C'était la seule pensée qui traversait l'esprit de Zack à cet instant.
Ce n'est qu'en agissant ainsi qu'il pourrait apaiser la colère qui le rongeait et compenser le harcèlement subi par Danis. Bien que cela lui attire des ennuens par la suite, il n'avait pas peur ; si Danis finissait par l'apprécier grâce à ça, ce serait un énorme gain.
Diverses pensées affluaient dans l'esprit de Zack, et l'instant d'après, il s'apprêtait à dégainer sa dague pour lancer immédiatement une attaque.
C'est alors que les yeux de Zack se rétrécirent soudainement en voyant les lèvres du garçon Nobel, d'apparence frêle, bouger légèrement. Ce dernier fit un pas en avant et se retrouva instantanément face à lui, puis tendit la main et la posa sur la sienne qui serrait la dague.
Zack ressentit distinctement une force écrasante sur sa main, repoussant violemment la dague qui était presque sortie.
Puis, une force encore plus grande arriva, le projetant directement contre Cole à côté, le plaquant au sol avec violence.
Allongé par terre, dans une douleur immense, Zack entendit une voix lointaine commencer à parler : « J'ai une question à poser depuis le début. Euh… es-tu si sûr de pouvoir me gérer ? »
« Je… » Zack resta légèrement stupéfait, lui qui se croyait fort et maltraitait un enfant, pour réaliser à cet instant qu'il était l'enfant qu'on maltraitait.
« Cela dit, tu as vraiment raté ton coup pour faire le mal. Même si c'est un acte honteux, ton manque d'investissement est vraiment déplorable. Au minimum, les complices auraient dû arranger le partage des bénéfices à l'avance et prévoir des plans de secours pour les imprévus. Surtout, vous auriez dû sonder à fond les informations sur votre cible, plus c'est détaillé, mieux c'est, puis élaborer une série de plans complets.
À mon avis, même faire le mal doit être raisonnable. Devenir un méchant ne se décide pas sur un coup de tête. Comme vous êtes maintenant, vous n'êtes pas méchant… vous êtes… bête… »
Zack, allongé par terre, écouta le verbiage interminable et cryptique de Richard et devint extrêmement irritable. Bien que son corps lui parût brisé, il jeta un coup d'œil à Danis, hurla de fureur et se releva péniblement, lançant son poing vers Richard.
L'instant d'après, un net « crac » de fracture osseuse résonna, suivi du lourd « thud » de quelque chose de massif s'écrasant au sol, puis de cris continus : « Ah ! Ah ! Ah ! »
La voix instructive fit une brève pause, puis continua.
« Euh, le courage et l'enthousiasme sont de bonnes qualités, mais ils doivent être utilisés dans les bonnes circonstances et au bon moment. Sans informations claires sur la cible, il faut s'efforcer de rester discret et de préserver ses forces à tout prix, même si cela signifie s'agenouiller et supplier. Le but est de baisser la garde de la cible, d'exposer ses faiblesses, puis de porter un coup qui peut renverser la situation.
L'échec n'est pas terrible ; la bêtise est ce qu'il y a de plus effrayant car, sous la bêtise, on ne comprend même pas pourquoi on a échoué. S'il y a une prochaine fois, j'espère sincèrement que tu deviendras plus malin. Ainsi, tu sauras qui ne pas provoquer et qui tu peux provoquer, qui coûterait trop cher si on le provoquait, et qui signerait ton arrêt de mort.
C'est pour ton bien, et pour le mien aussi. Je souhaite sincèrement que le monde soit rempli de gens intelligents ; cela m'épargnerait bien des ennuis causés par la bêtise des autres. Malheureusement, atteindre cet objectif est vraiment un peu difficile, comme avec toi… »
Richard se tenait dans l'embrasure de la porte et fit signe aux gens dehors d'entrer.
Après s'être fait sermonner au point d'en douter de leur existence même, avec des regards hébétés dans les yeux, Danis, Cole et Zack le mercenaire, eurent l'impression de bénéficier d'une grâce. Ils s'entraidèrent pour se relever rapidement et marchèrent vers la porte de la pièce lointaine.
