L'intendant Canon fixait la carte.
Sur la carte, la zone du royaume de Sika était couverte de points rouges serrés, et l'on en voyait aussi dans la Fédération libre du Sud. Parmi ceux-ci, au nord-ouest de la Fédération libre du Sud, près de l'Alliance de Soma, un point rouge particulièrement grand attirait immédiatement l'œil.
C'est ainsi que Canon observa longuement, se retourna et porta son regard sur Joseph qui attendait depuis un moment. Il demanda : « Y a-t-il quelque chose, Joseph ? »
Joseph ne se formalisa pas : il inclina légèrement la tête, ni trop respectueux, ni servile ni arrogant. Il répondit : « Intendant Canon, il y a effectivement quelque chose à signaler. Je compte recommander deux personnes pour qu'elles rejoignent l'organisation, en lien avec l'incident du sorcier mort-vivant à Jialan City. »
« Oh ? » fit Canon, semblant intéressé. Pourtant, son visage ne montra aucun changement d'expression ; il dit simplement : « Quelle est la situation exacte ? Dites-le-moi en détail. »
« Oui », Joseph commença aussitôt.
Au bout d'un moment, Canon eut écouté les paroles de Joseph, cligna des yeux et dit : « Donc, tu dis que pour obtenir des informations sur la personne mystérieuse qui se cache derrière le sorcier mort-vivant, nous n'avons d'autre choix que de faire entrer ces deux sorciers de Jialan City dans la Société de la Vérité ? »
« Ce n'est pas la seule méthode », dit Joseph. « Nous avons aussi d'autres moyens, comme les appâter, les menacer, voire les capturer et les interroger.
Cependant, les inviter à rejoindre l'organisation est la méthode la plus simple, qui évite le plus de complications. De plus, ces deux individus sont vraiment excellents. Bien que je n'aie pas vraiment testé leur force, je crois qu'ils ne sont pas plus faibles que moi ; peut-être même plus forts.
Ils viennent également de Jialan City, où nous n'avons pas encore de point d'appui. Avec ces deux personnes, nous pouvons améliorer cette situation. Notre organisation a actuellement besoin d'un développement rapide, donc leur adhésion est tout à fait nécessaire. »
Après avoir entendu les mots de Joseph, Canon ne répondit pas pendant un long moment. Au bout d'un moment, il dit : « Je suis globalement d'accord avec ce que tu as dit. Leur entrée présenterait effectivement de nombreux avantages, et la Société de la Vérité a vraiment besoin de bras en ce moment. Toutefois, il y a juste un problème. »
« Quel est le problème, intendant Canon ? » demanda Joseph.
« C'est de savoir si ces deux individus sont fiables. Quel est leur passé, quelles sont leurs arrière-pensées ? Après leur entrée dans notre organisation, quelle autorité leur accorder ? Risquent-ils de nous attirer des ennuis inutiles ? » demanda Canon d'un air sévère.
« Ceci— » Joseph fut légèrement surpris, mais ne paniqua pas, procédant méthodiquement : « À ce sujet, j'ai réfléchi. Si vous, intendant, acceptez de les laisser entrer, je mènerai naturellement quelques enquêtes et tests nécessaires sur eux. Ensuite, en fonction des résultats des enquêtes et des tests, nous ajusterons notre façon de les traiter. »
« Très bien », Canon réfléchit un instant avant de répondre. « Tu les contactes, et je les rencontrerai dans trois jours. Ensuite, enquête sur leurs antécédents et teste leur véritable force. S'il n'y a pas de problème majeur, qu'ils intègrent d'abord le cercle extérieur de notre organisation. S'ils font vraiment leurs preuves après un certain temps, nous envisagerons alors de les laisser entrer dans le noyau. »
« Compris », dit Joseph.
« C'est bon, va t'occuper de tes affaires, j'ai encore quelques dossiers à traiter », dit Canon.
« Oui. » Joseph n'hésita pas, acquiesça, puis quitta la chambre secrète et partit.
À l'intérieur de la chambre secrète, Canon se retourna, regarda à nouveau la carte accrochée au mur, perdu dans ses pensées.
Joseph était dans une voiture, rentrant de l'extérieur de la ville vers son manoir à l'intérieur.
Il ne remarqua pas que, alors qu'il traversait une rue avant d'atteindre son manoir, la fenêtre d'un bâtiment en pierre de deux étages s'entrouvrit, un regard le suivit passer avant de refermer la fenêtre hermétiquement.
Dans la pièce, les observateurs étaient Richard et Bobbobovic Vici.
