardon, je pêche ; ma Bête Marine vous a tous dérangés ! »
dit d'un ton d'excuse.
Le Vaisseau des Mers accéléra ; il leva la main et libéra une vague de Yuan Divin pour soutenir la Bête Marine en plein ciel. Le Vaisseau des Mers survola le navire.
« Halte ! Laisse la Bête Marine et cette petite embarcation ! »
Soudain, une silhouette lui barra la route, un long sabre rouge sang à la main.
À ce cri furieux, tous les Bandits de la Lame de Sang, y compris ceux qui s'apprêtaient à poursuivre les artistes martiaux Dieu Raffiné, firent demi-tour et encerclèrent .
Les yeux du chef des Bandits de la Lame de Sang brillaient tandis qu'il fixait le Vaisseau des Mers. C'était de toute évidence un trésor !
Rapide, et capable de voler. Avec un tel trésor, les Bandits de la Lame de Sang deviendraient encore plus insaisissables.
resta interdit. Un vol ?
« Vous êtes sûrs de vouloir me dépouiller ? »
demanda-t-il en regardant la bande de Bandits de la Lame de Sang.
« Jeune homme, les Bandits de la Lame de Sang ont toujours eu des principes. Laisse la Bête Marine et la petite embarcation, et tu pourras partir. Nous ne te tuerons pas. Sinon, un cadavre de plus flottera sur la Mer Azur ! »
dit d'une voix grave le chef des Bandits de la Lame de Sang.
éclata de rire. Des pirates avec des principes ?
Cai Ling'er lui avait dit qu'il existait des pirates sur la Mer Azur, mais que la probabilité d'en croiser était faible : on n'entendait parler de navires dépouillés par des pirates que quelques fois par an tout au plus.
Bien entendu, pour , des pirates ne représentaient aucune menace. Cai Ling'er ne les avait mentionnés qu'en passant en lui présentant la Mer Azur.
Il ne s'attendait pas à tomber sur des pirates venus le dépouiller si peu de temps après être entré dans la Mer Azur.
« Moi aussi, j'ai des principes. »
regarda la bande de Bandits de la Lame de Sang et sourit : « Remettez-moi vos poches de stockage. Si vous le faites, vous éviterez la mort. Sinon : os broyés, cendres dispersées, âme anéantie ! »
Les Bandits de la Lame de Sang restèrent tous pétrifiés, le regardant sans en croire leurs yeux.
Que voulait dire ce jeunot ?
Les dépouiller à son tour ?
Un seul homme dépouiller toute une bande ?
Qui lui avait donné un tel culot ?
« Bien, bien, bien. Depuis toutes ces années que je suis Bandit de la Lame de Sang, je n'ai jamais croisé quelqu'un d'aussi arrogant que toi. Tout seul, tu oses nous dépouiller, nous, toute une bande ? »
« Tu as du cran, et de l'arrogance. Moi, Lame de Sang, j'admire les jeunes gens comme toi, mais... »
Paf !
Avant qu'il ait pu finir sa phrase, il sentit soudain une gifle s'abattre sur sa joue et fut projeté en arrière, la tête qui tournait et des étoiles plein les yeux.
« Moins de bavardages, c'est un vol ! Les poches de stockage ! »
ricana .
Gloups !
Les Bandits de la Lame de Sang avaient le visage décomposé d'horreur.
« Vous avez vu comment il a frappé ? »
« Non, j'ai juste vu le chef s'envoler. »
« Moi non plus ! »
Les Bandits de la Lame de Sang échangeaient en secret par transmission de voix, le cœur serré.
« Gamin, je vais te tuer ! »
Le chef des Bandits de la Lame de Sang secoua la tête et rugit de colère ; son aura explosa, une aura de sabre cramoisie s'épanouit autour de lui, son intention meurtrière glaçait le sang.
« Tous ensemble, tuez-le ! »
Il était choqué, mais pas paniqué. Ils étaient plus nombreux. L'adversaire avait beau être fort, il ne pouvait tout de même pas faire le poids face à leurs forces réunies ?
Tchac !
À peine avait-il fini de parler qu'un éclat d'épée s'abattit devant lui et le tua sur le coup.
Les Bandits de la Lame de Sang restants, qui s'apprêtaient à attaquer, sentirent leur sang se glacer. Leur chef, tué d'un seul coup d'épée ?
Même en attaquant tous ensemble, ils subiraient à coup sûr de lourdes pertes.
Ils étaient pirates, pas des brutes en quête de la mort. Même s'ils finissaient par l'emporter, qui pouvait garantir que celui qui mourrait au combat ne serait pas lui ?
De plus, leur chef était mort, et ils se retrouvaient sans meneur.
« Ne frappez pas, jeune maître, ne frappez pas. Nous remettons nos poches de stockage, nous remettons nos poches de stockage ! »
Les Bandits de la Lame de Sang ruisselaient de sueur.
« Voilà qui est mieux. Je n'ai pas soif de sang, moi non plus. Donnez-moi le prix de votre vie. »
dit en souriant.
« Oui, oui ! »
Les Bandits de la Lame de Sang remirent en hâte leurs poches de stockage, la mine douloureuse.
