Le soir suivant.
Dans la salle de réception de la demeure du sorcier Shamman, une réunion était en cours.
Les participants étaient Shamman, ainsi que Richard et Bobbobovic.
Une fois les trois assis et après avoir discuté un moment, Shamman prit le premier la parole, allant droit au but sur un ton poli tandis qu'il regardait Richard et Bobbobovic : « La raison pour laquelle je vous ai conviés tous les deux concerne les objets que vous avez déposés en consignation dans ma boutique. »
« Y a-t-il un problème avec les marchandises en consignation, sorcier Shamman ? » demanda Richard en observant Shamman. « J'ai entendu dire que votre boutique menait ses affaires de consignation avec une réputation plutôt bonne, c'est pour cela que j'ai décidé d'y déposer mes biens.
Bien sûr, s'il y a vraiment un problème et qu'il est inconvenant de poursuivre la consignation, alors oublions. Nous avons arrangé des consignations avec cinq ou six autres boutiques en ville, donc en manquer une ne changera pas grand-chose, même si c'est légèrement regrettable. »
« Non, non, non », se hâta de faire Shamman en agitant les mains. « Seigneur Richard le Sorcier, vous me mal comprenez. Je ne vous ai pas invités pour refuser la consignation ; au contraire, je l'accueille favorablement.
En fait, j'ai une certaine expertise personnelle en estimation et j'ai déjà déterminé grossièrement que les objets que vous avez consignés sont de très rares matériaux de lancement pour la Magie des Morts-vivants. Si nous trouvons les bons clients, ils peuvent certainement se vendre à un prix élevé. »
« Cependant », marqua une pause Shamman, « Cependant, Seigneur Richard le Sorcier, vous devez savoir qu'à présent, la pratique de la Magie des Morts-vivants est extrêmement rare, tout comme la Magie de l'Espace et du Temps.
Par conséquent, trouver des clients appropriés n'est pas si simple. Pour cette raison, je suis curieux de savoir pourquoi vous consigneriez de tels matériaux de lancement. Les avez-vous fabriqués vous-mêmes, ou les avez-vous trouvés par hasard ? »
« Des matériaux pour lancer de la Magie des Morts-vivants, hein. » Richard parla comme s'il apprenait juste cette information, puis se tourna vers Shamman : « Il n'y a rien à cacher sur la source des matériaux de lancement, c'est tout à fait simple.
Voyez-vous, nous venons de Jialan City, un endroit plutôt aride où les ressources précieuses sont rares, sans parler des matériaux de lancement rares. Ce fut une chance heureuse que de les découvrir dans une grotte insignifiante.
Au début, nous nous pensions plutôt bien informés, mais il s'est avéré que nous ne reconnaissions aucun des divers matériaux de lancement dans la grotte. Pour éviter de gaspiller ce qui pourrait être précieux et en tirer un bénéfice suffisant, nous avons décidé de tenter notre chance à Delan. Si cela ne fonctionne pas, nous envisagerons d'aller à l'Alliance de Soma. »
« Je vois. » Shamman hocha la tête, puis se pencha légèrement en avant. « Seigneur Richard le Sorcier, vous avez mentionné avoir trouvé divers matériaux de lancement dans la grotte, et vous n'en avez consigné qu'un seul type. Cela signifie-t-il que vous possédez d'autres matériaux de lancement que vous n'avez pas sortis ? »
« En effet. » Richard ne le nia pas, répondant : « Parce que nous ne reconnaissions pas les matériaux dans la grotte, pour éviter de nous faire avoir, nous n'avons sorti que le matériau de la plus basse qualité pour la consignation. Notre plan était d'attendre de trouver quelqu'un qui s'y connaît vraiment avant de sortir de meilleurs matériaux de lancement pour les échanger. »
« Cela a du sens, très sensé », acquiesça Shamman encore et encore, ses yeux devenant plus brillants. L'instant d'après, se frottant les mains, il demanda tentaivement à Richard : « Alors, Seigneur Richard le Sorcier, je me demande… si je pourrais avoir l'honneur de voir vos autres matériaux de lancement ? »
« Eh bien… » Richard hésita, échangea un regard avec Bobbobovic avant de regarder Shamman. « C'est possible, mais sorcier Shamman, si vous voyiez les objets, en quoi cela aiderait-il notre consignation ? Vous savez, le premier objet que nous avons consigné dans votre boutique ne s'est pas encore vendu. »
« Ceci— » Le visage de Shamman devint quelque peu rouge, mais il reprit vite contenance et regarda Richard. « Seigneur Richard, il est vrai que je n'achèterai pas personnellement vos matériaux de lancement. Cependant, je connais quelqu'un qui s'y intéresserait. Je vous garantis que si vous avez des matériaux de lancement plus avancés, je trouverai définitivement un acheteur. »
« Alors… » Richard hésita quelques secondes avant de sortir une petite boîte de fer de sa poitrine, l'ouvrant pour révéler la poudre de cristal noir pur à l'intérieur.
