Bobbobovic était parti chercher de la nourriture.
Et un peu plus loin dans la même rue, une fenêtre d'un bâtiment en pierre de deux étages se refermait lentement.
À l'intérieur se trouvaient deux personnes : un vieil homme aux cheveux blancs et au visage sombre, et un homme dans la trentaine.
L'homme se nommait Zong Hu, vêtu de vêtements bleus, assis tranquillement dans la pièce, assurant la sécurité du vieil homme au visage sombre. Si quelqu'un doué d'une perception aiguë était apparu là et avait examiné l'homme, il aurait été stupéfait de constater que son corps ressemblait à un « Trou noir » d'énergie, inspirant la peur et le respect.
La force de l'homme surpassait de loin celle d'un sorcier ordinaire, ayant atteint le niveau d'un Sorcier de niveau 4.
En effet, un Sorcier de niveau 4, une existence au sommet de la hiérarchie même sur le Continent Principal, mais son rôle actuel n'était que celui de garde du vieil homme au visage sombre.
Le vieil homme au visage sombre se nommait Oscar ; après avoir refermé lentement la fenêtre, il retira son regard.
Tout à l'heure, il faisait la même chose que Richard, observant le carrosse de Joseph passer et sachant où Joseph se dirigeait.
À cet instant, le sombre Oscar marmonna pour lui-même : « Intéressant, ce petit sorcier nommé Joseph ; il a quitté la ville, probablement en direction du quartier général de leur organisation. D'après les renseignements, la dernière fois qu'il l'a fait, c'était pour présenter quelqu'un à leur organisation, et cette fois, ce pourrait être pour le même but. Donc… »
Le garde silencieux Zong Hu dans la pièce prit la parole : « Seigneur Oscar, le Nord nous presse fortement. Je pense que vous devriez rentrer bientôt. Ici, dans la Fédération Libre du Sud, il y a bien quelques rats et insectes dans les égouts qui ourdissent quelque chose, mais ils ne représentent absolument aucune menace pour nous. Vous n'avez pas à vous inquiéter du tout, ni à gaspiller votre énergie pour eux. »
« Non, non », le sombre Oscar secoua la tête, regardant le garde Zong Hu, « Zong Hu, ta force de combat est de premier ordre, et je n'en ai jamais douté. Cependant, tu te montres trop hâtif dans le traitement des affaires. La Fédération Libre du Sud fait de petits mouvements depuis longtemps, et cela s'intensifie récemment. Si nous ne le prenons pas au sérieux, cela deviendra éventuellement un gros problème pour nous.
S'ils finissent par s'allier aux gens de la Chaîne de Montagnes Chaotiques, c'est impensable. C'est pourquoi je suis resté ici si longtemps. Même si je ne peux pas résoudre le problème, je dois quand même essayer de le comprendre, et au minimum, laisser quelques pions en place pour d'éventuels besoins futurs. »
Après une pause, le sombre Oscar continua : « Pour laisser des pions, il faut agir avant que l'autre camp ne prenne le contrôle. Ce n'est qu'alors que les pions pourront rejoindre l'organisation adverse et nous servir encore. Mais un pion qui remplit les critères doit aussi posséder certaines capacités ; sinon, il n'a pas grande valeur et peut même nous encombrer. »
Après avoir écouté cela, le garde Zong Hu parla : « Cela veut-il dire, mon seigneur, que vous voulez que j'essaie d'enquêter sur la personne que le petit sorcier Joseph a recommandée à leur organisation ? »
« Le plus tôt sera le mieux. Une fois cette affaire réglée, nous pourrons presque rentrer », dit le sombre Oscar.
« Très bien, je m'en occupe. Dans un jour… deux jours au maximum, j'aurai des résultats », le garde Zong Hu se leva et se dirigea vers la sortie en parlant.
Le sombre Oscar dans la pièce l'instruisit depuis derrière : « Zong Hu, je sais que tu es très capable, et je n'ai aucun doute que tu puisses gérer cela. Mais pendant le processus, assure-toi d'être discret et de ne pas alerter l'ennemi. Si tu rencontres le moindre problème, tu peux demander l'aide de Sed. »
« Merci pour votre préoccupation, seigneur. Mais quant à Sed… enfin, il vaut mieux qu'il reste où il est, je n'ai pas besoin de son aide du tout », dit le garde Zong Hu en quittant la pièce.
Le sombre Oscar dans la pièce le regarda partir et ne put s'empêcher de secouer la tête, sans rien dire de plus.
Les quelques jours qui suivirent.
