Tôt le matin.
Peu après s'être levé, Richard s'installa dans le cabinet d'étude du Domaine du Lac Bleu lorsque Jia Lie s'approcha discrètement pour lui signaler la visite d'un sorcier de l'Académie des Cendres.
« Bobbobovic ? » demanda Richard.
« Il me semble que c'est ce nom-là », Jia Lie se gratta la tête, pas tout à fait sûr, « Je me souviens juste que son nom est un vrai casse-langue. »
« C'est donc lui. » Richard dit : « Allons voir quelles réponses ce savant sorcier a à nous offrir. »
Sur ces mots, il sortit.
À l'entrée du Domaine du Lac Bleu, près d'une calèche, Bobbobovic et Richard se firent face.
Bobbobovic parla le premier, refusant de paraître inférieur : « Hem, laissez-moi vous dire que j'ai trouvé les réponses à vos quatre questions, mais elles ne sont pas tout à fait exactes, donc je ne vous les donnerai pas pour l'instant. À la place, j'aimerais entendre quelles sont vos propres lumières sur ces quatre questions. »
« Mes lumières, sorcier Vici ? » Richard dit : « En fait, je n'ai pas de réponses précises non plus. »
« Ha ! » Les yeux de Bobbobovic s'écarquillèrent : « Il s'avère que vous ne savez pas vous-même, et pourtant vous me demandez ! »
« C'est précisément parce que je ne sais pas que je souhaite explorer, rechercher, échanger et contempler. » Richard parla calmement : « Je crois qu'il est rare que qui que ce soit soit omniscient et tout-puissant, donc maintenir un état d'esprit ouvert et réceptif est la bonne approche, n'est-ce pas ? »
« Cela... » La bouche de Bobbobovic s'ouvrit et se referma plusieurs fois, mais il ne parvint pas à articuler de réponse et resta sans voix.
Après un moment de silence, Bobbobovic regarda Richard et exhalait : « D'accord, j'admets qu'il y a un peu de sens dans ce que vous dites — juste un peu, mais je ne suis pas nécessairement d'accord pour dire que vous avez raison. Dorénavant, j'accepte de vous laisser continuer à enseigner à Harry et Cathy, bien sûr, je continuerai aussi à les enseigner de mon côté, et puis on les laissera décider eux-mêmes ce qui est juste. »
Richard l'écouta et fronça légèrement les sourcils : « Sorcier Vici, je n'ai jamais fait de demande auprès de vous pour obtenir le droit d'enseigner à Harry et Cathy, n'est-ce pas ? C'est leur père — le marquis Wei'an, qui m'a autorisé à les enseigner, et je ne crois pas que vous ayez l'autorité pour interférer. »
« Trop tard ! » Bobbobovic s'exclama hautement : « J'ai déjà accepté. Au revoir, sorcier Richard ! »
Sur ces mots, Bobbobovic se retourna vivement, marcha à grands pas vers la calèche garée sur le côté, monta dans le carrosse et pressa le cocher : « Dépêchez-vous, partons ! »
Le cocher fit démarrer la calèche sans délai vers l'horizon, et en un rien de temps ils étaient à cent mètres.
Bobbobovic souleva prudemment un coin du rideau à l'arrière de la calèche, jeta un coup d'œil en arrière, rabattit vite le rideau, et se rassura en confirmant que Richard ne les poursuivait pas : « Ouf, tant mieux qu'il n'ait pas suivi. »
Au bout d'un moment, sentant que ce n'était pas tout à fait correct, il se tourna vers le cocher et, d'un air sérieux, expliqua : « Vous voyez, en fait, je n'ai pas peur de ce type. Même s'il avait suivi, ça n'aurait pas d'importance, car je suis convaincu qu'au final, ce sera lui qui aura tort. C'est juste que je suis quelqu'un qui n'aime pas les ennuis et qui ne veut pas compliquer les choses pour Harry et Cathy, vous comprenez ? »
Le cocher ne changea guère d'expression, semblant avoir compris depuis longtemps, et sans répondre, il tira les rênes et mena la calèche en direction de l'Académie des Cendres.
À l'entrée du Domaine du Lac Bleu, Richard regarda la calèche disparaître au loin, secoua légèrement la tête, et fit demi-tour pour rentrer dans le domaine.
