Une minute, deux minutes, trois minutes…
En un clin d'œil, cinq minutes supplémentaires s'étaient écoulées.
La bouteille en verre était brûlante, et l'eau à l'intérieur bouillait déjà, mais la poudre noire restait obstinément inchangée.
Le visage de Joseph demeurait tendu, les sourcils froncés, et sans s'expliquer auprès de Shamman, il agita la main pour léviter magiquement la bouteille en verre en plein air, puis déchaîna des flammes pour la chauffer plus violemment.
L'eau à l'intérieur de la bouteille se mit à bouillonner violemment, dégageant de larges nuages de vapeur blanche, et la poudre noire ondula de haut en bas, jusqu'à ce qu'après un long moment, elle semble avoir légèrement diminué.
Les sourcils de Joseph se haussèrent, sur le point de dire quelque chose, lorsque retentit soudain la voix prudente de Shamman sur le côté : « Attention, Monsieur Joseph. »
Joseph fut légèrement stupéfait quand un « pop » sec claqua, la bouteille en verre, incapable de supporter la haute température, explosa soudainement.
Avec un « whoosh », des éclats de verre volèrent dans toutes les directions.
Joseph renifla avec dédain, agita la main, et l'air se mit à tourbillonner violemment, se comprimant brutalement. Les éclats de la bouteille, l'eau bouillante et la poudre noire non dissoute furent rapidement comprimés en une masse avant d'être projetés dans un coin — Joseph usa de sa puissance formidable pour empêcher de force un accident de laboratoire.
Cependant, après avoir fait tout cela, Joseph ne montra aucun signe de triomphe ; au contraire, il tourna la tête avec une expression quelque peu mécontente et dévisagea Shamman.
Shamman se sentit mal à l'aise sous le regard de Joseph et réalisa tardivement qu'il n'aurait pas dû crier cet « Attention » plus tôt.
Alors, devait-il partir maintenant ? Ou devait-il partir immédiatement ?
Pendant que Shamman réfléchissait, Joseph s'adressa soudain à lui : « Sorcier Shamman, je devrais vous remercier pour votre avertissement tout à l'heure, sinon cela aurait pu être embêtant. »
« Pas du tout, pas du tout, j'ai juste eu… » commença rapidement Shamman.
« Non, ce n'était pas juste un hasard, vous êtes vraiment compétent, » le corrigea sérieusement Joseph, « Mes compétences en identification peuvent surpasser les vôtres, mais vous avez aussi vos forces dans l'expérience. À l'avenir, assistez-moi bien, et signalez immédiatement toute erreur. »
« Heu, oui, » acquiesça raide Shamman sous le regard de Joseph, certain dans son for intérieur qu'il ne pourrait vraiment pas partir maintenant.
Par la suite, Joseph cessa de parler et reprit la manipulation des matériaux expérimentaux dans la Boîte de Cristal.
On aurait dit qu'il cherchait à regagner la face perdue plus tôt, Joseph enchaîna une série d'opérations complexes, donnant le tournis à Shamman rien qu'à les regarder.
Pourtant, Shamman remarqua aussi qu'au fil des manipulations, l'expression de Joseph devint de plus en plus tourmentée, comme s'il butait sur un problème vexant.
Joseph versa la poudre de la Boîte de Cristal dans une fiole de liquide doré, et observa le liquide virer d'abord au bleu, puis passer lentement au rouge, pour finalement se stabiliser en vert, conservant cette teinte.