La vie de Richard et Bobbobovic était très calme. Joseph leur avait dit qu'ils rencontreraient les hauts membres de la Société de la Vérité dans trois jours, mais ils ne manifestaient pas beaucoup d'excitation. Pendant la journée, ils allaient souvent d'une boutique à l'autre à Delan, s'informant de l'état de leurs marchandises en dépôt, comme s'ils étaient plus préoccupés par la vente de leurs matériaux à bon prix que par l'adhésion à la Société de la Vérité.
Ainsi, deux jours passèrent en un clin d'œil.
Le soir, deux jours plus tard, Richard et Bobbobovic, comme d'habitude, firent le tour de la ville de Delan et regagnèrent leur hébergement temporaire, un bâtiment en pierre de deux étages.
Dès qu'il entra dans la cour par la porte arrière, les sourcils de Richard tressaillirent. Il avertit Bobbobovic d'une voix basse : « Prudence ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Bobbobovic, qui marchait devant, était perplexe, sa main poussant machinalement la porte du salon. Puis vint un cri surpris : « Ah ! » alors qu'il reculait vivement, reculant de plusieurs mètres comme un éclair. Il adopta une posture de combat, une potion déjà en main, prête à être avalée à tout instant.
Suivant la porte ouverte et regardant dans le salon, ils virent un vieil homme au visage sombre assis sur une chaise, souriant et les saluant : « Bonjour, messieurs. »
« Vous êtes… » Bobbobovic dévisagea le vieil homme au visage sombre avec méfiance et demanda.
« Permettez-moi de me présenter. Je m'appelle Oscar… » commença le vieil homme.
Richard plissa les yeux sur le vieil homme, et après l'avoir observé un moment, entra soudain dans le salon. Sans prêter attention au vieil homme, il se mit à fouiller les moindres recoins de la pièce, semblant chercher quelque chose.
Bobbobovic trouva cela étrange et suivit Richard dans le salon, demandant à haute voix ce que Richard faisait, mais Richard ne répondit pas.
Se sentant un peu gêné, Bobbobovic haussa les épaules et se tourna vers le vieil homme, demandant : « Au fait, quel est le but de votre visite ? »
Le vieil homme au visage sombre répondit : « Vous n'avez pas besoin de connaître ma vraie identité pour l'instant, mais je vous assure que je n'ai aucune intention malveillante. Je souhaite seulement coopérer avec vous. »
« Coopérer ? Coopérer à quoi ? »
« Vous pourriez vous demander quel est l'avantage de coopérer avec moi. Laissez-moi vous dire, si vous décidez de coopérer, les avantages dépasseront votre imagination. Inversement, si vous choisissez de ne pas coopérer, vous pourriez vous trouver dans une situation désespérée. J'espère que vous y réfléchirez soigneusement. »
« Hein ? » Bobbobovic hésita un moment, fronça les sourcils en disant au vieil homme au visage sombre : « Avez-vous bien entendu ma question ? Je vous demande le contenu de la coopération, pas les avantages de coopérer. Mais puisque vous en parlez, quels sont exactement ces avantages ? »
Le vieil homme au visage sombre répondit : « Le contenu de notre coopération… à cet instant, je ne peux pas vous le dire directement car j'ai besoin de déterminer si vous avez la sincérité et les qualifications pour coopérer… »
« Je… » Bobbobovic eut soudain l'impression d'avoir mal aux dents, se demandant si le vieil homme au visage sombre en face de lui se moquait délibérément de lui, ou s'il était simplement fou. Sinon, pourquoi ne répondrait-il pas à la question ?
À cet instant, Richard avait fini de vérifier la maison et s'approcha.
Richard s'avança près du vieil homme au visage sombre, et sous le regard choqué de Bobbobovic, leva soudain la main et « clac », une gifle cinglante atterrit sur la joue du vieil homme au visage sombre.
Bobbobovic cria, ressentant un immense sentiment de satisfaction, suivi d'inquiétude.
Le vieil homme au visage sombre était assis dans le salon à les attendre pour leur retour ; il devait être confiant dans sa sécurité. Richard n'avait-il pas peur qu'en le traitant ainsi, l'homme ne devienne hostile ou ne cherche à se venger ?
Le résultat de la gifle de Richard sur la joue du vieil homme au visage sombre fut un violent tremblement du corps de l'aîné, puis il se dissipa comme une bouffée de fumée. Un morceau de papier flotta lentement depuis les airs, atterrissant sur le sol avec plusieurs lignes d'écriture dessus.