Dans le silence, Sed fit quelques pas vers Annie, ouvrit la bouche et parla : « Mademoiselle Annie… »
Annie tendit un doigt de sa main droite, le plaçant verticalement contre ses lèvres.
Annie cligna des yeux deux fois de ses longs cils et avança, marchant sur le sol noirci calciné, jusqu'au corps du Chef d'Escouade des Chevaliers Magiques tombé au combat, s'accroupissant à côté de lui.
Le corps du Chef d'Escouade n'était plus qu'à moitié intact, de larges plaques de peau carbonisée à la surface. Annie effleura délicatement le front de sa main, ses bouges remuant à peine comme si elle chuchotait quelque chose d'inconnu.
Puis elle se releva, jeta un coup d'œil à Sed et dit d'un ton lent et grave : « Offrez-lui des funérailles dignes, avec les plus hauts honneurs ! »
« Oui. » Sed baissa la tête.
Les Chevaliers Magiques alentours montrèrent tous de légers changements d'expression, leurs regards quelque peu complexes.
Annie s'écarta sur le côté, s'approchant du Sorcier aux yeux marron capturé et inconscient. L'adversaire gisait mou sur le sol, gardé par quatre Chevaliers Magiques. Annie leva le pied et le poussa du bout du soulier à plusieurs reprises, vérifiant son état.
« Hé, ce type était le compagnon de celui aux yeux gris, non ? » demanda Annie, penchant la tête.
« Oui, Mademoiselle Annie. » répondit Sed.
« Bien. » Annie hocha la tête plusieurs fois de haut en bas. « Assurez-vous qu'il ne meure pas, réveillez-le plus tard, employez tous vos moyens pour lui délier la langue. Je veux savoir qui se cache exactement derrière eux, quel est leur but, qui d'autre est impliqué à part eux. Une fois tout éclairci, on s'occupera d'eux d'un seul coup, mais ne les laissez pas mourir trop facilement, compris ? »
« Compris. » répondit Sed.
« Tant mieux que tu comprennes. » Annie hocha la tête énergiquement, se tournant vers Sed, l'examinant de la tête aux pieds.
Sed ouvrit la bouche : « Mademoiselle Annie, vous… »
Annie tendit à nouveau son doigt, le plaçant verticalement contre ses lèvres.
Puis elle baissa son doigt, ses lèvres remuant silencieusement et vivement tandis qu'elle récitait un sort.
« Swish ! Swish ! Swish ! »
Des lumières rouge, or et bleu traversèrent l'espace, enveloppant le corps d'Annie, lui donnant un aspect éthéré, la faisant paraître bien plus grande et plus forte. On aurait dit qu'elle n'était plus une jeune fille gothique rebelle et sombre, mais une déesse de la guerre rayonnante de colère.
C'était l'effet de la Magie d'Amélioration.
Annie releva la tête, regarda droit dans les yeux de Sed et pouffa légèrement : « Tu as voulu me parler tout ce temps, et je ne t'ai pas laissé faire. Maintenant tu peux t'exprimer. Mais avant ça, je veux te demander si tu comptes t'excuser auprès de moi ? »
« Mademoiselle Annie, tout à l'heure je… » commença Sed pour s'expliquer.
Mais il n'eut prononcé que quelques mots qu'il fut brutalement interrompu. Une claque nette résonna, la main d'Annie jaillissant vivement pour frapper le visage de Sed, la lumière colorée l'entourant afflua vers sa paume, projetant Sed en arrière.
C'était la force de la Magie d'Amélioration.
Sed fut propulsé sur plusieurs mètres avant de retomber, s'écrasant lourdement au sol avec un grognement de douleur. Lentement, il se redressa et se mit debout, une fine trace de sang suintant du coin de sa bouche. Il regarda vers Annie, son regard complexe, et après un bref échange de regards, il baissa la tête.
Le visage d'Annie était tendu tandis qu'elle regardait Sed et disait : « Si tu tiens vraiment à t'excuser, c'est inutile ! Parce que si les excuses marchaient, il n'y aurait pas d'inutiles dans ce monde. Inutile, inutile, vraiment inutile !
