Extraction de mémoire, début.
Un instant, une variété d'illusions traversa le regard de Richard, tandis que le décor alentour se mettait à se distordre, et il eut la sensation d'avoir pénétré dans une longue pièce. Cette pièce était garnie de divers rayonnages en bois, sur lesquels gisaient maints objets : montres de poche, peluches de Dragon Géant, emblèmes du Soleil, modèles réduits de jardins de rochers, et ainsi de suite.
Les rangées d'objets sur les rayonnages se combinaient organiquement pour susciter des associations, et les souvenirs se mirent à se déployer les uns après les autres.
Quelques éléments cachés sous l'eau se relièrent promptement en un fil à peine visible.
Temps : le troisième jour après l'arrivée au vieux château ; Lieu : le champ devant le château de la petite colline ; Éclairage : approprié ;
« Gregory, demanda négligemment Richard au Gregory sous forme humaine, suggères-tu que tu as une très longue durée de vie, capable de vivre mille ans ? »
« Oui, au moins mille ans, hé hé, gamin, tu es envieux ? » Gregory parut quelque peu vantard.
« Peut-être, mais je suis bien curieux, quel âge as-tu maintenant ? Et jusqu'à quel âge ton espèce peut-elle vivre ? » s'enquit Richard.
« J'ai plus de cinq cents ans à présent. Quant à mon espèce… euh, j'ai autre chose à faire, on en reparlera une autre fois… »
Temps : deux jours après la première Marée des Bêtes ; Lieu : le champ devant le château de la petite colline ;
« Gregory, la dernière fois, tu m'as parlé de tes compagnons. » Richard prit la parole. « Où séjournent-ils d'ordinaire ? »
« Comme moi, ils vivent généralement sur les hautes montagnes, dans les forêts, des endroits que les humains foulent rarement, » les yeux de Gregory vacillèrent tandis qu'il parlait.
« Hum, gamin, tu aimes vivre avec une bande de rats ? » Gregory renifla avec dédain.
« Bon, d'accord. Mais j'ai une autre question, combien de compagnons as-tu sur l'île de Mansman ? » insista Richard avec une expression légèrement sérieuse et inquisitive. « Ne vous rendez-vous pas habituellement visite et ne communiquez-vous pas entre vous ? Pourquoi n'ai-je jamais vu d'autres Dragons Géants adultes que toi ? En fait, selon les nombreux livres que j'ai lus, il y a très peu de mentions des Dragons Géants. »
« Euh, bon… ah, je viens de me souvenir de quelque chose, je t'en parlerai quand j'aurai le temps… »
Temps : un jour après l'obtention du Crâne de Cristal ; Lieu : le champ devant le château de la petite colline ;
« Gregory, tu as l'air un peu bizarre ces temps-ci, sais-tu que Pandora commence à être mécontente parce que tu sors si souvent ? »
« Tousse, tousse, comment est-ce possible, ma chère fille ne serait pas mécontente de moi, tu dois chercher à me duper, gamin. »
Temps : trois jours auparavant ; Lieu : le champ devant le château de la petite colline ;
« Gregory, tu as l'air de plus en plus bizarre, pire encore qu'il y a un mois. »
« Hum, qu'est-ce que ça peut te faire, gamin. Crois-le ou non, même dans cet état, je peux encore te carboniser d'une seule bouffée de feu. »
« Comme tu veux. Mais je suis bien curieux, que faisais-tu de si occupé tout ce temps ? Je ne te vois plus jamais ; chaque jour, tu t'envoles. Que cherches-tu ? J'imagine mal que ce soit pour rendre visite à tes compagnons ? Je te l'ai déjà demandé, mais si c'était vraiment pour voir tes compagnons, sans même parler de la fréquence, pourquoi est-ce toujours toi qui sors, et aucun de tes compagnons ne vient jamais te rendre visite ? »
« Moi, cela… » Gregory avait l'air d'avoir bien des soucis en tête, quand soudain, après un instant, il prit la parole : « Gamin, veux-tu vraiment connaître la réponse ? »
Les yeux de Richard brillèrent. « Si tu es disposé, bien sûr que je veux connaître la réponse. »
« Euh, bon, » dit Gregory, « je peux te le dire, peut-être pourras-tu m'aider à résoudre une énigme, bien que les chances soient très, très minces. »
« Une grande énigme, qui est… je ne parviens pas à retrouver mes compagnons. »
« Ne pas les retrouver ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'est exactement ça. Chaque fois que je me suis aventuré dehors, j'ai cherché mes compagnons. Mais… il semble qu'à part Pandora, je sois le dernier dragon au monde, menant une existence solitaire. Peut-être que quand je mourrai, et quand Pandora mourra, mon espèce sera considérée comme éteinte. »
« Comment cela pourrait-il arriver ? » Richard fronça les sourcils.
