Au loin, on entendait une série d'explosions continues. Pandora, dans la forêt, leva la tête vers la direction d'où venaient les bruits, mais sa vue était bloquée par de nombreux arbres, et elle ne pouvait rien voir.
Elle savait qu'un combat acharné faisait rage au loin. Elle voulait aller voir ; elle voulait aider, mais elle ne le pouvait pas parce que… Richard ne le lui permettait pas. Richard lui avait dit d'attendre patiemment, une fois toutes les tâches qu'il lui avait assignées terminées, et de ne pas s'en mêler.
Était-ce s'en mêler ? Comment pouvait-ce être s'en mêler ?
Pandora songea avec mécontentement, boudeuse. L'instant d'après, elle tendit la main et frotta vigoureusement les soies raides du sanglier.
À ce moment-là, le sanglier gisait à côté d'elle, ayant chargé le loup-garou trois fois lors de l'assaut précédent. Bien qu'il n'ait pas infligé de dégâts significatifs au loup-garou, il avait fourni un effort considérable. Le prix à payer était un net pli sur le côté de son groin.
Le sanglier grogna, son groin lui faisait effectivement mal, mais il se sentait fier à l'intérieur, car il avait apporté une « contribution significative » et c'était assurément un sanglier héroïque méritant le massage de Pandora.
Oui, juste comme ça, c'est ça, continue, appuie plus fort.
Pendant que le sanglier profitait de son massage, Pandora s'arrêta soudain, car les explosions et les détonations lointaines avaient brutalement cessé.
La forêt bruyante plongea soudain dans le silence, un silence un brin effrayant.
Richard aurait-il été tué ?
Une pensée traversa l'esprit de Pandora, et son corps trembla légèrement.
Le sanglier couché à côté d'elle regarda Pandora avec surprise. L'instant d'après, il pencha la tête et, pour faire plaisir, sortit la langue pour lécher la main de Pandora. Contrairement à la fois précédente où il s'était fait battre, cette fois Pandora ne bougea pas et laissa le sanglier la lécher.
Le sanglier léchait avec entrain quand soudain il se sentit plus léger ; on le soulevait.
Le sanglier fut choqué.
Ce ne serait pas… ce ne serait pas qu'elle faisait semblant de lâcher prise tout à l'heure, pour maintenant le jeter dehors et le tuer, si ? C'était un sanglier… héroïque ! On ne traite pas un héros… un sanglier comme ça !
Pendant qu'il pensait, le sanglier sentit une pression autour de son corps. En se retournant, il vit qu'il était tenu dans les bras de Pandora.
Le sanglier ne savait pas pourquoi, mais il eut l'impression de percevoir distinctement les sentiments de Pandora à cet instant, une sorte de solitude, ou peut-être la peur de la solitude.
Le sanglier se blottit instinctivement contre l'étreinte de Pandora et s'installa, essayant de la réconforter à sa manière.
À cet instant, le sanglier songea : Mmm, si confortable, mmm, si chaud.
Plus loin, dans une clairière de la forêt.
Le sol était truffé de trous et de dépressions, couvert de traces de brûlures, de gel, d'électrocution, de corrosion acide et de lacérations par le vent, un chaos total.
Parmi celles-ci, environ un dixième étaient dues à Richard utilisant la magie et le Jade Blanc de Rune Magique. Les neuf dixièmes restants étaient l'œuvre du Sorcier Mystérieux.
À ce moment, le Sorcier Mystérieux, ayant repris forme humaine depuis sa forme de loup-garou, ne semblait pas différent de quand il était loup-garou, avec des yeux rouges sang fixés droit sur Richard.
Un cri rauque s'échappa de sa gorge, et en tendant l'oreille, on distinguait à peine les mots répétés : « Meurs… meurs… meurs ! »
Richard se tenait au bord de la clairière, une main pressant son épaule, le sang s'écoulant sans cesse, causé par un pieu en bois utilisé par le Sorcier Mystérieux. De plus, tout son corps était recouvert d'une couche de givre, comme s'il sortait tout droit d'un congélateur, résultat de la Brume de Glace déchaînée par le Sorcier Mystérieux.