Richard dit : « Pour le reste des matériaux, je ne les ai pas tous apportés avec moi, ce serait trop encombrant, seulement ce matériau de lancement de qualité moyenne. Si le sorcier Shamman peut vraiment nous aider à vendre ce genre de matériaux de lancement, nous offrirons naturellement le reste. Bien sûr, nous fournirions également une récompense en remerciement de l'aide du sorcier Shamman. »
Après avoir fini de parler, Richard sortit une bourse et la posa sur la table.
Shamman, qui était initialement concentré sur la poudre de cristal noir dans la petite boîte de fer, vit soudain son attention captée par la vue de la bourse de Richard. Le bruit qu'elle fit en heurtant la table était distinct et net, bien semblable au son de pièces d'or.
Avec un sourire, Shamman ouvrit lentement la bourse et jeta un coup d'œil à l'intérieur, son visage s'illuminant instantanément d'un sourire radieux.
Tout comme il l'avait prévu, le sac ne contenait pas de pièces d'or, mais des Pièces de Cristal de Sorcier.
En effet, son choix avait été le bon. En résistant à la tentation des plaisirs à court terme et en investissant son énergie dans cette affaire, il avait immédiatement récolté une belle récompense.
Et ce n'était que le début.
Tant qu'il pourrait mener cela à bien, les profits seraient sûrement encore plus grands.
D'ailleurs, de la part de l'organisation, il recevrait une autre part des bénéfices.
Pensant à ces choses, les yeux de Shamman se plissèrent en fentes avec un sourire ravi tandis qu'il assurait Richard : « Seigneur Richard le Sorcier, puisque vous me faites tant confiance, je ne vous décevrai pas. Je vous le promets, dans trois jours au plus, ou un jour au moins, je pourrai vous donner une réponse satisfaisante. »
« Alors j'attendrai les bonnes nouvelles du sorcier Shamman. »
« Facile à dire, facile à dire… »
Plusieurs minutes plus tard, la réunion prit fin.
Shamman s'avança et raccompagna personnellement Richard et Bobbobovic jusqu'à la porte. Il les regarda s'éloigner, puis revint dans la cour.
Debout dans la cour, Shamman réfléchit un instant, puis tourna la tête pour crier : « Shar, Has ! »
À l'appel, deux jeunes gens, un grand et un petit, accoururent rapidement au côté de Shamman.
« Maître, quels sont vos ordres ? » demanda Has.
« Maître, j'ai préparé la voiture, vous pouvez partir à tout moment », ajouta Shar, allant plus loin car il était bien au courant de ce que Shamman avait l'intention de faire maintenant.
« Hmm— » Shamman pinça les lèvres, jeta un coup d'œil à Shar et parut tenté par la suggestion, mais finalement, il se retint.
Songeant au profit substantiel qu'il venait de faire, il ne fut pas radin et détacha une lourde bourse violette de sa taille, la lança à Shar avec pour instruction : « Shar, donne cet argent à Caroline et dis-lui que je m'occupe d'elle pour ce mois entier. Cependant… je ne peux pas être certain du jour où j'irai, dis-lui juste d'attendre patiemment. »
Shar attrapa la lourde bourse, marqua une brève pause, et après avoir entendu les mots de Shamman, sachant que son esprit était fait, n'osa pas répliquer et parla doucement : « Oui, je le dirai à Mademoiselle Caroline tout de suite. »
Ayant dit cela, il se tourna et quitta la cour, disparaissant dans la nuit.
Mais il n'alla pas loin, s'arrêtant juste après avoir tourné un coin de rue.
Il regarda prudemment autour de lui, s'assurant que personne n'était là, et vérifia sa piste pour confirmer que le gênant Has ne l'avait pas suivi. Shar prit une grande inspiration, ouvra soigneusement la bourse, et en voyant les pièces d'or et d'argent à l'intérieur, son souffle se coupa.
Presque instinctivement, sa main plongea dedans, saisissant une poignée, sur le point de les fourrer dans sa poche.
Mais il s'arrêta soudain, son expression luttant un instant avant qu'il ne remette la plupart des pièces d'or et d'argent dans la bourse, ne glissant qu'une seule pièce d'or dans sa poche avec soin.
Après avoir fait tout cela, Shar vérifia à nouveau ses alentours, s'assurant que personne n'avait été témoin de ses actions, puis s'éloigna avec la bourse vers le lointain.