Joseph réprima l'envie de jeter violemment la fiole contre le mur pour la briser ; il la remit plutôt sur le bureau, tourna la tête pour jeter un coup d'œil à Shamman, prit une grande inspiration, et retrouva son calme habituel : « Sorcier Shamman, je dois vous dire quelque chose. Bien que je sois réticent à l'admettre, la substance dans la Boîte de Cristal dépasse effectivement mes capacités d'identification, et je ne sais pas ce que c'est. »
« Vraiment ? Pas la moindre piste ? » s'étonna Shamman sans feindre, « Monsieur Joseph, votre talent d'identification est de premier ordre au sein de l'organisation. Si… même vous ne pouvez pas l'identifier, alors qui le peut ? »
Joseph secoua la tête et souffle : « Mais je n'ai vraiment aucun indice ; je ne parviens pas du tout à identifier la substance. Ce n'est pas parce que ses composants sont complexes — s'il s'agissait simplement d'un mélange de matériaux sans lien, je l'aurais compris il y a une heure. Le problème, c'est que ses composants sont très simples, pourtant ils ne ressemblent à rien de connu, possédant des propriétés jamais vues, ce qui rend difficile de déterminer à quoi cela sert. »
Joseph pinça les lèvres, parlant sérieusement : « Il semble que ces deux sorciers de Jialan City avaient raison ; c'est bien un Matériau d'incantation plus avancé que la "Poudre de Corne de Démon". Il est fort probable que cela ait été recherché par quelqu'un de mystérieux à Jialan City. Si nous ne pouvons pas en déterminer l'usage, et que les adversaires l'utilisent contre nous, les conséquences pourraient être inimaginables. »
« Cela veut-il dire que nous devons vraiment inviter ces deux sorciers de Jialan City à rejoindre notre organisation ? » demanda Shamman.
« Ce serait l'approche la plus sensée, » dit Joseph en marquant une pause, « Si c'est le cas, je dois aller voir l'Intendante Canon et lui rendre compte de la situation. »
Ayant dit cela, Joseph avança sans hésiter et se dirigea vers la sortie.
Cependant, après quelques pas, il remarqua que Shamman n'avait pas bougé, tourna la tête vers lui, et demanda en fronçant légèrement les sourcils : « Qu'y a-t-il, Sorcier Shamman ? Vous avez d'autres affaires ? Ou bien, vous doutez de ma conclusion et voulez vérifier vous-même les matériaux de la Boîte de Cristal ? »
« Non, non, je n'ai pas dit ça, Monsieur Joseph, » agit nerveusement Shamman de la main.
« Alors quel est le problème ? »
« Eh bien… » Shamman avala sa salive, parlant d'une voix basse et hésitante, « Je me demandais juste — puisque vous prévoyez d'inviter ces deux sorciers de Jialan City à rejoindre l'organisation, et que j'ai été le premier à entrer en contact. Selon les règles de l'organisation, est-ce que je… est-ce que j'ai droit à une récompense ? »
C'était sa véritable motivation pour poursuivre cette affaire.
La récompense, une récompense de l'organisation, était sa motivation.
Sinon, il n'aurait vraiment pas voulu rencontrer Joseph ni hocher la tête et s'incliner.
La récompense de l'organisation le préoccupait au plus haut point. Il devait s'assurer de l'obtenir car cela signifiait qu'il n'aurait plus à se soucier d'argent de sa vie et pourrait en profiter pleinement.
Quant à savoir si Richard ou Bobbobovic pouvaient vraiment rejoindre l'organisation, s'ils pouvaient vraiment lui être utiles, ou vraiment prévenir des pertes au sein de l'organisation, il s'en fichait complètement. Après tout, il n'était qu'un membre périphérique de l'organisation, manquant de connaissances détaillées à son sujet, à peine loyal — ne pensant qu'à ses propres intérêts.
Entendant les mots de Shamman, Joseph fut visiblement surpris un bref instant avant de répondre. Il lança d'abord un regard froid à Shamman, puis dit : « Soyez tranquille, Sorcier Shamman, les règles fixées par l'organisation sont toujours appliquées. Vous avez contribué cette fois-ci, et l'organisation vous récompensera. Mais ne soyez pas impatient, soyez patient, votre récompense finira par vous parvenir. »
« Bon, je rentre alors. »
Shamman quitta rapidement le sous-sol.
Joseph plissa les yeux en regardant partir Shamman, laissant échapper un reniflement froid, affichant du dédain mais aussi une certaine impuissance.
Au fond de lui, il avait peu de respect pour des gens comme Shamman, pourtant il ne pouvait s'empêcher de le laisser faire partie de l'organisation — tout le monde ne peut pas posséder un esprit de dévouement désintéressé.
Joseph espérait que les deux individus qu'il s'apprêtait à inviter, même s'ils manquaient d'un esprit de dévouement désintéressé, ne seraient pas aussi cupides que Shamman.
Pensant cela, Joseph quitta à son tour le sous-sol et quitta le manoir.