Long Mei’er lissa le pelage sur l'échine du lapin blanc et se tourna vers , disant sincèrement : « Très bien, sorcier , puisque tu insistes tant, je te donne une autre chance. Franchement, le "Livre du Vide" que tu veux est plus confidentiel que l'"Alchimie du Sang" que tu as échangé la fois dernière. Il n'est pas accessible à des membres non-core comme toi, et même la plupart des membres core n'ont pas le droit de l'échanger. Cependant, je peux te le donner, et tu n'auras pas besoin de surendetter tes points. »
« Quelle est la condition ? » demanda .
« Sais-tu, le "Livre du Vide" conservé dans la branche n'est pas complet, ce n'est qu'une partie, pour être précis, la seconde moitié. Selon des indices obtenus par d'anciens membres de l'organisation, la première moitié manquante est gardée par une ancienne famille de sorciers dans une ville à la frontière de la Fédération Libre du Sud, près de l'Alliance Soma. Mais où exactement, c'est inconnu.
Si tu peux te rendre dans cette ville et récupérer avec succès la première moitié du "Livre du Vide", je te prêterai la seconde moitié pour tes recherches. »
« Tu peux, à tout moment, récupérer les données liées à la tâche dans la salle des données. »
« D'accord, je vais me préparer et partir. »
« Tu le peux. » Long Mei’er acquiesça, fit une pause, regarda à nouveau et dit : « Sorcier , pendant le processus de récupération du "Livre du Vide", réfléchis bien à ta voie de recherche. Parfois, faire des erreurs n'est pas effrayant, mais ne pas voir l'erreur et continuer d'avancer l'est — si la direction est fausse, plus tu fournis d'efforts, plus tu t'éloignes du succès. Si tu finis par comprendre cela et abandonnes la recherche sur le "Livre du Vide", alors je peux t'offrir d'autres récompenses pour l'accomplissement de la tâche. Crois-moi, les récompenses dépasseront ton imagination. »
« Merci, superviseure Long Mei’er. » hocha légèrement la tête sans en dire plus, se leva et sortit.
Long Mei’er regarda partir, sans rien dire, fixant intensément la porte gris-vert de la salle de conférence comme s'il essayait de la traverser du regard. L'air autour de son corps se solidifia progressivement, la table de conférence se comprima, émettant un grincement. Le lapin blanc dans ses bras se roula en boule, tremblant follement comme face à un ennemi naturel.
Quelques secondes plus tard, Long Mei’er fronça les sourcils, la surface de la table de conférence explosa instantanément en une toile dense de fissures, le lapin blanc ne put s'empêcher de pousser un cri strident.
Canon, qui observait le lapin blanc depuis le côté, ne put s'empêcher de dire : « Superviseure Long Mei’er, vous... »
L'aura de Long Mei’er se retira brutalement, il jeta un coup d'œil à Canon, se leva en tenant le lapin blanc et quitta la pièce, répondant en franchissant la porte : « Je vais bien. »
« Je... » Le reste des mots de Canon resta coincé dans sa gorge, seulement un demi-instant plus tard, dans la salle de conférence vide, il marmonna sèchement : « Ce n'est pas pour vous que je m'inquiète, superviseure, c'est... »
« Soupir. » Finalement, Canon soupira, secoua la tête et sortit par la porte.
Avec un « grincement », sortit de la salle de recherche n°3, où l'espèce d'arbre ancien Ximu était « détenue ».
Pas loin, sur le terrain découvert, le sorcier-démon aîné Ah Fu était assis dans son fauteuil à bascule, tandis qu'un énorme crâne de deux mètres cinquante s'agenouillait au sol, le buste étendu sur les genoux du sorcier-démon aîné.
Vouté, le sorcier-démon aîné tenait quelques os blancs, les déterrant on ne sait d'où, soufflant et haletant tandis qu'il les installait sur le dos du crâne.
Finalement, après avoir installé les trois bras du côté gauche du dos, le sorcier-démon aîné s'essuya le front, s'apprêtait à faire une pause, quand il vit soudain émerger, et repoussa précipitamment le crâne sur le côté.
Rattrapant vite , il jeta un coup d'œil à la salle de recherche n°3 d'où sortait à l'instant, et baissa instinctivement la voix pour dire : « Hé, gamin, tu pars vraiment loin ? »
« Ouais, je te l'ai déjà dit plus tôt aujourd'hui ? Pourquoi tu demandes encore ? » dit .
