Des arrangements furent pris.
Le lendemain, dans l'après-midi.
Au sous-sol, le sorcier d'âge mûr Joseph et le vieux sorcier Shamman réapparurent.
Joseph se tenait devant le bureau, tenant une boîte de cristal d'apparence très onéreuse, immobile, comme s'il réfléchissait à quelque chose.
Shamman se tenait à côté de lui, retenant son souffle et attendant, craignant de déranger Joseph.
Au bout d'un moment, Shamman ne put plus retenir son souffle et parla avec une certaine impatience : « Monsieur Joseph, puis-je savoir comment s'est passée votre rencontre avec les deux sorciers de Jialan City ? »
« Eh bien, à ce sujet… » Joseph reprit ses esprits et posa délicatement la boîte de cristal sur le bureau, se tourna vers Shamman et réfléchit : « La rencontre s'est bien passée — du moins mieux que je ne l'imaginais. Je pouvais dire que celui qui s'appelle Richard, et celui au nom bizarre, Bobbobovic, cachaient tous deux leurs capacités, ce ne sont pas des sorciers ordinaires.
Ça apaise quelque peu mes doutes. Selon les spéculations antérieures, j'étais quelque peu sceptique quant à leur découverte fortuite de matériaux d'incantation précieux, car compter uniquement sur la chance semblait tiré par les cheveux. Miaou, il apparaît que la découverte fortuite était leur explication, et ils n'ont pas révélé beaucoup plus de détails.
C'est logique, puisqu'ils voulaient simplement comprendre ce que valaient les matériaux qu'ils avaient obtenus, et espéraient les vendre à bon prix, donner plus d'indices ne leur était pas préjudiciable.
Mais c'est différent pour nous, nous n'accordons pas en réalité trop d'importance aux matériaux eux-mêmes, ce qui est plus crucial, c'est l'information cachée derrière les matériaux. Si seulement nous pouvions éclaircir chaque détail sur la façon dont les matériaux furent découverts à l'origine. »
Shamman fit rouler ses yeux et demanda : « Monsieur Joseph, voulez-vous dire… les inviter à rejoindre notre organisation ? En faisant ainsi, nous pourrions certainement obtenir toutes les informations qu'ils possèdent. »
« J'ai bien cette idée, » plissa les yeux Joseph sans nier, « Cependant… nous ne pouvons pas prendre cette décision directement maintenant. Après tout, inviter un nouveau venu à rejoindre notre organisation n'est pas une mince affaire, même moi je ne peux pas trancher seul, nous avons besoin de l'approbation de l'Intendant Canon. D'ailleurs, lors de la rencontre d'aujourd'hui, ils ont mentionné certaines choses qui semblaient assez extraordinaires, donc j'ai besoin de les vérifier. »
« Quoi ? » demanda Shamman avec curiosité.
« En fait, ils vous l'ont peut-être dit aussi, au sujet de la "Poudre de Corne du Diable" qu'ils ont obtenue, qui n'est qu'un matériau d'incantation de niveau moyen, mais ils ont en leur possession des matériaux encore meilleurs, » expliqua Joseph.
« Oui, ils l'ont mentionné, » acquiesça Shamman, l'air perplexe, « Y a-t-il un problème avec cela ? »
« Bien sûr qu'il y a un problème, » dit Joseph, « Vous n'êtes pas très familier avec la "Poudre de Corne du Diable". Vous ne réalisez pas que cette poudre est presque considérée comme un matériau d'incantation de haute qualité pour les sorciers morts-vivants. Je ne peux vraiment pas imaginer quel matériau pourrait être plus précieux que la "Poudre de Corne du Diable".
Auparavant, quand j'ai entendu vos propos sur leurs affirmations, je pensais que ce n'était qu'une tactique pour attirer d'éventuels clients. Mais après les avoir rencontrés, j'ai réalisé que ce n'était pas seulement une tactique ; ils semblaient vraiment confiants dans le fait qu'ils pouvaient produire un matériau d'incantation supérieur à la "Poudre de Corne du Diable". »
« Voici, » Joseph tapa sur la boîte de cristal posée à côté de lui sur le bureau, « À la fin de la rencontre, ils me l'ont donnée, sans le moindre signe de culpabilité, en me disant que le contenu était définitivement meilleur que la "Poudre de Corne du Diable". Bien sûr, ils ne pouvaient confirmer que c'était mieux que la "Poudre de Corne du Diable", mais ils n'étaient pas sûrs de quels étaient les composants, ni à quoi cela servait, espérant que je puisse leur donner une réponse. »
« Alors… » Shamman ne savait pas quoi ajouter.