Après avoir vu Joseph revenir de l'extérieur de la ville, Richard retira son regard, referma la fenêtre hermétiquement, se tourna vers Bobbobovic Vici et dit : « Il semble que le plan se déroule sans accroc ni surprise. Nous pourrons rejoindre la Société de la Vérité dans quelques jours. Cependant, quel genre de test nous attend après notre entrée, cela reste inconnu. Nous devrons être prudents à ce moment-là. »
« Es-tu si sûr ? » demanda Bobbobovic, dubitatif. « Juste parce que quelqu'un est sorti de la ville une fois, tu en tires cette conclusion ? N'est-ce pas trop confiant ? Tu n'as pas peur qu'il y ait des problèmes avec les documents que tu as envoyés, entraînant des développements au-delà de tes prévisions ? »
« Je ne m'inquiète pas », répondit Richard doucement. « Tant qu'ils étudient mes documents, les résultats qu'ils obtiendront seront certainement dans mes prévisions. »
Bobbobovic fronça les sourcils : « D'où viennent exactement tes documents, alors ? L'autre partie ne semble pas du genre à se laisser berner facilement. Es-tu certain qu'ils ne pourront pas remonter aux origines des documents ? »
« Mes documents ? Une partie m'a été donnée, et le reste, je l'ai synthétisé moi-même. Pour les documents qu'on m'a donnés, je pense qu'on en retrouvera la source. Mais pour ceux que j'ai synthétisés, quelles que soient les méthodes employées par l'autre partie, il leur sera impossible de les comprendre pleinement en si peu de temps. Ainsi, le moyen le plus simple pour eux de tirer les choses au clair serait de nous inviter tous les deux à rejoindre leur organisation. »
« Pourquoi ? » Bobbobovic était perplexe.
« C'est simple. » Richard expliqua : « Les documents que j'ai synthétisés ne sont pas ordinaires ; ce sont véritablement de nouvelles substances qui n'existent pas dans le monde actuel. »
« Une nouvelle substance ? À quoi ça sert ? »
« En fait, ça ne sert pas à grand-chose », dit Richard. « J'ai utilisé des méthodes de chimie organique pour créer un précurseur de composé polymère de haute masse. Ce n'est que dans les bonnes conditions et par des réactions de polymérisation qu'il devient un composé polymère utile et trouve des applications dans de nombreux domaines.
Bien sûr, ce n'est pas le point essentiel. L'essentiel, c'est que tant qu'ils croient que la nouvelle substance est utile, cela suffit. Parce qu'ils ne comprennent pas, ils pensent que tout est possible, et je peux leur fournir n'importe quelle explication, ce qui est exactement mon but. »
Bobbobovic : « … » Soudain, il ne sut plus quoi dire.
Il s'efforça de comprendre les paroles de Richard. Pour résumer, Richard avait utilisé une méthode bizarre pour créer une matière première. Cette matière première ne pouvait devenir véritablement utile qu'à travers un autre processus bizarre ; sinon, elle était inutile — probablement juste pour tromper les gens de la Société de la Vérité.
Cela semblait être ça, mais il n'osa pas le dire à voix haute, de peur que la moindre maladresse ne trahisse son manque d'intelligence.
Il ressentit maintenant sincèrement que collaborer avec Richard avait ses avantages et ses inconvénients.
L'avantage, c'était qu'il n'avait vraiment rien à faire ; faire confiance à Richard suffisait, car Richard seul pouvait régler tous les problèmes. Il soupçonnait qu'il n'y avait peut-être aucun problème au monde que Richard ne puisse résoudre — si Richard choisissait de s'en charger.
Mais l'inconvénient correspondant, c'était que passer trop de temps avec Richard minait gravement sa confiance. Même en s'efforçant de comprendre ce que Richard disait, n'en saisissant que la moitié, il restait totalement perdu pour le reste. Finalement, il devait peu à peu abandonner toute réflexion et tout apport pour devenir un boulet qui ne fait qu'attendre la fin.
Est-ce que c'était vraiment bien ?
Il était autrefois le sorcier connu sous le nom de « Pigeon Bleu », une figure renommée !
Mais que pouvait-il faire ? Il semblait ne rien pouvoir faire, seulement regarder impuissant tandis qu'il devenait davantage un fardeau.
« Hé, Richard ! » Bobbobovic parla soudain avec une certaine réticence : « Il n'y a rien ces temps-ci qui nécessite mon intervention ? »
« Il y a effectivement quelque chose », dit Richard.
« Ah, quoi ? » Les yeux de Bobbobovic s'illuminèrent, il demanda avec excitation.
« L'heure du dîner est arrivée, va commander à manger », dit Richard. « Reste simple ; rien de trop compliqué. »
Bobbobovic : « … » Sa tête s'inclina lentement, et il sortit, abattu.
La voix de Richard flotta jusqu'à lui, en rappel : « Au fait, souviens-toi, toute la nourriture, surtout les steaks, doit être bien cuite pour éviter parasites ou agents pathogènes. Et je ne veux aucun fruit, qu'il soit cuit ou cru. »
« C'est noté — » La voix de Bobbobovic s'éloigna tandis qu'il franchissait la porte.