Parmi les trois, les blessures de Dan étaient les plus légères. Pendant le sermon, elle avait tenté une attaque sournoise mais avait été giflée au sol par Richard sans la moindre tendresse, la moitié du visage enflée. En dehors de ça, elle n'avait aucune autre blessure.
Les blessures de Cole étaient modérées. Lui aussi avait tenté une attaque sournoise pendant le sermon, et quand il était tombé au sol avec sa dague, réalisant que la lame n'était qu'à quelques centimètres de son cou, il avait complètement perdu le courage de résister. Ainsi, il pouvait encore marcher, ce qui était bien mieux que Zack.
Les blessures de Zack étaient graves. Bien que non mortelles, il lui faudrait longtemps pour récupérer des mouvements normaux. Même s'il guérissait bien, on pouvait se demander s'il parviendrait à maintenir toute sa force. Car pendant le sermon, Zack avait persisté à tenter d'attaquer et de résister, pour être cloué au sol par Richard encore et encore, jusqu'à ne plus pouvoir se relever. Il était donc couvert de sang, avec on ne sait combien d'os brisés.
Les trois parvinrent à la porte de la chambre de Danis. Danis réfléchit un instant, puis dit : « Venez dans ma chambre. J'ai des potions dans mes bagages qui peuvent soigner les blessures. J'en appliquerai sur vous. »
« D'accord », répondit Cole rapidement.
« Urgh… » Zack, déjà incapable de parler, émit un son en tirant la langue, signifiant son accord.
Poussant la porte, les trois entrèrent dans la chambre de Danis, où cette dernière alla chercher rapidement une Bouteille de Potion. Elle versa une potion brun-jaune piquante hors de la bouteille et l'appliqua sur les trois. Inévitablement, l'application toucha leurs blessures et causa une douleur intense, entraînant des gémissements étouffés et des grimaces ; ils ne purent s'empêcher de se plaindre.
Furieuse, Danis prit la parole la première, se tournant vers Cole : « C'est tout à cause de toi. Si tu n'avais pas embarqué Zack là-dedans, rien de tout cela ne serait arrivé. »
« Hmph », rétorqua Cole, pas convaincu : « Pourquoi ce serait ma faute ? Même si je n'avais pas parlé à Zack, tu crois qu'il aurait laissé ce gamin tranquille ? De toute façon, ce gamin t'a vraiment fait mal. Hmph, t'as sûrement aimé, non ? Te faire serrer la main et te faire gifler. » Son ton était teinté d'une pointe de sarcasme à la fin.
Furieuse, Danis arracha la Bouteille de Potion des mains de Cole et rétorqua : « Oui, j'ai aimé, d'accord ? J'aime me faire maltraiter et piétiner, alors quoi ? Plus c'est violent, plus je suis heureuse ! »
Après avoir dit cela, que ce soit à contrecœur ou volontairement, Danis ferma les yeux comme pour savourer la douleur sur son corps. Un instant plus tard, son corps se tendit, puis elle frissonna soudainement et se détendit.
Ouvrant les yeux, la vive rougeur sur le visage de Danis avait complètement effacé la marque de la main, ses yeux vitreux alors qu'elle regardait Cole et disait d'une voix douce mais ferme : « Tu sais, je viens de réaliser que j'aime vraiment ça. C'est plutôt agréable. Pourquoi n'essaierais-tu pas ? »
Cole fixa Danis, les yeux écarquillés, la bouche grande ouverte. Au bout d'un moment, il recula décidément, marmonnant : « T'es intense, t'es féroce… »
Au bout d'un moment, Cole se souvint de quelque chose, regarda Danis et dit : « En fait, c'est ni ta faute, ni la mienne. C'est toute la faute de Zack ! »
Zack était allongé sur un lit d'un côté, incapable de bouger le moins du monde, et ne pouvait émettre que des « urgh, urgh. » Cependant, en entendant cela, ses yeux montraient une colère non dissimulée. On aurait dit que s'il avait pu se lever, la première chose qu'il ferait serait de déchirer Cole en morceaux.