Richard sortit d'Eden, trouva l'intendant Jia Lie arborant une expression grave, et lui donna ses instructions.
« Jia Lie, je dois partir pour un long voyage à présent. »
— Un long voyage ? Jia Lie fut saisi de surprise.
— Oui, un long voyage. Ne demande pas où je vais précisément ; contente-toi de bien gérer le domaine pendant mon absence.
Si quelqu'un vient me voir, comme Bobbobovic ou Joseph, dis-leur que je suis parti chercher un matériau rare pour mes recherches, et que je ne rentrerai peut-être pas avant un moment.
S'ils ne sont pas pressés, ils peuvent attendre un peu avant de revenir me chercher ; s'ils le sont, qu'ils laissent une lettre. Je les contacterai dès mon retour et lirai les lettres. C'est compris ? » demanda Richard.
Après avoir entendu cela, Jia Lie acquiesça vigoureusement en regardant Richard : « Compris. »
— Bien. » Richard tapa légèrement l'épaule de Jia Lie et se tourna pour partir.
Après avoir fait quelques pas, une idée lui vint à l'esprit, Richard s'arrêta, se retourna vers Jia Lie et ajouta : « Ah oui, Jia Lie, pendant mon absence, surveille les artisans, surtout les charpentiers et les forgerons, le plus grand nombre possible. Ils pourraient s'avérer utiles à mon retour. »
— Des artisans ? Charpentiers, forgerons ? » répéta Jia Lie, hochant la tête pour montrer qu'il avait retenu, et dit : « Maître, ne vous inquiétez pas, je m'en occupe. »
— C'est bien, j'ai confiance en toi. » dit Richard, se retourna et quitta le Domaine du Lac Bleu, s'enfonçant rapidement vers l'ouest.
La journée passa vite, la nuit tomba.
La nuit monta de toutes parts, enveloppant peu à peu le monde, puis, sous la rotation des étoiles au-dessus, accompagnée par la brise nocturne glaciale, elle se dissipa à nouveau lentement.
Dans les derniers instants de l'errance nocturne, alors que l'aube allait poindre sans être encore là, Richard apparut dans une forêt aux abords de New Shambala Town.
C'était une forêt des plus banales, densément plantée d'arbres, de l'herbe sauvage partout, ne différant en rien des alentours.
Richard s'immobilisa, se tint dans une petite clairière de la forêt.
Autour de la clairière, on distinguait de nombreuses branches d'arbres brisées, et l'herbe au sol portait des traces de brûlé ; en inspirant profondément, Richard pouvait vaguement percevoir l'énergie de sort qui flottait dans l'air.
Chaude, féroce, glaciale, acérée...
Évidemment, un combat avait eu lieu ici, le vainqueur avait nettoyé le champ de bataille, dissimulé les corps des vaincus, ne voulant pas que trop d'informations soient découvertes par les nouveaux venus. Pourtant, la personne qui avait fait le nettoyage n'était pas très professionnelle, ou n'avait peut-être pas prévu que quelqu'un retrouve cet endroit si vite. Le nettoyage était donc plutôt grossier, laissant quelques traces évidentes.
Richard, observant les vestiges du combat sur la clairière, plissa légèrement les yeux, son esprit working, tentant de reconstruire les scènes qui s'étaient déroulées ici.
« Ceci devrait être le cœur du champ de bataille, là où le plus de traces de combat subsistent... »
« Il y a eu un bref combat ici... »
« Quelqu'un ou quelque créature est tombé ici... »
Marmonnant pour lui-même un moment, Richard s'avança vers le bord de la clairière, s'arrêta devant un gros arbre qu'il fallait embrasser à deux bras, examina les alentours, hocha la tête : « Si je ne me trompe pas, les corps devraient être enterrés ici. »
« Très bien, voyons quelles Bêtes Démonisées peuvent propager l'Énergie Érosive et utiliser les radiations pour polluer l'environnement. » dit Richard, « Voyons comment elles s'y prennent. »
En parlant, Richard se pencha, posa une main au sol.
