et Brando patientèrent environ une heure avant de voir Annie sortir du manoir. Il faisait désormais totalement nuit.
Annie quitta le manoir, une boîte-repas à la main. Son visage ne laissait paraître aucune expression tandis qu'elle posait le pied sur le tabouret en bois que le cocher avait posé au sol et montait dans la calèche.
l'attendait déjà à l'intérieur depuis un moment ; il tendit la main pour lui prendre la boîte et lui alléger la charge. Mais Annie n'apprécia pas le geste : elle souleva la boîte plus haut, évitant la main de , et s'installa directement dans la calèche.
laissa sa main en suspens, puis la retira lentement. Il jeta un coup d'œil à la boîte qu'Annie tenait, remarquant que son balancement était un peu plus ample que prévu — signe que la boîte était bien plus légère qu'avant, presque vide. De plus, il perçut un faible bruit de quelque chose qui roulait à l'intérieur, comme un cylindre, ce qui lui fit penser à un rouleau.
Il ne dit rien, regagna silencieusement la calèche et s'assit aux côtés de Brando. À cet instant, Annie donna un ordre au cocher : « Rentrez à la maison. »
« Oui, Mademoiselle », répondit le cocher à voix haute, ramassa le tabouret en bois au sol, monta sur le siège et saisit les rênes pour diriger l'attelage vers la ville.
La calèche avança sur la route cahoteuse. Brando chercha un sujet pour se mettre Annie dans sa poche : « Euh, Mademoiselle Annie, que faisiez-vous tout à l'heure, puis-je le savoir ? »
La réponse fut un glacial : « Non, tais-toi ! »
« Je... » L'expression de Brando se figea, il n'avait pas prévu que sa tentative échouerait, et il resta là, tout penaud, comme un coq qui a perdu son combat ; il baissa la tête et se tut.
vit cela et son sourcil tressaillit légèrement ; il se mit à réfléchir :
Le comportement d'Annie montrait qu'elle attachait une grande importance à ce qu'elle avait fait dans le manoir et qu'elle était très prudente pour le garder secret. C'est pourquoi elle ne les avait pas laissés, lui et Brando, la suivre, pourquoi elle n'avait pas expliqué la raison, et certainement pas décrit le contenu.
Alors, qu'est-ce qui s'était exactement passé dans le manoir ?
Annie y était entrée avec une boîte-repas, et à son retour, la boîte s'était allégée. Pas de surprise : elle avait livré la nourriture à quelqu'un.
En bref, Annie était venue au manoir pour apporter un repas à quelqu'un.
Qui pouvait bien être cette personne ?
D'après les informations fournies par l'aîné au visage noir Oscar et son agence de renseignements, Annie, en tant que fille aînée légitime de la famille Pompo, possède un fort talent de sorcier et jouit d'un statut élevé au sein de la famille.
Quelqu'un qui pouvait se faire apporter un repas par Annie serait forcément une personne de statut supérieur et que Annie respecte.
Une telle personne, au minimum les parents d'Annie, ne convient pas — pour des raisons d'enfance, les relations d'Annie avec ses parents sont extrêmement mauvaises.
Cela ramène inévitablement au grand-père d'Annie ou à quelqu'un de la génération de son arrière-grand-père.
Cela lui rappela immanquablement quelqu'un, un individu qui avait eu un impact majeur sur la famille Pompo, la poussant à devenir le véritable maître de la ville de Saint-Louis — le frère du chef de la huitième génération de la famille Pompo — Allen Pamp.
Cet homme était devenu sorcier de troisième niveau il y a cinquante ans, avait aidé la famille Pompo à éliminer de nombreux adversaires puissants et s'était fait discret il y a vingt ans ; on murmurait qu'il tentait de percer au niveau 4, sans qu'on sache s'il avait réussi.
La personne à qui Annie a apporté le repas pourrait-elle être Allen Pamp ?
Cette personne a certainement les qualifications pour recevoir un repas d'Annie, et peut-être qu'Annie l'a ravi en lui apportant ce repas, au point qu'il l'ait récompensée par quelque aide, tel que le rouleau suspecté à l'intérieur de la boîte.
