Le Sorcier aux yeux gris releva lentement la tête, posa son regard sur Annie, sans se presser de répondre, et haussa un sourcil en disant : « Ah, est-ce Mademoiselle Annie de la famille Pompo ? Je dois dire que vos paroles sont bien directes, ne laissant aucune marge à autrui. Je pense qu'après les avoir entendues, personne ne se soumettrait vraiment, n'est-ce pas ? Tousse, tousse ! »
Annie croisa les bras et lança un regard de côté : « En fait, mes paroles sont plus efficaces que tu ne le penses. Avant cela, plusieurs personnes ont déjà été convaincues par moi. »
La respiration du Sorcier aux yeux gris se coupa un instant, et une seconde plus tard, il ouvrit la bouche, soudain éclairé : « Oh, j'ai sous-estimé les capacités de Mademoiselle Annie, et surestimé le sens de l'honneur des autres. »
« Il existe bel et bien de telles gens. Tant qu'ils peuvent survivre, tant qu'ils peuvent vivre mieux, peu leur importe qui ils servent. Même si leur soi-disant maître a opprimé leurs ancêtres pendant des décennies, des siècles, ou même les a traités comme des esclaves du début à la fin. »
« Mais je ne suis pas eux. » Le Sorcier aux yeux gris marqua une pause, fixa fermement Annie dans les yeux et demanda : « Mademoiselle Annie, j'ai une histoire. Voulez-vous l'entendre ? »
Annie tourna la tête, fixa directement le Sorcier aux yeux gris, le visage impassible tandis que son regard parcourait le corps de ce dernier, et elle articula, mot à mot : « Pas-in-té-res-sée. »
« … » Le Sorcier aux yeux gris se sentit étouffer, avala quelque chose, mais ne renonça pas, disant : « Puisque Mademoiselle Annie n'est pas intéressée pour écouter, soit, je ferai court. »
Il était une fois un petit garçon vivant dans un village de montagne riche en minerai de fer. La vie était un peu rude mais relativement heureuse. Le petit garçon croyait pouvoir vivre ainsi pour toujours, mais un changement survint quand il eut sept ans. Son village fut presque entièrement massacré par la famille Pompo parce qu'ils avaient refusé d'accepter un contrat d'une dureté extrême. Lui seul et un petit nombre de personnes survécurent. Après avoir survécu, ce petit garçon ne cessait de se répéter…
« Halte, halte, halte ! » Annie coupa la parole au Sorcier aux yeux gris, roula des yeux : « Hé, le type aux yeux gris, tu as dit que ce serait court — c'est si long et hors-sujet, pire qu'un ménestrel de troisième zone dans une taverne, certainement pas un conteur compétent. Honnêtement, tu devrais vraiment étudier la rhétorique sérieusement, mais ah, j'oubliais, tes parents sont morts quand tu avais sept ans, donc pas d'école pour toi. »
Les yeux du Sorcier aux yeux gris s'élargirent légèrement.
Annie fit la moue : « Bon, pas la peine d'expliquer, je sais déjà, le petit garçon de ton histoire c'est toi. Parce que la famille Pompo a causé la mort de tes parents plus tôt, tu les considères comme tes ennemis et tu veux te venger de la famille Pompo.
C'est pour cela que tu as fait passer des armes en contrebande dans la ville pour aider des individus malveillants contre notre famille Pompo. Ta piété filiale est rare, meilleure que la mienne. De toute façon, mes parents sont morts, et je ne verserais pas une larme pour les venger. »
« Mais c'est juste ça. » Annie regarda le Sorcier aux yeux gris : « Si tu avais réussi à faire passer les armes dans la ville, tu aurais quelque talent, mais tu as échoué, vraiment inutile. À te voir, je suppose que la reddition n'est pas une option, alors crève, sois un chien mort. »
Annie bâilla et jeta un œil au couchant à l'ouest, se plaignant : « Si j'avais su que tu étais aussi obstiné, je n'aurais pas perdu mon temps à essayer de te convaincre, vraiment du temps gâché. Bon, assez bavardé, je vais prendre mon petit-déjeuner maintenant. »
Sur ces mots, Annie fit demi-tour et s'en alla.
« Mademoiselle Annie, attendez donc ! » Le Sorcier aux yeux gris l'appela, les yeux rivés sur le dos d'Annie.
« Oh ? » Annie s'arrêta, se retourna avec un sourire moqueur, regarda le Sorcier aux yeux gris : « Quoi, tu as changé d'avis ? Tu ne veux plus être un chien mort, tu veux être un chien de compagnie ? »
Le Sorcier aux yeux gris regarda le sol sous ses pieds, secoua légèrement la nuque, et l'instant d'après releva lentement la tête, fixant droit Annie.
Au même moment, la main qui serrait la blessure à son ventre lâcha prise, laissant couler un sang rouge foncé, et il saisit le tissu à sa poitrine.
« Mademoiselle Annie, je n'ai pas changé d'avis, et je ne changerai pas d'avis, je veux juste corriger quelques-unes de vos erreurs », dit le Sorcier aux yeux gris, sa montant progressivement.
