La pièce resta silencieuse un moment, et finalement Pandora brisa l'atmosphère glacée. Elle fronce le nez, afficha une mine indifférente et regarda le Sorcier-Démon Aîné en demandant : « Quelles sont les quelques questions que tu veux calculer ? »
« Ah — » Le Sorcier-Démon Aîné expira légèrement, plongea la main dans sa robe et en retira un morceau de papyrus froissé, sur lequel étaient griffonnés quelques mots : « Tiens, c'est tout noté, trois en tout. »
Pandora y jeta un coup d'œil, appelant à haute voix : « Petite Clochette ! »
« Ouaf ! » Un aboiement retentit, et une ombre jaune jaillit de sous le bureau — c'était le chien jaune doré du Sorcier-Démon Aîné.
Une fois sorti, le chien jaune doré regarda Pandora avec un air flatteur, remuant la queue et haletant, attendant son ordre.
Pandora pointa le papyrus dans la main du Sorcier-Démon Aîné et dit : « Apporte-le-moi, Petite Clochette. »
Le chien jaune doré aboya deux fois en réponse, sauta vers le Sorcier-Démon Aîné, prit le papyrus de sa main avec précaution, et revint en bondissant vers le bureau.
Après avoir tendu le papyrus à Pandora, elle tapota distraitement la tête du chien jaune doré. Le chien tourna sur lui-même, excité, la queue remuant comme un essuie-glace sous la pluie, reniflant bruyamment.
Pandora commença à lire le contenu du papyrus, pendant que le Sorcier-Démon Aîné observait le chien jaune doré trop excité avec une expression étrange. Au bout d'un moment, il s'adressa à Pandora : « Hé, petite fille, pourquoi tu… tu appelles mon chien Petite Clochette ? Je me souviens, il n'a pas ce nom, non ? »
Pandora posa le papyrus qu'elle lisait, lança un regard au Sorcier-Démon Aîné et demanda : « Y a-t-il un problème ? Petite Clochette n'est plus ton chien, mais le mien. Je me souviens que tu as promis de me le prêter pendant vingt jours, et il ne s'en est écoulé que dix-sept, il en reste trois. Et comme tu es là pour me poser des questions, le délai sera prolongé. Avant de te rendre Petite Clochette, ce que j'en appelle est ma liberté. »
« Mais… » Le Sorcier-Démon Aîné voulait dire quelque chose, mais il ouvrit la bouche sans rien dire.
Jettant un coup d'œil au chien jaune doré qui s'efforçait de plaire à Pandora, le Sorcier-Démon Aîné soupira doucement, capitulant par un son : « Très bien. »
Pandora fronce le nez avec satisfaction, reprit le papyrus et continua sa lecture.
termina l'inspection des installations dans de nombreuses pièces, confirmant qu'elles fonctionnaient toutes normalement et pouvaient assurer la purification de l'uranium 235 sous l'action du laser. Il poussa un soupir de soulagement et regagna le laboratoire principal.
Assis à la table d'expérience circulaire du laboratoire principal, étala un morceau de papyrus, trempa sa plume dans l'encre et commença à écrire des équations complexes dessus.
« Grattement, grattement, grattement… »
Finalement, substitua les relevés d'instruments observés lors des inspections dans les équations pour les calculer.
« Grattement, grattement, grattement… »
Quelques minutes plus tard, posa la plume et regarda le bas du papyrus, où un résultat numérique final venait d'être calculé — 0,5125±0,0025.
Cette valeur représentait le déficit énergétique actuel dans le plan de recherche et de fabrication d'armes nucléaires.
Comparé à l'état souhaité, il manquait encore environ cinquante pour cent de l'énergie, même après avoir réussi à réduire le gaspillage énergétique grâce à l'« Alchimie du Sang » de la Société de la Vérité et en utilisant l'énergie de l'Espèce Arbre Ancien Ximu.
Auparavant, le déficit était plusieurs fois plus élevé.
Dans la situation actuelle, sans changements, il faudrait environ deux ans pour produire assez d'uranium enrichi de qualité militaire et fabriquer des armes nucléaires.
Cependant, au bout d'un an, le temps de coopération avec l'Espèce Arbre Ancien Ximu prendrait fin, et ils partiraient, ce qui prolongerait le délai à trois ans ou plus.
