En un clin d'œil, trois jours s'étaient écoulés.
Didak apparut dans une taverne de Shambala Town, la même dans laquelle Richard était entré.
Didak était un homme d'un peu plus de trente ans, environ un mètre quatre-vingts, extrêmement musclé, avec des muscles saillants sous ses vêtements qui avertissaient les étrangers de ne pas chercher noise.
Cependant, à cet instant, il n'était pas en grande forme, ses cheveux étaient en bataille et son visage paraissait pâle. Il était assis dans un coin de la taverne, comptant soigneusement la douzaine de haricots dans son bol — son unique repas de la journée.
« Un haricot, deux haricots, trois haricots… trente-cinq haricots ! »
Didak parla à voix haute, regardant les haricots dans le bol, « Seulement trente-cinq haricots ? Bon. Je dois planifier soigneusement puisque je n'ai pas eu de déjeuner ni de dîner. Alors… je mangerai dix-huit haricots pour le déjeuner et dix-sept pour le dîner. »
Après une pause de quelques secondes, Didak hésita, « Mais est-ce que dix-sept haricots ne seraient pas trop peu pour le dîner ? Si le dîner n'est pas suffisant, je risque de ne pas pouvoir dormir, ce serait insupportable. Ces jours-ci, je compte sur le sommeil pour faire taire la faim. Et si je mangeais dix-sept haricots pour le déjeuner et dix-huit pour le dîner ? »
« Ou peut-être… » Les yeux de Didak se mirent à briller, « Je devrais les recompter. Il y a peut-être une surprise. S'il y a trente-six haricots au lieu de trente-cinq, ce sera plus facile à partager. »
Didak plongea la main dans le bol et recommença à compter les haricots.
« Un, deux, trois… trente-trois, trente-quatre… trente-quatre ? Hein ? Pourquoi il n'y a plus que trente-quatre haricots maintenant ? Il y en avait clairement trente-cinq tout à l'heure. Pourquoi il y en a soudain un de moins ? »
Ce n'était pas une bonne surprise mais un choc !
Didak écarquilla les yeux en scrutant rapidement ses alentours. Finalement, regardant vers le sol, il vit le haricot manquant qui gisait là tranquillement — il s'avéra que pendant qu'il comptait, il avait poussé un haricot un peu trop fort, le faisant tomber par mégarde.
Le haricot avait roulé par terre, ramassant pas mal de poussière, ce qui le rendait moins appétissant.
Mais Didak s'en moquait. Fixant le haricot au sol, il marmonna résolument pour lui-même, « Si la nourriture tombe par terre, tant que c'est depuis moins de trois minutes, c'est encore mangeable. Oui, mangeable. »
Didak ramassa vivement le haricot et le fourra dans sa bouche, l'avalant tout cru sans même mâcher.
Didak afficha un air satisfait, goûtant la joie de manger.
Après ce bref plaisir, il soupira en regardant les haricots restants dans le bol, disant, « Avec ça, le déjeuner et le dîner se feront avec juste dix-sept haricots chacun. »
Alors qu'il soupirait, la porte de la taverne s'ouvrit soudain en grand, et un petit homme, environ un mètre soixante, entra en courant.
Il s'appelait Bo Fei, semblait avoir vingt-quatre ou vingt-cinq ans, et c'était un bon ami de Didak.
Après être entré en courant dans la taverne, Bo Fei resta planté à l'entrée, regardant autour de lui. Apercevant Didak assis dans un coin, ses yeux s'illuminèrent et il se précipita. Dans sa hâte, il heurta la table avant de s'arrêter.