En tant que pirates, ils portaient toute leur fortune sur eux. Le contenu de leurs poches de stockage représentait tout ce qu'ils avaient amassé.
Une fois celles-ci remises, ils se retrouveraient aussitôt sans le sou !
fit un geste de la main et rafla toutes les poches de stockage. Il désigna plusieurs Bandits de la Lame de Sang : « Remettez les poches de stockage que vous avez cachées, ou vous mourrez ! »
Ces quelques Bandits de la Lame de Sang firent grise mine, mais ne purent que remettre docilement leur seconde poche de stockage.
« Bien, vous pouvez tous déguerpir ! »
agita la main.
« Oui, oui ! »
Les Bandits de la Lame de Sang hochèrent frénétiquement la tête et firent demi-tour pour partir.
D'un geste, laissa retomber dans la mer la Bête Marine qu'il maîtrisait, comptant la laisser remorquer de nouveau le Vaisseau des Mers. Il voulait économiser ses Cristaux Spirituels.
« Attention aux Bandits de la Lame de Sang ! »
Une voix de femme s'éleva du navire.
« Meurs ! »
Les Bandits de la Lame de Sang, qui s'apprêtaient à fuir, semblèrent voir une occasion. Profitant de son instant de relâchement, ils levèrent brusquement leurs sabres et frappèrent.
Ils s'étaient secrètement entendus à l'avance pour attaquer ensemble. Des éclats de lame cramoisis illuminèrent l'air : une attaque redoutable qui semblait sur le point d'engloutir .
Les Bandits de la Lame de Sang affichaient des expressions féroces. Ils n'avaient jamais fait que dépouiller les autres ; comment auraient-ils pu se laisser dépouiller ?
Cette petite du navire avait osé le prévenir. Une fois ce gamin tué, ils lui feraient goûter la cruauté des Bandits de la Lame de Sang.
« Vous courez à votre perte, à quoi bon ? »
soupira, leva l'index et le majeur et trancha vers l'arrière. Un éclat d'épée apparut soudain, fendit le ciel et brisa toutes les attaques.
L'aura de sabre se dissipa, et l'éclat d'épée frappa de plein fouet. En un instant, il se divisa en plus de vingt éclats, un pour chaque Bandit de la Lame de Sang.
Tchac !
Sous les regards horrifiés des Bandits de la Lame de Sang, les éclats d'épée s'abattirent et les réduisirent en cendres.
Sur le navire, tous les artistes martiaux restèrent pétrifiés.
Surtout la femme qui venait de les prévenir. À peine avait-elle parlé qu'elle l'avait regretté : elle craignait que les Bandits de la Lame de Sang ne la déshonorent puis la tuent. Elle s'était préparée à mettre fin à ses jours.
Et voilà que cet homme avait non seulement dépouillé toute une bande à lui seul, mais aussi tué les Bandits de la Lame de Sang d'un seul coup d'épée !
Ces Bandits de la Lame de Sang étaient pourtant tous au Sommet du Dieu Raffiné !
D'un simple geste, les bandits avaient été anéantis. Quelle force était-ce là ?
Sur toute la Mer Azur, il ne devait pas y avoir beaucoup de gens de ce niveau, si ?
La femme pensa soudain à quelqu'un, une existence dont parlaient les rumeurs. Sa Voie de l'Épée était qualifiée de légendaire, la première sous le ciel.
Après avoir tué les Bandits de la Lame de Sang d'un geste de la main, s'apprêta tranquillement à laisser la Bête Marine continuer à remorquer le Vaisseau des Mers vers la Région Maritime de Yuntian.
Si forts que fussent les Bandits de la Lame de Sang, les artistes martiaux au Sommet du Dieu Raffiné ne comptaient plus aux yeux de . Il pouvait les tuer d'un geste.
Même les artistes martiaux qui avaient condensé l'Énergie Spirituelle du Ciel et de la Terre ne comptaient plus à ses yeux. Seuls des artistes martiaux comme le Grand Ancien de la Lame de la Salle des Mille Arts Martiaux pouvaient lui tenir tête.
Seul un artiste martial de la force de Xin Mengrou pourrait vraiment lui offrir un combat à la mesure de ses désirs.
Il n'était plus très loin de la perfection du Royaume de l'Origine Divine ; sa force n'avait plus rien de commun avec celle de ses débuts dans ce royaume.
Il secoua sa canne à pêche et s'apprêtait à pousser la Bête Marine à remorquer l'embarcation au loin, quand une voix de femme s'éleva soudain.
« Bienfaiteur, attendez, je vous en prie ! »
se retourna. C'était la femme qui l'avait prévenu un peu plus tôt.
« Quelque chose ? »
La femme avait un visage raffiné, une silhouette altière et une allure pleine de charme.
Elle avait la force d'une Céleste Dieu Raffiné de stade initial.
La femme semblait tout émue. Jamais elle n'aurait imaginé que le légendaire premier maître de la Voie de l'Épée sous le ciel serait si jeune et si beau, et son cœur s'emballa.
« Bienfaiteur, seriez-vous le Roi de l'Épée ? »
demanda la femme avec exaltation.