Bien qu'il pensât que l'Espèce Arbre Ancien Ximu susciterait probablement des ennuis avant la fin du temps de coopération, ce n'était pas garanti.
Il avait donc maintenant deux façons de résoudre le problème.
L'une était de trouver un moyen de véritablement « forcer » l'Espèce Arbre Ancien Ximu, puis de la soumettre violemment, la contraignant à prolonger le temps de coopération de deux ans.
L'autre façon était d'utiliser d'autres méthodes pour combler le déficit énergétique.
Entre les deux méthodes, il penchait pour la seconde. « Forcer » l'Espèce Arbre Ancien Ximu était risqué et incertain pour garantir une pleine coopération. Comparativement, utiliser d'autres méthodes pour combler le déficit énergétique était plus sûr.
Quant à ces méthodes, il avait déjà quelques idées — apprendre de l'Espèce Arbre Ancien Ximu à extraire du Vide.
L'Espèce Arbre Ancien Ximu, en raison de sa vie unique, extrait directement une énergie sans fin du Vide. Il n'avait pas cette capacité mais pouvait obtenir des effets en utilisant certains sorts.
En effet, les sorts capables d'obtenir des effets étaient rares, mais pas inexistants. Il se souvint que la branche de la Société de la Vérité semblait avoir un livre à ce sujet, appelé…
Branche de Delan de la Société de la Vérité, salle de conférence.
À l'une des extrémités de la table de conférence rectangulaire étaient assis l'Intendant Canon et la Superviseure Long Mei'er, cette dernière tenant dans ses bras un lapin blanc nettement gras, semblant peser plus de dix livres, tandis que siégeait à l'autre extrémité.
Long Mei'er frotta les longues oreilles du lapin du bout du doigt, leva les yeux vers et dit lentement : « Alors, Sorcier , tu veux échanger contre le "Livre du Vide" de la branche ? »
« Oui. » hocha la tête, son expression faciale inchangée.
« Et quelle en est la raison ? » demanda Long Mei'er, relâchant les longues oreilles du lapin, puis grattant sa tête.
« La même qu'avant », répondit , « pour le bien de mes recherches en cours. »
La main de Long Mei'er qui grattait la tête du lapin fit une légère pause, puis il souleva le lapin des deux mains, le posa comme une décoration sur la table, affichant une expression sérieuse en regardant . Le fixant pendant environ une seconde, il prit une grande inspiration et dit sincèrement : « Sorcier , je me souviens qu'on en a déjà discuté. Tes recherches sur la matière et l'énergie sont une impasse, aller plus loin ne donnera pas de résultats, mieux vaut arrêter tôt. Auparavant, je pensais qu'après avoir échangé contre l'"Alchimie du Sang" et l'avoir étudiée, tu reconnaîtrais cette réalité. Il semble que maintenant, tu t'y enfonces encore plus, allant même jusqu'à planifier d'étudier des connaissances liées au Vide.
Tu dois comprendre, même les sorciers anciens n'ont pas poussé à fond les recherches sur le Vide, et très peu de choses en ont été transmises. Essayer de faire des percées dans tes recherches avec des archives incomplètes est presque impossible, mieux vaut abandonner plus tôt. »
« Mais je veux persévérer un peu plus longtemps, je veux réessayer. »
« Appelles-tu ça de la persévérance ? Pour moi, ça ressemble plus à de l'entêtement. » Long Mei'er secoua doucement la tête.
« Que ce soit de la persévérance ou de l'entêtement, je n'ai pas encore heurté une impasse, je veux juste voir jusqu'où je peux aller, Superviseure Long Mei'er », répondit sans argumenter.
« Donc, tu dis qu'il faut que tu voies une impasse avant d'accepter d'abandonner ? »
Long Mei'er se tut soudain, ne disant pas un mot. Sentant une atmosphère malaisée, le pelage du lapin posé sur la table se hérissa et il lança un regard apeuré à Long Mei'er, frissonnant en essayant de sauter sur les genoux de Canon à côté de lui. Mais après deux pas, il fut pétrifié sur place par un regard de Long Mei'er, puis enlacé par lui.
Canon, à côté, allait parler mais s'arrêta.