« Je ne sais pas, mais je ne parviens tout simplement pas à les retrouver. » Gregory secoua la tête, un peu perdu. « C'est comme si, un jour, ils s'étaient simplement évanouis. Je me suis rendu en de nombreux endroits qu'ils fréquentaient, j'ai attendu longtemps, mais je ne les ai jamais revus. Je les ai cherchés, mais je ne parviens pas à les retrouver, et j'ignore pourquoi. »
« Pas le moindre indice quant à la raison ? »
Temps : trois jours auparavant, après un long silence ; Lieu : l'esplanade devant le vieux château sur la colline ; Éclairage : très faible ;
« Bon, gamin, je vais te le dire. » Après un long silence, Gregory prit la parole, son ton légèrement relevé. « J'en sais un peu, ou plutôt, je soupçonne quelque chose. »
« Je soupçonne que quelqu'un a pris secrètement pour cible mon espèce, » dit Gregory, son regard devenant glacial.
« Prendre pour cible ton espèce en secret ? Qui ? » Richard fut légèrement surpris et émit une hypothèse. « Les Chevaliers Tueurs de Dragons ? »
« Hum, des Chevaliers ? » Gregory ricana avec dédain. « Quel pouvoir ont-ils pour nuire à mes compagnons ? Même les plus élites parmi les Chevaliers ne pourraient pas résister aux flammes de ma gueule, tout comme toi à l'instant. »
« Revenons au fait. » L'expression de Gregory redevint sérieuse. « Je soupçonne que les responsables sont les Sorciers. »
« Des Sorciers ? Mais ici, sur l'île de Smans, n'y a-t-il pas très peu de sorciers, et la plupart ne sont-ils que de simples Apprentis Sorciers sans pouvoir ? »
« C'est exactement le cœur du problème. Il n'y a pas beaucoup de sorciers sur l'île de Smans, donc les plus probables viennent de… » Gregory laissa échapper un souffle. « des sorciers du Continent. »
« Je ne sais pas si c'est vrai ou non, mais si c'est le cas, je ne serais peut-être qu'un dragon qui a eu la chance de s'échapper. »
« Je me suis enfui du Continent, » expliqua Gregory. « La disparition soudaine des compagnons dont je te parlais s'est produite sur le Continent. J'ai fouillé maints endroits, sans les trouver, et à mesure que je sentais le danger se rapprocher de plus en plus de moi, j'ai commencé à me déplacer d'un lieu à l'autre avec Pandora. Finalement, nous sommes arrivés sur l'île de Smans.
Je pensais qu'ici nous serions peut-être en sécurité, que je retrouverais peut-être mes compagnons, puisque cet endroit est pauvre et compte à peine des sorciers. Mais ces dernières années, j'ai presque sillonné chaque recoin de l'île de Smans sans rien trouver. De plus, j'ai récemment ressenti le même danger qu'au Continent revenir, et il va en s'intensifiant. »
« Au fait, Richard, tu veux partir, n'est-ce pas ? » demanda soudain Gregory de manière abrupte.
« Bien, une fois ma recherche actuelle terminée, je partirai, » répondit calmement Richard, n'ayant rien à cacher.
« C'est ça… » Après avoir entendu cela, Gregory hésita un instant, puis demanda : « Que penses-tu de Pandora ? »
« Quoi, elle ? » Les yeux de Richard clignèrent, saisissant l'implication derrière la question de Gregory. « Tu veux que je reste ? Ou peut-être, tu veux que j'emmène Pandora avec moi ? »
« … » Gregory resta silencieux un moment, jeta un coup d'œil à Richard, puis secoua la tête en disant sérieusement : « Tu te fais des idées. »
« Tu te fais des idées. »
« Je me fais vraiment des idées ? »
« Tu te fais vraiment des idées. »
« Je me fais vraiment, vraiment des idées ? »
« Tu te fais vraiment, vraiment des idées, » dit Gregory, puis avec une pointe d'impatience, il ajouta : « Gamin, tu ne fermes jamais ta bouche ? »
« J'ai des choses à faire, je dois y aller maintenant. On en reparlera une autre fois. » Gregory se tourna pour partir.
« Oh, et Gregory, » Richard appela soudain comme s'il venait de se souvenir de quelque chose, « il y a quelque chose que je voulais éclaircir ? »
« D'une manière générale, la psychologie fonctionne sur toutes les créatures intelligentes, mais les réactions peuvent varier en raison des habitudes d'espèce et des structures sociales. »
« Pour les humains, quand quelqu'un ment, il manifeste une série de comportements non naturels, tels qu'un regard fuyant, des muscles contractés, et une posture globalement défensive ou agressive. Bien sûr, le plus important est… ils répètent inconsciemment ce que l'autre a dit pour soulager leur propre stress. Je ne sais pas si c'est pareil pour un Dragon Géant comme toi. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Je ne comprends pas ce que tu dis, » dit Gregory, le sourcil profondément froncé.
« Bon, alors, faisons comme si je n'avais rien dit. Au revoir. »