Les jours passèrent, les uns après les autres.
Une semaine plus tard, le Laboratoire de Soufflerie fut officiellement achevé.
Richard apparut à l'intérieur du Laboratoire de Soufflerie.
On voyait que le laboratoire ressemblait à un immense entrepôt, avec des murs extérieurs épais et des cloisons intérieures étanches. En son centre se trouvait une chambre séparée, quasi un tunnel, large d'environ quatre mètres et longue de plus de dix mètres.
Comparé à une véritable soufflerie grandeur nature pour tester de vrais avions, qui peut faire quinze mètres de large et même davantage, celle-ci était bien plus petite. Cependant, Richard avait construit le Laboratoire de Soufflerie non pour tester des avions, mais pour tester des mini-missiles magiques à guidage, et sa taille actuelle était plus que suffisante à cet effet.
En pénétrant dans la chambre de test et en se tenant au centre, Richard regarda devant lui et vit un mur entier garni de pales de ventilateur en métal, serrées les unes contre les autres, impressionnantes par leur nombre.
C'était le mur d'extraction de la chambre de test, et quand on actionnait l'interrupteur, les nombreuses pales métalliques, mue par des moteurs électriques, se mettaient à tourner frénétiquement. En tournant, elles pompaient un gros volume d'air dans la chambre, le faisant passer à vitesse constante avant de l'expulser par les bouches d'évacuation.
Légèrement décalé par rapport au mur d'extraction se dressait une cible métallique discrète, un outil auxiliaire pour ce test.
Après une inspection sommaire des différents paramètres et n'ayant relevé aucun problème, Richard acquiesça, satisfait, prêt à commencer le test formellement.
Le bruit des pas résonna tandis que Richard marchait le long du mur, ouvrait une plaque métallique cachée, et révélait le panneau de commande en dessous. Il actionna quelques interrupteurs.
« Vrouum, vrouum, vrouum ! »
Les pales métalliques du mur d'extraction se mirent à tourner lentement ; une brise apparut dans la chambre, soufflant vers lui et gagnant régulièrement en force.
Richard fit un pas en avant et regagna le centre de la chambre. D'un geste de la main, il sortit la deuxième version de la mini-missile magique à guidage améliorée de l'Anneau de Fer Spatial.
On voyait que la mini-missile magique à guidage améliorée avait subi pas mal de changements d'apparence par rapport à la version précédente. Bien qu'elle ressemble encore à une flèche, elle était plus longue et dotée d'ailerons pour améliorer la stabilité de vol.
Les runes magiques gravées sur son extérieur étaient également plus complexes. Outre le Motif de Magie du Vent pour les fonctions de vol, Richard, après ses recherches pendant cette période, y avait aussi gravé un Motif de Magie de Traçage.
Cette fonction était réalisée par un Sort de Magie de la Lumière.
Le Sort de Magie de la Lumière pouvait contrôler la mini-missile magique à guidage pour qu'elle approche une cible qui bloque la lumière devant elle, permettant de légers ajustements correctifs.
Bien que ce soit encore loin d'un véritable guidage et qu'on ne puisse pas le considérer comme un guidage précis, c'était à peine exploitable.
Richard n'avait pas l'intention de créer la mini-missile magique à guidage parfaite du premier coup. Il était prêt à traverser une longue période d'amélioration continue avant de produire enfin le produit fini.
Pensant cela, Richard contrôla les Éléments d'Énergie Libre s'écoulant de son corps et les injecta dans la mini-missile magique à guidage, activant le motif magique de démarrage sur celle-ci.
La mini-missile magique à guidage trembla légèrement, ses runes magiques gravées s'allumèrent rapidement, générant de la propulsion. Sous l'effet de la Magie du Vent, elle quitta sa paume et vola vers l'avant.
« Vrouum, vrouum, vrouum ! »
Les pales métalliques installées sur le mur d'extraction accélérèrent, créant un vent plus fort qui agissait sur le corps de la mini-missile magique à guidage.
La mini-missile magique à guidage oscilla légèrement, mais, contrairement à la fois précédente, elle ne perdit pas le contrôle. Au contraire, elle progressa contre le flux d'air à une vitesse relative relativement lente, s'approchant de la cible métallique plusieurs mètres plus loin.
Un mètre, deux mètres, trois mètres...
La mini-missile magique à guidage se rapprochait de plus en plus de la cible métallique.
« Vrouum vrouum vrouum ! »
Les pales métalliques du mur d'extraction augmentèrent à nouveau leur vitesse, atteignant la vélocité maximale préréglée. Instantanément, un vent de face sans précédent souffla, frappant le corps de la mini-missile magique à guidage.
