poussa la porte et pénétra dans le laboratoire principal, s'asseyant à la table circulaire, les yeux légèrement plissés.
Auparavant, il avait promis au Sorcier-Démon Aîné d'accomplir la tâche et de revenir dans les sept jours, en partie pour rassurer l'aîné et en partie parce qu'il ne voulait pas y consacrer trop de temps, de peur que l'Espèce d'Arbre Ancien Ximu ou d'autres problèmes ne surviennent.
Cependant, boucler l'affaire en sept jours n'allait pas de soi.
Le lieu de la mission n'était pas tout proche, et la moitié des sept jours serait consommée par le trajet, ne laissant que l'autre moitié pour l'exécution proprement dite.
Après tout, ce n'était pas une petite ville. Bien qu'on sût que les ouvrages étaient réunis par une ancienne famille de sorciers, l'emplacement exact restait inconnu, ce qui compliquait les recherches. La fouille exigerait non seulement de la compétence, mais aussi une part de chance.
En cas de malchance, même en utilisant un corps spirituel pour un ratissage systématique, on risquait de ne glaner aucun indice pendant plusieurs jours et plusieurs nuits une fois sur place.
Pour éviter de repartir bredouille, il valait mieux avoir une certaine connaissance de la ville et assez de pistes avant le départ.
En termes simples, il s'agissait de préparer le terrain minutieusement.
tapa légèrement du bout des doigts sur la table, retourna la main et sortit du Papier à Motifs d'Étoiles et de l'Encre de Nuit Étoilée de l'Anneau de Fer Spatial.
C'était un outil de communication pour contacter l'aîné au visage noir, Oscar. Il pouvait confirmer que cet aîné, rencontré par hasard à Delan, occupait une position importante, peut-être une figure notable du plus grand pays du Continent Principal — l'Alliance Soma du Nord ; sinon, il n'aurait pas un Sorcier de Niveau 4 comme garde.
Dans un esprit d'entraide, après avoir acté la coopération, il lui fournissait occasionnellement du renseignement et obtenait en retour les informations souhaitées — par exemple, dans ses recherches sur la Magie de Lumière de Formage d'Énergie, hormis les sorts acquis au siège de la Société de la Vérité, quelques sorts de Lumière exotiques provenaient de l'autre partie.
À présent, il comptait communiquer avec lui avant de partir en mission, pour voir s'il pouvait obtenir des informations sur la ville cible.
Cette ville se trouvait à la frontière de la Fédération Libre du Sud, tout près de l'Alliance Soma ; elle avait peut-être déjà été « infiltrée » par leurs services de renseignement.
Avec cette idée en tête, trempa la Plume dans l'Encre de Nuit Étoilée et commença à écrire sur le Papier à Motifs d'Étoiles.
« Grattement grattement grattement… »
Il fit d'abord un rapport à l'aîné au visage noir Oscar sur les renseignements récents qu'il avait glanés concernant la Société de la Vérité, puis demanda si ce dernier savait quelque chose au sujet de la ville où il devait se rendre.
L'encre aux faibles reflets scintillants sur le Papier à Motifs d'Étoiles s'imbibait lentement et disparaissait. Après une courte attente, une nouvelle écriture apparut en guise de réponse de l'autre côté de la feuille.
L'écriture était un peu bâclée mais lisible, et la vitesse de rédaction très rapide.
supposa que ce n'était pas l'aîné au visage noir de l'autre côté, mais plutôt quelqu'un autorisé par l'aîné pour transcrire, ce qui rendait l'échange si efficace.
L'échange d'informations efficace se poursuivit pendant des dizaines de minutes, au cours desquelles obtint des informations détaillées via le papier.
Puis l'écriture sur le Papier à Motifs d'Étoiles changea brutalement de style, ralentissant mais chaque mot apparaissant avec plus de force.
devina que c'était forcément l'aîné au visage noir Oscar lui-même à présent.
Affiché sur le Papier à Motifs d'Étoiles : « Les informations fournies ci-dessus sont relativement datées ; certaines mises à jour n'ont pas encore été transmises. Si votre mission a une forte exigence de réactivité temporelle, notre institution dans cette ville pourrait vous offrir une aide insignifiante. »
leva un sourcil : auparavant, il pensait que l'influence de l'aîné avait pu « s'infiltrer » dans la ville de sa mission, mais il semblait désormais qu'ils y étaient en fait implantés.
Bien sûr, c'était une bonne nouvelle pour lui.