Après l'avoir heurtée, Bo Fei ne cria pas de douleur. Au lieu de cela, il parla rapidement à Didak, « Didak, je te cherche depuis une demi-journée, et je te trouve enfin ! Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Didak stabilisa prudemment la table qui vacillait, protégeant le bol de haricots dessus, puis regarda Bo Fei, se plaignant faiblement, « Si pas ici, où d'autre pourrais-je être ? C'est la taverne où la nourriture est la moins chère. Ma demi-pièce de cuivre restante ne peut m'acheter à manger qu'ici ; nulle part ailleurs ne me prêtera attention. »
À la fin de sa phrase, Didak grinca des dents et maudit, « Maudits propriétaires de mine, c'est tous des lâches. Il n'y avait pas une rumeur disant que le démon était parti ? Ces derniers jours en effet, personne n'est mort inexplicablement. Alors pourquoi ne rouvrent-ils pas ? Mon argent est presque parti. S'ils ne reprennent pas le travail, je vais mourir de faim. »
À ce moment, Didak se souvint de quelque chose et regarda Bo Fei avec un éclat d'espoir, « Hé, Bo Fei, t'as du fric ? Si t'en as, prête-m'en pour que je m'achète un bon poulet gras. Je te rembourserai quand j'aurai de l'argent après la reprise du travail. » En parlant, Didak ne put s'empêcher d'avaler sa salive, imaginant le bon poulet.
Bo Fei ne fit qu'un sourire amer, gesturant avec impuissance vers Didak, « Didak, tu connais ma situation, non ? Mon fric est parti depuis longtemps. Si je n'avais pas squatté les repas chez mon oncle, j'aurais crevé la dalle il y a trois jours. Cependant, récemment, ma tante me lance des regards de plus en plus gênés et m'évite aux heures des repas. Je crève la faim depuis près d'un jour moi aussi, donc je ne peux vraiment pas t'aider. »
« Alors pourquoi tu me cherches ! » Après avoir entendu ça, Didak dévisagea Bo Fei, exaspéré, « Je pensais que tu avais de bonnes nouvelles pour moi. »
« J'ai de bonnes nouvelles pour toi. » Bo Fei se souvint pourquoi il était à la taverne et se rapprocha vite de Didak, « Écoute, Didak, je viens d'entendre dire qu'il y a une mine qui reprend le travail et qui embauche. »
« La mine n°13 », dit Bo Fei.
« La mine n°13 ? » Didak fut surpris et fronça les sourcils, « J'n'ai jamais entendu parler de cette mine. Ça doit être une petite. Attends, ce nom me dit quelque chose… »
Les yeux de Didak s'écarquillèrent peu à peu, et il claqua soudain Bo Fei sur la tête, disant, « Merde, c'est pas la mine n°13 l'endroit où le serait apparu le démon pour la première fois ? Des dizaines de gens tués, leur sang rougissant le sol ! »
« Oui, c'est bien là », acquiesça Bo Fei.
« Et tu veux encore que j'y aille ? » dit Didak avec colère.
« Didak, calme-toi. » Bo Fei s'empressa d'expliquer, « Cet endroit est effectivement un peu dangereux, et le démon y a tué des gens. Mais comme tu l'as dit toi-même, c'est calme depuis plusieurs jours maintenant, et le démon a quitté Shambala Town. »
« Quand même, s'il est encore là ? Je ne risque pas ma vie », dit Didak sérieusement.
« Mais… » Bo Fei donna une information cruciale, « Mais c'est l'un des rares endroits qui embauchent en ce moment. J'ai aussi entendu dire que la paye est cinquante pour cent plus élevée qu'ailleurs et qu'elle est versée quotidiennement. »
« Quoi ! » Didak s'exclama, se levant si brusquement qu'il fit sursauter Bo Fei.
« Tu dis que la paye est cinquante pour cent plus élevée et versée quotidiennement ? Je n'ai pas mal entendu, j'espère ? » demanda Didak, les yeux brillants.
« C'est ça. » Bo Fei acquiesça vigoureusement.
« Dans ce cas, ça veut dire que je pourrais travailler aujourd'hui et avoir de quoi me payer un bon festin ce soir ? »
« Oui. » Bo Fei acquiesça vigoureusement à nouveau, « C'est pour ça que je me suis dépêché de te trouver. Si on y va tard, on risque d'être payés qu'une demi-journée. Ou pire, ils auront assez de monde, et on n'aura pas la chance de gagner de l'argent. »
« Alors on perd pas de temps à causer ! Allons-y ! » s'exclama Didak, attrapant les haricots sur la table et les fourrant tous dans sa bouche.
Après avoir maché vivement deux fois, il les avala d'un « gloup » et fit signe à Bo Fei de le suivre dehors.