Joseph ne prêta pas grande attention à Shamman, mais continua son propre raisonnement : « Par conséquent, il y a deux possibilités : »
« Une possibilité est qu'ils mentent, me trompent pour que nous payions un prix élevé pour acheter leurs marchandises ;
Une autre possibilité est qu'ils ne mentent pas, et que le matériau à l'intérieur de la boîte de cristal est vraiment "plus avancé que la Corne du Diable". Cela voudrait dire que la personne mystérieuse qui a aidé le sorcier mort-vivant à s'échapper de Jialan City est plus puissante que nous l'imaginions, et que même notre organisation ne peut pas pleinement saisir sa véritable force.
Dans ce cas, nous devons être plus prudents et empêcher l'autre partie de causer quelque dommage que ce soit à notre organisation. Même s'ils ne causent aucun dommage, introduire un autre acteur similaire au sorcier mort-vivant serait également embêtant.
Alors il devient vraiment nécessaire pour nous d'inviter ces deux personnes dans notre organisation, car nous devons nous efforcer de comprendre toutes les informations liées à cette personne mystérieuse. »
Shamman demanda : « Donc, Monsieur Joseph, selon vous, quelle possibilité est-ce ? »
« Je ne sais pas, » secoua la tête Joseph gravement. « Je n'aime pas spéculer sur des choses sans fondement car c'est une approche irresponsable. Ce que je vais faire, c'est utiliser tous mes efforts pour analyser les matériaux dans la boîte de cristal nouvellement acquise et parvenir à une conclusion qui s'aligne avec la réalité. »
« Monsieur Joseph est aussi prudent que toujours, » dit Shamman avec un sourire.
« Pas besoin de flatterie, je ne m'y laisse pas prendre, » répondit froidement Joseph, regardant Shamman, « Si vous voulez vraiment m'aider, assistez-moi pour quelques préparatifs avant l'analyse. »
« Oui, je serais ravi de le faire, » répondit Shamman, lui qui avait autrefois d'autres personnes pour l'assister, maintenant relégué à aider les autres, pourtant il ne semblait porter aucune rancune et s'affaira avec enthousiasme.
Avant longtemps, un grand lot d'outils expérimentaux furent préparés et disposés en ordre sur la table.
Shamman se redressa sur le côté et fit un geste à Joseph : « Monsieur Joseph, veuillez commencer. »
« Hum, » Joseph n'hésita pas, tendant la main pour ouvrir la boîte de cristal.
À l'ouverture de la boîte de cristal, on pouvait voir qu'elle contenait une poudre noire et blanche. Joseph préleva soigneusement une partie, la versa dans une bouteille en verre, et commença à la dissoudre dans l'eau.
Visiblement, la partie blanche de la poudre se dissout immédiatement au contact de l'eau, disparaissant sans laisser de trace. Cependant, le composant noir était tenace, ondulant dans l'eau comme de minuscules insectes, ne disparaissant jamais.
Joseph observa cela et dit à Shamman, sur un ton proche de l'enseignement à un élève : « Il semble que ce soient deux substances différentes, l'une facilement soluble, et l'autre ayant besoin d'un peu plus de temps. »
« Oui, » Shamman acquiesça vigoureusement comme un enfant studieux, entièrement d'accord, comme s'il allait prendre des notes. Puis il se tint à côté de la table aux côtés de Joseph, attendant patiemment.
Une minute, deux minutes, trois minutes…
Soudain, cinq minutes pleines s'étaient écoulées, et les jambes de Shamman s'étaient endolories à force de rester debout, l'incitant à changer d'appui. La poudre noire à l'intérieur de la bouteille en verre s'était complètement déposée au fond, sans montrer le moindre signe de changement.
Le visage de Joseph se crispa. Il attendit encore cinq minutes pleines, fixant la bouteille en verre, puis parla à Shamman : « Hum, elle se dissout en fait, mais le processus est très lent et difficile à remarquer. »
« Oui, oui, » acquiesça Shamman.
« Alors nous devrions appliquer un peu de chaleur, » dit Joseph.
« Absolument, » approuva Shamman.
« Chauffons-le alors, » dit Joseph, tirant une lampe à huile plus près, l'allumant, et plaçant la bouteille en verre au-dessus pour commencer à la chauffer.