Bobbobovic discourut longuement, et Richard apprit le fin mot de l'histoire.
Il s'avéra que Harry et Cathy étaient bien les élèves de Bobbobovic, mais il en avait des dizaines. Bobbobovic seul, à enseigner à tant d'élèves, même avec l'aide d'apprentis sorciers, ne parvenait tout simplement pas à suivre la cadence quotidienne. Au début, donc, Bobbobovic ne remarqua rien d'anormal, et à ce moment-là Richard venait juste d'initier Harry et Cathy aux connaissances philosophiques.
À mesure que Richard introduisait de plus en plus de connaissances philosophiques auprès de Harry et Cathy, tous deux ne purent s'empêcher d'avoir toutes sortes d'idées neuves. Tous deux étaient des enfants et ne savaient pas garder les choses pour eux, partageant inévitablement avec les autres élèves de l'académie, et peu à peu ils influencèrent tout le monde.
Quand Bobbobovic sentit que l'atmosphère de l'académie avait changé et mena son enquête, il fut furieux. Il découvrit que près de la moitié des élèves avaient été influencés par une branche du savoir qu'il n'avait jamais entendue nommer « philosophie ». Ce qui amena plusieurs élèves, encore simples apprentis sorciers, à se mettre à réfléchir à la différence entre sorciers et gens ordinaires.
Était-ce raisonnable ? C'était complètement déraisonnable !
Et la source de tout cela était Harry et Cathy, ou plus exactement Richard, qui se tenait derrière eux deux.
Bobbobovic ne pouvait tolérer que cela continue. Il ne supportait pas de voir ses nombreux élèves « empoisonnés » par Richard, aussi vint-il frapper à la porte.
Après avoir fini son récit, Bobbobovic se tourna vers Richard et exprima bruyamment son mécontentement : « C'est trop, vous allez vraiment trop loin. Harry, Cathy et les autres, ce ne sont que des enfants, comment pouvez-vous avoir le cœur de les mener sur la mauvaise voie ? »
« Mauvaise voie ? » En entendant les mots de Bobbobovic, Richard ne se mit pas vraiment en colère, mais parla assez calmement : « Maître Vici, pourquoi dites-vous cela ? Je pense que les laisser réfléchir davantage n'est pas une mauvaise chose. »
« Ils doivent réfléchir aux bonnes choses, comme comment améliorer leur efficacité de méditation, comment lancer les sorts parfaitement, et ainsi de suite. Quant à contempler des choses complètement impratiques, sans rapport et inutiles, ce n'est pas correct », dit Bobbobovic.
« Maître Vici, comment pouvez-vous être si certain que ce sur quoi ils réfléchissent est inutile ? Beaucoup de choses gagneraient à ne pas être tranchées si vite », dit Richard.
« Inutile d'attendre pour conclure ; je suis leur maître, j'en sais plus qu'eux, je vois plus loin. Ils ne voient pas le mal, moi je le vois ; ils ne voient pas l'inutilité, moi je la vois, ce qui permet de conclure », dit Bobbobovic.
« Mais même vous, Maître Vici, ne pouvez pas tout savoir, n'est-ce pas ? Ne soyez pas si absolu », dit Richard. « Penser à l'inconnu, garder l'esprit ouvert, ce n'est jamais une mauvaise chose. »
« Difficile à dire ! » Insista Bobbobovic. « En fait, je pense en savoir assez. Ce que j'enseigne aux élèves suffit à les faire réfléchir, ils n'ont pas besoin de penser à autre chose. »
Richard se tut, puis après une longue pause regarda Bobbobovic et parla : « Maître Vici, vous semblez très confiant en votre savoir. Alors, si je puis me permettre, pourrais-je vous poser quelques questions ? »
« Vas-y », fit Bobbobovic d'un geste de la main, un sourire confiant aux lèvres, plein d'assurance. « Demande, et j'aurai une réponse. »
« Très bien », Richard réfléchit, puis posa sa première question : « Maître Vici, selon vous, quelle est l'essence de notre monde ? »
« Quelle est l'essence de notre monde ? » Richard répéta la question.
L'expression de Bobbobovic se raidit visiblement, la question de Richard l'ayant pris au dépourvu.
Pour être honnête, avant de venir ici, il s'était préparé à ce que Richard enseignait à Harry et Cathy, prêt avec des réponses et des répliques, mais il n'avait jamais imaginé que Richard jouerait selon ses propres règles.
Après avoir ouvert et fermé la bouche par deux fois, Bobbobovic dit d'une voix sèche : « Votre question est un peu... »
« Un peu vague ? » Demanda Richard.
« Oui, oui, vague », acquiesça rapidement Bobbobovic, sa voix montant, « Votre question est trop vague, la portée trop grande, il m'est difficile d'y répondre — pas que je ne puisse pas, juste que c'est difficile. Pour vraiment y répondre, il faudrait trop de temps ; peut-être devriez-vous changer de question. »
« Très bien, je change de question », dit Richard. « J'aimerais demander, Maître Vici, pensez-vous que le temps a une source ? Que le monde a une lisière ? Quelle fut la première vie au monde ? D'où vint la conscience initiale de la vie ? »
« Ah ! » En entendant les quatre questions de Richard à la suite, Bobbobovic s'exclama comme dans un émerveillement. Puis, sous le soleil couchant, son corps se « pétrifia », immobile.
Finalement, Bobbobovic bougea légèrement et regarda Richard.
« Votre réponse ? » Demanda Richard.
Bobbobovic s'exclama à nouveau et redevint immobile.
Des perles de sueur apparurent sur le visage de Bobbobovic, et il ne put s'empêcher de lever la main pour les essuyer.
« Votre réponse ? » Demanda de nouveau Richard.
Bobbobovic retira vivement sa main comme frappée par la foudre et s'abstint d'essuyer sa sueur, le visage tendu par la concentration.
Après un bon moment, le soleil occidental s'était presque entièrement couché derrière les montagnes, et l'obscurité enveloppait progressivement le ciel.
Bobbovobic était resté si longtemps dans la même position qu'il commençait à s'engourdir et ne put s'empêcher de se tortiller un peu. Voyant Richard sur le point de parler à nouveau, il se hâta de prendre la parole le premier : « Bon, j'ai bien dit que je vous donnerais une réponse à vos questions. Cependant, je n'ai jamais dit que ce devait être aujourd'hui. »
« Alors, je vous le dirai demain matin », dit Bobbobovic. Ayant dit cela, il sauta prestement sur la calèche, faisant signe au cocher de partir au loin.
Alors que la voiture parcourait quelques dizaines de mètres, la voix de Bobbobovic flotta en retour avec sa raison : « Je n'aime pas réfléchir le ventre vide, alors je parlerai après le dîner. »
Tournant la tête lentement, Richard regarda Harry et Cathy et dit : « Votre Maître Vici semble un peu différent de ce que j'imaginais. »
« Un peu étrange ? » Demanda Cathy.
« Un peu », répondit Richard, bien que ce qu'il pensait réellement était que l'homme semblait quelque peu rigide et dur, mais savait s'adapter.
Savoir s'adapter, c'était bien ; cela voulait dire qu'ils pourraient communiquer, même se persuader, et ne pas être obstinément en désaccord avec lui, évitant des conflits inévitables qui l'auraient forcé à agir.
Il n'avait pas peur de Bobbobovic, mais il était venu à la ville de Jialan dans l'intention d'étudier certaines choses en paix. Si possible, il préférait éviter les ennuis.