« Pourquoi tu crois que je redemande ! » Le sorcier-démon aîné ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel, pointant la salle de recherche n°3 : « Quand tu partiras, si l'arbre à l'intérieur devient vraiment fou, on fait quoi ? »
« Ne t'inquiète pas, il ne deviendra pas fou. »
« Mais juste, et s'il le devient ? » dit le sorcier-démon aîné avec scepticisme : « L'arbre dans la pièce a dit que c'était parce qu'il absorbe l'énergie du vide que cet objet spatial, une fois fixé, ne peut pas être déplacé facilement. J'ai toujours l'impression que c'est un complot juste pour t'empêcher d'emporter cet objet spatial avec toi, donc tu dois rester vigilant. »
« Pas besoin de s'inquiéter, » dit , « Monsieur Ah Fu, selon mes calculs, même si l'autre partie veut vraiment causer des ennuis, elle ne pourra pas stocker assez d'énergie pour l'utiliser dans un court délai. Même dans l'hypothèse la plus audacieuse, l'autre partie devrait attendre sept jours — jusqu'au huitième — pour causer des ennuis. Et je pars demain et essaierai d'accomplir la tâche dans les sept prochains jours et de revenir, éliminant la possibilité qu'ils causent des ennuis. »
Le sorcier-démon aîné ne se sentit pas rassuré, continuant : « Et si tu ne reviens pas dans les sept jours ? Je ne serais pas en danger ? »
« Aie confiance en toi-même, Monsieur Ah Fu. » rit légèrement : « Même si tu n'as pas confiance en toi, fais confiance à la marionnette magique que tu as créée. Bien que l'arbre dans la pièce soit une espèce d'arbre ancien, il a été blessé et ne peut pas récupérer ouvertement sa force ; il ne sera pas très fort. Toi et ta marionnette, vous pouvez le gérer. »
« Mais... » Le sorcier-démon aîné voulait en dire plus.
Mais n'écouta pas et semblait pressé, tapota doucement l'épaule du sorcier-démon aîné, et se retourna pour partir.
Regardant le dos de , le sorcier-démon aîné ne put s'empêcher de marmonner : « Avoir confiance en moi-même ? Avoir confiance en ma marionnette magique ? En tant que sorcier-démon ressuscité avec des cadavres de rebut, affectant gravement ma performance de puissance, quelle confiance puis-je avoir ? Même si j'en avais, elle a été brisée par la petite fille du début, suivie par l'ange.
En plus, ma marionnette magique n'a subi que quelques modifications simples. Bien que ses capacités aient été améliorées, elle reste essentiellement un squelette faible. Surtout depuis que cette modification n'est pas encore terminée, elle est effectivement à moitié estropiée ; vaincre une espèce exotique de longévité serait un miracle, avoir confiance serait bizarre ! »
Marmonnant, le sorcier-démon aîné fronça les sourcils et retourna vers son fauteuil à bascule, prêt à continuer d'installer des bras sur le crâne.
Bien qu'il ait peu de foi en ce crâne, mais un peu plus de force offrait un peu plus de tranquillité d'esprit.
Cependant, juste au moment où il cherchait les os à installer, il réalisa que les os restés au sol avaient disparu. Levant soudain les yeux, il vit six bras d'os blanc oscillant doucement derrière le crâne, comme pour l'accueillir avec enthousiasme.
Le sorcier-démon aîné fit une pause, regarda autour de lui, et demanda au crâne : « C'est cette petite fille qui est venue t'aider à installer les bras restants ? »
« Non, non. » Après avoir parlé, le sorcier-démon aîné nia sa propre spéculation, secoua la tête, grinça : « Cette fille espiègle faisait face à des défis embêtants quand je suis allé la voir tout à l'heure. Comment aurait-elle eu le temps de venir ? Alors, c'est toi qui as installé les bras toi-même ? »
À la fin, le sorcier-démon aîné regarda le crâne, ne put s'empêcher de s'écarquiller les yeux : « D'abord, tu as dessiné ton propre design ; maintenant, tu as installé tes bras toi-même ; qu... qu'est-ce que tu es exactement ? »
Le crâne continua de fixer le sorcier-démon aîné, tous deux verrouillés dans un long regard, le crâne nu ne pouvant afficher aucune expression faute de muscles et de peau. Seules les flammes azur dans ses orbites brûlaient stablement, vacillant parfois, comme des ondulations dans un étang stagnant, disant calmement : *Que puis-je être ; je ne suis qu'un crâne, installer ses propres bras et tout, n'est-ce pas assez normal pour un squelette ?*
Le sorcier-démon aîné avala sa salive avec des émotions complexes, jurant silencieusement que ce crâne devant lui était le plus étrange qu'il ait jamais vu de sa vie.