Richard se retourna ; le loup-garou en lequel le sorcier mystérieux s'était transformé le poursuivait toujours, sans accélérer franchement, comme s'il comptait réellement l'user pour gagner.
Peut-être que seule cette méthode pouvait satisfaire le sorcier mystérieux. Ou bien l'intelligence de ce dernier avait diminué suite à la transformation, combinée à l'attaque du Crâne de Cristal, amenant l'adversaire à devenir véritablement une bête sauvage, confondant la poursuite avec une chasse plutôt qu'un combat.
Les yeux de Richard scintillèrent, et il continua de foncer en avant.
Progressivement, Richard vit le loup-garou qu'était devenu le sorcier mystérieux passer d'une course silencieuse à l'ouverture de la gueule, la langue pendante pour tenter de se rafraîchir — loups et chiens sont pareils, incapables de transpirer comme les humains à cause de leur fourrure épaisse, ils comptent sur leur langue pour dissiper la chaleur.
Progressivement, Richard vit l'adversaire passer du halètement langue dehors à une respiration convulsive, émettant des sons au fond de la gorge comme un soufflet déchiré qu'on tire.
Et puis, progressivement, Richard vit l'adversaire… s'arrêter.
Oui, s'arrêter. Il se tenait là, yeux rouges, haletant, et des bruits d'étouffement montaient du fond de sa gorge.
Richard s'arrêta aussi et croisa le regard sanglant de la créature.
Il n'y eut aucun échange, ni même besoin. Richard observa l'adversaire, sortit un sifflet, le porta à sa bouche et souffla fort, émettant un « tou » sonore.
Richard ne savait pas dans quelle mesure le sorcier mystérieux, après avoir subi l'impact de l'onde neurale du Crâne de Cristal, était furieux ni combien de raison lui restait, mais il était certain que ce mode d'expression était assurément compréhensible pour l'autre.
Arrêté ? Plus de forces ? Chasse !
Le loup-garou qu'était devenu le sorcier mystérieux, même en état lucide, aurait pu être provoqué en furie par l'approche brutale de Richard, d'autant qu'il était déjà dans un état de confusion. L'instant d'après, il poussa un rugissement et, sur ses quatre pattes de façon purement animale, reprit sa poursuite.
Richard fit demi-tour et courut.
Le sorcier mystérieux, désormais entièrement enragé, commença à accélérer continuellement. Il semblait avoir abandonné l'idée d'une « bataille d'endurance », ou peut-être son cerveau était-il totalement submergé par l'instinct bestial, aveuglément décidé à rattraper Richard et le tuer.
Le loup-garou qu'était devenu le sorcier mystérieux avait les poils volant en l'air tandis que ses membres frappaient le sol rapidement, fonçant sur Richard comme une flèche.
Le regard de Richard s'intensifia légèrement, alors qu'il jaillissait de toute sa vitesse, poussant l'Esprit du Vent Léger à sa limite. À chaque élan, il bondissait de plusieurs mètres.
Mais après un court moment, le loup-garou qu'était devenu le sorcier mystérieux réduisait encore régulièrement la distance qui le séparait de Richard ; cette fois, c'était Richard qui semblait à peine tenir le coup.
Il fallait le dire, l'écart de force était bel et bien conséquent.
Le sorcier, bien que totalement irrationnel de colère et n'utilisant pas de magie de soutien, avait une vitesse dépassant de loin celle de Richard dans sa frénésie totale.
À cet instant, le marathon s'était transformé en sprint, ce n'était plus un concours d'endurance, mais de vitesse.
Dans cette situation, les avantages physiologiques des humains disparaissaient et les inconvénients devenaient flagrants.
La course à très haute vitesse réduisait la part d'exercice aérobie. L'oxygène inhalé par le corps humain ne pouvait plus alimenter le métabolisme à temps, et les graisses ne suffisaient plus à fournir l'énergie nécessaire. La respiration anaérobie se déclencha massivement, le métabolisme cellulaire se mit à utiliser l'oxygène résiduel de la respiration précédente, et le sucre corporel commença à remplacer les graisses pour fournir l'énergie.
Son corps entra en mode de mouvement à haute intensité, et son activité métabolique franchit sans cesse les limites, comme si la vie elle-même brûlait.
Dans un tel état, l'acide lactique commença à s'accumuler massivement dans son sang, le pH à l'intérieur des cellules musculaires chuta, et l'ensemble du corps se mit à ressentir de manière incontrôlable courbatures et fatigue.
