« En tant qu'apprentis sorciers, notre force est en effet un peu faible. Ce type méprisable aux yeux gris a attaqué si vite qu'on n'a pas pu réagir du tout. Quand on était prêts à agir, vous l'aviez déjà tué », dit un serveur.
« Ouais, ouais », fit un autre serveur en écho.
« Humph », Annie fronça le nez, sans s'engager, s'éloigna d'un pas rapide, et les deux serveurs la suivirent à l'extérieur.
À genoux sur un genou, le commandant Gao Wen se redressa lentement, s'approcha de Sed et tendit la main pour lui taper sur l'épaule.
Sed essuya le sang au coin de sa bouche, serra les dents et expliqua : « Commandant, écoutez-moi, cet incident n'est vraiment pas de ma faute, c'est Mademoiselle Annie qui... »
« Bon, bon, Sed », Gao Wen agita la main, coupant court à Sed, « j'ai une confiance absolue en vos capacités et en votre loyauté, et je crois que vous n'avez rien fait de mal cette fois. Cependant, vous devez comprendre, nous ne sommes que des subordonnés.
En tant que subordonnés, ce n'est pas seulement quand on fait des erreurs qu'on est punis. En fait, notre punition n'a aucun lien réel avec les erreurs ; tout dépend de l'humeur de ceux qui sont au-dessus. Reconnaître cela est important, et reconnaître notre identité de subordonnés est aussi crucial. Donc, par sécurité, prenez quelques jours de repos, pour que Mademoiselle Annie ne vous revoie pas. Revenez quand Mademoiselle Annie aura oublié cette histoire et ne sera plus fâchée, considérez ça comme une petite pause. »
Gao Wen tapa de nouveau l'épaule de Sed. « C'est entendu alors, reposez-vous un peu, passez du temps avec Katrina, elle a toujours voulu visiter l'Alliance Soma, non ? C'est l'occasion idéale. S'il vous manque de l'argent, ou si vous rencontrez des problèmes, venez me voir directement, ne soyez pas timide. Rappelez-vous, on est frères. »
Sur ces mots, Gao Wen s'éloigna.
Sed observa le dos de Gao Wen, puis baissa les yeux, semblant un peu triste, marmonna pour lui-même : 'Juste un subordonné, hein, simplement un subordonné...'
Après un moment de murmures, Sed se redressa, avec ses chevaliers magiques, remit les lieux en ordre, et rentra dans la ville de Saint-Louis.
À l'extérieur de la ville, le calme et l'ordre étaient restaurés.
La lourde porte de fer fut hissée à l'aide de cordes, et les portes de la ville de Saint-Louis furent rouvertes pour laisser entrer les étrangers après inspection, mais il était évident que les soldats inspecteurs étaient bien plus sérieux, en nombre plusieurs fois supérieur.
rejoignit la foule, se tourna légèrement, jeta un coup d'œil à l'endroit où les chevaliers magiques et le sorcier s'étaient battus, vit encore des marques de brûlure des flammes, et murmura : 'Alors c'est comme ça que les chevaliers magiques se débrouillent contre les sorciers ? Avec assez de monde et de coordination, ils peuvent tuer les sorciers de force, vraiment redoutables.'
Après une pause, leva un sourcil, pensa à autre chose : 'Parlant de ça, mis à part les chevaliers magiques, cette ville de Saint-Louis est sacrément compliquée. Pas encore entré dans la ville et déjà tombé sur un complot d'assassinat ; la vraie situation est probablement pire, j'espère que ça n'affectera pas l'acquisition du « Livre du Vide »... espérons...'
Disant cela, entra dans la ville.
apparut dans une chambre d'auberge de la ville de Saint-Louis, calculant le temps.
En comptant le départ, il avait déjà fallu deux jours pour arriver à Saint-Louis, et le retour prendrait probablement à peu près le même temps. Pour tenir le plan de sept jours fixé précédemment, le « Livre du Vide » devait être obtenu dans les trois prochains jours.
'Pas le temps de traîner, faut agir vite', marmonna , réfléchit un instant, puis sortit de l'auberge, se préparant à rencontrer le contact de l'agence de renseignement que l'aîné au visage noir Oscar avait mentionné, pour glaner plus d'informations sur la ville de Saint-Louis, et éviter des revers dès le début de l'opération.
Une douzaine de minutes plus tard, se tenait devant une taverne appelée « Poètes et Vin ».
Entendant le bruit confus qui venait de l'intérieur, ses sourcils se froncèrent légèrement, l'instant d'après, il tendit la main et poussa la porte.
Avec un « whoosh », l'atmosphère animée à l'intérieur jaillit comme une bête, enveloppant le corps de , et quelques secondes plus tard, se retrouva à l'intérieur de la taverne bondée.
Dans la salle de la taverne, la plupart des places étaient occupées, hommes ou femmes, jeunes ou vieux, la plupart fixant la scène en bois au milieu de la taverne.
Sur la scène en bois, trois ménestrels se produisaient. Deux d'entre eux pinçaient des lyres de forme bizarre pour créer l'accompagnement, tandis que celui du milieu battait un tambourin sur un rythme de « thump, thump, thump », récitant une histoire légendaire d'un héros d'une voix juvénile mais captivante.
Alors que l'histoire atteignait son paroxysme, le ménestrel arrêta délibérément le tambour, posant sur l'assistance de la taverne un regard mystérieux et effronté.
Le public éclata immédiatement en appels pressants, comme s'il avait allumé cent barils de poudre, faillant arracher le toit de la taverne, quelques impatients faignant se lever, prêts à rosser le ménestrel, retenus in extremis par leurs compagnons.
Après avoir mis l'appétit du public en haleine, le ménestrel se contenta de reprendre le tambour, continuant son histoire.
Le bruit dans la taverne retomba légèrement, pourtant il restait extraordinairement vivant.
lança quelques regards aux ménestrels, ne put s'empêcher de secouer doucement la tête, manquant d'intérêt pour apprécier les histoires racontées, et marcha d'un pas décidé vers le comptoir.
Le serveur derrière le comptoir était lui aussi absorbé par l'histoire, bien qu'il essuyât continuellement des verres avec un chiffon blanc propre, ses yeux ne cessaient de dériver vers la scène. Ce ne fut que quand atteignit le comptoir qu'il revint à la réalité.
Un peu embarrassé, le serveur posa le verre, regarda , et demanda : « Qu'est-ce que je vous sers, monsieur ? On a d'excellent pain, steak et vin ici, de quoi vous satisfaire. »
« Je prendrai une soupe aux champignons, une de vos saucisses spéciales, et... » marqua une pause, jeta un œil à la nourriture sur la table à côté, puis ajouta : « et une salade de légumes. »
« C'est tout ? » Voyant s'arrêter, le serveur demanda avec un doute léger.
répondit : « C'est tout pour l'instant. »
« Vous voulez autre chose ? » Le serveur suggéra avec entrain : « Il vous faut sûrement un plat principal, non ? Notre pain à la confiture et nos tartes sont pas mal, ou si vous voulez quelque chose de spécial, vous pouvez essayer nos crêpes au miel, crème fraîche et beurre, elles se marient parfaitement avec la saucisse que vous venez de commander. »
« Non, merci. » déclina l'offre du serveur, fit un geste de la main, « Apportez-moi juste ce que j'ai commandé avant, ça suffit ; je n'ai pas très faim, donc pas de plat principal pour moi. »
« Comme vous voulez. » Le serveur étala les mains, déçu, « Choisissez la place qui vous plaît, et dès que votre repas est prêt, je vous l'apporterai. »
hocha la tête et se dirigea vers une petite table carrée dans le coin.