« Premièrement ! Le petit garçon de mon histoire n'est pas moi, ni qui que ce soit en particulier. C'est un symbole, représentant les victimes faibles lors de l'expansion du pouvoir de votre famille Pompo au fil des siècles.
Deuxièmement ! Je ne suis pas inutile. Certes, je n'ai pas fait entrer les armes dans la ville, je n'ai pas causé d'ennuis à votre famille Pompo, mais les armes ne s'utilisent pas seulement à l'intérieur de la ville, elles peuvent s'utiliser à l'extérieur aussi. Pour être précis, elles peuvent s'utiliser partout où l'on trouve des membres de votre famille Pompo.
Troisièmement, et c'est le plus important ! Qui a dit que les arbalètes mécaniques et les flèches sont les seules armes ? En fait, les gens sont aussi des armes — ils sont vivants, intelligents, savent se cacher, et ce sont des armes encore meilleures ! »
Le Sorcier aux yeux gris déchira sa chemise, révélant que la peau et la chair de sa poitrine étaient entièrement arrachées, et en dessous, ses côtes s'écartaient comme un oiseau déploie ses ailes. Alors un bras fin, d'un blanc spectral, cadavérique, jaillit, s'étendant vivement pour griffer vers Annie.
Le Sorcier aux yeux gris hurla : « Mademoiselle Annie, voyez-vous maintenant ? Je suis la véritable arme cette fois ! Laissez-moi, représentant le petit garçon de l'histoire, offrir un gros cadeau à votre famille Pompo ! »
L'expression d'Annie changea radicalement, observant le bras blanc spectral qui s'avançait vers elle, et elle agita vivement la main, invoquant un bouclier d'énergie pourpre-rouge pour tenter de l'arrêter.
Mais en un clin d'œil, avec un « craquement », le bouclier fut percé par le bras.
Annie agita de nouveau la main prestement, invoquant un second bouclier d'énergie vert pâle.
Cette fois le bouclier tint un peu plus longtemps, mais à peine, avec un « craquement », il fut à nouveau percé par le bras.
Maintenant, le bras blanc spectral se trouvait juste devant Annie.
Les yeux d'Annie s'écarquillèrent, ses muscles faciaux tendus, sa bouche ouverte, pleine de tension. Elle serra les dents et prononça « Tuoke », avec un « chuintement », un bouclier rouge profond apparut devant elle.
Une grande quantité de mana afflua depuis l'intérieur d'Annie, maintenant le bouclier, bloquant avec succès l'attaque du bras.
Pourtant la défense était difficile ; le corps légèrement tremblant d'Annie montrait clairement que ce troisième bouclier pouvait être percé à tout moment.
À cet instant, une silhouette jaillit ; c'était un capitaine de l'Équipe des Chevaliers Magiques.
L'armure qu'il portait s'illumina de lumières colorées éblouissantes aux bras, aux épaules, à la poitrine, à l'abdomen et aux pieds, et il rugit, percutant de front le bras blanc spectral qui s'étendait depuis la poitrine du Sorcier aux yeux gris.
Au moment de la collision, tout le corps du capitaine de l'Équipe des Chevaliers Magiques se raidit, sa force vitale complètement drainée. Visible à l'œil nu, son corps se ratatina comme une plante déshydratée, et en un clin d'œil il devint une momie séchée, s'effondrant au sol.
Et le bras blanc spectral à l'origine de tout cela fut aussi affecté, avec un « craquement », il se brisa au milieu, et la moitié avant tomba au sol, se fracassant en plusieurs morceaux.
« Non ! » Le Sorcier aux yeux gris poussa un cri amer.
Annie le vit, mordit sa lèvre sans la moindre hésitation, recula vivement, mettant de la distance entre elle et le Sorcier aux yeux gris.
Puis sans pitié, elle leva la main, trois anneaux sur sa main s'allumant simultanément.
« Chou chou chou ! »
Trois boules de feu de la taille d'un poing se formèrent instantanément devant Annie, et d'un geste de la main, elles sifflèrent, fonçant vers le Sorcier aux yeux gris, explosant.
Après l'attaque, Annie ne fit pas de pause, leva à nouveau la main, produisit trois autres boules de feu, fonçant vers le Sorcier aux yeux gris, explosant.
Encore une fois, trois boules de feu supplémentaires se formèrent, fonçant vers le Sorcier aux yeux gris, explosant.
Après un total de neuf boules de feu, Annie s'arrêta enfin, sa poitrine haletante se soulevant et s'abaissant rapidement, respirant fort tandis qu'elle regardait l'endroit où se tenait le Sorcier aux yeux gris.
Elle vit que le corps du Sorcier aux yeux gris s'était changé en poussière sous la puissance magique ; le cadavre du capitaine de l'Équipe des Chevaliers Magiques sacrifié à côté fut aussi affecté, il n'en restait plus qu'une petite moitié.
L'air brûlant se propagea, forçant les gens autour à reculer davantage. Annie ne bougea pas, resta sur place, laissant l'air chaud balayer son corps, ébouriffant ses courts cheveux à hauteur d'oreilles, son regard glacial.
La zone retombait dans un silence de mort.