Sur l'autel, deux Plaques de Jade Blanc à Runes Magiques contrôlaient l'air, qui s'écoulait continuellement dans le Sifflet. Après être entré dans la chambre de résonance du Sifflet, l'air vibrait rapidement avant de s'échapper, produisant le son « tou tou ».
« Tou tou——tou tou—— »
Le Sorcier Mystérieux se rua en avant, s'empara du Sifflet et, d'un léger effort, le broya directement, avant de réaliser qu'il avait peut-être raté quelque chose.
Non, ce n'était pas ça !
Le Sifflet cessa de sonner, mais où était passé le « lapin » ?
Le Sorcier Mystérieux, les yeux rouges, scruta son environnement et ne trouva rien, ses pensées sautant incontrôlablement dans son esprit.
Le foutu « lapin » doit être juste là !
Mais il s'était caché !
Puis, à cet instant, un éclair de feu passa à l'entrée du couloir, suivi rapidement le long d'un fil caché, se propageant dans tout le couloir et les trous forés des chambres secrètes.
Dans ces trous se trouvaient des Explosifs à Oxygène Liquide, certains conçus par des Sorts, d'autres fabriqués à partir de Plaques de Jade Blanc à Runes Magiques. Ils avaient attendu tranquillement, paraissant inoffensifs, jusqu'à ce moment où ils explosèrent pleinement.
Les yeux du Sorcier Mystérieux toujours injectés de sang, l'instant d'après, tout le couloir et les chambres secrètes tremblaient violemment et s'effondraient avec un fracas tonnerre.
Le Sorcier Mystérieux tourna la tête instinctivement, un peu lentement et avec perplexe, mais trop engourdi pour même lancer un Sort de protection, il sentit l'obscurité devant ses yeux et une lourdeur dans son corps tandis qu'une force irrésistible le submergeait et le plaquait au sol.
« Boum boum boum », d'autres pierres tombèrent, l'ensevelissant solidement, l'enfonçant profondément dans la montagne.
Sous la montagne, Richard observait calmement. Il regarda toute la montagne trembler violemment, de gros rochers dévaler les pentes, donnant l'impression que la montagne rapetissait, comblant les couloirs et chambres secrètes creusés à l'intérieur.
Soudain, le monde entier se tut, comme s'il avait toujours été ce silence.
La quatrième étape du plan était achevée, et avec elle, tout le reste.
Dès le début, provoquer et user le Sorcier Mystérieux visait à préparer cette attaque finale. Tous les préparatifs visaient à assurer la colère maximale du Sorcier et sa perte de raison, puis son entrée sans garde dans le couloir. Les trous forés dans le couloir, certains prévus depuis longtemps, d'autres creusés récemment à la hâte, étaient remplis d'Explosifs à Oxygène Liquide, prêts à enterrer complètement le Sorcier Mystérieux dans la montagne au moment opportun.
C'était la seule chance de le tuer.
Richard ignorait l'étendue exacte du pouvoir du Sorcier Mystérieux, mais il était définitivement très fort, plus fort que Gregory. Par conséquent, quoi qu'il fasse, même avec tous ses efforts, il était très difficile de tuer l'adversaire en combat direct. Seule cette méthode pouvait garantir son ensevelissement.
C'était aussi la méthode la plus sûre, la plus fiable, et probablement celle que le Sorcier Mystérieux n'avait jamais anticipée.
« "Lapin", hein ? » Richard regarda la montagne silencieuse et marmonna, « M'appeler "lapin", tu penses que je suis faible ? Peut-être, mais n'as-tu jamais entendu le dicton : les lapins peuvent être faibles, mais ils sont aussi très dangereux. »
Les yeux rouges du lapin symbolisent la colère, les longues oreilles suggèrent la vigilance, et la gueule fendue en trois indique gauche, droite et avant — pas de retour en arrière. Sa courte queue symbolise le pessimisme tandis que ses longues pattes, bien qu'inadaptées à la course, suggèrent une approche alternative des tâches, et ses courtes pattes avant indiquent la prudence. Son pelage doux dépeint une maîtrise du déguisement et ses longues dents, un dernier recours.