Par la pensée, les Éléments d'Énergie Libre de l'Origine Magique affluèrent rapidement, s'échappèrent par ses doigts, prirent effet, le sort se forma.
Un son grave résonna dans la forêt, comme si l'on avait frappé un tambour de bataille en peau de taureau, et le sol sous la paume de Richard « swish », sembla céder, s'affaissa brutalement.
Richard leva la main, l'extraordinaire pouvoir dirigé, et la terre sur plusieurs mètres se mit à grouiller sans cesse, se déplaçant sur les côtés, s'écartant comme vivante de l'endroit sous la paume de Richard.
En quelques secondes à peine, la terre fut creusée de plus de trente centimètres de profondeur.
Une couche de terre légèrement assombrie apparut, tachée de sang, sombre et pénétrante, comme si la nuit s'y cachait.
En s'approchant, Richard ressentit distinctement l'énergie érosive qui émanait sans cesse de l'intérieur, sa concentration plus forte que ce qu'il avait perçu chez Joseph auparavant.
Clairement, c'était la source d'énergie contaminant Joseph.
Richard prit une grande inspiration, baissa le bras, une baguette courte glissa de sa manche, « pop » elle fut saisie dans sa main.
Le bout de la baguette courte fendit l'air vivement, un léger sifflement retentit, un autre sort s'abattit sur le sol alentour.
« Swish ! Swish ! Swish ! »
Des bruits assourdis se succédèrent tandis que le sol s'enfonçait rapidement couche par couche, plus de terre repoussée sur les côtés par la puissance extraordinaire.
Bientôt, une grande pile de cadavres de Bêtes Démonisées enterrées à un mètre sous terre fut entièrement mise à jour.
Sanglier Démonisé, Renard Démonisé, Loup Sauvage Démonisé, Rat Démonisé...
Richard écarquilla les yeux, identifiant l'un après l'autre.
Une fois l'identification faite, Richard sortit une paire de gants en peau animale blanche de l'anneau de fer spatial, les enfila, saisit le corps d'un Rat Démonisé et le traîna sur le sol tout proche.
Les yeux de Richard révélèrent une lueur bleue, il lança « Œil du Regard », utilisant la vision pour observer minutieusement l'état du corps, de la tête descendant lentement vers la queue, marquant une légère pause au milieu du corps.
« Il y a quelque chose. » marmonna Richard, retourna la main et sortit un scalpel noir à un tranchant de l'anneau de fer spatial, le dirigeant vers l'abdomen du Rat Démonisé, il incisa vers le bas.
« Slash, slash, slash... »
La fourrure du Rat Démonisé était assez coriace, Richard appuya fortement sur le scalpel noir, pourtant ce n'était pas très fluide.
« La robustesse du corps a grandement augmenté. » marmonna Richard, hésitant l'instant d'après, rangea le couteau, agita la main, et une lame de vent noire de plus de dix centimètres apparut au bout de ses doigts.
Manœuvrant la lame de vent pour qu'elle s'abatte sur le Rat Démonisé, avec un « swish », il trancha aisément le corps, exposant la structure interne.
Dans l'estomac, plusieurs pierres noires de la taille de doigts glissèrent lentement, « pop » elles tombèrent au sol.
Richard pinça l'une des pierres noires entre deux doigts, ressentit immédiatement une concentration plus élevée d'énergie érosive ou de radiation, ses sourcils se haussèrent involontairement.
Semble être un minéral mâché par le Rat Démonisé et impossible à digérer, donc resté dans le corps.
Si c'est bien de la pierre, d'où vient-elle ?
En effet, Shambala Town toute proche est un lieu de rassemblement minier ; le plus probable est qu'elle provienne d'une mine de là-bas.
Si c'est le cas...
Richard se releva, réfléchit sérieusement un moment, remit rapidement les alentours en état, les restituant tels qu'ils étaient avant son arrivée, puis quitta la forêt et se dirigea vers Shambala Town, non loin.