En poussant la spéculation plus loin, s'il a pu donner un rouleau à Annie, n'aurait-il pas d'autres rouleaux ou livres similaires à sa disposition ?
Peut-être qu'une grande partie des précieux rouleaux et livres de la famille Pompo sont protégés par lui.
Lui-même possède la force d'un sorcier de troisième niveau, voire de niveau 4, avec tout un camp de chevaliers magiques à ses côtés ; c'est une forteresse imprenable.
Alors le Livre du Vide qu'il recherche a une chance d'être trouvé.
Pour l'instant, ce n'est que spéculation, mais une fois prouvée vraie, elle achèverait son objectif principal en venant à Saint-Louis City.
Pendant que réfléchissait, le cocher ramena la calèche à Saint-Louis City, jusqu'à la résidence de la famille Pompo.
« Grincement », la calèche s'arrêta dans une cour. Annie, sa boîte-repas à la main, descendit de la calèche, se retourna vers et Brando qui la suivaient, et dit : « Il y a un banquet à la maison aujourd'hui auquel je dois assister, c'est très sûr, pas besoin de votre protection.
Donc vous n'avez pas à me suivre, allez juste vous reposer. L'endroit pour vous reposer est près de la cour où j'habite, si vous ne le trouvez pas, demandez à ma servante. Je vous appellerai si j'ai des tâches demain. Mais pas trop tôt, car je dors d'habitude jusqu'à l'après-midi, c'est tout. »
Annie leva la main et fit un signe de la main, tenant la boîte-repas de l'autre, elle s'en alla sans se retourner.
et Brando descendirent à leur tour de la calèche, échangèrent un regard, et prirent la direction de la cour où vivait Annie pour la trouver.
Une vingtaine de minutes plus tard.
et Brando trouvèrent la chambre pour se reposer — juste comme l'avait dit Annie, près de sa cour d'habitation, les conditions étaient assez bonnes, chacun avait sa propre chambre. La pièce était entièrement équipée en fournitures de vie courante, beaucoup d'articles n'étaient pas bon marché.
Par exemple, les serviettes pour la toilette étaient en laine.
Brando regarda autour de lui, claqua la langue, émerveillé : « Waouh, c'est très bien, même si c'est un peu inférieur à où j'ai logé avant, c'est bien mieux que je ne pensais. »
« Hé, selon vous, combien la famille Pompo a-t-elle dépensé pour préparer une chambre ? » Brando se tenait sur le seuil, regardant , et demanda.
« Je ne sais pas. » secoua calmement la tête en réponse, puis se tourna et entra dans la chambre voisine, claquant la porte d'un « bang ».
Brando ne put s'empêcher de toucher son visage, marmonnant intérieurement : 'Hé, je te pose une question, c'est pas que je voulais une vraie réponse de ta part, je voulais juste discuter. Fallait-il me répondre si franchement et partir comme ça ?
Je suis pas si mal, je suis si détestable que ça ? Je veux dire, on va être ensemble pendant au moins trois mois, tu ne vas pas me traiter comme un mort-vivant ambulant, si ? Je vais devenir fou !'
Dans la chambre, ignorait ce que Brando marmonnait, mais ses intentions étaient claires : il ne prévoyait pas de rester ici trois mois pour obtenir un poste dans la famille Pompo. Il visait seulement à trouver le Livre du Vide en trois jours, accomplir la mission, se rendre à la branche de la Société de la Vérité, échanger le reste du Livre du Vide auprès de la superviseure Long Mei'er, et résoudre totalement le problème d'énergie, pour mener à bien le développement de l'arme nucléaire.
Et maintenant, l'un des trois jours était déjà passé ; il ne voulait perdre aucun temps. Surtout après avoir obtenu des indices pouvant concerner le Livre du Vide, il ne voulait aucun délai, souhaitant les vérifier au plus vite.
entra dans la chambre après avoir fermé la porte, agita la main pour lancer plusieurs sorts d'alerte mineurs.
Puis il prit une grande respiration.
Il vida son esprit, s'allongea tranquillement sur le lit, et entra dans la méditation la plus profonde.
Peu de temps après, une vibration familière dans son corps apparut, puis sa conscience se détacha du corps physique, s'élançant hors de la pièce.