Ce n'était pas quelque chose que la volonté pouvait résister, car c'était une limitation créée par la structure même du corps humain. C'est pour cela qu'une activité de haute intensité est si difficile à maintenir pour les humains au-delà de deux minutes. Au-delà de deux minutes, il faut s'arrêter et se reposer longuement pour permettre à l'acide lactique dans le sang d'être tamponné et neutralisé, afin que le pH sanguin revienne à la normale.
Mais maintenant, le loup-garou en lequel le Sorcier Mystérieux s'était transformé continuait de gagner du terrain — où était le temps pour se reposer ?
Les lèvres de Richard se pincèrent, et l'instant d'après, tout en courant, il prononça un sort, le mana afflua, et en un instant son sang se mit à bouillir.
Magie de Construction Transformationnelle · Zéro-Cercle Bas Ordre · Technique de l'Ébullition Sanguine de Bai Ting !
Pour Richard, le but du lancement de sorts ne devrait pas être de résoudre chaque problème rencontré mais, au moment le plus opportun, d'obtenir la plus grande valeur au plus faible coût.
Un sort doit être un point d'appui et un levier, une science latente dans le monde actuel, utilisée pour soulever des situations apparemment impossibles, pour renverser la vapeur.
Archimède, le dieu qui pouvait soulever les cieux, dit : « Donnez-moi un point d'appui et un levier assez long, et je soulèverai la Terre. » Pour Richard, le monde actuel devrait être « avec le bon sort au moment approprié, on peut changer tout ce qui semble impossible. »
La « Technique de l'Ébullition Sanguine de Bai Ting » était un tel sort.
Sa fonction était d'accroître l'activité du sang, d'accélérer son flux. Comme décrit dans le Chapitre de Monroe, elle aidait certains sorciers physiquement faibles à se tenir au chaud par temps froid et était considérée comme un sort encore plus insignifiant que le Choc de Flamme.
La raison pour laquelle elle était jugée insignifiante tout en étant consignée était que, selon la légende, elle avait l'effet d'améliorer la capacité d'un sorcier dans un certain domaine innommable.
Après avoir acquis des pouvoirs extraordinaires, les sorciers menaient rarement une vie ascétique. En tant qu'une classe bien au-dessus des gens ordinaires, même le sorcier le plus abstinent paraîtrait débauché aux yeux du commun.
Dans ces circonstances, et pour éviter un certain genre d'embarras, de nombreux sorciers étudiaient des méthodes pour améliorer leurs capacités dans ce domaine innommable. Certains comptaient sur les produits pharmaceutiques, d'autres sur les Outils Magiques, et d'autres sur les sorts.
Comme l'un de ces sorts peu impressionnants mais sans restriction, la « Technique de l'Ébullition Sanguine de Bai Ting » fut transmise.
C'est comme une légende urbaine de la Terre moderne, où manger certains aliments bizarres peut améliorer certaines capacités. Leur efficacité est inconnue, mais au moins ils ne font pas de mal. Même s'ils sont inutiles, ils peuvent encore remplir l'estomac.
Et pour un sorcier, même si c'est inefficace, cela peut apporter de la chaleur.
Ainsi, la « Technique de l'Ébullition Sanguine de Bai Ting » fut prise au sérieux et consignée dans le Chapitre de Monroe.
Cependant, quand Richard l'utilisa à présent, ce n'était pas pour préparer d'innommables activités — après tout, la seule créature à proximité était le loup-garou en lequel le Sorcier Mystérieux s'était transformé, et ce serait un goût trop fort.
Richard lança la « Technique de l'Ébullition Sanguine de Bai Ting » principalement pour profiter de l'activité sanguine accrue qu'elle induisait afin de dégrader la forte concentration d'acide lactique.
Après avoir lancé le sort avec succès, Richard sentit les vaisseaux sanguins sous sa peau se réchauffer légèrement ; le sang un peu chaud circula en lui, réchauffant tout son corps. La sueur jaillit, le trempant presque de la tête aux pieds, et les courbatures et la fatigue dans ses muscles s'atténuèrent pour l'instant.
Avec une éruption de force, la vitesse de Richard augmenta sous ses pieds, empêchant le loup-garou, le Sorcier Mystérieux transformé, de se rapprocher davantage, mais maintenant au contraire une certaine distance tandis qu'il continuait de foncer vers lo
La poursuite d'usure se poursuivait.