Par ce contact, sa perception de Bobbobovic se trouva renforcée, constatant que ce dernier ressemblait de moins en moins à l'image rigide et pingre qu'on s'en faisait auparavant. Cependant, il était aussi clair que Bobbovovic ne causerait probablement pas de problèmes, et cela suffisait.
Dans cette affaire, les plus affectés étaient Harry et Cathy.
Après le retour de Bobbobovic, il commença à dispenser un tutorat spécialisé aux deux étudiants, espérant utiliser sa connaissance profonde pour les ramener sur le bon chemin. Cela augmenta considérablement la pression d'apprentissage sur Harry et Cathy, la rendant presque insupportable.
Pourtant, Richard maintint son attitude habituelle envers Harry et Cathy. La plupart du temps, il adopta une approche de non-intervention, leur donnant occasionnellement des conférences sur les visions du monde de diverses écoles philosophiques, les incitant à penser par eux-mêmes.
Même ainsi, courir entre Harry et Cathy restait excessivement éprouvant. Néanmoins, ils étaient effectivement plus excellents que les autres étudiants, sans la moindre plainte, étudiant avec assiduité toutes sortes de connaissances. Ils s'efforçaient de retenir tout ce qui leur semblait utile, que ce vienne de Bobbobovic ou de Richard.
Et ainsi, un mois s'écoula tranquillement.
C'était maintenant juillet, le Mois de la Flamme.
Ce jour-là, Richard n'était pas au Domaine du Lac Bleu mais à Eden.
Eden, Secteur d'Usinage Mécanique, le laboratoire.
Richard était assis à une table, étudiant un livre — le même livre du romancier du « Queen Victoria ».
Depuis si longtemps qu'il avait obtenu le livre, il l'avait pratiquement étudié à fond. Ce livre, intitulé « Secrets de Vaisya », était similaire au grimoire de sorcier « Chapitre de Monroe ». Cependant, il en différait à plusieurs égards.
En comparaison, le « Chapitre de Monroe » penchait vers la vulgarisation, complet et détaillé, pourtant pas compliqué. S'il contenait bien du contenu de haut niveau, c'était rare.
Les « Secrets de Vaisya », en revanche, penchaient vers des contenus plus tabous, incluant des sorts avancés déviants, perdus et inspirant la peur, parmi lesquels certains étaient extrêmement pervers et maléfiques.
Par conséquent, les « Secrets de Vaisya » lui étaient assez utiles maintenant. Face à certains problèmes dans ses recherches, il consultait ce grimoire de sorcier, cherchant des méthodes et des idées pour résoudre les problèmes.
Mais à présent, il ne cherchait pas à résoudre un problème particulier, mais à confirmer si la rune magique d'un sort puissant pouvait fonctionner.
C'était un sort de Magie de Formage d'Énergie du Feu de Troisième Cercle consigné dans les « Secrets de Vaisya », nommé « Flamme de Baruch », connu pour sa puissance explosive et destructrice. Il prévoyait d'inscrire ce sort sous forme de rune magique sur la tête du dernier Miniature Missile Magique de Poursuite, augmentant ainsi la puissance de la tête et perfectionnant véritablement cette grande arme de destruction.
Fixant le contenu des « Secrets de Vaisya », Richard tapota légèrement du bout des doigts sur le plateau de la table, son esprit traçant les lignes complexes de la rune magique.
Après un long moment, avec un « claquement », Richard referma le livre, le rangea dans l'Anneau de Fer Spatial, raffermit sa résolution, et marcha avec assurance vers un établi non loin à l'intérieur du laboratoire.
Le bouton fut pressé, et la lampe sans ombre s'alluma, illuminant brillamment l'établi sans éblouir, pour assurer le confort pendant les longues périodes de travail.
Un autre bruit net résonna tandis que Richard fixait la tête du Miniature Missile Magique de Poursuite pré-traitée sur un support en fer spécialement conçu sur l'établi. La tête, de la taille d'un abricot et quasi conique, allait bientôt recevoir sur sa surface des runes magiques de Troisième Cercle d'une complexité détaillée.
Après plusieurs respirations profondes, Richard ajusta sa condition physique au meilleur état possible, mit les lunettes grossissantes, et tira vers lui un bras mécanique incrusté de l'Anneau de Fer Spatial, commençant à graver la rune magique.