À cet instant, Richard ressentit un froid extrême dans tout son corps, ses articulations et ses muscles étaient d'une raideur excessive, et sa peau souffrait de degrés divers d'engelures. Ce n'était que grâce à la « Technique de l'Ébullition du Sang de Bai Ting » en action qu'il pouvait encore bouger normalement.
Il faut réaliser que ce n'était que l'effet résiduel de la magie du Sorcier Mystérieux, un coup direct l'aurait sans doute gelé sur place.
Il fallait le dire, la force des sorciers était redoutable, presque irrésistible.
En fait, Richard n'avait jamais eu l'intention d'affronter directement. Toutes ses tactiques consistaient à esquiver et à tendre des embuscades, et il n'avait jamais vraiment livré un échange frontal contre le Sorcier Mystérieux. Après tout, même alors, il était déjà grièvement blessé, et une confrontation frontale l'aurait probablement anéanti sur le coup.
À ce moment, le Sorcier Mystérieux était peut-être en colère ou avait perdu la raison, peut-être même sa vigilance était émoussée, mais cela ne signifiait pas qu'il était facile à gérer.
Richard regarda le Sorcier Mystérieux et vit sa cape couverte de poussière et de marques de brûlure. Le sorcier avait l'air en piteux état, mais ne semblait avoir subi que des blessures mineures, rien de grave.
Le blesser sérieusement, voire le tuer, semblait une tâche impossible.
L'expression de Richard restait calme tandis qu'il observait le sorcier, dont la colère atteignait son paroxysme, la raison son niveau le plus bas, la vigilance engourdie à l'extrême, ne voulant plus que le massacrer mécaniquement. Richard prit une grande inspiration.
Il leva la main, lança un « Impact de Flamme » vers son adversaire, mit le sifflet dans sa bouche, souffla dedans de toutes ses forces, et se mit à courir au loin.
Le Sorcier Mystérieux, les yeux rouges sang, jaillit à sa poursuite.
À cet instant, le ciel gris sembla pressentir quelque chose, car des flocons de neige commencèrent à tomber, se dispersant généreusement sur la terre…
Au loin, il y avait une montagne, et sur la montagne, une grotte.
Le Sorcier Mystérieux, aux yeux rouges sang, piétinant les flocons de neige, fonça en avant, entendant distinctement le « tweet tweet » du sifflet, et continua donc de poursuivre sans relâche.
Cent mètres, deux cents mètres, trois cents mètres…
Le Sorcier Mystérieux rattrapa la montagne et le flanc à mi-hauteur, puis remarqua que le son du sifflet s'arrêtait soudain.
Ce n'était pas qu'il s'arrêtait, mais qu'il devenait faible.
Le Sorcier Mystérieux fit une brève pause, leva la tête vers l'avant et vit des empreintes nettes s'étendant vers l'avant, dans un trou dans une paroi rocheuse, ou plutôt un tunnel artificiel.
Le son du sifflet, bien affaibli, provenait du tunnel.
Essayait-il de se cacher ?
Soufflait-il encore dans le sifflet ?
Tu t'es exposé !
Je vais te tuer !
Une pensée après l'autre jaillirent inconsciemment de l'esprit du Sorcier Mystérieux. À ce stade, il était totalement incapable de contrôler ses pensées, ayant l'impression d'avoir enfin trouvé l'occasion de tuer complètement le « lapin » qu'il pourchassait, ainsi, sans la moindre hésitation, il s'engouffra dans le tunnel sans aucune prudence.
Le tunnel était étroit et long, pourtant le Sorcier Mystérieux ne pensa à rien d'autre et fonça droit vers son fond, suivant le son du sifflet, traversant les étayages qui s'effondraient, pour entrer dans une chambre secrète au bout du tunnel.
À l'intérieur de la chambre se trouvait un autel, dont la surface était gravée de nombreuses Runes Magiques, mais à ce moment, elles avaient été détruites, perdant leur fonction d'origine.
Les remplaçant étaient deux Plaques de Jade Blanc posées dessus, une de chaque côté, assurant un certain rôle, contrôlant le flux d'air.
Grâce au flux d'air, un sifflet flottait à une dizaine de centimètres au-dessus des deux Plaques de Jade Blanc.