Sed, Sed Jay Giger, je te traite d'inutile, tu comprends ! Tu es un déchet complet, pas la peine de discuter, tu es totalement inutile ! Hah, un Chevalier Magique à Sept Motifs, quelqu'un qui peut affronter un Sorcier Officiel en confrontation directe avec un corps d'homme ordinaire, sais-tu seulement combien de ressources ma famille a investies en toi ? Et pourtant tout à l'heure, j'ai failli me faire tuer, tes subordonnés ont réagi à temps pour me sauver, et toi tu suis là bête comme un cochon. Qu'est-ce que tu peux être d'autre qu'inutile ! »
« Je… » Sed ouvrit la bouche.
Annie jeta un coup d'œil à Sed, renifla avec dédain, et continua le visage tendu : « Hmph, je sais ce que tu penses maintenant, ce n'est rien d'autre que tu m'as prévenue tout à l'heure de ne pas approcher ce type aux yeux gris, et que j'ai moi-même attiré le danger.
Mais tu crois que je ne savais pas qu'approcher ce type aux yeux gris était dangereux ? Non seulement je sais que c'est dangereux de l'approcher, je sais qu'il y a du danger à approcher n'importe quel inconnu, et je sais que je pourrais mourir subitement dans mon sommeil. Alors est-ce que je ne dois plus jamais approcher d'inconnus ni dormir ? Si je pouvais éviter tous les dangers par moi-même à l'avance, à quoi me serviraient des gens comme toi, et pourquoi ma famille investirait-elle autant de ressources en vous ? »
Sed baissa la tête.
« Hmph. » Annie renifla à nouveau, s'avança hardiment vers Sed, sa main se levant lentement, et la lumière l'enveloppant afflua une fois de plus.
À cet instant, des pas rapides retentirent soudain.
Une grande silhouette apparut, s'agenouillant sur un genou avec un « thud » sonore, se tenant respectueusement et courtoisement devant Annie.
En relevant les yeux, la silhouette mesurait environ 1,80 m, massive, aux sourcils épais et au visage carré comme taillé à la hache. Il portait une armure similaire à celle de Sed, étant le Commandant de tous les Chevaliers Magiques de la Famille Pompo — Gao Wen Nova Trunk.
Il était initialement de service en ville, entendant l'information relayée par ses subordonnés, il accourut vite.
Gao Wen releva la tête, regarda Annie, et d'une voix grave parla : « Mademoiselle Annie, quoi qu'il arrive, je crois que Sed est absolument loyal envers la Ville de Saint Louis et la Famille Pompo. Peut-être que sa négligence a entraîné une erreur, mais accordez-lui une chance de se racheter. S'il ne performe pas à nouveau bien, je le punirai personnellement pour vous, d'accord ? »
Le regard d'Annie était sévère, fixant Gao Wen pendant plusieurs secondes avant de finalement baisser sa main levée.
Après tout, Gao Wen était différent de Sed. Gao Wen était le Commandant des Chevaliers Magiques, tandis que Sed n'était qu'un Commandant Adjoint. Il ne pouvait y avoir qu'un seul Commandant des Chevaliers Magiques, alors qu'il y en avait quatre Adjoints.
Annie inspira profondément et expira, comme pour contrôler ses émotions. Elle regarda Gao Wen et dit : « Bon, je laisse filer ce déchet pour aujourd'hui. Cependant, mieux vaut que je ne le recroise pas à l'avenir. »
Ayant dit cela, Annie tourna la tête et s'éloigna.
Les deux élégants Apprentis Sorciers serviteurs qui accompagnaient à l'origine Annie n'avaient été que de simples spectateurs tout du long, incapables d'intervenir le moins du monde. Maintenant, ils trouvèrent enfin une opportunité de suivre Annie sur ses talons.
« Mademoiselle Annie, ralentissez s'il vous plaît. »
« Mademoiselle Annie, prenez garde. »
Annie les dévisagea, agacée, et dit : « Vous deux, vous êtes inutiles aussi, vous vous cachiez plus loin que Sed tout à l'heure, vous valez moins qu'un chien ! »
Les muscles faciaux des deux Apprentis Sorciers tressaillirent, arrachant un sourire amer, et l'un d'eux dit : « Mademoiselle Annie, vous avez vraiment mal compris, nous avions l'intention de vous aider, mais après tout, nous ne sommes que des Apprentis Sorciers. »