La mini-missile magique à guidage oscilla de façon incontrôlée, à deux doigts de perdre le contrôle, mais elle ne l'avait pas encore fait, et continua d'avancer avec difficulté. On aurait dit que, faute de puissance, son élan avant était progressivement annulé, elle commença à stationner sur place, puis même à reculer.
Juste à cet instant, un anneau de runes magiques à l'extrême avant de la missile s'illumina soudain, indiquant que les runes de magie de la lumière avaient verrouillé la cible et étaient pleinement activées.
En réalité, le véritable effet des runes de magie de la lumière avait une portée très large, et elles étaient capables de verrouiller la cible dès l'activation de la missile.
Cependant, afin de tester la mini-missile magique à guidage plus en profondeur, Richard avait légèrement modifié les runes de magie de la lumière, leur permettant de prendre vraiment effet plusieurs secondes après l'activation.
Maintenant qu'elles étaient déclenchées, toutes les runes magiques à la surface de la mini-missile magique à guidage se mirent à clignoter à une fréquence extrême. Tous les éléments d'énergie libre stockés à l'intérieur jaillirent et affectèrent les runes de magie du vent sur la missile, la propulsant dans la phase de sprint de verrouillage de cible.
La vitesse de la mini-missile magique à guidage bondit, franchissant la barrière du vent violent en un clin d'œil, et, telle une traînée de lumière noire, elle fonça violemment vers la cible.
Un son net retentit lorsque la mini-missile magique à guidage entra en contact avec la cible métallique, puis elle s'enfonça à l'intérieur de la cible métallique, mais... il n'y eut pas d'explosion.
Oui, il n'y eut pas d'explosion.
Lors de ce test en soufflerie, le but principal de Richard était d'identifier les lacunes dans la conception du corps de la missile, et non de tester la tête explosive, qui ne serait envisagée qu'une fois le corps de la missile développé avec succès et qui n'avait pas été installée cette fois-ci.
L'expérience entière parut donc quelque peu terne.
Ni grande démonstration de puissance ni explosion spectaculaire, seulement le « vrouum vrouum vrouum » des pales métalliques tournantes et le « houp houp houp » du vent violent soufflant, qui prirent fin après un unique son net.
Mais pour Richard, c'était plus excitant que de faire détoner une tonne d'explosifs puissants.
En quelques dizaines de secondes, il avait suivi de près le processus complet de fonctionnement de la mini-missile magique à guidage et mémorisé chaque détail et chaque défaut.
Bien que la mini-missile magique à guidage semblât présenter de nombreuses lacunes, l'instant où elle traça un petit arc et frappa avec précision la cible métallique les effaça toutes.
Avec cet impact, il était prouvé que sa philosophie de conception pour la mini-missile magique à guidage était correcte ; c'était une voie praticable.
En combinant la pensée scientifique avec les effets de la magie, il avait réussi à transposer le concept des armes de pointe de la Terre dans le monde des sorciers sous une autre forme.
Bien que cette arme fût encore grossière et ne compte actuellement que comme un objet volant inoffensif,
Une fois cette première étape critique franchie, l'avenir était une route ouverte. Avec l'investissement du temps et des efforts, toutes sortes de créations étonnantes pourraient devenir possibles.
Par exemple, une missile à sort de gel. En gravant de puissantes runes de magie de la branche eau-glace sur la tête et en contrôlant son vol, à l'impact et à la détonation, elle ne libérerait pas des flammes mais un froid mordant capable de figer solidement des dizaines ou des centaines de mètres autour d'elle.
Ou disons, une missile magique d'invisibilité. En gravant sur le corps des runes de magie de la lumière capables de réfracter la lumière, des runes de magie du vent capables de neutraliser le son et les vibrations d'air, ainsi que des motifs de magie de dissimilation de souffle. Une fois la missile magique lancée, elle serait totalement indétectable, même celui qui la lance ne pourrait pas être sûr de sa position. Ce n'est qu'en touchant l'ennemi avec succès qu'elle réapparaîtrait pour démontrer alors son pouvoir terrifiant.
Ou prenons, par exemple, une missile magique de loi de causalité. En inscrivant des runes de magie de prophétie sur le corps, en sélectionnant la cible, une fois lancée, il n'y aurait plus à s'en soucier. Car, sous la puissante influence du destin, la missile magique était certaine d'atteindre sa cible.
Et puis il y avait la missile magique d'espace. En inscrivant une sorte de rune de magie d'espace sur la tête, transformant la tête en conteneur spatial. Après avoir frappé la cible, l'ennemi pourrait s'attendre à une grosse explosion et se disperser pour l'éviter. Il ne s'attendrait pas à ce que des centaines de chevaliers magiques en jaillissent, rugissant et balayant tout.
Et il y en avait d'autres...