En continuant sa lecture, l'aîné écrivit : « Si vous souhaitez rencontrer cette petite organisation, rendez-vous simplement à une adresse précise et cherchez une personne précise, et ils essaieront de satisfaire toutes vos demandes. Bien sûr, si possible, nous espérons que vous pourrez aussi leur offrir toute l'aide dont vous êtes capable. Cela compte aussi comme de la coopération. »
hocha légèrement la tête, et après que cette ligne d'écriture se fut estompée, il reprit la plume pour écrire : « D'accord. »
Bientôt, une nouvelle ligne d'écriture revint avec l'adresse de contact, la personne de contact et le code de contact.
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Vers le soir, avait effectué de nombreux préparatifs pour la mission et commença à organiser son départ.
Il quitta alors le Domaine du Lac Bleu et se rendit à l'Académie des Cendres où résidait Bobbobovic.
La raison de se rendre à l'Académie des Cendres était que estimait qu'être deux valait mieux qu'être seul — avoir Bobbobovic pour l'accompagner dans la mission serait moins embêtant.
Mais en arrivant à l'Académie des Cendres, il découvrit que la situation était un peu compliquée.
Académie des Cendres, dans un salon un peu miteux, et Bobbobovic étaient assis face à face.
À cet instant, Bobbobovic portait un haut-de-forme noir pur, légèrement trop grand, fait d'un matériau médiocre, ressemblant à une boîte de conserve posée sur sa tête, d'un aspect quelque peu comique.
Pourtant, Bobbobovic n'affichait pas grande amusement sur son visage ; au contraire, une profonde inquiétude transparaissait tandis qu'il regardait et demandait franchement : « Tu es venu me voir parce que tu veux m'embarquer dans une mission, non ? »
Les sourcils de tressaillirent, et il répondit : « D'après tes mots, on dirait que tu n'as pas envie d'y aller ? »
« Ce n'est pas que je n'ai pas envie d'y aller, c'est juste que ce n'est pas très commode », répondit Bobbobovic, puis il poussa un profond soupir. « Soupir. »
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda .
Au lieu de répondre, Bobbobovic roula légèrement les yeux vers le haut, vers le chapeau qu'il portait.
« Y a-t-il un problème avec le chapeau ? » supposa , puis il marque une pause en voyant le chapeau de Bobbobovic grandir brusquement, comme si quelque chose le poussait depuis en dessous.
crut s'être trompé, mais peu après, le chapeau de Bobbobovic grandit à nouveau, se soulevant droit de sa tête.
On pouvait voir que la tête de Bobbobovic était couverte de cheveux drus, chaque mèche dressée, d'un vert herbe, ressemblant à de l'herbe sauvage imprégnée d'un pouvoir extraordinaire, visiblement en train de s'allonger et de pousser le chapeau de plus en plus haut.
En peu de temps, le chapeau de Bobbobovic avait été repoussé d'un demi-mètre.
La bouche de tressaillit à cette vue, et regardant Bobbobovic, il demanda : « Tes cheveux ont l'air un peu anormaux ? »
« Effectivement, c'est anormal », dit Bobbobovic d'un air lamentable. « J'ai été trop impatient. La calvitie est trop inesthétique, et les cheveux ne repoussent pas en un jour ou deux, alors j'ai utilisé un sort pour accélérer la pousse. »
« Technique de Pousse Maléfique des Cheveux Sauvages », répondit Bobbobovic.
rien qu'au nom, on devine que ce n'est pas un bon sort… La bouche de tressaillit à nouveau.
Bobbobovic continua, l'air souffrant : « En fait, au début, ça allait assez bien ; les cheveux sont revenus à la normale en un après-midi seulement.
Mais, à mon horreur, après une nuit de sommeil, la situation est devenue effrayante. D'abord, les cheveux sont devenus verts, puis ils ont commencé à pousser sauvagement. Même coupés à ras, ils repoussaient.
Du coup, c'est vraiment gênant pour moi de t'accompagner en mission. En fait, je ne peux même plus sortir ; je fais cours aux étudiants depuis derrière un mur, en hurlant jusqu'à en avoir mal à la gorge. » Après avoir parlé, Bobbobovic se frotta la gorge.
La bouche de tressaillit plus violemment, il secoua la tête, se leva. S'approchant de Bobbobovic, il lui tapa l'épaule pour le réconforter, puis se tourna pour partir.
Au moment d'atteindre la porte, se retourna, s'efforçant de garder un visage sérieux : « Alors, ne t'inquiète pas pour la mission, concentre-toi juste sur… ta guérison. Ah, je pars maintenant ; pas la peine de m'accompagner. »
D'un geste de la main, quitta l'Académie des Cendres.