Le lapin possède tous les traits d'un criminel asocial — n'agissant que lorsque c'est absolument nécessaire, mais quand il le fait, il frappe comme la foudre. Capable de traverser les rivières, d'escalader les montagnes et de se cacher dans les terrains enneigés ou les tunnels, il attaque soudainement au milieu des blizzards et des nuits profondes, agressant inopinément l'aigle à tête blanche en une fraction d'instant, ne laissant aucune place à la défense.
Les bêtes sauvages sont féroces, mais la créature la plus dangereuse de la Forêt Sombre n'est pas les ours énormes, les aigles à tête blanche cruels, ni les robustes buffles John, mais… le lapin. »
Richard marmonna pour lui-même, puis secoua la tête. Ce qu'il disait ne pouvait pas être compris par le Sorcier Mystérieux mort, et encore moins par les vivants. En fait, une grande partie de ce qu'il disait ne pouvait être comprise par personne dans ce monde. Mais puisque c'était le cas, quel mal y avait-il à le dire ? Fallait-il vraiment tout garder enfermé en lui ?
Poussant un léger soupir, il leva les yeux vers le ciel et vit la neige tomber plus fort, comme pour envelopper le monde entier de blanc. Si paisiblement blanc, si solennellement blanc, comme des funérailles planétaires.
Étaient-ce les funérailles du Sorcier Mystérieux ? Ou peut-être celles de Gregory ?
Richard réfléchit un instant, puis sortit son sifflet et souffla un air légèrement différent dans la direction derrière lui.
« Tou—tou—tou tou tou ! Tou—tou—tou tou tou ! »
Bientôt, Pandora, vêtue de pourpre, s'approcha depuis la tempête de neige, un sanglier sauvage grognant derrière elle.
Arrivée près de Richard et regardant la montagne désormais plus petite, Pandora mit longtemps avant de finalement demander : « Mort ? »
« Pas sûr encore », répondit Richard en regardant la montagne, « bien qu'il n'y ait effectivement aucune possibilité de survie. Pourtant, rien n'est absolu, il nous faut du temps pour le prouver. »
« Combien de temps devons-nous attendre ? » demanda à nouveau Pandora après une longue hésitation, le front plissé.
« Très longtemps », répondit Richard.
Sanglier : « Groin groin. »
Dans des conditions hypoxiques, le cerveau meurt au bout de 6 minutes, le cervelet au bout de 10 minutes, et le tronc cérébral au bout de 20 minutes.
Avec des blessures graves et des ruptures artérielles, le sang d'un humain se draine en 30 minutes et il meurt avant de s'être complètement vidé de son sang.
Sans aucune absorption d'eau, un humain meurt au bout de 72 heures à cause d'une déshydratation sévère.
Sans aucune absorption de nourriture, un humain meurt au bout de 168 heures à cause de la malnutrition et de défaillances multiviscérales.
Cependant, pour un Sorcier Mystérieux enseveli dans la montagne, manquant d'oxygène, grièvement blessé, sans eau ni nourriture, le temps que Richard attendit pour confirmer sa mort fut… une demi-lune.
Face à des dangers ingérables, Richard faisait toujours preuve d'une grande patience, ou plutôt, d'une grande prudence.
Ce ne fut qu'une demi-lune plus tard, quand le Sorcier Mystérieux n'était pas sorti de la montagne, que Richard confirma enfin sa mort. Ensuite, il fallut presque le même temps pour percer une autre paroi rocheuse de la montagne afin d'exhumer le corps du Sorcier Mystérieux.
Ainsi, de l'entrée du Sorcier Mystérieux dans la montagne à sa sortie, un mois entier s'écoula. Pendant ce temps, il neigea deux fois — une fois abondamment et une autre fois avec une intensité égale. Pandora pleura deux fois, une fois sans faire de bruit ni verser de larmes, et une autre fois aussi sans bruit ni larmes, fixant simplement devant la tombe de Gregory, les yeux rouges.
Oui, Gregory fut enterré ce jour-là, juste à l'emplacement de la Grotte du Dragon de la Petite Montagne. Et le corps considéré